MEKTUP HADİSESİ

Öğleden sonra geç vakitteydi ki Bay Utterson yolunu Dr. Jekyll’ın kapısına düşürdü, burada hemen Poole tarafından içeri alındı ve mutfak bölümlerinden geçirilip bir zamanlar bahçe olan avlunun karşısına, laboratuvar veya kadavra odaları olarak bilinen binaya götürüldü. Doktor evi meşhur bir cerrahın mirasçılarından satın almıştı; ve kendi zevkleri anatomiden çok kimyaya dönük olduğundan, bahçenin alt kısmındaki bloğun kullanım amacını değiştirmişti. Avukatın arkadaşının bu kısmında ilk kez kabul edilişiydi bu; ve kasvetli, penceresiz yapıyı merakla süzdü, bir zamanlar hevesli öğrencilerle dolu olup şimdi çıplak ve sessiz duran, masaları kimyasal aletlerle yüklü, zemini kasalarla dolu ve ambalaj samanlarıyla dağınık, ışığın buğulu kubbeden loşça düştüğü anatomi dersliğini geçerken tatsız bir yabancılık hissiyle etrafa baktı. En uçta, kırmızı çuha kaplı bir kapıya çıkan bir merdiven vardı; ve buradan Bay Utterson nihayet doktorun kabinesine alındı. Etrafı camlı dolaplarla donatılmış, diğer eşyaların yanı sıra bir boy aynası ve bir çalışma masası bulunan, demir parmaklı üç tozlu pencereden avluya bakan geniş bir odaydı. Şöminede ateş yanıyordu; bacanın rafına yanmış bir lamba konmuştu, zira evlerde bile sis yoğunlaşmaya başlamıştı; ve orada, sıcağa yakın bir yerde, Dr. Jekyll ölümcül hasta görünerek oturuyordu. Ziyaretçisini karşılamak için ayağa kalkmadı, ancak soğuk bir el uzattı ve değişmiş bir sesle ona hoş geldin dedi.

“Ve şimdi,” dedi Bay Utterson, Poole onları yalnız bırakır bırakmaz, “haberi duydunuz mu?”

Doktor irkildi. “Meydanda bağırıyorlardı,” dedi. “Yemek odamdan duydum.”

“Bir söz,” dedi avukat. “Carew benim müvekkilimdi, ama siz de öylesiniz, ve ben ne yaptığımı bilmek istiyorum. Bu adamı saklayacak kadar delirmiş değilsiniz, değil mi?”

“Utterson, Tanrı’ya yemin ederim,” diye haykırdı doktor, “Tanrı’ya yemin ederim ki bir daha onun yüzünü görmeyeceğim. Onu bu dünyada bitirdiğime dair namusumla size söz veriyorum. Her şey sona erdi. Ve gerçekten de benim yardımıma ihtiyacı yok; siz onu benim tanıdığım gibi tanımıyorsunuz; o güvende, tamamen güvende; sözlerime dikkat edin, ondan bir daha haber alınmayacak.”

Avukat kasvetle dinledi; arkadaşının ateşli tavrını beğenmemişti. “Ondan oldukça emin görünüyorsunuz,” dedi; “ve sizin iyiliğiniz için, umarım haklısınızdır. Eğer bir yargılamaya konu olursa, adınız ortaya çıkabilir.”

“Ondan tamamen eminim,” diye yanıtladı Jekyll; “kimseyle paylaşamayacağım kesinlik nedenlerim var. Ama bana tavsiyede bulunabileceğiniz bir şey var. Ben—ben bir mektup aldım; ve onu polise gösterip göstermeme konusunda kararsızım. Onu sizin elinize bırakmak isterim, Utterson; eminim akıllıca yargılarsınız; size o kadar çok güveniyorum ki.”

“Sanırım, onun yakalanmasına yol açmasından mı korkuyorsunuz?” diye sordu avukat.

“Hayır,” dedi diğeri. “Hyde’ın başına ne geleceğini umursadığımı söyleyemem; onunla tamamen işimi bitirdim. Bu iğrenç işin biraz açığa çıkardığı kendi itibarımı düşünüyordum.”

Utterson bir süre düşündü; arkadaşının bencilliğine şaşırmış, yine de bundan rahatlamıştı. “Pekala,” dedi nihayet, “mektubu göreyim.”

Mektup tuhaf, dik bir el yazısıyla yazılmış ve “Edward Hyde” imzalıydı: ve kısaca belirtiyordu ki, yazarın bin türlü iyiliğini uzun zamandır layıkıyla karşılayamadığı hamisi Dr. Jekyll’ın, güvenliği konusunda endişelenmesine gerek yoktu, zira güvenle dayanabileceği kaçış yolları vardı. Avukat bu mektubu oldukça beğenmişti; bu, yakınlığa beklediğinden daha iyi bir hava katıyordu; ve geçmiş şüphelerinden dolayı kendini kınadı.

“Zarfı var mı?” diye sordu.

“Yaktım,” diye yanıtladı Jekyll, “ne yaptığımı düşünmeden önce. Ama üzerinde posta damgası yoktu. Not elden teslim edilmişti.”

“Bunu saklayıp üzerinde düşüneyim mi?” diye sordu Utterson.

“Benim için tamamen sizin karar vermenizi isterim,” yanıtı geldi. “Kendime güvenimi kaybettim.”

“Pekala, düşüneceğim,” dedi avukat. “Ve şimdi bir söz daha: vasiyetinizdeki o kayboluşla ilgili şartları Hyde mı dikte etmişti?”

Doktoru bir baygınlık hissi sardı; ağzını sıkıca kapattı ve başını salladı.

“Biliyordum,” dedi Utterson. “Seni öldürmeyi amaçlamış. Güzel kurtuldun.”

“Amaca çok daha uygun bir şey yaşadım,” diye karşılık verdi doktor ciddiyetle: “Bir ders aldım—Aman Tanrım, Utterson, ne büyük bir ders aldım!” Ve bir anlığına elleriyle yüzünü kapattı.

Dışarı çıkarken, avukat durdu ve Poole ile birkaç kelime konuştu. “Bu arada,” dedi, “bugün elden bir mektup teslim edildi: kurye nasıldı?” Ama Poole, postadan başka hiçbir şey gelmediğinden emindi; “ve ondan da sadece sirkülerler,” diye ekledi.

Bu haber, ziyaretçiyi korkuları tazelenmiş bir şekilde uğurladı. Açıkça mektup laboratuvar kapısından gelmişti; hatta muhtemelen kabinede yazılmıştı; ve eğer öyleyse, farklı şekilde değerlendirilmeli ve daha dikkatli ele alınmalıydı. Giderken, gazete satıcıları kaldırımlarda sesleri kısılana kadar bağırıyorlardı: “Özel baskı. Bir milletvekilinin şok edici cinayeti.” Bu, bir arkadaşının ve müvekkilinin cenaze nutkuydu; ve başka birinin iyi adının skandal girdabına kapılmasından duyduğu belli bir endişeye engel olamadı. En azından, vermesi gereken hassas bir karardı bu; ve alışkanlık olarak kendine güvenen biri olmasına rağmen, tavsiye alma arzusunu beslemeye başladı. Bu tavsiye doğrudan elde edilemezdi; ama belki, diye düşündü, üstü kapalı bir şekilde elde edilebilirdi.

Kısa bir süre sonra, kendi ocağının bir tarafına oturdu, karşısında baş kâtibi Bay Guest, ve tam ortalarında, ateşten özenle hesaplanmış bir mesafede, uzun zamandır evinin temellerinde güneş yüzü görmemiş özel bir eski şarap şişesi duruyordu. Sis hâlâ boğulmuş şehrin üzerinde kanatlarında uyuyordu, lambalar sanki yakutlar gibi parlıyordu; ve bu alçalmış bulutların boğucu örtüsünün arasından, şehrin hayatının geçişi hâlâ büyük ana arterlerden güçlü bir rüzgar sesi gibi akıyordu. Ama oda şömine ateşiyle neşeliydi. Şişedeki asitler çoktan çözülmüştü; imparatorluk rengi zamanla yumuşamış, tıpkı vitray pencerelerdeki rengin zenginleşmesi gibi; ve yamaç bağlarındaki sıcak sonbahar öğleden sonralarının ışıltısı, serbest kalmaya ve Londra’nın sislerini dağıtmaya hazırdı. Avukat yavaşça gevşedi. Bay Guest’ten daha az sır sakladığı kimse yoktu; ve her zaman istediği kadar sır sakladığından emin değildi. Guest sık sık doktorun işlerini görmeye gitmişti; Poole’u tanıyordu; Bay Hyde’ın evdeki samimiyetini duymamış olması neredeyse imkansızdı; sonuçlar çıkarabilirdi: öyleyse, o gizemi açığa çıkaran bir mektubu görmesi daha iyi olmaz mıydı? Ve özellikle de Guest, harika bir el yazısı öğrencisi ve eleştirmeni olduğundan, bu adımı doğal ve makul bulmaz mıydı? Kâtip, ayrıca, akıl danışılabilecek bir adamdı; bu kadar tuhaf bir belgeyi bir yorum yapmadan okuması neredeyse imkansızdı; ve o yorumla Bay Utterson gelecekteki yolunu şekillendirebilirdi.

“Bu Sir Danvers hakkında üzücü bir iş,” dedi.

“Evet, efendim, gerçekten de. Halkta büyük bir duyarlılık yarattı,” diye yanıtladı Guest. “Adam, elbette, deliydi.”

“Bu konudaki görüşlerinizi duymak isterim,” diye karşılık verdi Utterson. “Burada onun el yazısıyla yazılmış bir belgem var; bu aramızda kalmalı, çünkü ne yapacağımı pek bilmiyorum; en iyi ihtimalle tatsız bir iş. Ama işte burada; tam da sizin işiniz: bir katilin el yazısı.”

Guest’in gözleri parladı, hemen oturdu ve tutkuyla inceledi. “Hayır efendim,” dedi: “deli değil; ama tuhaf bir el yazısı.”

“Ve her bakımdan çok tuhaf bir yazar,” diye ekledi avukat.

Tam o sırada hizmetçi bir notla içeri girdi.

“Bu Dr. Jekyll’dan mı, efendim?” diye sordu kâtip. “Yazıyı tanıdığımı sanıyordum. Özel bir şey mi, Bay Utterson?”

“Sadece bir akşam yemeği davetiyesi. Neden? Görmek ister misiniz?”

“Bir saniye. Teşekkür ederim, efendim;” ve kâtip iki kağıt parçasını yan yana koydu ve özenle içeriklerini karşılaştırdı. “Teşekkür ederim, efendim,” dedi sonunda, ikisini de geri verirken; “çok ilginç bir el yazısı.”

Bir duraksama oldu, bu sırada Bay Utterson kendiyle mücadele etti. “Neden karşılaştırdınız, Guest?” diye sordu aniden.

“Şey, efendim,” diye yanıtladı kâtip, “oldukça tuhaf bir benzerlik var; iki el yazısı birçok noktada aynı: sadece farklı eğimli.”

“Oldukça garip,” dedi Utterson.

“Gerçekten de, dediğiniz gibi, oldukça garip,” diye yanıtladı Guest.

“Bu nottan bahsetmezsiniz, değil mi?” dedi efendi.

“Hayır, efendim,” dedi kâtip. “Anlıyorum.”

Ama Bay Utterson o gece yalnız kalır kalmaz, notu kasasına kilitledi ve not o andan itibaren orada kaldı. “Ne!” diye düşündü. “Henry Jekyll bir katil için sahtecilik mi yaptı!” Ve kanı damarlarında dondu.