BÖLÜM IV JONATHAN HARKER’IN GÜNLÜĞÜ—devam

KENDİ yatağımda uyandım. Eğer rüya görmediysem, Kont beni buraya taşımış olmalı. Bu konuda kendimi ikna etmeye çalıştım ama kesin bir sonuca varamadım. Elbette bazı küçük kanıtlar vardı; örneğin kıyafetlerim alışık olmadığım bir şekilde katlanmış ve bir kenara koyulmuştu. Saatim hala kurulmamıştı ve ben yatmadan önce yapacağım son iş olarak saatimi kurmaya titizlikle alışkınımdır; bunun gibi pek çok detay daha vardı. Ancak bunlar kanıt sayılmaz, zira zihnimin her zamanki gibi yerinde olmadığının ve şu ya da bu sebeple epey sarsılmış olduğumun göstergeleri de olabilirler. Kesin bir kanıt bulmalıyım. Sevindiğim bir şey var: Eğer beni buraya taşıyan ve elbiselerimi çıkaran Kont ise, işini aceleye getirmiş olmalı; çünkü ceplerime dokunulmamış. Eminim bu günlük onun için tahammül edemeyeceği bir gizem olurdu. Onu alır ya da yok ederdi. Bu odaya bakarken, benim için bu kadar korku dolu olsa da şimdi bir tür sığınak gibi; çünkü hiçbir şey, kanımı emmek için bekleyen—beklemekte olan—o korkunç kadınlardan daha dehşet verici olamaz.

18 Mayıs.—Gerçeği bilmek zorunda olduğum için gün ışığında o odaya tekrar bakmaya gittim. Merdivenlerin tepesindeki kapı eşiğine geldiğimde kapıyı kapalı buldum. Kapı pervazına o kadar şiddetle vurulmuştu ki ahşabın bir kısmı parçalanmıştı. Kilidin sürgüsünün sürülmediğini görebiliyordum ama kapı içeriden sürgülenmişti. Korkarım bu bir rüya değildi ve bu varsayım üzerine hareket etmeliyim.

19 Mayıs.—Kesinlikle kapandayım. Dün gece Kont en nazik tonuyla benden üç mektup yazmamı istedi; biri buradaki işimin neredeyse bittiğini ve birkaç gün içinde eve doğru yola çıkacağımı söylüyor, diğeri mektubun tarihinden itibaren ertesi sabah yola çıkacağımı, üçüncüsü ise şatodan ayrılıp Bistritz'e vardığımı söylüyor. İsyan etmek isterdim ama bu durumda, onun gücü altındayken Kont ile açıkça tartışmanın delilik olacağını hissettim; reddetmek sadece şüphelerini uyandırmak ve öfkesini kabartmak olurdu. Çok fazla şey bildiğimi ve ona tehlikeli olmamam için yaşamamam gerektiğini biliyor; tek şansım fırsatlarımı uzatmak. Kaçmam için bir şans verecek bir şeyler olabilir. Gözlerinde, o sarışın kadını kendinden uzağa fırlattığında beliren o biriken öfkenin bir benzerini gördüm. Bana postaların az ve belirsiz olduğunu, şimdi yazmamın arkadaşlarımın içini rahatlatacağını açıkladı; ve kalışımı uzatmam durumunda Bistritz'de vaktine kadar bekletilecek olan sonraki mektupları iptal edeceği konusunda bana o kadar etkileyici bir güven verdi ki, ona karşı çıkmak yeni şüpheler yaratmak olurdu. Bu nedenle onun fikirlerine katılıyor gibi göründüm ve mektuplara hangi tarihleri atmam gerektiğini sordum. Bir dakika hesapladı ve sonra dedi ki:—

“İlki 12 Haziran, ikincisi 19 Haziran ve üçüncüsü 29 Haziran olmalı.”

Artık ömrümün süresini biliyorum. Tanrı yardımcım olsun!

28 Mayıs.—Bir kaçış şansı doğdu, ya da en azından eve haber gönderme şansı. Şatoya bir grup Szgany geldi ve avluda kamp kurdular. Bu Szgany'ler Çingenelerdir; defterimde onlarla ilgili notlarım var. Dünyanın her yerindeki sıradan Çingenelerle akraba olsalar da bu bölgeye has bir topluluktur. Macaristan ve Transilvanya'da neredeyse tüm yasaların dışında yaşayan binlercesi var. Kural olarak kendilerini büyük bir soyluya ya da boyar'a bağlarlar ve onun adıyla anılırlar. Korkusuzdurlar ve batıl inançlar dışında dinleri yoktur, sadece Roman dilinin kendi lehçelerini konuşurlar.

Eve birkaç mektup yazacağım ve onları postalatmayı deneyeceğim. Tanışıklığı başlatmak için penceremden onlarla zaten konuştum. Şapkalarını çıkarıp eğilerek selam verdiler ve pek çok işaret yaptılar, ancak bunları da konuştukları dili de anlayamadım....

Mektupları yazdım. Mina'nınki steno ile yazıldı ve Bay Hawkins'ten sadece onunla iletişime geçmesini istiyorum. Ona durumumu açıkladım ama sadece tahmin edebildiğim o dehşetlerden bahsetmedim. Kalbimi ona tamamen açacak olsam bu onu ölümüne sarsar ve korkuturdu. Eğer mektuplar gitmezse, o zaman Kont henüz sırrımı ya da bildiklerimin kapsamını öğrenmiş olmayacak....

Mektupları verdim; bir altın parayla birlikte penceremin parmaklıklarından aşağı fırlattım ve postalanmaları için yapabildiğim kadar işaret yaptım. Onları alan adam mektupları kalbine bastırıp eğilerek selam verdi ve sonra şapkasına koydu. Daha fazlasını yapamazdım. Sessizce çalışma odasına döndüm ve okumaya başladım. Kont gelmediği için buraya yazdım....

Kont geldi. Yanıma oturdu ve iki mektubu açarken en yumuşak sesiyle dedi ki:—

“Szgany bana bunları verdi; nereden geldiklerini bilmesem de elbette onlarla ilgileneceğim. Bakın!”—ona bakmış olmalı—“biri sizden ve dostum Peter Hawkins'e; diğeri”—burada zarfı açınca o tuhaf sembolleri gördü ve yüzüne karanlık bir ifade çöktü, gözleri haince parladı—“diğeri ise rezil bir şey, dostluğa ve misafirperverliğe bir hakaret! İmzalanmamış. Pekala! Öyleyse bizim için bir önemi olamaz.” Ve soğukkanlılıkla mektubu ve zarfı lambanın alevinde kül olana kadar tuttu. Sonra devam etti:—

“Hawkins'e olan mektup—onu elbette göndereceğim, madem sizin. Mektuplarınız benim için kutsaldır. Affedin dostum, bilmeyerek mührü bozdum. Onu tekrar kapatmaz mısınız?” Mektubu bana uzattı ve nazik bir eğilmeyle temiz bir zarf verdi. Onu sessizlik içinde yeniden adresleyip ona vermekten başka bir şey yapamadım. Odadan çıktığında anahtarın yavaşça döndüğünü duyabiliyordum. Bir dakika sonra gidip denedim, kapı kilitliydi.

Bir iki saat sonra Kont sessizce odaya girdiğinde, gelişi beni uyandırdı; kanepede uyuyakalmıştım. Tavrında çok nazik ve neşeliydi ve uyumuş olduğumu görünce dedi ki:—

“Demek yorgunsunuz dostum? Yatağa gidin. En emin dinlenme oradadır. Pek çok işim olduğu için bu gece sohbet etme şerefine nail olamayabilirim; ama uyuyacaksınız, rica ederim.” Odama geçip yattım ve tuhaftır ki hiç rüya görmeden uyudum. Çaresizliğin kendine has bir huzuru vardır.

31 Mayıs.—Bu sabah uyandığımda çantamdan biraz kağıt ve zarf alıp cebime koymayı düşündüm, böylece bir fırsat bulursam yazabilirdim; ama yine bir sürpriz, yine bir şok!

Tüm kağıt parçaları gitmişti ve onlarla birlikte tüm notlarım, demiryolları ve yolculukla ilgili muhtıralarım, kredi mektubum, aslında şatonun dışına çıktığımda işime yarayabilecek her şey alınmıştı. Oturup bir süre düşündüm, sonra bir fikir geldi ve bavulumu ve kıyafetlerimi koyduğum gardırobu aradım.

Buraya gelirken giydiğim yolculuk kıyafetim gitmişti, ayrıca paltom ve battaniyem de yoktu; hiçbir yerde izlerini bulamadım. Bu yeni bir hainlik planına benziyordu....

17 Haziran.—Bu sabah yatağımın kenarında oturup kafamı patlatırken, dışarıda avlunun ötesindeki kayalık yolda kırbaç şaklamaları ve at ayaklarının yeri dövüp sürüklemesi seslerini duydum. Sevinçle pencereye koştum ve avluya her biri sekiz güçlü at tarafından çekilen iki büyük leiter-wagon'un girdiğini gördüm; her çiftin başında geniş şapkalı, koca çivili kemerli, kirli koyun postlu ve yüksek çizmeli bir Slovaki vardı. Ellerinde uzun sopaları da vardı. Onlara katılmak için ana hol üzerinden aşağı inme niyetiyle kapıya koştum, belki o yol onlara açılmıştır diye düşündüm. Yine bir şok: Kapım dışarıdan sürgülenmişti.

Sonra pencereye koştum ve onlara bağırdım. Bana aptalca bakıp işaret ettiler ama tam o sırada Szgany'lerin "hetman"ı (reisi) dışarı çıktı ve penceremi işaret ettiklerini görünce bir şeyler söyledi, bunun üzerine güldüler. Bundan sonra ne bir çabam, ne acıklı bir çığlığım ya da ıstıraplı bir yakarışım bana bakmalarını bile sağlayamadı. Kararlılıkla yüzlerini başka yöne çevirdiler. Leiter-wagon'larda kalın halat saplı büyük, kare kutular vardı; Slovaki'lerin onları taşıma kolaylığından ve sertçe hareket ettirildiklerinde çıkan yankıdan bunların boş olduğu belliydi. Hepsi boşaltılıp avlunun bir köşesinde büyük bir yığın haline getirildiğinde, Szgany'ler tarafından Slovaki'lere biraz para verildi ve onlar da şans getirmesi için paranın üzerine tükürüp miskin bir şekilde her biri kendi atının başına gitti. Kısa bir süre sonra kırbaçlarının şaklamalarının uzaklarda sönüp gittiğini duydum.

24 Haziran, sabahtan önce.—Dün gece Kont benden erken ayrıldı ve kendini kendi odasına kilitledi. Cesaret edebildiğim an dönen merdivenlerden yukarı koştum ve güneye bakan pencereden dışarı baktım. Kont'u gözlemlemeyi düşündüm, çünkü bir şeyler dönüyor. Szgany'ler şatonun bir yerinde kalıyorlar ve bir tür iş yapıyorlar. Biliyorum, çünkü arada sırada kazma ve kürek sesi gibi uzak, boğuk bir ses duyuyorum ve bu her neyse, mutlaka amansız bir hainliğin sonu olmalı.

Yarım saatten biraz daha az bir süre pencerede kalmıştım ki Kont'un penceresinden bir şeyin çıktığını gördüm. Geri çekilip dikkatle izledim ve adamın tamamının çıktığını gördüm. Buraya yolculuk ederken giydiğim elbiseleri giymiş olduğunu ve omzunda kadınların götürdüğünü gördüğüm o korkunç çantayı taşıdığını görmek benim için yeni bir şok oldu. Ne peşinde olduğuna dair hiçbir şüphe olamazdı, üstelik benim kılığımda! Demek ki yeni kötülük planı bu: Başkalarının beni gördüğünü sanmalarına izin verecek, böylece hem kasabalarda veya köylerde kendi mektuplarımı postalarken görüldüğüme dair kanıt bırakacak hem de yapabileceği herhangi bir kötülük yerel halk tarafından bana atfedilecek.

Bunun devam edebileceğini düşünmek beni öfkelendiriyor, üstelik ben burada kapalı kalmış, gerçek bir mahkumken; ama bir suçlunun bile hakkı ve tesellisi olan o yasal korumadan yoksunum.

Kont'un dönüşünü gözlemlemeyi düşündüm ve uzun süre inatla pencerede oturdum. Sonra ay ışığının ışınlarında süzülen bazı tuhaf küçük zerrecikler fark etmeye başladım. En küçük toz taneleri gibiydiler ve dönüp bulutsu bir şekilde salkımlar halinde toplanıyorlardı. Onları yatıştırıcı bir hisle izledim ve üzerime bir tür sakinlik çöktü. Pervazın içine daha rahat bir pozisyonda yaslandım, böylece bu havai oynaşmanın tadını daha iyi çıkarabilirdim.

Bir şey beni yerimden sıçrattı; görünüşümden gizlenmiş olan vadinin çok aşağılarında bir yerlerde köpeklerin alçak, acıklı uluması. Kulaklarımda daha yüksek çınlıyor gibiydi ve süzülen toz zerrecikleri ay ışığında dans ederken sese göre yeni şekiller alıyordu. İçgüdülerimin bir çağrısına uyanmak için mücadele ettiğimi hissettim; hayır, ruhumun ta kendisi mücadele ediyordu ve yarı hatırladığım duyarlılıklarım çağrıya cevap vermeye çabalıyordu. Hipnotize oluyordum! Toz gittikçe daha hızlı dans etti; ay ışınları yanımdan geçip ötedeki karanlık yığınına girerken titriyor gibiydi. Gittikçe daha fazla toplandılar, ta ki loş hayalet şekiller alıyormuş gibi görünene kadar. Ve sonra yerimden sıçradım, tamamen uyandım ve duyularıma sahip olarak çığlık atarak oradan kaçtım. Ay ışığından yavaş yavaş maddeselleşen o hayalet şekiller, mahkum olduğum o üç tekinsiz kadının şekilleriydi. Kaçtım ve ay ışığının olmadığı, lambanın parlak bir şekilde yandığı kendi odamda kendimi biraz daha güvende hissettim.

Bir iki saat geçtiğinde Kont'un odasında bir kıpırtı duydum, hızla bastırılan keskin bir inilti gibi bir şey; ve sonra derin, korkunç bir sessizlik oldu, bu beni ürpertti. Çarpan bir kalple kapıyı denedim; ama hapishaneme kilitlenmiştim ve hiçbir şey yapamazdım. Oturup sadece ağladım.

Otururken dışarıdaki avludan bir ses duydum—bir kadının ıstırap dolu çığlığı. Pencereye koştum ve onu açarak parmaklıkların arasından dışarı baktım. Orada gerçekten de saçı başı dağılmış, ellerini koşmaktan bitap düşmüş biri gibi kalbinin üzerinde tutan bir kadın vardı. Kapı girişinin bir köşesine yaslanmıştı. Penceredeki yüzümü görünce kendini öne attı ve tehdit dolu bir sesle bağırdı:—

“Canavar, çocuğumu bana ver!”

Dizlerinin üzerine çöktü ve ellerini kaldırarak aynı sözleri kalbimi parçalayan tonlarla haykırdı. Sonra saçlarını yoldu, göğsünü dövdü ve kendini aşırı bir duygu selinin tüm şiddetine bıraktı. Sonunda kendini öne attı ve onu göremesem de çıplak ellerinin kapıya vuruşunu duyabiliyordum.

Çok yukarılarda bir yerde, muhtemelen kulede, Kont'un sert, metalik fısıltısıyla seslendiğini duydum. Çağrısına uzaklardan ve her yerden kurtların ulumasıyla cevap veriliyor gibiydi. Birkaç dakika geçmeden, barajı yıkılmış bir sel gibi geniş girişten avluya bir kurt sürüsü akın etti.

Kadından bir çığlık gelmedi ve kurtların uluması kısa sürdü. Çok geçmeden dudaklarını yalayarak tek tek uzaklaştılar.

Ona acıyamadım, çünkü çocuğuna ne olduğunu artık biliyordum ve o ölmüş olmakla daha iyiydi.

Ne yapacağım? Ne yapabilirim? Gecenin, karanlığın ve korkunun bu dehşet verici şeyinden nasıl kaçabilirim?

25 Haziran, sabah.—Hiç kimse gece yüzünden acı çekene kadar sabahın kalbi ve gözü için ne kadar tatlı ve ne kadar değerli olduğunu bilemez. Bu sabah güneş o kadar yükseldi ki penceremin karşısındaki büyük kapı girişinin tepesine vurdu; dokunduğu o yüksek nokta bana sanki Nuh'un gemisinden gelen güvercin oraya konmuş gibi göründü. Korkum, sıcaklıkta eriyen buharlı bir giysiymiş gibi üzerimden düştü. Günün cesareti üzerimdeyken bir tür harekete geçmeliyim. Dün gece ileri tarihli mektuplarımdan biri postaya gitti, varlığımın izlerini dünyadan silecek olan o feci serinin ilki.

Bunu düşünmeyeyim. Hareket!

Bana her zaman gece vakti saldırıldı ya da tehdit edildim veya bir şekilde tehlikede ya da korku içindeydim. Kont'u henüz gün ışığında görmedim. Acaba başkaları uyanıkken o uyuyor olabilir mi; onlar uyurken o uyanık kalsın diye? Eğer sadece odasına girebilseydim! Ama hiçbir yol yok. Kapı her zaman kilitli, benim için yol yok.

Evet, bir yol var, eğer biri buna cesaret ederse. Onun vücudunun gittiği yere neden başka bir vücut gitmesin? Onu bizzat penceresinden sürünerek çıkarken gördüm. Neden onu taklit edip penceresinden içeri girmeyeyim? Şanslar çok zayıf ama ihtiyacım daha da acil. Bunu göze alacağım. En kötüsü sadece ölüm olabilir; ve bir adamın ölümü bir buzağınınki gibi değildir ve o korkulan Ahiret hala bana açık olabilir. Tanrı bu görevimde bana yardım etsin! Elveda Mina, eğer başaramazsam; elveda sadık dostum ve ikinci babam; elveda hepinize ve en son olarak Mina!

Aynı gün, daha sonra.—Çabayı gösterdim ve Tanrı'nın yardımıyla güvenle bu odaya geri döndüm. Her ayrıntıyı sırasıyla kaydetmeliyim. Cesaretim tazeyken doğruca güney tarafındaki pencereye gittim ve hemen bu taraftaki binayı çevreleyen dar taş pervazın üzerine çıktım. Taşlar büyük ve kaba kesilmişti ve zamanla aralarındaki harç yıkanıp gitmişti. Çizmelerimi çıkardım ve bu tehlikeli yola atıldım. Korkunç derinliğin ani bir görüntüsünün beni ele geçirmeyeceğinden emin olmak için bir kez aşağı baktım ama ondan sonra gözlerimi oradan kaçırdım. Kont'un penceresinin yönünü ve mesafesini oldukça iyi biliyordum ve mevcut imkanları gözeterek oraya doğru elimden geldiğince ilerledim. Başım dönmedi—sanırım çok heyecanlıydım—ve kendimi pencere eşiğinde bulup kanadı kaldırmaya çalışana kadar geçen süre gülünç derecede kısa geldi. Ancak aşağı eğilip ayaklarım önde olacak şekilde pencereden içeri süzüldüğümde büyük bir heyecana kapıldım. Sonra etrafa bakıp Kont'u aradım ama şaşkınlık ve sevinçle bir keşifte bulundum. Oda boştu! Hiç kullanılmamış gibi görünen tuhaf eşyalarla asgari düzeyde döşenmişti; mobilyalar güney odalarındakilerle benzer tarza sahipti ve tozla kaplıydı. Anahtarı aradım ama kilidin üzerinde değildi ve hiçbir yerde bulamadım. Bulduğum tek şey bir köşedeki büyük bir altın yığınıydı—her türden altın; Roma, İngiliz, Avusturya, Macar, Yunan ve Türk paraları, sanki uzun süre toprak altında kalmış gibi bir toz tabakasıyla kaplıydı. Fark ettiklerimin hiçbiri üç yüz yıldan eski değildi. Ayrıca zincirler ve süs eşyaları da vardı, bazıları mücevherliydi ama hepsi eski ve lekeliydi.

Odanın bir köşesinde ağır bir kapı vardı. Onu denedim; zira aramamın asıl amacı olan odanın anahtarını ya da dış kapının anahtarını bulamadığıma göre daha fazla inceleme yapmalıydım, yoksa tüm çabalarım boşuna olacaktı. Kapı açıktı ve taş bir koridordan dik bir şekilde aşağı inen döner bir merdivene açılıyordu. Merdivenlerin karanlık olması nedeniyle—sadece ağır taş işçiliğindeki deliklerden aydınlanıyordu—nereye bastığıma dikkat ederek aşağı indim. En dipte karanlık, tünel gibi bir koridor vardı ve oradan ölümcül, mide bulandırıcı bir koku geliyordu; yeni kazılmış eski toprak kokusu. Koridorda ilerledikçe koku daha da yaklaştı ve ağırlaştı. Sonunda aralık duran ağır bir kapıyı iterek açtım ve kendimi besbelli bir mezarlık olarak kullanılmış eski, yıkık bir şapelde buldum. Çatı kırıktı ve iki yerde mahzenlere inen basamaklar vardı ama toprak yakın zamanda kazılmıştı ve toprak büyük ahşap kutulara yerleştirilmişti, bunlar besbelli Slovaki'ler tarafından getirilenlerdi. Etrafta kimse yoktu ve başka bir çıkış aradım ama yoktu. Sonra bir şansı kaçırmamak için yerin her santimetresini taradım. Mahzenlere bile indim, loş ışığın zorlukla sızdığı o yerlere girmek ruhum için bir dehşetti. Bunlardan ikisine girdim ama eski tabut parçaları ve toz yığınlarından başka bir şey görmedim; üçüncüsünde ise bir keşifte bulundum.

Orada, toplam elli adet olan büyük kutulardan birinde, yeni kazılmış bir toprak yığınının üzerinde Kont yatıyordu! Ölü müydü yoksa uyuyor muydu söyleyemezdim—çünkü gözleri açık ve donuktu ama ölümün o cam gibi parlaklığı yoktu—ve yanaklarında tüm o solgunluklarına rağmen yaşamın sıcaklığı vardı; dudakları her zamanki kadar kırmızıydı. Ama hiçbir hareket belirtisi, nabız, nefes, kalp atışı yoktu. Üzerine eğildim ve herhangi bir yaşam belirtisi bulmaya çalıştım ama nafile. Orada uzun süre yatmış olamazdı, çünkü toprak kokusu birkaç saat içinde geçerdi. Kutunun yanında, orada burada delikler açılmış kapağı duruyordu. Anahtarların üzerinde olabileceğini düşündüm ama aramaya gittiğimde o ölü gözleri gördüm ve onlarda, ölü olmalarına rağmen, benim ya da varlığımın farkında olmasa da öyle bir nefret bakışı vardı ki oradan kaçtım ve Kont'un odasından pencere aracılığıyla ayrılıp tekrar şato duvarına tırmandım. Odama ulaştığımda kendimi nefes nefese yatağa attım ve düşünmeye çalıştım....

29 Haziran.—Bugün son mektubumun tarihi ve Kont bunun gerçek olduğunu kanıtlamak için adımlar attı, çünkü onu yine aynı pencereden ve benim kıyafetlerimle şatodan ayrılırken gördüm. Duvar aşağı kertenkele tarzıyla inerken, onu yok edebilmek için bir tüfeğim ya da ölümcül bir silahım olmasını diledim; ama korkarım sadece insan eliyle yapılmış hiçbir silahın onun üzerinde bir etkisi olmazdı. Dönüşünü görmeyi beklemeye cesaret edemedim, çünkü o tekinsiz kız kardeşleri görmekten korktum. Kütüphaneye döndüm ve uyuyakalana kadar orada okudum.

Kont tarafından uyandırıldım, bana bir insanın bakabileceği en gaddar şekilde bakarak şöyle dedi:—

“Yarın dostum, ayrılmalıyız. Siz güzel İngiltere'nize dönüyorsunuz, ben ise bir daha hiç görüşmeyeceğimiz bir sonla bitebilecek bir işe. Eve olan mektubunuz gönderildi; yarın burada olmayacağım ama yolculuğunuz için her şey hazır olacak. Sabah burada kendi işleri olan Szgany'ler gelecek, ayrıca bazı Slovaki'ler de gelecek. Onlar gittiğinde, arabam sizin için gelecek ve sizi Bukovina'dan Bistritz'e giden posta arabasıyla buluşmanız için Borgo Geçidi'ne götürecek. Ama Dracula Şatosu'nda sizi daha çok göreceğimi umuyorum.” Ondan şüphelendim ve samimiyetini test etmeye karar verdim. Samimiyet! Böyle bir canavarla bağlantılı olarak bu kelimeyi yazmak kelimeye hakaret gibi geliyor, bu yüzden ona doğrudan sordum:—

“Neden bu gece gidemiyorum?”

“Çünkü aziz efendim, arabacım ve atlarım bir görev için dışarıdalar.”

“Ama memnuniyetle yürürüm. Hemen ayrılmak istiyorum.” Öyle yumuşak, pürüzsüz, şeytani bir gülümsemeyle gülümsedi ki, bu pürüzsüzlüğünün altında bir oyun olduğunu anladım. Dedi ki:—

“Peki ya bagajınız?”

“Umrumda değil. Onu başka bir zaman aldırabilirim.”

Kont ayağa kalktı ve o kadar gerçek görünen tatlı bir nezaketle dedi ki, gözlerimi ovuşturmama sebep oldu:—

“Siz İngilizlerin kalbime çok yakın bir sözü vardır, zira ruhu bizim boyar'larımızı yöneten ruhtur: ‘Geleni ağırla, gideni uğurla.’ Gelin benimle, sevgili genç dostum. Evimde kendi isteğiniz dışında bir saat bile beklemeyeceksiniz, her ne kadar gidişinize ve bunu bu kadar aniden istemenize üzülsem de. Gelin!” Görkemli bir ciddiyetle, elinde lambayla, merdivenlerden aşağı ve hol boyunca önümden gitti. Aniden durdu.

“Dinleyin!”

Hemen yakından pek çok kurdun uluması geldi. Sanki ses, tıpkı büyük bir orkestranın müziğinin şefin batonu altında fırlaması gibi, onun elini kaldırmasıyla yükselmişti. Bir anlık duraklamadan sonra, görkemli tavrıyla kapıya ilerledi, devasa sürgüleri geri çekti, ağır zincirleri çıkardı ve kapıyı açmaya başladı.

Büyük bir hayretle kapının kilitli olmadığını gördüm. Şüpheyle etrafıma bakındım ama hiçbir türden anahtar göremedim.

Kapı açılmaya başladığında, dışarıdaki kurtların uluması daha yüksek ve daha öfkeli hale geldi; hırslı dişleri olan kırmızı çeneleri ve sıçrarken küt pençeli ayakları açılan kapıdan içeri girdi. O an Kont'a karşı mücadele etmenin beyhude olduğunu anladım. Emri altındaki bu müttefiklerle hiçbir şey yapamazdım. Ama kapı yavaşça açılmaya devam ediyordu ve boşlukta sadece Kont'un vücudu duruyordu. Aniden bunun benim sonumun anı ve aracı olabileceği aklıma geldi; kurtlara verilecektim, hem de kendi isteğimle. Bu fikirde Kont için yeterince büyük olan şeytani bir kötülük vardı ve son bir şans olarak haykırdım:—

“Kapıyı kapatın; sabaha kadar bekleyeceğim!” ve acı hayal kırıklığı gözyaşlarımı saklamak için ellerimle yüzümü kapattım. Güçlü kolunun tek bir hamlesiyle Kont kapıyı kapattı ve büyük sürgüler yerlerine otururken holde yankılandı.

Sessizlik içinde kütüphaneye döndük ve bir iki dakika sonra kendi odama gittim. Kont Dracula'yı en son gördüğümde bana elini öperek selam veriyordu; gözlerinde zaferin kırmızı ışığı ve cehennemdeki Yahuda'nın bile gurur duyabileceği bir gülümsemeyle.

Odamda yatmak üzereyken kapımda bir fısıltı duydum sandım. Sessizce yaklaştım ve dinledim. Eğer kulaklarım beni yanıltmıyorsa, Kont'un sesini duydum:—

“Geri, geri, kendi yerinize! Vaktiniz henüz gelmedi. Bekleyin! Sabırlı olun! Bu gece benim. Yarın gece sizin!” Alçak, tatlı bir kahkaha dalgalandı ve bir öfkeyle kapıyı ardına kadar açtım ve dışarıda dudaklarını yalayan o üç korkunç kadını gördüm. Ben görününce hepsi korkunç bir kahkahaya katıldılar ve kaçıp gittiler.

Odama döndüm ve dizlerimin üzerine çöktüm. Demek sona bu kadar yakın? Yarın! Yarın! Tanrım, bana ve sevdiklerime yardım et!

30 Haziran, sabah.—Bunlar bu günlüğe yazdığım son sözler olabilir. Şafaktan hemen öncesine kadar uyudum ve uyandığımda dizlerimin üzerine çöktüm, çünkü eğer Ölüm gelecekse beni hazır bulmasına kararlıydım.

Sonunda havadaki o ince değişimi hissettim ve sabahın geldiğini anladım. Sonra o sevindirici horoz ötüşü geldi ve güvende olduğumu hissettim. Mutlu bir kalple kapımı açtım ve hole koştum. Kapının kilitli olmadığını görmüştüm ve şimdi kaçış önümdeydi. Heyecandan titreyen ellerle zincirleri çıkardım ve ağır sürgüleri geri çektim.

Ama kapı kımıldamadı. Çaresizlik beni ele geçirdi. Kapıyı çektim, çektim ve devasa olmasına rağmen çerçevesinde sarsılana kadar salladım. Sürgünün sürüldüğünü görebiliyordum. Ben Kont'un yanından ayrıldıktan sonra kilitlenmişti.

Sonra ne pahasına olursa olsun o anahtarı elde etmek için vahşi bir arzu duydum ve o an orada tekrar duvara tırmanmaya ve Kont'un odasına girmeye karar verdim. Beni öldürebilirdi ama ölüm şimdi kötülüklerin daha mutlu olanı gibi görünüyordu. Duraksamadan doğu penceresine koştum ve daha önce olduğu gibi duvardan Kont'un odasına süzüldüm. Boştu ama beklediğim de buydu. Hiçbir yerde anahtar göremedim ama altın yığını duruyordu. Köşedeki kapıdan geçip döner merdivenlerden aşağı indim ve karanlık koridor boyunca eski şapele gittim. Şimdi aradığım canavarı nerede bulacağımı gayet iyi biliyordum.

Büyük kutu aynı yerde, duvarın hemen yanındaydı ama kapağı üzerine konmuştu, çivilenmemişti ama çiviler çakılmak üzere yerlerinde hazırdı. Anahtar için vücuda ulaşmam gerektiğini biliyordum, bu yüzden kapağı kaldırdım ve duvara yasladım; ve sonra ruhumu dehşetle dolduran bir şey gördüm. Kont orada yatıyordu ama sanki gençliği yarı yarıya yenilenmiş gibi görünüyordu, çünkü beyaz saçları ve bıyığı koyu demir grisine dönmüştü; yanakları daha dolgundu ve beyaz deri altından yakut kırmızısı gibi görünüyordu; ağzı her zamanki kadar kırmızıydı, çünkü dudaklarında ağzın köşelerinden sızan ve çenesi ile boynuna akan taze kan pıhtıları vardı. O derin, yanan gözler bile şişmiş etlerin arasına gömülmüş gibiydi, çünkü kapaklar ve altındaki torbalar şişmişti. Sanki tüm o korkunç yaratık resmen kanla doymuştu. Doygunluğuyla tükenmiş iğrenç bir sülük gibi yatıyordu. Ona dokunmak için eğilirken ürperdim ve içimdeki her duyu bu temastan iğrendi; ama aramak zorundayım, yoksa mahvoldum. Gelecek gece kendi vücudumu da o korkunç üçlününki gibi bir şölen masası olarak görebilirdi. Tüm vücudunu yokladım ama anahtara dair hiçbir iz bulamadım. Sonra durup Kont'a baktım. O şişmiş yüzde beni çıldırtacak gibi görünen alaycı bir gülümseme vardı. Bu, Londra'ya taşınmasına yardım ettiğim varlıktı; orada, belki de gelecek yüzyıllar boyunca, oradaki milyonlarca insan arasında kan arzusunu dindirebilir ve çaresizlerin üzerinden beslenecek yeni ve sürekli genişleyen bir yarı-iblisler halkası yaratabilirdi. Bu düşünce bile beni çıldırttı. Dünyayı böyle bir canavardan kurtarmak için korkunç bir arzu duydum. El altında ölümcül bir silah yoktu ama işçilerin kasaları doldurmak için kullandıkları bir küreği yakaladım ve onu yükseğe kaldırıp keskin tarafı aşağı gelecek şekilde o nefret dolu yüze vurdum. Ama ben bunu yaparken başı döndü ve gözleri tüm o bakışıyla üzerime dikildi. Görüntü beni felç etmiş gibiydi ve kürek elimde döndü ve yüzden sekerek alnının üzerinde derin bir yarık açtı sadece. Kürek elimden kutunun üzerine düştü ve ben onu çekerken bıçağın kenarı kapağın kenarına takıldı ve kapak tekrar kapanarak o korkunç şeyi görüşümden gizledi. Gördüğüm son şey o kan lekeli ve cehennemin en dibinde bile yer bulabilecek bir garezle donmuş şişmiş yüzdü.

Bir sonraki hamlem ne olmalı diye düşündüm durdum ama beynim yanıyor gibiydi ve üzerimde büyüyen umutsuz bir hisle bekledim. Beklerken uzaklarda neşeli seslerle söylenen bir Çingene şarkısının yaklaştığını ve şarkılarının arasından ağır tekerleklerin gürültüsünü ve kırbaç şaklamalarını duydum; Kont'un bahsettiği Szgany'ler ve Slovaki'ler geliyordu. Etrafa ve o rezil vücudu barındıran kutuya son bir kez bakarak oradan kaçtım ve kapı açıldığı an dışarı fırlamaya kararlı olarak Kont'un odasına ulaştım. Kulaklarımı dikerek dinledim ve aşağıda büyük kilidin içinde dönen anahtarın gıcırtısını ve ağır kapının geriye düşüşünü duydum. Başka bir giriş yolu olmalıydı ya da birinin kilitli kapılardan biri için anahtarı vardı. Sonra pek çok ayağın yürüme sesi geldi ve çınlayan bir yankı gönderen bir koridorda sönüp gitti. Yeni girişi bulabileceğim mahzene doğru tekrar aşağı koşmak için döndüm; ama o an şiddetli bir rüzgar patlaması geldi sanki ve döner merdivene açılan kapı pervazlardan tozları uçuran bir şokla kapandı. Onu itip açmak için koştuğumda, umutsuzca sıkıştığını gördüm. Yine mahkumdum ve kader ağı etrafımda daha da daralıyordu.

Ben yazarken aşağıdaki koridorda pek çok yürüyen ayak sesi ve ağır yüklerin sertçe yere bırakılma sesi geliyor, şüphesiz o toprak yüklü kutular. Bir çekiçleme sesi var; kutu çivileniyor. Şimdi ağır ayakların tekrar hol boyunca yürüdüğünü, arkalarından da pek çok başıboş ayağın geldiğini duyabiliyorum.

Kapı kapandı ve zincirler şıngırdadı; kilidin içinde dönen anahtarın gıcırtısı geliyor; anahtarın çekildiğini duyabiliyorum: sonra başka bir kapı açılıp kapanıyor; kilit ve sürgü gıcırtısını duyuyorum.

Dinleyin! Avluda ve kayalık yolda ağır tekerleklerin gürültüsü, kırbaç şaklamaları ve uzaklaşırken Szgany'lerin korosu.

Şatoda o korkunç kadınlarla yalnızım. Tuhaf! Mina da bir kadındır ama aralarında hiçbir ortak nokta yok. Onlar Cehennem Çukuru'nun iblisleri!

Onlarla yalnız kalmayacağım; şato duvarına şimdiye kadar denediğimden daha uzağa tırmanmayı deneyeceğim. Yanıma biraz altın alacağım, belki sonra lazım olur. Bu dehşet verici yerden bir yol bulabilirim.

Ve sonra eve doğru! En hızlı ve en yakın trene doğru! Bu lanetli yerden, iblisin ve çocuklarının hala dünyevi ayaklarla yürüdüğü bu lanetli topraklardan uzağa!

En azından Tanrı'nın merhameti bu canavarlarınkinden daha iyidir ve uçurum sarp ve yüksektir. Onun eteklerinde bir adam uyuyabilir—bir adam gibi. Elveda hepinize! Mina!