KAPININ ÖYKÜSÜ

Avukat Bay Utterson, asla bir gülümsemeyle aydınlanmayan sert bir çehreye sahip, konuşmada soğuk, az konuşan ve sıkılgan; duygusal konularda geri planda kalan; zayıf, uzun, tozlu, kasvetli ve yine de bir şekilde sevilesi bir adamdı. Dost meclislerinde ve şarap tadına uygun olduğunda, gözlerinden fevkalade insancıl bir ışık parlaması belirirdi; öyle bir ışık ki, konuşmasına asla yansımazdı, ama sadece yemek sonrası yüzün sessiz sembollerinde değil, hayatının eylemlerinde daha sık ve gür bir şekilde konuşurdu. Kendine karşı katıydı; yalnızken cin içerdi, eski şaraplara olan düşkünlüğünü bastırmak için; ve tiyatrodan hoşlanmasına rağmen, yirmi yıldır bir tiyatro kapısından geçmemişti. Ama başkalarına karşı onaylanmış bir hoşgörüsü vardı; bazen neredeyse kıskançlıkla, onların yanlış işlerindeki yoğun ruh hallerine şaşırırdı; ve her türlü aşırılıkta kınamaktan ziyade yardıma meyilliydi. "Ben Kabil’in sapkınlığına meyilliyim," derdi tuhaf bir şekilde: "Kardeşimin kendi yolunda şeytana gitmesine izin veririm." Bu karakteriyle, yoldan çıkan adamların hayatındaki son saygın tanıdık ve son iyi etki olması sıkça kaderiydi. Ve bu gibilere, odasına geldikleri sürece, tavrında en ufak bir değişiklik fark etmezdi.

Şüphesiz bu başarı Bay Utterson için kolaydı; zira o, en iyi ihtimalle hislerini belli etmeyen biriydi ve arkadaşlığı bile benzer bir iyi huyluluk evrenselliğine dayanıyor gibiydi. Dost çevresini fırsatların elinden hazır bir şekilde kabul etmek mütevazı bir adamın özelliğidir; ve avukatın yolu da buydu. Arkadaşları ya kendi kanından olanlar ya da en uzun süredir tanıdıklarıydı; sevgileri, sarmaşık gibi, zamanla gelişmişti; sevilen kişide bir uygunluk ima etmezlerdi. İşte bu yüzden, şüphesiz kendisini uzak akrabası, şehrin tanınmış simalarından Bay Richard Enfield’a bağlayan bağ oluşmuştu. Pek çokları için çözülmesi zor bir bilmeceydi, bu ikisinin birbirlerinde ne bulduğu ya da ortak ne konu bulabildikleri. Pazar yürüyüşlerinde onlarla karşılaşanlar tarafından anlatıldığına göre, hiçbir şey konuşmazlar, şaşırtıcı derecede sıkıcı görünürler ve bir arkadaşın gelişiyle bariz bir rahatlama gösterirlerdi. Buna rağmen, iki adam bu gezilere büyük önem verirler, onları her haftanın en değerli mücevheri sayarlar ve sadece zevk alma fırsatlarını bir kenara bırakmakla kalmaz, iş çağrılarına bile karşı koyarlardı, böylece kesintisiz bir şekilde tadını çıkarabilirlerdi.

Bu gezintilerden birinde yolları Londra'nın işlek bir semtindeki bir ara sokağa çıktı. Sokak küçüktü ve "sakin" denilen türdendi, ancak hafta içi günlerde hareketli bir ticaret yapılıyordu. Sakinleri hepsi iyi durumda gibiydi ve hepsi birbirleriyle yarışır bir şekilde daha da iyisini yapmayı umuyor, kazançlarının fazlasını gösterişe harcıyorlardı; böylece dükkan vitrinleri o cadde boyunca davetkar bir havayla, gülümseyen satış görevlileri sıraları gibi dizilmişti. Pazar günü bile, daha gösterişli cazibesini gizlediği ve nispeten bomboş kaldığı zamanlarda, sokak, kasvetli komşuluğuna tezat oluşturacak şekilde, ormandaki bir ateş gibi parlıyordu; ve yeni boyanmış panjurları, iyi cilalanmış pirinçleri ve genel temizliği ve dikkat çekici neşesiyle yolcunun gözünü anında yakalar ve okşardı.

Bir köşeden iki kapı ötede, doğuya doğru solda, bir avlu girişiyle sıra kesiliyordu; ve tam o noktada, belirli bir uğursuz bina bloğu çatı katını sokağa doğru uzatmıştı. İki katlıydı; penceresi yoktu, alt katta bir kapı ve üst katta rengi atmış bir duvarın kör alın kısmı dışında hiçbir şey; ve her bir özelliğinde, uzun süreli ve sefil bir ihmalin izlerini taşıyordu. Ne zili ne de tokmağı olan kapı, kabarmış ve lekelenmişti. Serseriler oyuğa sokulur ve panellerde kibrit yakarlardı; çocuklar basamaklarda dükkancılık oynardı; okul çocuğu bıçağını süslemelerde denemişti; ve neredeyse bir nesildir, bu rastgele ziyaretçileri kovmak veya tahribatlarını onarmak için kimse ortaya çıkmamıştı.

Bay Enfield ve avukat ara sokağın karşı tarafındaydılar; ama girişe geldiklerinde, ilki bastonunu kaldırdı ve işaret etti.

"O kapıya hiç dikkat ettin mi?" diye sordu; ve arkadaşı olumlu yanıt verince, "Benim zihnimde," diye ekledi, "çok tuhaf bir hikayeyle bağlantılı."

"Gerçekten mi?" dedi Bay Utterson, sesinde hafif bir değişiklik yaparak, "Neydi o?"

"Şöyle oldu," diye yanıtladı Bay Enfield: "Kara bir kış sabahı, dünyanın bir ucundan, saat üç civarı eve dönüyordum ve yolum, kelimenin tam anlamıyla lambalardan başka hiçbir şeyin görünmediği bir kasaba bölümünden geçiyordu. Sokak sokak ve tüm insanlar uykuda—sokak sokak, hepsi bir geçit töreni içinmiş gibi aydınlatılmış ve hepsi bir kilise kadar boş—ta ki sonunda bir adamın dinlediği, dinlediği ve bir polisin görünüşüne özlem duymaya başladığı o zihin haline gelene kadar. Birdenbire iki figür gördüm: biri doğuya doğru iyi bir tempoyla yürüyen küçük bir adam, diğeri ise bir ara sokakta olabildiğince hızlı koşan belki sekiz ya da on yaşlarında bir kız. Pekala, efendim, ikisi köşede doğal olarak çarpıştı; ve sonra işin korkunç kısmı geldi; çünkü adam çocuğun bedenine sakince basıp geçti ve onu yerde çığlık atarken bıraktı. Duymakla bir şey ifade etmiyor, ama görmek cehennem gibiydi. Bir insana benzemiyordu; lanetli bir Juggernaut gibiydi. Birkaç kez bağırdım, topuklarıma kuvvet, beyefendiyi yakaladım ve çığlık atan çocuğun etrafında zaten kalabalıklaşmış bir gruba geri getirdim. Kusursuzca sakin davrandı ve hiç direnmedi, ama bana öyle çirkin bir bakış attı ki, koşuyormuşum gibi ter döktürdü. Etrafa çıkan insanlar kızın kendi ailesiydi; ve çok geçmeden, kendisi için çağrılan doktor ortaya çıktı. Pekala, cerrah eskisine göre çocuk çok kötü değildi, daha çok korkmuştu; ve orada her şeyin biteceğini düşünebilirdiniz. Ama tuhaf bir durum vardı. Beyefendiye ilk görüşte tiksinti duymuştum. Çocuğun ailesi de öyleydi, ki bu doğaldı. Ama doktorun durumu beni çarptı. Normal, kuru bir eczacıydı, belirli bir yaşı ve ten rengi yoktu, güçlü bir Edinburgh aksanı vardı ve bir gayda kadar duygusuzdu. Pekala, efendim, o da bizim gibiydi; mahkumuma her baktığında, o cerrah eskisinin onu öldürme arzusuyla hasta ve bembeyaz kesildiğini gördüm. Onun zihnindekini biliyordum, tıpkı onun benimkini bildiği gibi; ve öldürmek söz konusu olmadığından, yapılabilecek en iyi şeyi yaptık. Adama, adını Londra'nın bir ucundan diğerine rezil edecek böyle bir skandal çıkarabileceğimizi ve çıkaracağımızı söyledik. Eğer arkadaşları veya itibarı varsa, onları kaybedeceğini taahhüt ettik. Ve biz bu meseleyi hararetle sürdürürken, kadınları ondan olabildiğince uzak tutuyorduk çünkü onlar harpiyalar kadar vahşiydi. Hiç bu kadar nefret dolu yüzlerin oluşturduğu bir çember görmemiştim; ve ortada ise, bir tür siyah alaycı bir soğukkanlılıkla—korktuğunu da görebiliyordum—ama bunu, efendim, gerçekten Şeytan gibi idare eden adam duruyordu. "Bu kazadan çıkar sağlamayı seçerseniz," dedi, "doğal olarak çaresizim. Hiçbir beyefendi bir sahneden kaçınmak istemez," dedi. "Rakamınızı söyleyin." Pekala, çocuğun ailesi için onu yüz sterline sıkıştırdık; belli ki direnmek istemişti; ama hepimizde yaramazlık anlamına gelen bir şeyler vardı ve sonunda pes etti. Sıradaki şey parayı almaktı; ve bizi kapılı o yere götürdüğünü düşünün?—bir anahtar çıkardı, içeri girdi ve kısa süre sonra on sterlin altın ve Coutts’a ait, hamiline ödenmek üzere düzenlenmiş ve hikayemin önemli noktalarından biri olmasına rağmen adını söyleyemeyeceğim ama en azından çok iyi bilinen ve sıkça basılan bir isimle imzalanmış bir çekle geri geldi. Rakam yüksekti; ama imza, eğer gerçekse, bundan daha fazlası için geçerliydi. Beyefendiye tüm bu işin şüpheli göründüğünü, gerçek hayatta bir adamın sabah dörde doğru bir kiler kapısından girip başka birinin yüz sterline yakın çekle çıkmadığını belirtme özgürlüğünü kullandım. Ama o oldukça rahat ve alaycıydı. "İçiniz rahat olsun," dedi, "bankalar açılana kadar sizinle kalacağım ve çeki bizzat nakde çevireceğim." Böylece hepimiz, doktor, çocuğun babası, arkadaşımız ve ben yola çıktık ve gecenin geri kalanını odalarımda geçirdik; ertesi gün kahvaltı yaptıktan sonra topluca bankaya gittik. Çeki bizzat ben verdim ve sahte olduğuna inanmak için her türlü nedenim olduğunu söyledim. Hiç de değilmiş. Çek gerçekti."

"Tüh tüh!" dedi Bay Utterson.

"Benim gibi hissettiğini görüyorum," dedi Bay Enfield. "Evet, kötü bir hikaye. Çünkü adamım kimsenin iş yapmak istemeyeceği, gerçekten lanetli bir adamdı; çeki yazan kişi ise adabın zirvesi, tanınmış biri ve (daha da kötüsü) sizin 'iyi' dedikleri işleri yapan kişilerinizden biri. Şantaj, sanırım; dürüst bir adam gençlikteki bazı yaramazlıklarının bedelini ağır ödüyor. Sonuç olarak, kapılı yere Şantaj Evi diyorum. Yine de o bile, bilirsiniz, her şeyi açıklamaktan çok uzak," diye ekledi ve bu sözlerle dalgın bir ruh haline büründü.

Bundan, Bay Utterson'ın oldukça ani bir şekilde sormasıyla geri döndürüldü: "Ve çek sahibinin orada yaşayıp yaşamadığını bilmiyor musun?"

"Muhtemel bir yer, öyle değil mi?" diye yanıtladı Bay Enfield. "Ama adresini fark etmiştim; bir meydanda ya da başka bir yerde yaşıyor."

"Ve o—kapılı yer hakkında hiç sormadın mı?" dedi Bay Utterson.

"Hayır, efendim; incelik gösterdim," diye yanıtladı. "Soru sormak konusunda çok hassasım; bu, Kıyamet Günü tarzına çok benziyor. Bir soru başlatırsınız ve bu bir taşı yuvarlamak gibidir. Bir tepenin üzerinde sessizce oturursunuz; ve taş yuvarlanıp gider, başkalarını da harekete geçirir; ve çok geçmeden, hiç aklınıza gelmeyecek sevimli yaşlı bir kuş kendi arka bahçesinde kafasından vurulur ve ailenin adını değiştirmesi gerekir. Hayır efendim, benim bir kuralım var: ne kadar tuhaf bir durum gibi görünürse, o kadar az sorarım."

"Çok iyi bir kural, hem de," dedi avukat.

"Ama ben o yeri kendim inceledim," diye devam etti Bay Enfield. "Zar zor bir ev gibi duruyor. Başka kapısı yok ve o kapıdan, çok nadiren de olsa, benim maceramdaki beyefendiden başkası girip çıkmıyor. Birinci katta avluya bakan üç pencere var; aşağıda yok; pencereler her zaman kapalı ama temizler. Ve sonra genellikle dumanı tüten bir baca var; yani orada birileri yaşamalı. Ve yine de o kadar emin değil; çünkü binalar avlunun etrafında o kadar sıkı bir şekilde bir araya toplanmış ki, birinin nerede bitip diğerinin nerede başladığını söylemek zor."

İkili bir süre daha sessizce yürüdü; ve sonra "Enfield," dedi Bay Utterson, "o senin iyi bir kuralın."

"Evet, öyle sanırım," diye yanıtladı Enfield.

"Ama her şeye rağmen," diye devam etti avukat, "sormak istediğim bir nokta var. Çocuğun üzerinden geçen o adamın adını sormak istiyorum."

"Pekala," dedi Bay Enfield, "ne zararı olacağını göremiyorum. Adı Hyde olan bir adamdı."

"Hm," dedi Bay Utterson. "Ne tip bir adamdır o?"

"Tarif etmesi kolay değil. Görünüşünde bir yanlışlık var; rahatsız edici bir şeyler, düpedüz nefret uyandıran bir şeyler. Hiçbir adamdan bu kadar hoşlanmadım, yine de nedenini pek bilmiyorum. Bir yerinde deformite olmalı; deformite hissi veriyor, ama tam olarak neresi olduğunu belirtemem. Olağanüstü görünen bir adam, ama yine de gerçekten sıradışı hiçbir şey söyleyemem. Hayır, efendim; başaramıyorum; onu tarif edemiyorum. Ve bu hafıza eksikliğinden değil; çünkü yemin ederim onu şu an görebiliyorum."

Bay Utterson bir süre daha sessizce ve bariz bir düşünce yükü altında yürüdü. "Bir anahtar kullandığından emin misin?" diye sordu sonunda.

"Sayın efendim..." diye başladı Enfield, şaşkınlıkla.

"Evet, biliyorum," dedi Utterson; "Garip gelmeli biliyorum. Gerçek şu ki, size diğer tarafın adını sormuyorsam, zaten biliyor olmamdandır. Görüyorsun ya, Richard, hikayen yerine ulaştı. Herhangi bir noktada yanlışlık yaptıysan, düzeltmen iyi olur."

"Beni uyarsaydın iyi olurdu sanırım," diye yanıtladı diğeri hafif bir suratsızlıkla. "Ama dediğin gibi, titizlikle doğru davrandım. Adamın bir anahtarı vardı; dahası, hala onda. Onu bir hafta önce kullanırken gördüm."

Bay Utterson derin bir iç çekti ama tek kelime etmedi; ve genç adam hemen devam etti. "Burada hiçbir şey söylememek için başka bir ders var," dedi. "Uzun dilimden utanıyorum. Bir daha buna asla değinmeme konusunda bir anlaşma yapalım."

"Tüm kalbimle," dedi avukat. "Bunun üzerine el sıkışalım, Richard."