BÖLÜM X

Dr. Seward’dan Sayın Arthur Holmwood’a Mektup.

“6 Eylül.

“Sevgili Art,—

“Bugünkü haberlerim pek iyi değil. Lucy bu sabah biraz geriledi. Ancak bundan doğan iyi bir şey var; Bayan Westenra doğal olarak Lucy için endişeliydi ve onun hakkında bana mesleki olarak danıştı. Fırsattan istifade ederek ona eski hocam, büyük uzman Van Helsing’in benimle kalmaya geleceğini ve onu kendimle birlikte onun gözetimine vereceğimi söyledim; böylece artık onu yersiz yere telaşlandırmadan gelip gidebiliriz, zira onun için bir şok ani ölüm demek olur ve bu da Lucy’nin zayıf durumunda onun için felaketle sonuçlanabilir. Hepimiz zorluklarla kuşatılmış durumdayız zavallı dostum; ama inşallah hepsinden sağ salim çıkacağız. Herhangi bir ihtiyaç durumunda yazacağım, bu yüzden benden haber almazsan sadece haber beklediğimi varsay. Aceleyle

Daima senin,
“John Seward.”

Dr. Seward’ın Günlüğü.

7 Eylül.—Van Helsing ile Liverpool Street’te buluştuğumuzda bana ilk söylediği şey şuydu:—

“Onun aşığı olan genç dostumuza bir şey söyledin mi?”

“Hayır,” dedim. “Telgrafımda söylediğim gibi seni görene kadar bekledim. Ona sadece senin geleceğini, Bayan Westenra’nın pek iyi olmadığını ve gerekirse ona haber vereceğimi belirten bir mektup yazdım.”

“Doğru dostum,” dedi, “çok doğru! Henüz bilmemesi daha iyi; belki de hiç bilmeyecek. Öyle dua ediyorum; ama gerekirse o zaman her şeyi bilecek. Ve iyi dostum John, seni uyarayım. Sen delilerle uğraşıyorsun. Tüm insanlar şu ya da bu şekilde delidir; ve delilerine ne kadar sağduyulu davranıyorsan, Tanrı’nın delilerine—dünyanın geri kalanına—da öyle davran. Delilerine ne yaptığını veya neden yaptığını söylemezsin; onlara ne düşündüğünü söylemezsin. Böylece bilgiyi yerinde tutarsın, orada dinlenebilir—orada kendi türünü etrafına toplayıp çoğalabilir. Sen ve ben şimdilik bildiklerimizi burada ve burada saklayacağız.” Kalbime ve alnıma dokundu, sonra kendisine de aynı şekilde dokundu. “Şu an için kendime has düşüncelerim var. Daha sonra sana açıklayacağım.”

“Neden şimdi değil?” diye sordum. “Bir faydası olabilir; bir karara varabiliriz.” Durup bana baktı ve dedi ki:—

“Dostum John, mısır büyüdüğünde, hatta olgunlaşmadan önce—toprak ana sütünün tadı içindeyken ve güneş onu henüz altınıyla boyamaya başlamamışken, çiftçi başağı koparır ve sert elleri arasında ovar, yeşil kabuklarını üfleyip atar ve sana der ki: ‘Bak! Bu iyi mısır; vakti geldiğinde iyi ürün verecek.’” Uygulamayı pek kavrayamadım ve ona bunu söyledim. Cevap olarak uzandı ve kulağımı eline alıp, eskiden derslerde yaptığı gibi şakacıktan çekti ve dedi ki: “İyi çiftçi sana bunu o zaman söyler çünkü bilir, ama o vakte kadar değil. Ama iyi çiftçinin, büyüyor mu diye ektiği mısırı topraktan çıkarıp baktığını görmezsin; bu, çiftçilik oynayan çocuklar içindir, onu hayatının işi olarak görenler için değil. Anlıyor musun şimdi dostum John? Ben mısırımı ektim ve doğanın onu filizlendirmek için yapacak işi var; eğer bir miktar filizlenirse bir vaat vardır; ve ben başağın şişmeye başlamasını beklerim.” Durdu, zira anladığımı besbelli gördü. Sonra çok ciddi bir şekilde devam etti:—

“Sen her zaman dikkatli bir öğrenciydin ve vaka defterin her zaman diğerlerininkinden daha doluydu. O zamanlar sadece öğrenciydin; şimdi ustasın ve umarım o iyi alışkanlığın seni yarı yolda bırakmamıştır. Hatırla dostum, bilgi hafızadan daha güçlüdür ve zayıf olana güvenmemeliyiz. O iyi uygulamayı sürdürmemiş olsan bile, sana diyeyim ki bu sevgili hanımefendinin vakası, bizim ve başkaları için öyle bir ilgi odağı olabilir ki—bak, olabilir diyorum—diğer her şey onun yanında hafif kalabilir. Öyleyse bunun iyi notunu al. Hiçbir şey çok küçük değildir. Sana tavsiyem, şüphelerini ve tahminlerini bile kaydet. İleride tahminlerinin ne kadar doğru olduğunu görmek ilgini çekebilir. Başarıdan değil, başarısızlıktan öğreniriz!”

Lucy’nin semptomlarını—öncekiyle aynı ama çok daha belirgin halini—tarif ettiğimde çok ciddi göründü ama bir şey demedi. Yanına içinde pek çok alet ve ilacın olduğu bir çanta aldı; bir keresinde derslerinden birinde şifa sanatının bir profesörünün donanımı için dediği gibi, “faydalı mesleğimizin o ürkütücü teçhizatı.” İçeri buyur edildiğimizde Bayan Westenra bizi karşıladı. Telaşlıydı ama onu bulmayı beklediğim kadar değil. Doğa, o iyiliksever ruh hallerinden birinde, ölümün bile kendi dehşetine karşı bir panzehiri olmasını emretmiştir. Burada, herhangi bir şokun ölümcül olabileceği bir vakada, meseleler öyle düzenlenmiş ki, şu ya da bu sebeple kişisel olmayan şeyler—o kadar bağlı olduğu kızındaki o korkunç değişim bile—ona ulaşmıyor gibi görünüyor. Bu, Doğa Ana’nın yabancı bir cismin etrafını, temas yoluyla zarar verebileceği şeylerden kötülüğü koruyabilecek hissiz bir doku zarfıyla sarmalamasına benziyor. Eğer bu düzenli bir bencillik ise, o zaman birini egoizm günahı yüzünden kınamadan önce durup düşünmeliyiz, zira sebeplerinin bildiğimizden daha derin kökleri olabilir.

Ruhsal patolojinin bu evresi hakkındaki bilgimi kullandım ve Lucy’nin yanında bulunmaması veya hastalığı hakkında kesinlikle gerekenden fazla düşünmemesi kuralını koydum. Hemen razı oldu, o kadar hemen ki, doğanın yaşam için savaşan elini bir kez daha gördüm. Van Helsing ve ben Lucy’nin odasına çıkarıldık. Dün onu gördüğümde sarsıldıysam, bugün gördüğümde dehşete düştüm. Hortlak gibi, kireç gibi bembeyazdı; kırmızılık dudaklarından ve diş etlerinden bile gitmiş gibiydi ve yüzündeki kemikler belirginleşmişti; nefes alışını görmek veya duymak acı vericiydi. Van Helsing’in yüzü mermer gibi donuklaştı ve kaşları burnunun üzerinde neredeyse birleşene kadar çatıldı. Lucy hareketsiz yatıyordu ve konuşacak dermanı yok gibiydi, bu yüzden bir süre hepimiz sessiz kaldık. Sonra Van Helsing bana işaret etti ve yavaşça odadan çıktık. Kapıyı kapatır kapatmaz koridor boyunca açık olan yan kapıya doğru hızlı adımlarla ilerledi. Sonra beni hızla yanına çekip kapıyı kapattı. “Tanrım!” dedi; “bu korkunç. Kaybedecek vakit yok. Kalbin çalışmasını sürdürecek kan eksikliğinden ölecek. Hemen kan nakli yapılmalı. Sen mi, ben mi?”

“Ben daha genç ve güçlüyüm Profesör. Ben olmalıyım.”

“O zaman hemen hazırlan. Çantamı getireceğim. Hazırlıklıyım.”

Onunla birlikte aşağı indim ve biz inerken hol kapısı çalındı. Hole ulaştığımızda hizmetçi kapıyı yeni açmıştı ve Arthur hızla içeri giriyordu. Yanıma koşup heyecanlı bir fısıltıyla dedi ki:—

“Jack, çok endişeliydim. Mektubunun satır aralarını okudum ve kahroldum. Babam daha iyiydi, ben de durumu bizzat görmek için buraya koştum. Şu beyefendi Dr. Van Helsing değil mi? Geldiğiniz için size çok minnettarım efendim.” Profesör’ün gözü ona ilk değdiğinde, böyle bir zamanda sözünün kesilmesine öfkelenmişti; ama şimdi onun heybetli endamını görüp ondan yayılan o güçlü genç adamlığı fark edince gözleri parladı. Hiç duraksamadan elini uzatarak ciddi bir şekilde dedi ki:—

“Efendim, tam vaktinde geldiniz. Siz bizim sevgili hanımefendinin sevgilisisiniz. Durumu kötü, çok, çok kötü. Hayır evladım, öyle kendinden geçme.” Zira aniden sararmış ve neredeyse bayılacak gibi bir sandalyeye çökmüştü. “Ona yardım edeceksiniz. Yaşayan herkesten daha fazlasını yapabilirsiniz ve cesaretiniz en büyük yardımınız olacak.”

“Ne yapabilirim?” diye sordu Arthur boğuk bir sesle. “Söyleyin yapayım. Hayatım onundur ve vücudumdaki kanın son damlasını bile onun için veririm.” Profesör’ün güçlü bir mizahi yönü vardır ve eski bilgilerimden cevabındaki o kökenin izini sürebiliyordum:—

“Genç efendim, o kadarını istemiyorum—son damlasını değil!”

“Ne yapmalıyım?” Gözlerinde ateş vardı ve açık burun delikleri kararlılıkla titriyordu. Van Helsing omzuna vurdu. “Gel!” dedi. “Sen bir erkeksin ve bizim bir erkeğe ihtiyacımız var. Sen benden de, dostum John’dan da daha iyisin.” Arthur şaşkın görünüyordu, Profesör ise nazik bir tavırla açıklamaya devam etti:—

“Genç hanımın durumu kötü, çok kötü. Kana ihtiyacı var ve kan almalı yoksa ölecek. Dostum John ve ben danıştık; ve kan nakli dediğimiz şeyi gerçekleştirmek üzereyiz—birinin dolu damarlarından onu özleyen boş damarlara aktarmak. Kanını John verecekti, zira o benden daha genç ve güçlü”—burada Arthur elimi tutup sessizlik içinde sıkıca sıktı—“ama madem buradasın, sen düşünce dünyasında çok yorulan bizlerden, yaşlı ya da genç, daha iyisin. Bizim sinirlerimiz o kadar sakin, kanımız o kadar parlak değil!” Arthur ona dönüp dedi ki:—

“Onun için ne kadar seve seve öleceğimi bir bilseniz, anlardınız——”

Sesi boğazında düğümlenerek durdu.

“Aferin evlat!” dedi Van Helsing. “Pek uzak olmayan bir gelecekte, sevdiğin kişi için her şeyi yaptığın için mutlu olacaksın. Şimdi gel ve sessiz ol. İşlem yapılmadan önce onu bir kez öpebilirsin ama sonra gitmelisin; ve benim işaretimle ayrılmalısın. Hanımefendiye tek kelime etme; onun durumunu biliyorsun! Şok olmamalı; bunu bilmesi bir şok olur. Gel!”

Hepimiz Lucy’nin odasına çıktık. Arthur talimat üzerine dışarıda kaldı. Lucy başını çevirip bize baktı ama bir şey demedi. Uyumuyordu ama çaba sarf edemeyecek kadar zayıftı. Gözleri bizimle konuşuyordu; hepsi buydu. Van Helsing çantasından bazı şeyler çıkarıp görünmeyen küçük bir masanın üzerine koydu. Sonra bir narkotik hazırladı ve yatağın yanına gelerek neşeyle dedi ki:—

“Şimdi küçük hanım, işte ilacınız. İyi bir çocuk gibi bunu içiverin. Bakın, yutmanızı kolaylaştırmak için sizi kaldırıyorum. Evet.” Çabası başarıyla sonuçlanmıştı.

İlacın etki etmesinin ne kadar uzun sürdüğü beni hayrete düşürdü. Bu aslında zayıflığının boyutunu gösteriyordu. Göz kapaklarında uyku pırıltıları başlayana kadar geçen süre bitmek bilmez gibi geldi. Sonunda ilacın gücü kendini gösterdi ve derin bir uykuya daldı. Profesör tatmin olunca Arthur’u odaya çağırdı ve ceketini çıkarmasını söyledi. Sonra ekledi: “Ben masayı yaklaştırırken sen o küçük öpücüğü alabilirsin. Dostum John, bana yardım et!” Böylece o üzerine eğilirken ikimiz de bakmadık.

Van Helsing bana dönerek dedi ki:

“O kadar genç, güçlü ve kanı o kadar saf ki onu defibrine etmemize gerek yok.”

Sonra hızlı ama mutlak bir yöntemle Van Helsing operasyonu gerçekleştirdi. Nakil devam ederken zavallı Lucy’nin yanaklarına bir tür yaşam geri geliyor gibiydi ve Arthur’un artan solgunluğuna rağmen yüzündeki neşe resmen parlıyordu. Bir süre sonra endişelenmeye başladım, zira kan kaybı ne kadar güçlü bir adam olsa da Arthur’u etkiliyordu. Arthur’u zayıflatan şeyin Lucy’yi ancak kısmen kendine getirmesi, onun sisteminin ne kadar korkunç bir baskıya maruz kaldığına dair bana bir fikir verdi. Ama Profesör’ün yüzü kaskatıydı ve elinde saatiyle, gözlerini bir hastaya bir Arthur’a dikmiş halde duruyordu. Kendi kalp atışımı duyabiliyordum. Az sonra yumuşak bir sesle dedi ki: “Bir an bile kıpırdama. Bu kadar yeter. Sen onunla ilgilen; ben ona bakacağım.” Her şey bittiğinde Arthur’un ne kadar zayıf düştüğünü görebiliyordum. Yarayı sardım ve onu götürmek için koluna girdim; o sırada Van Helsing arkasına bile dönmeden konuştu—adamın sanki ensesinde gözleri vardı:—

“Cesur aşık bence bir öpücüğü daha hak ediyor, onu da birazdan alacak.” Operasyonu bitirdiği için hastanın başındaki yastığı düzeltti. Bunu yaparken, boğazında her zaman taşıdığı, sevgilisinin verdiği eski bir elmas tokalı o dar siyah kadife şerit biraz yukarı kaydı ve boğazındaki kırmızı bir izi açığa çıkardı. Arthur bunu fark etmedi ama Van Helsing’in heyecanını belli etme yollarından biri olan o derin nefes çekişini duyabiliyordum. O an bir şey demedi ama bana dönerek dedi ki: “Şimdi cesur genç aşığımızı aşağı götür, ona porto şarabı ver ve bir süre uzanmasını sağla. Sonra eve gidip dinlenmeli, çok uyumalı ve çok yemeli ki aşkına verdiklerini geri kazansın. Burada kalmamalı. Dur! Bir dakika. Efendim, sonucu merak ettiğinizi varsayıyorum. Öyleyse şunu bilin ki operasyon her bakımdan başarılıdır. Bu sefer onun hayatını kurtardınız ve yapılabilecek her şeyin yapıldığına dair içiniz rahat olarak eve gidip dinlenebilirsiniz. İyileştiğinde ona her şeyi anlatacağım; yaptıklarınız için size olan sevgisi azalmayacaktır. Hoşça kalın.”

Arthur gittiğinde odaya döndüm. Lucy hafifçe uyuyordu ama nefes alışı daha güçlüydü; göğsü indikçe yorganın hareket ettiğini görebiliyordum. Yatağın yanında Van Helsing oturmuş, dikkatle ona bakıyordu. Kadife şerit yine kırmızı izi kapatmıştı. Profesöre fısıltıyla sordum:—

“Boğazındaki o iz hakkında ne düşünüyorsun?”

“Sen ne düşünüyorsun?”

“Henüz incelemedim,” diye cevap verdim ve hemen şeridi gevşetmeye koyuldum. Tam dış juguler venin üzerinde iki delik vardı; büyük değillerdi ama pek de sağlıklı görünmüyorlardı. Bir hastalık belirtisi yoktu ama kenarları sanki bir sürtünmeyle aşınmış gibi beyaz ve yıpranmış görünüyordu. Hemen bu yaranın veya her neyse o şeyin, o bariz kan kaybının aracı olabileceği aklıma geldi; ama bu fikri doğar doğmaz terk ettim, zira böyle bir şey olamazdı. Kızın nakilden önceki o solgunluğa düşmesi için kaybetmiş olması gereken kanla tüm yatak kızıla boyanmış olmalıydı.

“Ee?” dedi Van Helsing.

“Ee,” dedim, “bir anlam veremiyorum.” Profesör ayağa kalktı. “Bu gece Amsterdam’a dönmeliyim,” dedi. “Orada istediğim kitaplar ve bazı şeyler var. Sen bütün gece burada kalmalısın ve gözünü ondan ayırmamalısın.”

“Bir hemşire tutmalı mıyım?” diye sordum.

“En iyi hemşireler biziz, sen ve ben. Sen bütün gece nöbet tut; iyi beslendiğinden ve hiçbir şeyin onu rahatsız etmediğinden emin ol. Bütün gece uyumamalısın. Daha sonra sen de ben de uyuyabiliriz. En kısa sürede döneceğim. Ve o zaman başlayabiliriz.”

“Başlayabilir miyiz?” dedim. “Ne demek istiyorsun Allah aşkına?”

“Göreceğiz!” diye cevap verdi hızla dışarı çıkarken. Bir an sonra geri gelip başını kapıdan içeri uzattı ve uyarıcı parmağını kaldırarak dedi ki:—

“Unutma, o senin sorumluluğunda. Eğer onu bırakırsan ve başına bir kötülük gelirse, bundan sonra huzurla uyuyamazsın!”

Dr. Seward’ın Günlüğü—devam.

8 Eylül.—Bütün gece Lucy ile sabahladım. Afyonun etkisi akşamüstüne doğru geçti ve doğal bir şekilde uyandı; operasyondan önceki halinden bambaşka biri gibi görünüyordu. Hatta neşesi bile yerindeydi, mutlu bir canlılık doluydu ama geçirdiği o tam bitkinliğin izlerini görebiliyordum. Bayan Westenra’ya Dr. Van Helsing’in onunla sabahlamam gerektiğini söylediğini ilettiğimde, kızının yenilenen gücünü ve mükemmel moralini göstererek bu fikri neredeyse küçümsedi. Ancak kararlıydım ve uzun nöbetim için hazırlıkları yaptım. Hizmetçisi onu gece için hazırladığında ben içeri girdim, bu arada akşam yemeğimi yemiştim ve başucunda bir yer aldım. Hiçbir şekilde itiraz etmedi, aksine göz göze geldiğimiz her an bana minnetle baktı. Uzun bir süre sonra uykuya dalar gibi oldu ama bir çabayla kendini toparlayıp uykuyu savuşturdu. Bu, zaman ilerledikçe daha büyük bir çabayla ve daha kısa aralıklarla birkaç kez tekrarlandı. Uyumak istemediği belliydi, bu yüzden konuya hemen girdim:—

“Uyumak istemiyor musun?”

“Hayır; korkuyorum.”

“Uyumaktan mı korkuyorsun! Neden? O hepimizin can attığı bir lütuftur.”

“Ah, eğer benim gibi olsaydınız değil—eğer uyku sizin için bir dehşet habercisi olsaydı!”

“Bir dehşet habercisi mi! Ne demek istiyorsun Allah aşkına?”

“Bilmiyorum; oh, bilmiyorum. Ve asıl korkunç olan da bu. Tüm bu halsizlik bana uykuda geliyor; ta ki düşüncesinden bile korkar hale gelene kadar.”

“Ama sevgili kızım, bu gece uyuyabilirsin. Ben burada seni izliyorum ve hiçbir şey olmayacağına söz verebilirim.”

“Ah, size güvenebilirim!” Fırsatı yakalayıp dedim ki: “Sana söz veriyorum, kötü bir rüya gördüğüne dair en ufak bir belirti görürsem seni hemen uyandıracağım.”

“Yapar mısınız? Oh, gerçekten yapar mısınız? Bana karşı ne kadar iyisiniz. O zaman uyuyacağım!” Ve neredeyse sözü biter bitmez derin bir rahatlama iç çekişiyle yatağa gömülüp uyuyakaldı.

Bütün gece başında nöbet tuttum. Hiç kıpırdamadı, o derin, yaşam veren, sağlık veren uykusuna devam etti. Dudakları hafif aralıktı ve göğsü bir sarkaç düzeniyle inip kalkıyordu. Yüzünde bir gülümseme vardı ve huzurunu bozacak hiçbir kötü rüyanın gelmediği belliydi.

Sabahın erken saatlerinde hizmetçisi geldi, ben de onu ona emanet edip eve döndüm, zira pek çok şey hakkında endişeliydim. Van Helsing ve Arthur’a operasyonun mükemmel sonucunu bildiren kısa bir telgraf çektim. Kendi işlerimdeki birikmiş dosyaları temizlemek bütün günümü aldı; zoofaj hastamı sorabildiğimde hava kararmıştı. Rapor iyiydi; dünden beri oldukça sakinmiş. Akşam yemeği yerken Amsterdam’dan Van Helsing’den bir telgraf geldi; el altında bulunmamın iyi olabileceğini düşünerek bu gece Hillingham’da olmamı öneriyor ve gece postasıyla yola çıktığını, sabah erkenden bana katılacağını belirtiyordu.

9 Eylül.—Hillingham’a vardığımda epey yorgun ve bitkindim. İki gecedir neredeyse gözüme uyku girmemişti ve beynim o zihinsel yorgunluğun belirtisi olan uyuşukluğu hissetmeye başlıyordu. Lucy ayaktaydı ve neşeliydi. Elimi sıktığında yüzüme dikkatle baktı ve dedi ki:—

“Bu gece sizin için sabahlamak yok. Bitmiş haldesiniz. Ben yine tamamen iyileştim; gerçekten öyleyim; ve eğer bir sabahlayan olacaksa, sizinle birlikte ben sabahlayacağım.” Tartışmaya girmedim, gidip akşam yemeğimi yedim. Lucy de benimle geldi ve onun büyüleyici varlığıyla neşelenerek mükemmel bir yemek yedim, bir iki kadeh de o harika porto şarabından içtim. Sonra Lucy beni yukarı çıkardı ve kendi odasının yanındaki, içinde sıcacık bir ateş yanan odayı gösterdi. “Şimdi,” dedi, “burada kalmalısınız. Bu kapıyı ve kendi kapımı açık bırakacağım. Kanepede uzanabilirsiniz, zira biliyorum ki ufukta bir hasta olduğu sürece hiçbiriniz yatağa girmeye ikna olmazsınız. Eğer bir şeye ihtiyacım olursa sesleneceğim ve siz hemen gelebilirsiniz.” Razı olmaktan başka bir şey yapamazdım, zira “köpek gibi yorgundum” ve istesem de sabahlayamazdım. Böylece, bir şeye ihtiyacı olursa beni çağıracağına dair sözünü tazeleyince kanepeye uzandım ve her şeyi unutuverdim.

Lucy Westenra’nın Günlüğü.

9 Eylül.—Bu gece çok mutluyum. O kadar feci bir zayıflık içindeydim ki, düşünebilmek ve hareket edebilmek, çelik gibi bir gökyüzünden esen uzun bir doğu rüzgarı döneminden sonra güneş ışığını hissetmek gibi. Bir şekilde Arthur’u kendime çok, çok yakın hissediyorum. Varlığının sıcaklığını etrafımda hissediyor gibiyim. Sanırım hastalık ve zayıflık bencil şeylerdir ve iç gözlerimizi ve sempatimizi kendimize çevirir; sağlık ve güç ise Aşka dizginlerini verir, o da düşünce ve duyguda dilediği gibi gezinebilir. Düşüncelerimin nerede olduğunu biliyorum. Bir Arthur bilse! Sevgilim, sevgilim, ben uyanıkken kulaklarım nasıl çınlıyorsa sen uyurken seninkiler de öyle çınlamalı. Oh, dünkü o huzurlu dinlenme! O sevgili, iyi Dr. Seward beni izlerken nasıl da uyumuşum. Ve bu gece uyumaktan korkmayacağım, madem o yakında ve seslensem duyacak mesafede. Bana bu kadar iyi davranan herkese teşekkürler! Tanrıya şükür! İyi geceler Arthur.

Dr. Seward’ın Günlüğü.

10 Eylül.—Profesör’ün elini başımda hissettim ve bir saniye içinde uyanıverdim. Bu, akıl hastanesinde öğrendiğimiz şeylerden biridir herhalde.

“Hastamız nasıl?”

“Pekala, ben onu bıraktığımda, daha doğrusu o beni bıraktığında öyleydi,” diye cevap verdim.

“Gel, bir bakalım,” dedi. Ve birlikte odaya girdik.

Perde inikti, ben onu yavaşça kaldırmak için ilerlerken Van Helsing yumuşak, kedi gibi adımlarla yatağa doğru gitti.

Ben perdeyi kaldırıp sabah güneşi odayı doldurunca Profesör’ün o alçak sesli nefes alışını duydum; bunun ne kadar nadir bir durum olduğunu bildiğim için kalbime ölümcül bir korku saplandı. Yanına gittiğimde geri çekildi ve o dehşet dolu ünlemi, “Gott in Himmel!” (Göklerdeki Tanrım!), o ıstıraplı yüzünden başka bir kanıta ihtiyaç bırakmıyordu. Elini kaldırıp yatağı işaret etti; o demir gibi yüzü gerilmiş ve kül gibi bembeyaz olmuştu. Dizlerimin titremeye başladığını hissettim.

Yatakta, görünüşe göre baygın halde, zavallı Lucy yatıyordu; her zamankinden daha korkunç bir şekilde beyaz ve bitkin görünüyordu. Dudakları bile beyazdı ve diş etleri, uzun süren bir hastalıktan sonra ölen bir cesette gördüğümüz gibi dişlerden geriye çekilmiş gibi görünüyordu. Van Helsing öfkeyle ayağını yere vurmak için kaldırdı ama hayatının içgüdüsü ve uzun yılların alışkanlığı ona engel oldu ve ayağını yavaşça yere indirdi. “Çabuk!” dedi. “Konyak getir.” Yemek odasına uçtum ve karafı kapıp döndüm. O zavallı beyaz dudakları onunla ıslattı ve birlikte avuçlarını, bileklerini ve kalbini ovduk. Kalbini dinledi ve birkaç saniyelik kahredici bir bekleyişten sonra dedi ki:—

“Henüz çok geç değil. Atıyor, ama çok zayıf. Tüm işimiz boşa gitti; yeniden başlamalıyız. Şimdi burada genç Arthur yok; bu sefer seni çağırmak zorundayım dostum John.” O konuşurken çantasına elini atmış, nakil aletlerini çıkarıyordu; ben ceketimi çıkarmış ve gömlek kolumu sıvamıştım bile. Şu an bir narkotik imkanı yoktu, zaten ihtiyacı da yoktu; ve böylece hiç vakit kaybetmeden operasyona başladık. Bir süre sonra—hiç de kısa bir süre gibi gelmemişti, zira ne kadar gönüllü verilirse verilsin insanın kanının çekilmesi korkunç bir histir—Van Helsing uyarıcı bir parmak kaldırdı. “Kıpırdama,” dedi, “korkarım güçlendikçe uyanabilir; ve bu bir tehlike yaratır, oh, çok büyük bir tehlike. Ama ben önlem alacağım. Morfin enjekte edeceğim.” Sonra niyetini gerçekleştirmek için hızlıca ve ustalıkla işe koyuldu. Lucy üzerindeki etkisi fena olmadı, zira baygınlık hali usulca narkotik uykusuna dönüştü. O solgun yanaklara ve dudaklara hafif bir renk sızıntısının geri döndüğünü görmek bende kişisel bir gurur duygusu yarattı. İnsan bunu yaşayana kadar, kendi can kanının sevdiği kadının damarlarına çekilmesinin ne demek olduğunu bilemez.

Profesör beni dikkatle izledi. “Bu kadar yeter,” dedi. “Şimdiden mi?” diye itiraz ettim. “Art’tan çok daha fazlasını almıştınız.” Buna acı bir gülümsemeyle cevap verdi:—

“O onun aşığı, nişanlısı. Senin yapacak işin, çok işin var, onun için ve başkaları için; bu kadarı şimdilik yeterli.”

Operasyonu durdurduğumuzda o Lucy ile ilgilendi, ben ise kendi kesiğime parmakla baskı uyguladım. Onun benimle ilgilenmesini beklerken uzandım, zira kendimi halsiz ve biraz bulanmış hissediyordum. Az sonra yaramı sardı ve kendime bir kadeh şarap almam için beni aşağı gönderdi. Odadan çıkarken arkamdan gelip yarı fısıltıyla dedi ki:—

“Bak, bundan kimseye bahsedilmeyecek. Eğer genç aşığımız daha önceki gibi beklenmedik şekilde çıkagelirse ona tek kelime etme. Bu hem onu korkutur hem de kıskandırır. Hiçbiri olmamalı. Tamam mı!”

Döndüğümde beni dikkatle süzdü ve dedi ki:—

“Durumun fena değil. Odaya git, kanepene uzan ve biraz dinlen; sonra sıkı bir kahvaltı yap ve buraya yanıma gel.”

Talimatlarına uydum, zira ne kadar doğru ve bilgece olduklarını biliyordum. Kendi payıma düşeni yapmıştım, şimdi sıradaki görevim gücümü toplamaktı. Kendimi çok zayıf hissediyordum ve bu zayıflık içinde olan bitene duyduğum hayretin bir kısmını kaybetmiştim. Ancak kanepede uyuyakaldım; Lucy’nin nasıl böyle bir gerileme yaşadığını ve hiçbir yerde bir iz bırakmadan nasıl bu kadar çok kan kaybedebildiğini tekrar tekrar merak ederek. Sanırım rüyalarımda da bu merakım devam etmiş olmalı, zira uykuda ve uyanıkken düşüncelerim hep boğazındaki o küçük deliklere ve kenarlarının o yıpranmış, tükenmiş görüntüsüne geri dönüyordu—ne kadar küçük olsalar da.

Lucy günün ilerleyen saatlerine kadar uyudu ve uyandığında epey iyi ve güçlüydü, gerçi önceki günkü kadar değil. Van Helsing onu gördükten sonra, hiçbir an yanından ayrılmamam konusunda sıkı sıkı tembihleyerek yürüyüşe çıktı. Holde en yakın telgraf ofisinin yolunu sorduğunu duyabiliyordum.

Lucy benimle rahatça sohbet etti ve bir şeyler olduğundan tamamen habersiz görünüyordu. Onu neşeli ve ilgili tutmaya çalıştım. Annesi onu görmeye geldiğinde hiçbir değişiklik fark etmiş görünmüyordu, aksine bana minnetle dedi ki:—

“Size çok borçluyuz Dr. Seward, yaptıklarınız için; ama artık kendinizi fazla yormamaya dikkat etmelisiniz. Sizin de yüzünüz solgun görünüyor. Sizinle ilgilenecek, size bakacak bir eşe ihtiyacınız var; kesinlikle var!” O konuşurken Lucy kıpkırmızı oldu, gerçi bu sadece bir anlıktı, zira o zavallı tükenmiş damarları başa doğru böyle alışılmadık bir akıma uzun süre dayanamazdı. Tepki, bana yalvaran gözlerle bakarken aşırı bir solgunluk şeklinde geldi. Gülümsedim ve başımı salladım, parmağımı dudaklarıma götürdüm; bir iç çekişle yastıklarına geri yaslandı.

Van Helsing bir iki saat içinde döndü ve az sonra bana dedi ki: “Şimdi sen eve git, çok ye ve yeterince iç. Kendini güçlendir. Ben bu gece burada kalıyorum ve küçük hanımla bizzat sabahlayacağım. Sen ve ben bu vakayı izlemeliyiz ve başkasının bilmesine izin vermemeliyiz. Ciddi nedenlerim var. Hayır, sorma onları; ne istersen onu düşün. En ihtimal dışı olanı bile düşünmekten korkma. İyi geceler.”

Holde hizmetçilerden ikisi yanıma geldi ve Bayan Lucy ile sabahlayıp sabahlayamayacaklarını sordular. İzin vermem için yalvardılar; Dr. Van Helsing’in kendisinin ya da benim sabahlamamızı istediğini söylediğimde, o “yabancı beyefendi” ile ara buluculuk yapmam için bana acıklı bir şekilde ricada bulundular. Nezaketlerinden çok etkilendim. Belki şu an zayıf olduğum için, belki de Lucy hatırına bu bağlılıklarını gösterdiler; zira kadının nezaketine dair benzer örneklere defalarca rastlamışımdır. Geç bir akşam yemeği için buraya döndüm; turlarımı attım—her şey yolunda; ve uykuyu beklerken bunları not ettim. Geliyor.

11 Eylül.—Bu öğleden sonra Hillingham’a gittim. Van Helsing’i çok neşeli, Lucy’yi ise çok daha iyi buldum. Ben vardıktan kısa bir süre sonra Profesör’e yurt dışından büyük bir paket geldi. Paketi büyük bir ciddiyetle—tabii ki rol icabı—açtı ve koca bir demet beyaz çiçek çıkardı.

“Bunlar senin için Bayan Lucy,” dedi.

“Benim için mi? Oh, Dr. Van Helsing!”

“Evet canım, ama oynaman için değil. Bunlar ilaçtır.” Burada Lucy yüzünü buruşturdu. “Hayır ama onları bir karışım içinde veya iğrenç bir formda almayacaksın, bu yüzden o büyüleyici burnunu kıvırmana gerek yok; yoksa dostum Arthur’a, o kadar sevdiği bu güzelliğin bu kadar bozulduğunu görmekten ne dertler çekebileceğini belirtirim. Aha, güzel hanımım, bu o güzel burnu hemen düzeltti. Bu ilaçtır ama nasıl olduğunu bilmezsin. Onu pencerene koyarım, güzel bir çelenk yaparım ve iyi uyun diye boynuna asarım. Oh evet! Onlar, tıpkı lotus çiçeği gibi, sıkıntını unuttururlar. Öyle bir kokusu vardır ki Lethe suları gibi ve Conquistadorların Florida’da arayıp da çok geç buldukları o gençlik pınarı gibi kokar.”

O konuşurken Lucy çiçekleri inceliyor ve kokluyordu. Şimdi onları yere fırlattı, yarı gülerek yarı iğrenerek dedi ki:—

“Oh Profesör, sanırım bana sadece şaka yapıyorsunuz. Yahu bu çiçekler bildiğimiz sarımsak çiçeği.”

Hayretime rağmen Van Helsing ayağa kalktı ve tüm sertliğiyle, demir çenesi sıkılmış ve gür kaşları birleşmiş halde dedi ki:—

“Benimle dalga geçilmez! Asla şaka yapmam! Yaptığım her şeyde amansız bir amaç vardır; ve seni uyarıyorum, bana engel olma. Kendin için değilse bile başkaları için dikkatli ol.” Sonra zavallı Lucy’nin haklı olarak korktuğunu görünce daha nazikçe devam etti: “Oh küçük hanım, canım benim, benden korkma. Ben sadece senin iyiliğin için yapıyorum; ama bu o kadar sıradan çiçeklerde senin için büyük bir fazilet vardır. Bak, onları odana bizzat yerleştiriyorum. Takacağın çelengi bizzat yapıyorum. Ama şşş! O meraklı sorular soran diğerlerine bir şey söylemek yok. İtaat etmeliyiz ve sessizlik itaatin bir parçasıdır; ve itaat, seni seni bekleyen sevgi dolu kollara güçlü ve iyi bir şekilde ulaştıracaktır. Şimdi bir süre sessizce otur. Benimle gel dostum John, Haarlem’den, dostum Vanderpool’un seralarında tüm yıl ot yetiştirdiği yerden gelen sarımsaklarımla odayı donatmama yardım edeceksin. Dün telgraf çekmek zorunda kaldım, yoksa burada olmazlardı.”

Çiçekleri yanımıza alıp odaya girdik. Profesör’ün hareketleri kesinlikle tuhaftı ve şimdiye kadar duyduğum hiçbir farmakopede yer almazdı. Önce pencereleri kapattı ve sıkıca mandalladı; sonra bir avuç çiçek alıp onları tüm pencere çerçevelerine sürdü, sanki içeri girebilecek her bir hava zerresinin sarımsak kokusuyla yüklü olmasını garanti altına almak istiyordu. Sonra bir tutamla kapı pervazının her yerini, üstünü, altını ve her iki yanını ve şöminenin etrafını aynı şekilde ovdu. Bütün bunlar bana gülünç geliyordu ve az sonra dedim ki:—

“Pekala Profesör, yaptıklarınız için her zaman bir nedeniniz olduğunu biliyorum ama bu kesinlikle kafamı karıştırıyor. İyi ki burada bir septik yok, yoksa kötü bir ruhu uzak tutmak için büyü yaptığınızı söylerdi.”

“Belki de yapıyorumdur!” diye cevap verdi sakince, Lucy’nin boynuna takacağı çelengi yapmaya başlarken.

Sonra Lucy gece hazırlığını yaparken bekledik ve o yatağa girince gelip sarımsak çelengini bizzat boynuna taktı. Ona söylediği son sözler şunlardı:—

“Sakın yerini bozma; ve oda havasız gelse bile bu gece pencereyi veya kapıyı açma.”

“Söz veriyorum,” dedi Lucy, “ve bana olan tüm nezaketiniz için ikinize de binlerce kez teşekkür ederim! Oh, böyle dostlarla kutsanmak için ne yaptım ben?”

Bekleyen arabamla evden ayrılırken Van Helsing dedi ki:—

“Bu gece huzurla uyuyabilirim ve uykuya ihtiyacım var—iki gecelik yolculuk, arada koca bir gün okuma ve ertesi gün büyük endişe ve gözümü kırpmadan sabahlanan bir gece. Yarın sabah erkenden beni çağırırsın ve birlikte o güzel hanımı görmeye geliriz, benim yaptığım o ‘büyü’ sayesinde çok daha güçlü bir halde. Ho! ho!”

O kadar kendinden emin görünüyordu ki, iki gece önceki kendi özgüvenimi ve uğursuz sonucunu hatırlayarak içimi bir huşu ve belirsiz bir dehşet kapladı. Belki de zayıflığımdan dolayı bunu dostuma söylemekte tereddüt ettim ama dökülmemiş gözyaşları gibi onu içimde daha da çok hissettim.