BÖLÜM XV DR. SEWARD’IN GÜNLÜĞÜ—devam.

BİR süre boyunca üzerime saf bir öfke hakim oldu; sanki Lucy hayattayken Profesör gelip yüzüne bir tokat atmış gibiydi. Masaya sertçe vurdum ve ayağa fırlayarak ona dedim ki:—

“Dr. Van Helsing, siz çıldırdınız mı?” Başını kaldırdı ve bana baktı; yüzündeki o şefkatli ifade bir şekilde beni anında sakinleştirdi. “Keşke!” dedi. “Çılgınlık, böyle bir gerçekle kıyaslandığında katlanması çok daha kolay olurdu. Oh dostum, sence neden bu kadar dolambaçlı yollara girdim, neden bu kadar basit bir şeyi söylemek için bu kadar bekledim? Seni sevmediğim ve hayatım boyunca senden nefret ettiğim için mi? Sana acı vermek istediğim için mi? Yoksa bu kadar geç bir vakitte, hayatımı korkunç bir ölümden kurtardığın o zamanın intikamını almak istediğim için mi? Ah hayır!”

“Beni bağışlayın,” dedim. Devam etti:—

“Dostum, bunu sana söylerken nazik davranmak istedim, zira o dünya tatlısı hanımefendiyi sevdiğini biliyorum. Ama hala inanmanı beklemiyorum. Herhangi bir soyut gerçeği bir anda kabul etmek o kadar zordur ki, her zaman ‘hayır’ olduğuna inandığımız bir şeyin mümkün olabileceğinden şüphe ederiz; Bayan Lucy gibi birinin başına gelen böyle acı ve somut bir gerçeği kabul etmek ise daha da zordur. Bu gece bunu kanıtlamaya gidiyorum. Benimle gelmeye cesaretin var mı?”

Bu beni sarstı. Bir adam böyle bir gerçeği kanıtlamaktan hoşlanmaz; Byron kıskançlığı bu kategorinin dışında tutmuştu:

Tereddüdümü gördü ve konuştu:—

“Mantık basit; bu sefer sisli bir bataklıkta öbekten öbeğe zıplayan bir delinin mantığı değil bu. Eğer doğru değilse, o zaman kanıt bir rahatlama olacak; en kötü ihtimalle bir zararı olmaz. Ya doğruysa! Ah, asıl dehşet orada; ama dehşetin kendisi bile benim davama yardım etmeli, zira onun içinde bir inanma ihtiyacı vardır. Gel, sana ne önerdiğimi söyleyeyim: önce, hemen şimdi gidip hastanedeki o çocuğu göreceğiz. Gazetelerin çocuğun orada olduğunu yazdığı Kuzey Hastanesi’nden Dr. Vincent benim dostumdur ve sanırım Amsterdam’daki derslerden senin de dostundur. İki dosta izin vermese bile iki bilim adamının vakayı görmesine izin verecektir. Ona hiçbir şey söylemeyeceğiz, sadece öğrenmek istediğimizi belirteceğiz. Ve sonra——”

“Ve sonra?” Cebinden bir anahtar çıkarıp havaya kaldırdı. “Ve sonra geceyi, sen ve ben, Lucy’nin yattığı mezarlıkta geçireceğiz. Bu mezarı kilitleyen anahtardır. Arthur’a vermem için tabutçudan aldım.” Kalbim sıkıştı, zira önümüzde korkunç bir sınav olduğunu hissettim. Ancak yapabileceğim bir şey yoktu, ben de metanetimi toplayıp öğleden sonrası geçmekte olduğu için acele etmemiz gerektiğini söyledim....

Çocuğu uyanık bulduk. Uyumuş ve biraz yemek yemişti, genel durumu iyiye gidiyordu. Dr. Vincent boğazındaki bandajı açtı ve bize delikleri gösterdi. Lucy’nin boğazındakilerle olan benzerlikte bir hata payı yoktu. Bunlar daha küçüktü ve kenarları daha taze görünüyordu; hepsi buydu. Vincent’a bunları neye bağladığını sorduk, o da bir hayvanın, belki bir farenin ısırığı olması gerektiğini söyledi; ama kendi adına, Londra’nın kuzey tepelerinde çokça bulunan yarasalardan birinin işi olduğunu düşünmeye meyilliydi. “O kadar çok zararsız olanın arasından,” dedi, “Güney’den gelmiş daha habis türden vahşi bir örnek olabilir. Bir denizci eve bir tane getirmiş ve o da kaçmayı başarmış olabilir; hatta Hayvanat Bahçesi’nden genç bir tanesi kurtulmuş ya da orada bir vampirden üretilmiş olabilir. Biliyorsunuz böyle şeyler oluyor. Daha on gün önce bir kurt kaçtı ve sanırım izi bu yöne doğru sürüldü. Bir hafta boyunca çocuklar Heath’te ve her sokak arasında Kırmızı Başlıklı Kız’dan başka bir şey oynamadılar, ta ki şu ‘bloofer lady’ (güzel hanım) korkusu çıkana kadar; o zamandan beri resmen bayram ediyorlar. Şu zavallı minik bile bugün uyandığında hemşireye gidip gidemeyeceğini sordu. Neden gitmek istediğini sorunca da ‘bloofer lady’ ile oynamak istediğini söyledi.”

“Umarım,” dedi Van Helsing, “çocuğu eve gönderirken ailesini onu sıkı gözlemlemeleri konusunda uyarırsınız. Bu uzaklaşma hevesleri çok tehlikelidir; ve eğer çocuk bir gece daha dışarıda kalacak olursa bu muhtemelen ölümcül olur. Ama her halükarda sanırım birkaç gün daha gitmesine izin vermezsiniz?”

“Kesinlikle hayır, en azından bir hafta daha; yara iyileşmezse daha da uzun.”

Hastane ziyaretimiz tahmin ettiğimizden uzun sürdü ve dışarı çıktığımızda güneş çoktan batmıştı. Van Helsing havanın ne kadar karardığını görünce dedi ki:—

“Aceleye gerek yok. Vakit sandığımdan daha geç olmuş. Gel, yemek yiyecek bir yer bulalım, sonra yolumuza devam ederiz.”

“Jack Straw’s Castle”da, neşeyle gürültü yapan bir grup bisikletçi ve diğer insanlarla birlikte akşam yemeği yedik. Saat on sularında handan ayrıldık. Ortalık artık çok karanlıktı ve tek tük lambalar, onların aydınlık alanından çıktığımız an karanlığı daha da belirgin kılıyordu. Profesör besbelli gideceğimiz yolu önceden bellemişti, zira hiç duraksamadan ilerliyordu; ama bana gelince, nerede olduğumuz konusunda kafam tamamen karışıktı. İlerledikçe giderek daha az insana rastladık, ta ki sonunda mutat banliyö turlarını atan atlı polis devriyesiyle karşılaştığımızda bile bir miktar şaşırdık. Nihayet mezarlığın duvarına ulaştık ve üzerinden tırmandık. Bir miktar zorlukla—zira her yer karanlıktı ve mekan bize çok yabancı geliyordu—Westenra mezarını bulduk. Profesör anahtarı aldı, gıcırdayan kapıyı açtı ve geriye çekilerek kibarca ama tamamen bilinçsizce önden girmem için işaret etti. Böyle bir dehşet anında nezaket gösterip öncelik tanımasında nefis bir ironi vardı. Arkadaşım hemen arkamdan girdi ve kilidin yaylı değil de sürgülü olduğundan emin olduktan sonra kapıyı dikkatlice kapattı. Eğer yaylı olsaydı durumumuz fena olurdu. Sonra çantasını karıştırdı, bir kibrit kutusu ve bir parça mum çıkarıp ışık yaptı. Mezar gün ışığında ve taze çiçeklerle donatıldığında yeterince kasvetli ve ürkütücü görünmüştü; ama şimdi, birkaç gün sonra, çiçekler pörsümüş ve ölmüş, beyazları pas rengine, yeşilleri kahverengiye dönmüş haldeyken; örümcekler ve böcekler her zamanki hakimiyetlerini kurmuşken; zamanla rengi solmuş taşlar, toz tutmuş harçlar, paslı ve nemli demirler, kararmış pirinçler ve matlaşmış gümüş kaplamalar bir mumun zayıf parıltısını yansıtırken, etki hayal edilebileceğinden çok daha perişan ve sefildi. Sadece canlı hayatının değil, başka şeylerin de yok olup gidebileceği fikrini dayanılmaz bir şekilde hissettiriyordu.

Van Helsing işini sistemli bir şekilde yapıyordu. Mumunu tabut plakalarını okuyabileceği şekilde ve mumu, eriyen kısımların metale değdiği an donan beyaz lekeler halinde damlayacağı şekilde tutarak Lucy’nin tabutundan emin oldu. Çantasında bir başka arama daha yaptı ve bir tornavida çıkardı.

“Ne yapacaksınız?” diye sordum.

“Tabutu açacağım. Sonunda ikna olacaksın.” Hiç duraksamadan vidaları sökmeye başladı ve sonunda kapağı kaldırıp altındaki kurşun muhafazayı açığa çıkardı. Görüntü benim için neredeyse dayanılmazdı. Bu, ölüye karşı yapılmış bir hakaret gibi geliyordu; sanki o hayattayken uykusunda elbiselerini zorla soymak gibiydi; onu durdurmak için resmen elini tuttum. Sadece “Göreceksin,” dedi ve yine çantasını karıştırıp minik bir el testeresi çıkardı. Tornavidayı kurşun kapağa sert ve ani bir hamleyle sapladığında—ki bu beni ürpertti—testerenin ucunun girebileceği kadar küçük bir delik açtı. Bir haftalık cesetten bir gaz hücumu gelmesini bekliyordum. Biz tehlikeleri incelemek zorunda kalan doktorlar böyle şeylere alışmak zorundayızdır, ben de kapıya doğru bir miktar geri çekildim. Ama Profesör bir an bile durmadı; kurşun tabutun bir yanından aşağı doğru bir iki karış kesti, sonra enine ve diğer yanından aşağı kesti. Gevşeyen parçanın kenarından tutup tabutun ayak ucuna doğru geri büktü ve mumu açıklığa doğru tutarak bakmam için işaret etti.

Yaklaşıp baktım. Tabut boştu.

Bu benim için kesinlikle bir sürprizdi ve beni epey sarstı ama Van Helsing istifini bozmadı. Artık haklılığından her zamankinden daha emindi ve işine devam etmek için cesaret bulmuştu. “Şimdi tatmin oldun mu dostum John?” diye sordu.

Doğamdaki o tüm inatçı tartışmacılığın uyandığını hissederek ona cevap verdim:—

“Lucy’nin vücudunun o tabutta olmadığı konusunda tatmin oldum; ama bu sadece tek bir şeyi kanıtlar.”

“O nedir dostum John?”

“Orada olmadığını.”

“Gidebildiği kadarıyla iyi bir mantık,” dedi. “Ama orada olmamasını sen nasıl—nasıl—açıklıyorsun?”

“Belki bir ceset hırsızı,” diye önerdim. “Levazımatçının adamlarından bazıları çalmış olabilir.” Saçmaladığımı hissediyordum ama önerebileceğim tek gerçekçi neden buydu. Profesör içini çekti. “Pekala!” dedi, “daha çok kanıta ihtiyacımız var. Benimle gel.”

Tabutun kapağını tekrar yerine koydu, tüm eşyalarını toplayıp çantasına yerleştirdi, ışığı söndürdü ve mumu da çantasına koydu. Kapıyı açıp dışarı çıktık. Arkamızdan kapıyı kapattı ve kilitledi. Anahtarı bana uzatıp, “Sen saklar mısın? Emin olman daha iyi olur,” dedi. Güldüm—pek neşeli bir kahkaha değildi açıkçası—ve saklaması için ona işaret ettim. “Bir anahtar hiçbir şeydir,” dedim; “kopyaları olabilir; hem zaten böyle bir kilidi açmak zor değildir.” Bir şey demedi ama anahtarı cebine koydu. Sonra benden mezarlığın bir tarafında nöbet tutmamı, kendisinin de diğer tarafı kollayacağını söyledi. Bir porsuk ağacının arkasında yerimi aldım ve aradaki mezar taşları ile ağaçlar görüşümü kapatana kadar onun karanlık figürünün hareketini izledim.

Yalnız bir nöbetti. Yerimi aldıktan hemen sonra uzaktaki bir saatin on ikiyi vurduğunu duydum, zamanla bir ve iki de geldi. Üşümüş ve sinirlerim bozulmuştu; Profesör’e beni böyle bir göreve getirdiği için, kendime de geldiğim için öfkeliydim. Keskin bir gözlem yapamayacak kadar soğuk ve uykuluydum, görevimi aksatacak kadar da uykulu değildim; sonuçta kasvetli ve perişan bir vakit geçirdim.

Aniden arkama döndüğümde, mezarlığın mezara en uzak tarafındaki iki karanlık porsuk ağacı arasında hareket eden beyaz bir çizgi gibi bir şey gördüğümü sandım; aynı anda yerin Profesör’ün tarafındaki bir karanlık kütle hareket etti ve aceleyle ona doğru gitti. Ben de hareket ettim; ama mezar taşlarının ve parmaklıklı mezarların etrafından dolanmam gerekiyordu ve mezarların üzerinden tökezleyip durdum. Gökyüzü bulutluydu ve uzaklarda bir yerlerde erkenci bir horoz öttü. Biraz ötede, kiliseye giden patikayı belirleyen dağınık ardıç ağaçlarının ötesinde, beyaz, silik bir figür mezara doğru süzüldü. Mezarın kendisi ağaçlar tarafından gizlenmişti ve figürün nerede kaybolduğunu göremedim. Beyaz figürü ilk gördüğüm yerde gerçek bir hareket hışırtısı duydum ve yanına gittiğimde Profesör’ü kollarında minik bir çocuk tutarken buldum. Beni görünce çocuğu bana uzattı ve dedi ki:—

“Şimdi tatmin oldun mu?”

“Hayır,” dedim, saldırganca olduğunu hissettiğim bir tonda.

“Çocuğu görmüyor musun?”

“Evet bu bir çocuk, ama onu buraya kim getirdi? Ve yaralı mı?” diye sordum.

“Göreceğiz,” dedi Profesör ve o uyuyan çocuğu taşırken birlikte mezarlıktan ayrıldık.

Bir miktar uzaklaştığımızda bir ağaç kümesinin içine girdik, bir kibrit çaktık ve çocuğun boğazına baktık. Hiçbir yerinde bir çizik ya da yara izi yoktu.

“Haklı mıymışım?” diye sordum zafer kazanmışçasına.

“Tam vaktinde yetişmişiz,” dedi Profesör şükranla.

Şimdi çocukla ne yapacağımıza karar vermemiz gerekiyordu, biz de bu konuda danıştık. Eğer bir karakola götürecek olursak geceki hareketlerimiz hakkında bir açıklama yapmamız gerekirdi; en azından çocuğu nasıl bulduğumuza dair bir ifade vermemiz gerekirdi. Sonunda çocuğu Heath’e (Hampstead Heath fundalığı) götürmeye karar verdik ve bir polisin geldiğini duyduğumuzda, onu mutlaka bulabileceği bir yere bırakacaktık; sonra da olabildiğince çabuk eve dönüş yolunu arayacaktık. Her şey yolunda gitti. Hampstead Heath’in kenarında bir polisin ağır adımlarını duyduk ve çocuğu patikanın üzerine bırakıp, polisin fenerini bir o yana bir bu yana tutarken çocuğu görmesini bekledik ve izledik. Şaşkınlık nidasını duyunca sessizce oradan uzaklaştık. Şansımıza “Spaniards” yakınlarında bir taksi bulduk ve şehre döndük.

Uyumam mümkün değil, bu yüzden bu kaydı düşüyorum. Ama birkaç saat uyumaya çalışmalıyım zira Van Helsing öğle vakti uğrayacak. Bir başka sefere daha onunla gelmem konusunda ısrar ediyor.

27 Eylül.—Girişimimiz için uygun bir fırsat bulmamız saat ikiyi buldu. Öğle vakti yapılan cenaze töreni tamamen bitmişti ve yas tutanların son kalıntıları da miskin bir şekilde çekip gitmişti ki, bir akçaağaç kümesinin arkasından dikkatle izlerken mezarcının arkasından kapıyı kilitlediğini gördük. O zaman sabaha kadar güvende olduğumuzu anladık; ama Profesör en fazla bir saatten fazlasına ihtiyacımız olmayacağını söyledi. Yine o olayların gerçekliğine dair, her türlü hayal gücünün yersiz kaldığı o korkunç hissi hissettim; ve kutsal olmayan bu işimizde göze aldığımız yasal tehlikeleri açıkça kavradım. Üstelik her şeyin bu kadar boşuna olduğunu hissediyordum. Neredeyse bir haftadır ölü olan bir kadının gerçekten ölü olup olmadığını görmek için kurşun bir tabutu açmak ne kadar vahşiceyse, tabutun boş olduğunu kendi gözlerimizle gördükten sonra mezarı tekrar açmak da aptallığın zirvesi gibi görünüyordu. Ancak omuz silktim ve sessiz kaldım, zira Van Helsing kim ne derse desin kendi bildiği yolda gitme huyuna sahipti. Anahtarı aldı, mahzeni açtı ve yine nezaketle önden girmem için işaret etti. Mekan dün geceki kadar ürkütücü değildi ama oh, güneş ışığı içeri süzüldüğünde ne kadar anlatılmaz derecede sefil görünüyordu. Van Helsing Lucy’nin tabutuna yürüdü, ben de arkasından. Eğildi ve kurşun kapağı tekrar geri büktü; ve o an bir şaşkınlık ve dehşet şoku bedenimden geçti.

Orada Lucy yatıyordu, sanki onu cenazesinden önceki gece gördüğümüz gibi. Mümkünse her zamankinden daha ışıl ışıl güzeldi; ve onun ölü olduğuna inanamıyordum. Dudakları kırmızıydı, hatta eskisinden de kırmızı; ve yanaklarında narin bir canlılık vardı.

“Bu bir oyun mu?” dedim ona.

“Şimdi ikna oldun mu?” dedi Profesör karşılık olarak ve o konuşurken elini uzatıp, beni ürperten bir şekilde o ölü dudakları geriye çekerek beyaz dişleri gösterdi.

“Bak,” diye devam etti, “bak, eskisinden bile daha sivri durumdalar. Bununla ve bununla”—ve köpek dişlerinden birine ve onun altındakine dokundu—“küçük çocuklar ısırılabiliyor. Şimdi inanıyor musun dostum John?” Bir kez daha o tartışmacı düşmanlık içimde uyandı. Onun önerdiği böyle kahredici bir fikri kabul edemezdim; bu yüzden o an kendimin bile utandığı bir tartışma girişimiyle dedim ki:—

“Dün geceden beri buraya yerleştirilmiş olabilir.”

“Sahi mi? Öyleyse kim tarafından?”

“Bilmiyorum. Biri yapmış işte.”

“Ve yine de bir haftadır ölü kendisi. Çoğu insan o sürede böyle görünmezdi.” Buna bir cevabım yoktu, o yüzden sustum. Van Helsing sessizliğimi fark etmemiş gibiydi; her halükarda ne bir üzüntü ne de bir zafer belirtisi gösterdi. Ölü kadının yüzüne pür dikkat bakıyor, göz kapaklarını kaldırıp gözlere bakıyor, bir kez daha dudakları açıp dişleri inceliyordu. Sonra bana döndü ve dedi ki:—

“Burada, kaydedilen her şeyden farklı bir şey var; burada alışılmışın dışında bir ikili hayat söz konusu. Bir trans halindeyken, uyurgezerlik yaparken vampir tarafından ısırılmıştı—oh, irkiliyorsun; bunu bilmiyorsun dostum John ama sonra hepsini öğreneceksin—ve trans halindeyken vampir daha fazla kan almak için en iyi şekilde gelebilirdi. Trans halindeyken öldü ve trans halindeyken o da bir ‘Hortlak’ (Un-Dead). İşte bu yüzden diğerlerinden ayrılıyor. Genellikle Hortlaklar evlerinde uyurken”—konuşurken koluyla bir vampir için ‘ev’in ne anlama geldiğini belirten geniş bir işaret yaptı—“yüzleri ne olduklarını gösterir ama Hortlak olmadığı zamanlarda bu kadar tatlı olan bu kız, sıradan ölülerin o hiçliğine geri dönüyor. Orada hiçbir kötülük yok, bak gör, işte bu yüzden uykusunda onu öldürmek zorunda kalmam işi daha da zorlaştırıyor.” Bu kanımı dondurdu ve Van Helsing’in teorilerini kabul etmeye başladığımı fark ettim; ama eğer gerçekten ölüyse, onu öldürme fikrinde ne dehşet olabilirdi ki? Bana baktı ve yüzümdeki değişimi besbelli gördü, zira neredeyse sevinçle dedi ki:—

“Ah, şimdi inanıyor musun?”

Cevap verdim: “Beni bir anda bu kadar zorlamayın. Kabul etmeye niyetliyim. Bu kanlı işi nasıl yapacaksınız?”

“Kafasını keseceğim ve ağzını sarımsakla dolduracağım, vücuduna da bir kazık çakacağım.” Sevmiş olduğum kadının vücudunun bu şekilde parçalanacağını düşünmek beni ürpertti. Yine de bu duygu beklediğim kadar güçlü değildi. Aslında, bu varlığın, Van Helsing’in dediği gibi bu Hortlak’ın varlığından ürpermeye ve ondan iğrenmeye başlıyordum. Sevginin tamamen öznel ya da tamamen nesnel olması mümkün müdür?

Van Helsing’in başlaması için hatırı sayılır bir süre bekledim ama o düşüncelere dalmış gibi duruyordu. Az sonra çantasının kilidini bir tıkırtıyla kapattı ve dedi ki:—

“Düşündüm ve en iyisinin ne olduğuna dair kararımı verdim. Eğer sadece kendi isteğime uysaydım yapılması gerekeni hemen şu an yapardım; ama takip edecek başka şeyler var ve onları bilmediğimiz için bin kat daha zor olan şeyler. Bu basittir. Henüz bir can almadı, gerçi o sadece bir zaman meselesi; ve şimdi harekete geçmek tehlikeyi ondan sonsuza dek uzaklaştırmak olur. Ama o zaman Arthur’a ihtiyacımız olabilir ve ona bunu nasıl anlatacağız? Eğer sen, Lucy’nin boğazındaki yaraları gören ve hastanedeki çocuğun boğazında o kadar benzer yaraları gören sen; eğer sen, dün gece tabutu boş, bugün ise bir haftadır ölü olmasına rağmen değişmek bir yana daha taze ve daha güzel bir kadınla dolu gören sen—eğer bunları biliyorsan ve dün gece çocuğu mezarlığa getiren o beyaz figürü biliyorsan ve buna rağmen kendi duyularınla inanmadıysan; o zaman tüm bunlardan hiçbirini bilmeyen Arthur’un inanmasını nasıl bekleyebilirim? O ölmekteyken sevgilisini öpmesine izin vermediğimde benden şüphe etmişti. Biliyorum beni bağışladı çünkü yanlış bir fikirle onun olması gerektiği gibi veda etmesine engel olduğumu sanıyor; ve daha büyük bir yanlış fikirle bu kadının diri diri gömüldüğünü düşünebilir; ve en büyük yanlışla onu bizim öldürdüğümüzü. O zaman bize, o yanılanlara, kendi fikirlerimiz yüzünden onu öldürdüğümüzü söyleyerek karşı çıkacaktır; ve böylece her zaman çok mutsuz olacaktır. Yine de asla emin olamaz; ve asıl kötüsü de budur. Bazen sevdiği kadının diri diri gömüldüğünü düşünecek ve bu, rüyalarını onun neler çekmiş olabileceğine dair dehşetlerle boyayacaktır; bazen de bizim haklı olabileceğimizi ve o kadar sevdiği kadının aslında bir Hortlak olduğunu düşünecektir. Hayır! Ona bir kez söyledim ve o zamandan beri çok şey öğrendim. Şimdi her şeyin gerçek olduğunu bildiğim için, yüz bin kat daha iyi biliyorum ki o tatlıya ulaşmak için o acı sulardan geçmek zorunda. O zavallı gencin, cennetin yüzünün bile kendisine karardığı o bir saati yaşaması gerek; o zaman hepimiz için iyilik adına hareket edebilir ve ona huzur gönderebiliriz. Kararımı verdim. Hadi gidelim. Sen bu gece için kendi tımarhanene dön ve her şeyin yolunda olduğundan emin ol. Bana gelince, ben geceyi burada bu mezarlıkta kendi yöntemimle geçireceğim. Yarın gece saat onda Berkeley Otel’e yanıma geleceksin. Arthur’un da gelmesi için haber göndereceğim, kanını veren o aslan parçası Amerikalı gencin de. Daha sonra hepimizin yapacak işi olacak. Seninle Piccadilly’ye kadar gelip orada yemek yiyeceğim, zira güneş batmadan önce burada olmam gerek.”

Böylece mezarı kilitledik ve oradan ayrıldık, mezarlık duvarından aştık—ki bu pek zor bir iş değildi—ve Piccadilly’ye döndük.

Van Helsing tarafından Berkeley Otel’deki bavuluna bırakılan, John Seward, M. D.’ye hitaben not.

(Teslim edilmemiştir.)

“27 Eylül.

“Dostum John,—

“Bunu bir şey olması ihtimaline karşı yazıyorum. O mezarlıkta nöbet tutmak üzere tek başıma gidiyorum. O Hortlak’ın, Bayan Lucy’nin bu gece oradan ayrılmaması beni memnun eder, ki böylece yarın gece daha iştahlı olsun. Bu yüzden sevmediği bazı şeyler yerleştireceğim—sarımsak ve bir haç—ve böylece mezar kapısını mühürleyeceğim. O Hortlak olarak henüz yenidir ve söz dinleyecektir. Dahası, bunlar sadece onun dışarı çıkmasını engellemek içindir; içeri girmek istemesine engel olmayabilirler; zira o zaman Hortlak çaresizdir ve her neyse en az direnç gösteren yolu bulmak zorundadır. Güneş batışından gün doğumuna kadar bütün gece orada olacağım ve eğer öğrenilecek bir şey varsa öğreneceğim. Bayan Lucy için veya ondan dolayı bir korkum yok; ama onun Hortlak olmasına sebep olan o diğeri, o şimdi onun mezarını bulma ve sığınma gücüne sahip. O kurnazdır, bunu Bay Jonathan’dan ve Bayan Lucy’nin hayatı için bizimle oynayıp da bizi kandırdığı ve bizim kaybettiğimiz o yoldan biliyorum; ve Hortlaklar pek çok yönden güçlüdürler. Elinde her zaman yirmi adamın gücü vardır; Bayan Lucy’ye gücünü veren biz dördümüzün gücü bile ona aittir artık. Üstelik kurdunu ve bilmediğim neleri çağırabilir. Bu yüzden eğer bu gece oraya gelecek olursa beni bulacaktır; ama benden başkasını değil—ta ki çok geç olana kadar. Ama belki de o mekana hiç kalkışmaz. Neden kalkışsın ki; onun av sahası, o Hortlak kadının uyuduğu ve yaşlı bir adamın nöbet tuttuğu o mezarlıktan çok daha fazla avla doludur.

“Bu yüzden bir ihtimale karşı bunu yazıyorum.... Bununla birlikte olan kağıtları, Harker’ın ve diğerlerinin günlüklerini alıp oku ve sonra o büyük Hortlak’ı bul, kafasını kes ve kalbini yak ya da ona bir kazık çak ki dünya ondan kurtulup huzur bulsun.

“Eğer öyle olursa, elveda.

“Van Helsing.”

Dr. Seward’ın Günlüğü.

28 Eylül.—İyi bir gece uykusunun insana yaptıkları harika. Dün Van Helsing’in o canavarca fikirlerini neredeyse kabul etmeye razıydım; ama şimdi sağduyuya yapılmış birer hakaret olarak karşımda öylece duruyorlar. Onun buna tamamen inandığından şüphem yok. Acaba zihni bir şekilde yerinden mi oynadı? Elbet tüm bu gizemli şeylerin mantıklı bir açıklaması olmalı. Profesör’ün bunu bizzat yapmış olması mümkün mü? Öyle anormal derecede zekidir ki, eğer aklını kaçırdıysa sabit bir fikre dair niyetini harika bir şekilde gerçekleştirebilir. Bunu düşünmek istemiyorum, Van Helsing’in deli olduğunu bulmak gerçekten diğeri kadar büyük bir mucize olurdu; ama her halükarda onu dikkatle izleyeceğim. Gizem üzerine bir ışık görebilirim belki.

29 Eylül, sabah..... Dün gece, saat ondan biraz önce Arthur ve Quincey, Van Helsing’in odasına geldiler; o da bizden yapmamızı istediği her şeyi anlattı ama sanki hepimizin iradesi onunkinde toplanmış gibi özellikle Arthur’a hitap ediyordu. Hepimizin kendisiyle gelmesini umduğunu söyleyerek başladı, “zira,” dedi, “orada yapılması gereken ağır bir görev var. Mektubuma şaşırdınız herhalde?” Bu soru doğrudan Lord Godalming’e sorulmuştu.

“Şaşırdım. Beni bir süre epey sarstı. Son zamanlarda evimin etrafında o kadar çok dert birikti ki daha fazlası olmadan da yapabilirdim. Ne demek istediğinizi de merak ettim. Quincey ile konuştuk; ama konuştukça kafamız daha da karıştı, öyle ki şimdi kendi adıma herhangi bir şeyin anlamı konusunda tam bir çıkmazdayım diyebilirim.”

“Ben de öyle,” dedi Quincey Morris kısaca.

“Oh,” dedi Profesör, “o zaman her ikiniz de başlamak için uzun bir yol kat etmesi gereken dostum John’dan daha başlangıca yakınsınız.”

Ben tek kelime etmeden o eski şüpheci halime geri döndüğümü anladığı belliydi. Sonra diğer ikisine dönerek büyük bir ciddiyetle dedi ki:—

“Bu gece iyi bulduğum şeyi yapmak için izninizi istiyorum. Biliyorum çok şey istiyorum; ve yapmayı önerdiğim şeyin ne olduğunu öğrendiğinizde ancak o zaman ne kadar çok olduğunu anlayacaksınız. Bu yüzden sizden karanlıkta söz vermenizi isteyebilir miyim, öyle ki sonradan bir süre bana kızsanız bile—böyle bir ihtimali kendimden saklayamam—kendinizi hiçbir şey için suçlamayasınız.”

“Bu her halükarda dürüstçe,” dedi Quincey araya girerek. “Profesör’e kefilim ben. Nereye varmak istediğini tam anlamıyorum ama dürüst olduğuna yemin ederim; bu da bana yeter.”

“Teşekkür ederim efendim,” dedi Van Helsing gururla. “Sizi güvenen bir dost sayma onuruna eriştim ve böyle bir destek benim için değerlidir.” Elini uzattı, Quincey de sıktı.

Sonra Arthur konuştu:—

“Dr. Van Helsing, İskoçların dediği gibi ‘çuvalda kedi almayı’ pek sevmem ve eğer bir beyefendi olarak onurumla veya bir Hristiyan olarak inancımla ilgili bir durumsa böyle bir söz veremem. Eğer niyetinizin bu ikisinden birini çiğnemediğine dair bana güvence verebilirseniz hemen razı olurum; gerçi neyin peşinde olduğunuzu canım pahasına anlamış değilim.”

“Sınırlandırmanı kabul ediyorum,” dedi Van Helsing, “ve senden tek istediğim, eğer benim herhangi bir hareketimi kınaman gerektiğini hissedersen önce onu iyice düşünmen ve çekincelerini çiğnemediğinden emin olman.”

“Anlaştık!” dedi Arthur; “bu kadarı adilce. Ve şimdi şu ön görüşmeler bittiğine göre, ne yapacağımızı sorabilir miyim?”

“Benimle gelmenizi, hem de gizlice, Kingstead’deki mezarlığa gelmenizi istiyorum.”

Arthur’un yüzü asıldı, hayret dolu bir tonda sordu:—

“Zavallı Lucy’nin gömülü olduğu yere mi?” Profesör selam vererek onayladı. Arthur devam etti: “Peki orada ne yapacağız?”

“Mezara gireceğiz!” Arthur ayağa fırladı.

“Profesör, ciddi misiniz; yoksa bu korkunç bir şaka mı? Bağışlayın, ciddi olduğunuzu görüyorum.” Tekrar oturdu ama vakarını koruyan birinin kararlılığı ve gururuyla oturduğunu görebiliyordum. Tekrar sorana kadar sessizlik oldu:—

“Peki mezarda ne yapacağız?”

“Tabutu açacağız.”

“Bu kadarı da fazla!” dedi Arthur öfkeyle tekrar ayağa kalkarak. “Mantıklı olan her şeyde sabırlı olmaya razıyım; ama bu—bu mezara saygısızlık—hem de birinin——” Öfkeden resmen boğazı düğümlendi. Profesör ona acıyarak baktı.

“Eğer seni tek bir sızıdan kurtarabilseydim zavallı dostum, Tanrı biliyor ki yapardım. Ama bu gece ayaklarımız dikenli yollarda yürümeli; yoksa daha sonra ve sonsuza dek o sevdiğin ayaklar alevli yollarda yürümek zorunda kalacak!”

Arthur gergin ve bembeyaz bir yüzle yukarı baktı ve dedi ki:—

“Dikkat edin efendim, dikkat edin!”

“Söyleyeceklerimi dinlemen iyi olmaz mıydı?” dedi Van Helsing. “O zaman en azından amacımın sınırlarını bilirsin. Devam edeyim mi?”

“Bu yeterince adil,” diye araya girdi Morris.

Bir duraksamadan sonra Van Helsing besbelli bir çabayla devam etti:—

“Bayan Lucy öldü; değil mi? Evet! O zaman ona bir yanlış yapılamaz. Ama ya ölmediyse——”

Arthur ayağa fırladı.

“Yüce Tanrım!” diye haykırdı. “Ne demek istiyorsunuz? Bir hata mı oldu; diri diri mi gömüldü?” Umudun bile yumuşatamayacağı bir ıstırapla inledi.

“Yaşıyor demedim evladım; öyle olduğunu düşünmedim. Bir Hortlak olabileceğini söylemekten öteye gitmiyorum.”

“Hortlak! Yaşamıyor! Ne demek istiyorsunuz? Tüm bunlar bir kabus mu, yoksa nedir?”

“İnsanların sadece tahmin edebileceği, çağlar boyunca sadece bir kısmını çözebilecekleri gizemler vardır. İnan bana, şimdi bir tanesinin eşiğindeyiz. Ama bitirmedim. Ölü Bayan Lucy’nin kafasını kesebilir miyim?”

“Gökler ve yer şahidim olsun ki hayır!” diye haykırdı Arthur tam bir öfke fırtınası içinde. “Dünya yıkılsa bile onun ölü vücudunun parçalanmasına izin vermem. Dr. Van Helsing, beni çok zorluyorsunuz. Bana bu kadar eziyet edecek ne yaptım size? O zavallı, tatlı kız ne yaptı ki mezarına böyle bir onursuzluk getirmek istiyorsunuz? Siz mi böyle şeyler söylediğiniz için çıldırdınız, yoksa ben mi dinlediğim için? Böyle bir saygısızlığı bir daha düşünmeye bile cüret etmeyin; yapacağınız hiçbir şeye onay vermeyeceğim. Onun mezarını hakaretten korumak gibi bir görevim var; ve Tanrı şahidim olsun ki yapacağım!”

Van Helsing tüm bu süre boyunca oturduğu yerden ayağa kalktı ve ağırbaşlı, sert bir sesle dedi ki:—

“Lord Godalming, benim de bir görevim var; başkalarına karşı bir görev, size karşı bir görev, ölüye karşı bir görev; ve Tanrı şahidim olsun ki ben de yapacağım! Sizden şimdi tek istediğim benimle gelmeniz, görmeniz ve dinlemeniz; ve eğer daha sonra ben aynı ricada bulunduğumda siz onu yerine getirmek için benden bile daha hevesli olmazsanız, o zaman—o zaman bana doğru görünen her neyse görevimi yapacağım. Ve o zaman, sizin arzularınıza uygun olarak, istediğiniz yerde ve zamanda size hesap vermeye hazır olacağım.” Sesi biraz titredi ve acıma dolu bir sesle devam etti:—

“Ama size yalvarırım, bana öfkelenerek çıkıp gitmeyin. Çoğu zaman yapması hoş olmayan ve bazen kalbimi sızlatan eylemlerle geçen uzun bir hayatta, hiçbir zaman şimdiki kadar ağır bir görevim olmamıştı. İnan bana, bana karşı fikrini değiştirme vakti geldiğinde, senden gelecek tek bir bakış tüm bu acı saati silip süpürecektir, zira seni kederden kurtarmak için bir adamın yapabileceği her şeyi yaparım. Sadece düşün. Neden kendime bu kadar zahmet ve bu kadar keder yükleyeyim? Ben buraya kendi toprağımdan elimden gelen iyiliği yapmak için geldim; önce dostum John’u memnun etmek için, sonra da sevmeye başladığım o dünya tatlısı genç hanıma yardım etmek için. Onun için—bunları söylediğim için utanıyorum ama nezaketimden söylüyorum—senin verdiğini ben de verdim; damarlarımdaki kanı; onu verdim ben, senin gibi sevgilisi değil de sadece doktoru ve dostu olan ben. Gecelerimi ve gündüzlerimi ona verdim—ölümden önce, ölümden sonra; ve eğer şimdi bile o ölü Hortlak iken benim ölümüm ona bir iyilik sağlayacaksa seve seve veririm.” Bunu çok vakur, tatlı bir gururla söyledi ve Arthur bundan çok etkilendi. Yaşlı adamın elini tuttu ve titreyen bir sesle dedi ki:—

“Oh, bunu düşünmek bile zor ve anlayamıyorum; ama en azından sizinle geleceğim ve bekleyeceğim.”