BÖLÜM III JONATHAN HARKER’IN GÜNLÜĞÜ—devam

MAHKUM olduğumu anladığımda üzerime bir tür vahşi duygu çöktü. Merdivenlerden yukarı aşağı koşturdum, bulabildiğim her kapıyı denedim ve her pencereden dışarı baktım; ama bir süre sonra çaresizliğimin verdiği kanaat diğer tüm duygularıma baskın çıktı. Birkaç saat sonra geriye dönüp baktığımda, o an için delirmiş olmalıyım diye düşünüyorum; çünkü tıpkı tuzağa kısılmış bir fare gibi davrandım. Ancak çaresiz olduğuma dair kesin kanaat gelince, hayatımda hiç yapmadığım kadar sessizce oturdum ve yapılması gereken en iyi şeyin ne olduğunu düşünmeye başladım. Hala düşünüyorum ve henüz kesin bir sonuca varamadım. Emin olduğum tek bir şey var; fikirlerimi Kont'a belli etmenin hiçbir faydası yok. Mahkum edildiğimi gayet iyi biliyor; bunu bizzat kendisi yaptığına ve şüphesiz bunun için kendi nedenleri olduğuna göre, gerçekleri ona tam olarak açarsam beni sadece kandıracaktır. Görebildiğim kadarıyla tek planım, bildiklerimi ve korkularımı kendime saklamak ve gözlerimi dört açmak olacak. Biliyorum ki ya bir bebek gibi kendi korkularım tarafından kandırılıyorum ya da çaresiz bir durumdayım; ve eğer ikincisi doğruysa, kurtulmak için tüm zekama ihtiyacım var ve olacak.

Bu sonuca henüz varmıştım ki aşağıda büyük kapının kapandığını duydum ve Kont'un döndüğünü anladım. Hemen kütüphaneye gelmedi, ben de temkinli bir şekilde kendi odama gittim ve onu yatak yaparken buldum. Bu tuhaftı ama başından beri düşündüğüm şeyi doğruluyordu—evde hiç hizmetçi yoktu. Daha sonra kapı menteşelerinin arasından onu yemek odasında masayı kurarken gördüğümde bundan emin oldum; çünkü eğer tüm bu hizmet işlerini bizzat kendisi yapıyorsa, bu kesinlikle bunları yapacak başka kimsenin olmadığının kanıtıdır. Bu beni korkuttu, çünkü eğer şatoda başka kimse yoksa, beni buraya getiren arabanın sürücüsü de bizzat Kont olmalıydı. Bu korkunç bir düşünce; çünkü eğer öyleyse, sadece sessizlik içinde elini kaldırarak kurtları kontrol edebilmesi ne anlama geliyor? Bistritz'deki ve arabadaki tüm o insanların benim için o korkunç korkuyu duymaları ne demekti? Haçın, sarımsağın, yabani gülün, üvez ağacının verilmesi ne anlama geliyordu? Boynuma haçı asan o iyi, o yüce kadına binlerce şükür! Çünkü ona her dokunuşumda bana bir teselli ve güç veriyor. Küçümsenmesi gereken ve putperestlik olarak görmem öğretilen bir şeyin, yalnızlık ve bela zamanında yardımcı olması ne tuhaf. Acaba şeyin kendi özünde mi bir şeyler var, yoksa o sadece bir vasıta mı; sempati ve teselli hatıralarını aktaran somut bir yardım mı? Bir gün, eğer imkanım olursa, bu konuyu incelemeli ve bu konuda bir karara varmalıyım. Bu arada Kont Dracula hakkında anlayabildiğim her şeyi öğrenmeliyim; bu anlamama yardımcı olabilir. Eğer konuşmayı o yöne çekersem, bu gece kendisinden bahsedebilir. Ancak şüphelerini uyandırmamak için çok dikkatli olmalıyım.

Gece yarısı.—Kont ile uzun uzun konuştum. Ona Transilvanya tarihi hakkında birkaç soru sordum ve konuya harika bir şekilde ısındı. Olaylardan ve insanlardan, özellikle de savaşlardan bahsederken sanki hepsinde bizzat bulunmuş gibi konuşuyordu. Bunu daha sonra şöyle açıkladı; bir boyar için ailesinin ve adının gururu kendi gururudur, onların zaferi onun zaferi, onların kaderi onun kaderidir. Ne zaman ailesinden bahsetse her zaman “biz” dedi ve neredeyse bir kralın konuşması gibi çoğul konuştu. Keşke tüm söylediklerini tam olarak söylediği gibi kaydedebilseydim, çünkü benim için son derece büyüleyiciydi. İçinde ülkenin tüm tarihini barındırıyor gibiydi. Konuştukça heyecanlandı ve odada dolaşarak büyük beyaz bıyığını çekiştirdi ve eline geçen her şeyi sanki tüm gücüyle ezecekmiş gibi kavradı. Söylediği bir şeyi olabildiğince aslına uygun olarak buraya kaydedeceğim; çünkü bu, kendi ırkının hikayesini kendi tarzında anlatıyor:—

“Biz Sekellerin gurur duymaya hakkı var, çünkü damarlarımızda efendilik için aslanlar gibi savaşan pek çok yiğit ırkın kanı akıyor. Burada, Avrupa ırklarının anaforunda, Ugur kabilesi İzlanda'dan Thor ve Wodin'in kendilerine verdiği savaşçı ruhu getirdi; Berserker'ları bu ruhu Avrupa kıyılarında, evet, Asya ve Afrika kıyılarında da öyle amansızca sergilediler ki, halklar kurt adamların bizzat geldiğini sandılar. Buraya geldiklerinde Hunları buldular; onların savaşçı öfkesi yeryüzünü canlı bir alev gibi süpürmüştü, öyle ki ölmekte olan halklar damarlarında İskitya'dan sürülen ve çölde iblislerle çiftleşen o eski cadıların kanının aktığına inanıyorlardı. Aptallar, aptallar! Hangi iblis ya da hangi cadı, kanı bu damarlarda akan Attila kadar büyük olabilirdi?” Kollarını havaya kaldırdı. “Fatih bir ırk olmamız; gururlu olmamız; Macar, Lombard, Avar, Bulgar ya da Türk binlerce askeriyle sınırlarımıza akın ettiğinde onları geri püskürtmemiz bir mucize mi? Arpad ve lejyonları Macar vatanını kasıp kavururken sınıra ulaştığında bizi burada bulması; Honfoglalas'ın orada tamamlanması tuhaf mı? Ve Macar seli doğuya doğru aktığında, Sekeller muzaffer Macarlar tarafından akraba ilan edildi ve yüzyıllar boyunca Türk topraklarının sınırının korunması bize emanet edildi; evet, ve dahası, sınır muhafızlığının bitmek bilmez görevi; zira Türklerin dediği gibi, ‘su uyur, düşman uyumaz.’ Dört Millet arasından kim bizden daha şevkle ‘kanlı kılıcı’ kabul etti ya da onun savaş çağrısıyla Kralın sancağına daha çabuk koştu? Eflaklıların ve Macarların bayraklarının Hilal karşısında yere düştüğü o büyük milletimin utancı, Kosova utancı ne zaman temizlendi? Tuna'yı Voyvoda olarak geçip Türk'ü kendi topraklarında yenen benim ırkımdan birinden başkası mıydı? Bu gerçekten bir Dracula'ydı! Ne yazık ki kendi değersiz kardeşi düştüğünde halkını Türk'e sattı ve üzerlerine kölelik utancını getirdi! Daha sonraki bir çağda ordularını tekrar tekrar o büyük nehrin üzerinden Türk topraklarına geçiren; geri püskürtüldüğünde tekrar, tekrar ve tekrar gelen—askerlerinin katledildiği o kanlı meydandan tek başına dönmek zorunda kalsa bile, en nihayetinde sadece kendisinin zafer kazanabileceğini bildiği için gelen o ırkının diğer ferdine ilham veren bu Dracula değil miydi? Sadece kendisini düşündüğünü söylediler. Peh! Lidersiz köylüler ne işe yarar? Onu yönetecek bir beyin ve kalp olmadan savaş nerede biter? Yine, Mohaç Savaşı'ndan sonra Macar boyunduruğunu attığımızda, Dracula kanından olan bizler onların liderleri arasındaydık, çünkü ruhumuz özgür olmamamıza tahammül edemezdi. Ah, genç efendi, Sekeller—ve onların yürek kanı, beyinleri ve kılıçları olarak Dracula'lar—Habsburglar ve Romanovlar gibi mantar gibi türeyen soyların asla ulaşamayacağı bir geçmişle övünebilirler. Savaş günleri bitti. Onursuz barışın hüküm sürdüğü bu günlerde kan çok değerli bir şey; ve büyük ırkların zaferleri anlatılan bir masal gibi.”

Bu sırada sabah yaklaşmıştı ve yatmaya gittik. (Not: Bu günlük korkunç bir şekilde "Binbir Gece Masalları"nın başlangıcına benziyor, çünkü her şey horoz ötüşüyle kesilmek zorunda kalıyor—ya da Hamlet'in babasının hayaleti gibi.)

12 Mayıs.—Gerçeklerle başlayayım—kitaplar ve rakamlarla doğrulanmış, üzerinde şüphe olmayan çıplak, yetersiz gerçeklerle. Onları kendi gözlemlerime veya hafızama dayanmak zorunda kalacak deneyimlerle karıştırmamalıyım. Dün akşam Kont odasından geldiğinde hukuki konular ve belirli türdeki işlerin yürütülmesi üzerine bana sorular sormaya başladı. Günümü kitaplar üzerinde yorgunlukla geçirmiştim ve sadece zihnimi meşgul etmek için Lincoln's Inn'de incelediğim bazı konuların üzerinden geçtim. Kont'un sorularında belirli bir yöntem vardı, bu yüzden onları sırasıyla yazmaya çalışacağım; bu bilgi bir şekilde veya bir zaman işime yarayabilir.

İlk olarak, İngiltere'de bir adamın iki veya daha fazla avukatı olup olamayacağını sordu. İsterse bir düzine olabileceğini ama bir işlemde birden fazla avukatın bulunmasının akıllıca olmayacağını, çünkü bir seferde sadece birinin hareket edebileceğini ve değiştirmenin çıkarlarına aykırı olacağını söyledim. Tamamen anlamış göründü ve bir bankacılık işiyle ilgilenecek bir adam, diğeri ise örneğin nakliye işine bakacak başka bir adam tutmanın pratik bir zorluğu olup olmayacağını sordu—bankacılık avukatının evinden uzak bir yerde yerel yardıma ihtiyaç duyulması durumunda. Yanlışlıkla onu yanıltmamak için daha detaylı açıklamasını istedim, o da dedi ki:—

“Örnekleyeyim. Sizin ve benim dostumuz Bay Peter Hawkins, Londra'dan uzak olan güzel Exeter katedralinizin gölgesinden, sizin aracılığınızla benim için Londra'daki yerimi satın alıyor. Güzel! Şimdi burada açıkça söyleyeyim, Londra'da oturan biri yerine Londra'dan bu kadar uzak birinin hizmetini neden aradığımı tuhaf bulmayın; amacım, sadece benim isteğim dışında hiçbir yerel çıkarın gözetilmemesiydi; ve Londra'da ikamet eden biri belki de kendisinin veya bir arkadaşının hizmet edeceği bir amaca sahip olabileceğinden, sadece benim çıkarlarım için çalışacak temsilcimi aramak üzere bu kadar uzağa gittim. Şimdi, pek çok işi olan ben, örneğin Newcastle'a, Durham'a, Harwich'e veya Dover'a mal göndermek istesem, bu limanlardaki birine teslimat yaparak daha kolay yapılamaz mı?” Bunun kesinlikle çok kolay olacağını ancak biz avukatların birbirimiz için bir temsilcilik sistemimiz olduğunu, böylece herhangi bir avukatın talimatıyla yerel işlerin yerel olarak yapılabileceğini, böylece müvekkilin sadece bir adamın ellerine kendini bırakarak hiçbir ek zahmet olmadan isteklerinin yerine getirilebileceğini söyledim.

“Ama,” dedi, “bizzat yönlendirme özgürlüğüne sahip olabilirim. Öyle değil mi?”

“Elbette,” diye cevap verdim; “ve bu, tüm işlerinin tek bir kişi tarafından bilinmesini istemeyen iş adamları tarafından sıkça yapılır.”

“Güzel!” dedi ve sonra gönderi yapma yolları ve izlenecek prosedürler ve ortaya çıkabilecek her türlü zorluk ama öngörüyle önlenebilecek şeyler hakkında sormaya devam etti. Tüm bu şeyleri elimden geldiğince ona açıkladım ve kesinlikle bende harika bir avukat olabileceği izlenimini bıraktı, çünkü düşünmediği veya öngörmediği hiçbir şey yoktu. Ülkede hiç bulunmamış ve besbelli iş dünyasında çok şey yapmamış bir adam için bilgisi ve keskin zekası şaşırtıcıydı. Bahsettiği bu konularda tatmin olduğunda ve ben de mevcut kitaplarla elimden geldiğince her şeyi doğruladığımda, aniden ayağa kalktı ve dedi ki:—

“Dostumuz Bay Peter Hawkins'e yazdığınız o ilk mektuptan beri ona veya başka birine yazdınız mı?” İçimdeki bir miktar acıyla hayır dediğimi, henüz kimseye mektup göndermek için bir fırsat görmediğimi söyledim.

“O zaman şimdi yazın, genç dostum,” dedi, omzuma ağır bir el koyarak: “dostumuza ve başka herkese yazın; ve isterseniz, bundan bir ay sonrasına kadar benimle kalacağınızı söyleyin.”

“Bu kadar uzun kalmamı mı istiyorsunuz?” diye sordum, çünkü bu düşünceyle kalbim buz kesti.

“Bunu çok arzuluyorum; hayır, reddetmiyorum. Efendiniz, işvereniniz, her ne derseniz, adına birinin gelmesi için anlaştığında, sadece benim ihtiyaçlarımın gözetileceği anlaşılmıştı. Esirgemedim. Öyle değil mi?”

Kabul ederek eğilmekten başka ne yapabilirdim? Bu benim değil, Bay Hawkins'in çıkarıydı ve kendimi değil, onu düşünmek zorundayım; ve ayrıca, Kont Dracula konuşurken gözlerinde ve tavrında öyle bir şey vardı ki, bir mahkum olduğumu ve istesem de başka seçeneğim olmadığını hatırlattı. Kont eğilmemde zaferini, yüzümdeki sıkıntıda ise hakimiyetini gördü, çünkü hemen bunları kullanmaya başladı ama kendi pürüzsüz, direnilemez tarzıyla:—

“Rica ederim, iyi genç dostum, mektuplarınızda iş dışındaki şeylerden bahsetmeyin. İyi olduğunuzu ve onlara eve dönmeyi sabırsızlıkla beklediğinizi bilmek şüphesiz arkadaşlarınızı mutlu edecektir. Öyle değil mi?” Konuşurken bana üç sayfa kağıt ve üç zarf uzattı. Hepsi de en ince yurt dışı postalarındandı ve onlara, sonra ona bakınca ve kırmızı alt dudağının üzerine sarkan sivri köpek dişleriyle o sessiz gülümsemesini fark edince, ne yazacağıma dikkat etmem gerektiğini, çünkü onları okuyabileceğini sanki söylemiş gibi anladım. Bu yüzden şimdi sadece resmi notlar yazmaya ama Bay Hawkins'e gizlice ve ayrıca Mina'ya da uzun uzun yazmaya karar verdim, çünkü ona steno ile yazabilirdim; eğer görürse bu Kont'un kafasını karıştırırdı. İki mektubumu yazınca sessizce oturup bir kitap okudum, bu sırada Kont masasının üzerindeki bazı kitaplara bakarak birkaç not yazdı. Sonra benim ikisini alıp kendi yazdıklarıyla birlikte koydu ve yazı malzemelerini kaldırdı; bundan sonra kapı arkasından kapandığı an, masanın üzerinde yüzü aşağı dönük duran mektuplara doğru eğildim ve baktım. Bunu yaparken hiçbir pişmanlık duymadım, çünkü bu şartlar altında kendimi elimden gelen her şekilde korumam gerektiğini hissediyordum.

Mektuplardan biri Samuel F. Billington, No. 7, The Crescent, Whitby adresine, diğeri Herr Leutner, Varna adresine; üçüncüsü Coutts & Co., Londra adresine ve dördüncüsü Herren Klopstock & Billreuth, bankacılar, Budapeşte adresine yazılmıştı. İkinci ve dördüncü mühürlenmemişti. Tam onlara bakmak üzereydim ki kapı kolunun hareket ettiğini gördüm. Koltuğuma geri çöktüm, mektupları oldukları gibi geri koymak ve Kont elinde bir mektup daha tutarak içeri girmeden önce kitabıma dönmek için tam vaktinde yetişmiştim. Masadaki mektupları aldı ve dikkatlice damgaladı, sonra bana dönerek dedi ki:—

“Umarım beni bağışlarsınız ama bu akşam özel olarak yapmam gereken çok işim var. Umarım her şeyi dilediğiniz gibi bulursunuz.” Kapıda durdu ve bir anlık duraksamadan sonra dedi ki:—

“Size tavsiyem, sevgili genç dostum—hayır, sizi tüm ciddiyetimle uyarayım ki, bu odalardan ayrılırsanız şatonun başka bir yerinde sakın uyumayın. Burası eskidir ve pek çok anısı vardır ve akılsızca uyuyanlar için kötü rüyalar vardır. Uyarılmış olun! Eğer şimdi veya herhangi bir zamanda uykunuz gelirse veya gelecek gibi olursa, hemen kendi odanıza veya bu odalara koşun, çünkü uykunuz o zaman güvende olacaktır. Ama eğer bu konuda dikkatli olmazsanız, o zaman”—Konuşmasını korkunç bir şekilde bitirdi, çünkü elleriyle sanki onları yıkıyormuş gibi bir hareket yaptı. Tamamen anlamıştım; tek şüphem, herhangi bir rüyanın etrafımda kapanan o doğal olmayan, korkunç kasvet ve gizem ağından daha korkunç olup olamayacağıydı.

Daha sonra.—Yazılan son sözleri onaylıyorum ama bu sefer ortada hiçbir şüphe yok. Onun olmadığı hiçbir yerde uyumaktan korkmayacağım. Haçı yatağımın baş ucuna yerleştirdim—böylece uykumun rüyalardan daha azade olduğunu hayal ediyorum; ve orada kalacak.

Beni yalnız bıraktığında odama gittim. Bir süre sonra ses duymayınca dışarı çıktım ve taş merdivenlerden güneye bakabileceğim bir yere çıktım. Avlunun dar karanlığına kıyasla, bana ulaşılamaz olsa da o uçsuz bucaksız enginlikte bir özgürlük hissi vardı. Buna bakarken gerçekten hapiste olduğumu hissettim ve gecenin olsa bile bir nefes taze hava istiyor gibiydim. Bu gece yaşantısının beni etkilemeye başladığını hissediyorum. Sinirlerimi bozuyor. Kendi gölgemden ürküyorum ve her türlü korkunç hayalle doluyum. Tanrı biliyor ki bu lanetli yerdeki korkunç korkumun haklı bir zemini var! Yumuşak sarı ay ışığına boyanmış, neredeyse gündüz kadar aydınlık olan o güzel enginliğe baktım. Yumuşak ışıkta uzak tepeler erimiş, vadilerdeki ve boğazlardaki gölgeler ise kadifemsi bir siyahlığa bürünmüştü. Sırf bu güzellik bile beni neşelendiriyor gibiydi; aldığım her nefeste huzur ve teselli vardı. Pencereden dışarı sarkarken, bir kat aşağıda ve biraz solumda, odaların düzeninden Kont'un kendi odasının pencerelerinin oraya baktığını tahmin ettiğim yerde hareket eden bir şey gözüme çarptı. Durduğum pencere uzun ve derindi, taş pervazlıydı ve hava koşullarıyla aşınmış olsa da hala tamdı; ama cam çerçevesinin orada olmasından bu yana belli ki uzun zaman geçmişti. Taş işçiliğinin arkasına çekildim ve dikkatlice dışarı baktım.

Gördüğüm şey, Kont'un başının pencereden dışarı çıktığıydı. Yüzünü görmedim ama ensesinden, sırtının ve kollarının hareketinden adamı tanıdım. Her halükarda incelemek için pek çok fırsat bulduğum ellerini karıştırmam mümkün değildi. Önce ilgilendim ve biraz da eğlendim, çünkü bir adam mahkum olduğunda ne kadar küçük bir meselenin ilgisini çekip onu eğlendireceği şaşırtıcıdır. Ancak adamın tamamının yavaşça pencereden çıktığını ve pelerini etrafında büyük kanatlar gibi açılmış halde, yüzü aşağı dönük olarak o korkunç uçurumun üzerindeki şato duvarından aşağı sürünmeye başladığını görünce hislerim tiksinti ve dehşete dönüştü. Önce gözlerime inanamadım. Bunun ay ışığının bir oyunu, tuhaf bir gölge etkisi olduğunu sandım; ama bakmaya devam ettim ve bu bir yanılsama olamazdı. Parmaklarının ve ayak parmaklarının, yılların baskısıyla harçlarından arınmış taşların köşelerini kavradığını ve böylece her çıkıntıyı ve eşitsizliği kullanarak, tıpkı bir kertenkelenin duvarda ilerlemesi gibi hatırı sayılır bir hızla aşağı doğru hareket ettiğini gördüm.

Bu ne biçim bir adamdır ya da insan kılığındaki bu ne biçim bir yaratıktır? Bu korkunç yerin dehşetinin beni ele geçirdiğini hissediyorum; korkuyorum—dehşet verici bir korku içindeyim—ve benim için kaçış yok; düşünmeye cesaret edemediğim dehşetlerle kuşatılmış durumdayım....

15 Mayıs.—Kont'u kertenkele tarzıyla dışarı çıkarken bir kez daha gördüm. Yanlamasına, yaklaşık yüz fit aşağıya ve epey sola doğru hareket etti. Bir delikte veya pencerede gözden kayboldu. Başı kaybolunca daha fazlasını görmeye çalışmak için dışarı sarktım ama nafile—mesafe düzgün bir görüş açısına izin vermeyecek kadar büyüktü. Şatodan ayrıldığını şimdi biliyordum ve bu fırsatı şimdiye kadar cesaret edemediğimden daha fazlasını keşfetmek için kullanmayı düşündüm. Odaya döndüm ve bir lamba alarak tüm kapıları denedim. Beklediğim gibi hepsi kilitliydi ve kilitler nispeten yeniydi; ama başlangıçta girdiğim hole giden taş merdivenlerden aşağı indim. Sürgüleri kolayca geri çekebildiğimi ve büyük zincirleri çıkarabildiğimi gördüm; ama kapı kilitliydi ve anahtar yoktu! O anahtar Kont'un odasında olmalı; kapısı kilitsiz mi diye gözlemeliyim, böylece onu alıp kaçabilirim. Çeşitli merdiven ve koridorları iyice incelemeye ve onlardan açılan kapıları denemeye devam ettim. Holün yakınındaki bir iki küçük oda açıktı ama içlerinde eskimiş, tozlanmış ve güve yemiş eski mobilyalardan başka görecek bir şey yoktu. Sonunda, merdivenin tepesinde, kilitli gibi görünse de baskı yapınca biraz esneyen bir kapı buldum. Daha sert denedim ve aslında kilitli olmadığını, direncin menteşelerin biraz düşmüş olmasından ve ağır kapının zemine sürtmesinden kaynaklandığını anladım. Burada bir daha bulamayabileceğim bir fırsat vardı, bu yüzden kendimi zorladım ve pek çok çabayla içeri girebileceğim kadar geriye ittim. Şimdi şatonun bildiğim odalardan daha sağda ve bir kat aşağıda olan bir kanadındaydım. Pencerelerden bu oda grubunun şatonun güneyi boyunca uzandığını, sondaki odanın pencerelerinin hem batıya hem de güneye baktığını görebiliyordum. Batı tarafında olduğu gibi güney tarafında da büyük bir uçurum vardı. Şato büyük bir kayanın köşesine inşa edilmişti, öyle ki üç taraftan tamamen zapt edilemezdi ve buraya sapan, yay veya topun ulaşamayacağı büyük pencereler yerleştirilmişti; sonuç olarak korunması gereken bir mevki için imkansız olan ışık ve konfor sağlanmıştı. Batıda büyük bir vadi vardı ve sonra çok uzaklarda yükselen, zirve üstüne zirve binen, sarp kayalıkları üvez ve dikenli çalılarla kaplı, kökleri taşın çatlaklarına ve yarıklarına tutunan o büyük tırtıklı dağ kaleleri yükseliyordu. Burası besbelli eski günlerde hanımlar tarafından kullanılan şato kısmıydı, çünkü mobilyalar gördüğüm her yerden daha fazla konfor havasına sahipti. Pencereler perdesizdi ve baklava dilimli camlardan içeri sızan sarı ay ışığı, her yerin üzerini kaplayan toz yığınını yumuşatıp zamanın ve güvenin tahribatını bir ölçüde gizlerken renklerin bile görülmesini sağlıyordu. Lambam parlak ay ışığında pek etkisiz gibi görünüyordu ama yanımda olduğu için memnundum, çünkü buradaki o tekinsiz yalnızlık kalbimi ürpertiyor ve sinirlerimi titretiyordu. Yine de, Kont'un varlığı nedeniyle nefret etmeye başladığım odalarda yalnız yaşamaktan daha iyiydi ve sinirlerime hakim olmaya çalıştıktan bir süre sonra üzerime yumuşak bir sessizlik çöktüğünü hissettim. İşte burada, eski zamanlarda muhtemelen güzel bir hanımın pek çok düşünce ve kızarıklıkla, imla hatalarıyla dolu aşk mektubunu kaleme almak için oturduğu küçük bir meşe masada oturuyorum ve günlüğüme son kapattığımdan beri olan her şeyi steno ile yazıyorum. Bu tam bir on dokuzuncu yüzyıl modernliği. Ve yine de, duyularım beni yanıltmıyorsa, eski yüzyılların sırf "modernliğin" yok edemediği ve hala sahip olduğu kendine has güçleri vardı.

Daha sonra: 16 Mayıs Sabahı.—Tanrı akıl sağlığımı korusun, çünkü bu hale geldim. Güvenlik ve güvenlik garantisi geçmişte kaldı. Burada yaşadığım sürece umut edilecek tek bir şey var, o da eğer zaten delirmemişsem delirmemek. Eğer aklımdaysam, bu iğrenç yerde pusuya yatmış tüm o rezil şeyler arasında Kont'un benim için en az korkutucu olanı olduğunu düşünmek kesinlikle çıldırtıcı; güvenlik için sadece ona bakabiliyorum, bu sadece onun amacına hizmet edebildiğim sürece olsa bile. Yüce Tanrım! Merhametli Tanrım! Sakin olayım, çünkü o yolun sonu gerçekten delilik. Beni şaşırtan bazı şeyler hakkında yeni ışıklar görmeye başlıyorum. Şimdiye kadar Shakespeare'in Hamlet'e şunu söyletirken ne demek istediğini hiç tam olarak anlamamıştım:—

çünkü şimdi, sanki kendi beynim yerinden oynamış ya da sonunu getirecek olan o şok gelmiş gibi hissederek, huzur bulmak için günlüğüme sığınıyorum. Doğru bir şekilde kaydetme alışkanlığı beni yatıştırmaya yardımcı olmalı.

Kont'un gizemli uyarısı o zaman beni korkutmuştu; şimdi düşündüğümde beni daha da çok korkutuyor, çünkü gelecekte üzerimde korkunç bir hükmü var. Söyleyeceği şeylerden şüphe etmekten korkacağım!

Günlüğüme yazıp neyse ki defteri ve kalemi cebime geri koyduğumda uykum geldi. Kont'un uyarısı aklıma geldi ama ona uymamaktan zevk aldım. Uyku hissi üzerimdeydi ve onunla birlikte uykunun beraberinde getirdiği o inatçılık vardı. Yumuşak ay ışığı yatıştırıyor ve dışarıdaki geniş enginlik beni tazeleyen bir özgürlük hissi veriyordu. Bu gece o kasvetin hüküm sürdüğü odalara dönmemeye, eski zamanlarda hanımların oturup şarkı söylediği ve nazik göğüsleri amansız savaşların ortasındaki erkekleri için kederliyken tatlı hayatlar sürdüğü burada uyumaya karar verdim. Köşeye yakın yerinden büyük bir kanepeyi çektim, öylece yatarken doğuya ve güneye doğru o güzel manzaraya bakabilirdim ve tozu düşünmeden, umursamadan kendimi uykuya bıraktım. Sanırım uyuyakalmış olmalıyım; öyle umuyorum ama korkuyorum, çünkü sonrasında gelen her şey irkiltici derecede gerçekti—o kadar gerçekti ki şimdi burada sabahın geniş, tam güneş ışığı altında otururken, hepsinin sadece bir uyku olduğuna zerrece inanamıyorum.

Yalnız değildim. Oda aynıydı, içeri girdiğimden beri hiçbir şekilde değişmemişti; parlak ay ışığında, uzun süredir biriken tozu bozduğum yerlerde kendi ayak izlerimi zemin boyunca görebiliyordum. Karşımdaki ay ışığında üç genç kadın vardı, kıyafetleri ve tavırlarıyla hanımefendiydiler. Onları gördüğümde rüya görüyor olmalıyım diye düşündüm çünkü ay ışığı arkalarında olmasına rağmen yere hiç gölge düşürmüyorlardı. Yanıma yaklaştılar ve bir süre bana baktılar, sonra aralarında fısıldaştılar. İkisi esmerdi, Kont gibi yüksek kartal burunları ve soluk sarı aya kıyasla neredeyse kırmızı görünen büyük karanlık, delici gözleri vardı. Diğeri ise olabildiğince sarışındı, dalgalı altın rengi saçları ve soluk safirler gibi gözleri vardı. Bir şekilde yüzünü tanıyor gibiydim ve bunu rüya gibi bir korkuyla bağdaştırıyordum ama o an nasıl veya nerede olduğunu hatırlayamadım. Üçünün de şehvetli dudaklarının yakutu karşısında inciler gibi parlayan bembeyaz dişleri vardı. Onlarda beni huzursuz eden bir şey vardı, bir özlem ve aynı zamanda ölümcül bir korku. Kalbimde o kırmızı dudaklarla beni öpmeleri için kötü, yakıcı bir arzu hissettim. Bunu not etmek iyi değil, olur ya bir gün Mina'nın gözüne çarpar ve ona acı verir; ama gerçek bu. Aralarında fısıldaştılar ve sonra üçü birden güldü—öyle gümüşi, müzikal bir kahkaha ki, ama sanki bu ses asla insan dudaklarının yumuşaklığından çıkamazmış kadar sertti. Kurnaz bir elin çaldığı su bardaklarının o dayanılmaz, karıncalandıran tatlılığı gibiydi. Sarışın kız işveli bir şekilde başını salladı ve diğer ikisi onu teşvik etti. Biri dedi ki:—

“Hadi! İlksin ve biz de seni takip edeceğiz; başlama hakkı senin.” Diğeri ekledi:—

“Genç ve güçlü; hepimiz için öpücükler var.” Kirpiklerimin altından lezzetli bir beklenti acısı içinde sessizce yattım. Sarışın kız ilerledi ve nefesinin hareketini üzerimde hissedene kadar üzerime eğildi. Bir anlamda tatlıydı, bal gibi tatlıydı ve sinirlerimde sesiyle aynı karıncalanmayı yaratıyordu ama tatlılığın altında gizli bir acılık, kanda koklanan o acı nahoşluk vardı.

Göz kapaklarımı kaldırmaya korktum ama kirpiklerin altından mükemmel bir şekilde dışarıyı görüyordum. Kız dizlerinin üzerine çöktü ve üzerime eğildi, adeta ağzının suyu akıyordu. Hem heyecan verici hem de iğrenç olan kasıtlı bir şehvet vardı ve boynunu bükerken ay ışığında o al dudaklardaki ve beyaz sivri dişleri yalayan kırmızı dildeki parıltıyı görene kadar gerçekten bir hayvan gibi dudaklarını yaladı. Dudakları ağzım ve çenem menzilinin altına inip boğazıma yapışmak üzereyken başı daha da aşağı indi. Sonra durdu ve dişlerini ve dudaklarını yalarken çıkardığı o çalkantı sesini duyabiliyordum, boynumda sıcak nefesini hissedebiliyordum. Sonra gıdıklanacak olan el yaklaştıkça, yaklaştıkça insanın etinin yaptığı gibi boğazımın derisi karıncalanmaya başladı. Boğazımın aşırı hassas derisinde dudakların o yumuşak, titrek dokunuşunu ve tam orada değip duran iki sivri dişin sert izlerini hissedebiliyordum. Baygın bir vecd içinde gözlerimi kapattım ve bekledim—çarpan bir kalple bekledim.

Ama o anda, yıldırım kadar hızlı başka bir duygu beni sardı. Kont'un varlığının ve bir öfke fırtınasına kapılmış olduğunun farkındaydım. Gözlerim istemsizce açıldığında, güçlü elinin sarışın kadının ince boynunu kavradığını ve devasa bir güçle onu geri çektiğini gördüm; mavi gözleri öfkeyle değişmiş, beyaz dişleri hınçla gıcırdıyor ve sarışın yanakları tutkuyla kırmızı kırmızı yanıyordu. Ama Kont! Cehennemin iblislerinde bile böyle bir hınç ve öfke hayal etmemiştim. Gözleri resmen alev alev yanıyordu. İçlerindeki kırmızı ışık tekinsizdi, sanki arkalarında cehennem ateşinin alevleri yanıyordu. Yüzü ölümcül derecede solgundu ve hatları çekilmiş teller gibi sertti; burnun üzerinde birleşen kalın kaşları şimdi kor halindeki metalden bir çubuk gibi görünüyordu. Kolunun sert bir hamlesiyle kadını kendinden uzağa fırlattı ve sonra diğerlerine sanki onları geri püskürtüyormuş gibi işaret etti; bu kurtlara karşı kullandığını gördüğüm o otoriter jestin aynısıydı. Alçak ve neredeyse bir fısıltı olmasına rağmen havayı kesip odayı çınlatıyormuş gibi görünen bir sesle dedi ki:—

“Ona dokunmaya nasıl cüret edersiniz, hiçbiriniz? Yasakladığım halde ona göz dikmeye nasıl cüret edersiniz? Geri basın diyorum hepinize! Bu adam bana ait! Ona bulaşırken dikkatli olun, yoksa benimle uğraşmak zorunda kalırsınız.” Sarışın kız, kaba bir işveyle bir kahkaha atarak ona cevap vermek için döndü:—

“Sen kendin hiç sevmedin; hiç sevmezsin!” Bunun üzerine diğer kadınlar da katıldı ve odada öyle neşesiz, sert, ruhsuz bir kahkaha çınladı ki duyunca neredeyse bayılacaktım; iblislerin zevki gibiydi. Sonra Kont, yüzüme dikkatlice baktıktan sonra döndü ve yumuşak bir fısıltıyla dedi ki:—

“Evet, ben de sevebilirim; bunu geçmişten siz kendiniz söyleyebilirsiniz. Öyle değil mi? Pekala, şimdi size söz veriyorum ki onunla işim bittiğinde onu dilediğiniz gibi öpebilirsiniz. Şimdi gidin! Gidin! Onu uyandırmalıyım, çünkü yapılması gereken işler var.”

“Bu gece bize hiçbir şey yok mu?” dedi içlerinden biri, yere fırlattığı ve sanki içinde canlı bir şey varmış gibi hareket eden çantayı işaret ederek kısık bir kahkahayla. Cevap olarak başını salladı. Kadınlardan biri ileri atıldı ve onu açtı. Eğer kulaklarım beni yanıltmıyorsa, yarı boğulmuş bir çocuğun nefes nefese kalışı ve kısık iniltisi duyuldu. Kadınlar etrafını sardı, ben ise dehşetten donakalmıştım; ama baktığımda onlar ve onlarla birlikte o korkunç çanta kayboldu. Yakınlarında bir kapı yoktu ve fark etmeden yanımdan geçemezlerdi. Sadece ay ışığının ışınlarına karışıp pencereden dışarı çıkmış gibiydiler, çünkü tamamen kaybolmadan önce dışarıda bir an için o loş, gölge benzeri formları görebiliyordum.

Sonra dehşet beni ele geçirdi ve kendimden geçerek yere yığıldım.