BÖLÜM XXI DR. SEWARD’IN GÜNLÜĞÜ

3 Ekim.—Son kaydımdan bu yana olan biten her şeyi hatırlayabildiğim kadarıyla titizlikle not edeyim. Hatırlayabildiğim tek bir ayrıntı bile unutulmamalı; tam bir soğukkanlılıkla devam etmeliyim.

Renfield’ın odasına geldiğimde onu yerde, sol tarafının üzerine uzanmış halde, parıldayan bir kan gölünün içinde buldum. Onu kıpırdatmaya çalıştığımda, korkunç yaralar aldığı hemen anlaşıldı; vücudunun bölümleri arasında o uyuşuk akıl sağlığında bile görülen amaç birliği kalmamış gibiydi. Yüzü açığa çıktığında, sanki yere vurulmuşçasına feci şekilde ezilmiş olduğunu görebiliyordum—nitekim kan gölü de yüzündeki yaralardan kaynaklanıyordu. Vücudun yanında diz çökmüş olan bakıcı, biz onu ters çevirirken bana dedi ki:—

“Sanırım beyim sırtı kırılmış. Bakın, hem sağ kolu hem bacağı hem de yüzünün o tarafı tamamen felçli.” Böyle bir şeyin nasıl olabileceği bakıcının kafasını feci karıştırmıştı. Şaşkın görünüyordu ve kaşlarını çatıp dedi ki:—

“Şu iki şeyi anlayamıyorum. Kendi kafasını yere vura vura yüzünü böyle yapabilirdi. Daha önce Eversfield Akıl Hastanesi’nde genç bir kadının, kimse ona elini sürmeden böyle yaptığını görmüştüm. Ve yatağından tuhaf bir şekilde düşüp boynunu kırmış da olabilir herhalde. Ama canım pahasına şu iki şeyin nasıl bir arada olduğunu hayal edemiyorum. Eğer sırtı kırılsaydı kafasını yere vuramazdı; ve eğer yüzü yataktan düşmeden önce o haldeyse mutlaka bir izi olurdu.” Ona dedim ki:—

“Hemen Dr. Van Helsing’e git ve buraya gelmesini rica et. Onu bir saniye bile gecikmeden burada istiyorum.” Adam koşarak gitti ve birkaç dakika içinde Profesör, sabahlığı ve terlikleriyle belirdi. Renfield’ı yerde görünce bir an ona pür dikkat baktı, sonra bana döndü. Gözlerimdeki düşüncemi okuduğunu sanıyorum, zira besbelli bakıcının duyması için oldukça sakince dedi ki:—

“Ah, üzücü bir kaza! Çok dikkatli izlenmesi ve çok ilgi gösterilmesi gerekecek. Seninle kalacağım ben; ama önce giyinmeliyim. Sen burada kalırsan birkaç dakika içinde sana katılırım.”

Hasta şimdi hırıltılı nefes alıyordu ve korkunç bir yara aldığı kolayca görülüyordu. Van Helsing olağanüstü bir çeviklikle, yanında bir cerrahi çanta ile döndü. Besbelli yolda düşünmüş ve kararını vermişti; zira daha hastaya bakmadan bana fısıldadı:—

“Bakıcıyı gönder. Operasyondan sonra kendine geldiğinde onunla yalnız kalmalıyız.” Ben de dedim ki:—

“Tamamdır Simmons, şimdilik bu kadar yeter. Biz elimizden geleni yaptık. Sen turuna devam etsen iyi olur, Dr. Van Helsing operasyonu yapacak. Herhangi bir yerde olağanüstü bir şey olursa hemen bana bildir.”

Adam çekildi ve biz hastayı sıkı bir muayeneden geçirdik. Yüzündeki yaralar yüzeyseldi; asıl yara, kafatasındaki motor alanına kadar uzanan çökme kırığıydı. Profesör bir an düşündü ve dedi ki:—

“Basıncı azaltmalı ve elden geldiğince normal koşullara dönmeliyiz; kanın yayılma hızı yarasının ne kadar korkunç olduğunu gösteriyor. Tüm motor alanı etkilenmiş görünüyor. Beyindeki kanlanma hızla artacaktır, bu yüzden hemen trepanasyon (kafatası delme) yapmalıyız yoksa çok geç olabilir.” O konuşurken kapı hafifçe tıklandı. Gidip açtım ve koridorda pijama ve terlikleriyle Arthur ve Quincey’yi buldum; Arthur konuştu:—

“Adamının Dr. Van Helsing’i çağırıp bir kazadan bahsettiğini duydum. Ben de Quincey’yi uyandırdım ya da daha doğrusu uyumadığı için yanıma çağırdım. Şu sıralar işler hepimiz için derin bir uykuya izin vermeyecek kadar hızlı ve tuhaf ilerliyor. Yarın gecenin her zamanki gibi olmayacağını düşünüyordum zaten. Geçmişe ve geleceğe şimdiye kadar yaptığımızdan biraz daha çok bakmamız gerekecek. İçeri girebilir miyiz?” Başımı salladım ve onlar girene kadar kapıyı açık tuttum; sonra tekrar kapattım. Quincey hastanın duruşunu ve durumunu görüp yerdeki o korkunç kan gölünü fark edince yumuşakça dedi ki:—

“Tanrım! Ona ne olmuş böyle? Zavallı, zavallı sefil!” Ona kısaca anlattım ve operasyondan sonra—en azından kısa bir süreliğine—bilincinin yerine gelmesini beklediğimizi ekledim. Hemen gidip yatağın kenarına oturdu, Godalming de yanına; hepimiz sabırla bekledik.

“Trepanasyon için en uygun noktayı belirlemek üzere biraz bekleyeceğiz,” dedi Van Helsing, “böylece kan pıhtısını en hızlı ve kusursuz şekilde alabiliriz; zira kanamanın arttığı belli.”

Beklediğimiz dakikalar korkunç bir yavaşlıkla geçti. İçimde korkunç bir eziklik hissi vardı ve Van Helsing’in yüzünden onun da gelecek olan şey hakkında bir korku veya endişe duyduğunu anlıyordum. Renfield’ın söyleyebileceği kelimelerden korkuyordum. Düşünmekten resmen korkuyordum; ama gelecek olanın kanaati üzerimdeydi, tıpkı ölüm saatini duyduğunu okuduğum o adamlar gibi. Zavallı adamın nefesi belirsiz hırıltılarla geliyordu. Her an gözlerini açıp konuşacakmış gibi görünüyordu; ama sonra uzun, hırıltılı bir nefes takip ediyor ve o daha sabit bir bilinçsizliğe geri dönüyordu. Hasta yataklarına ve ölüme alışkın olan benim için bile bu bekleyiş üzerime kâbus gibi çöktükçe çöktü. Kendi kalp atışımı neredeyse duyabiliyordum; şakaklarımdan geçen kanın zonklaması çekiç darbeleri gibi duyuluyordu. Sessizlik sonunda kahredici bir hal aldı. Birer birer arkadaşlarıma baktım ve o kızarmış yüzlerinden, terli alınlarından onların da aynı işkenceyi çektiğini gördüm. Hepimizin üzerinde, sanki tepemizde biz en az beklediğimiz anda güçlüce çalacak o dehşet çanı asılıymış gibi sinirsel bir bekleyiş vardı.

Nihayet hastanın hızla tükendiği anlaşılan bir an geldi; her an ölebilirdi. Profesör’e baktım ve gözlerinin benimkilerle buluştuğunu gördüm. Konuşurken yüzü sertçe donmuştu:—

“Kaybedecek vakit yok. Onun sözleri pek çok hayata bedel olabilir; burada dururken bunu düşünüyordum. Bir ruh tehlikede olabilir! Tam kulağının üzerinden operasyonu yapacağız.”

Başka tek kelime etmeden operasyonu gerçekleştirdi. Birkaç saniye boyunca nefes alış hırıltılı devam etti. Sonra o kadar uzun bir nefes geldi ki sanki göğsünü parçalayacaktı. Aniden gözleri açıldı ve vahşi, çaresiz bir bakışla sabitlendi. Bu birkaç saniye sürdü; sonra o bakış mutlu bir şaşkınlığa dönüştü ve dudaklarından bir rahatlama iç çekişi çıktı. Kasılmalarla kımıldandı ve o sırada dedi ki:—

“Uslu duracağım doktor. Söyleyin şu deli gömleğini çıkarsınlar. Korkunç bir rüya gördüm, beni o kadar halsiz bıraktı ki kıpırdayamıyorum. Yüzüme ne oldu? Şişmiş gibi geliyor ve feci sızlıyor.” Başını çevirmeye çalıştı; ama bu çabayla bile gözleri yine camlaşmaya başladı, ben de başını nazikçe geri koydum. Sonra Van Helsing o ağırbaşlı, ciddi sesiyle dedi ki:—

“Bize rüyanı anlat Bay Renfield.” Sesi duyunca, o hırpalanmış yüzüne bir aydınlık geldi ve dedi ki:—

“Bu Dr. Van Helsing. Burada olmanız ne kadar da iyi. Bana biraz su verin, dudaklarım kurumuş; anlatmaya çalışacağım. Rüyamda” —durdu ve bayılacak gibi oldu, Quincey’ye alçak sesle seslendim— “Konyak—çalışma odamda—çabuk!” Uçarcasına gitti ve bir kadeh, konyak karafı ve bir sürahi suyla döndü. Kurumuş dudaklarını ıslattık ve hasta hızla kendine geldi. Ancak bu arada o zavallı yaralı beyni çalışmaya devam etmiş olmalı ki, tam bilinci yerine geldiğinde bana asla unutamayacağım o kahredici bir kafa karışıklığıyla pür dikkat baktı ve dedi ki:—

“Kendimi kandırmamalıyım; o bir rüya değildi, hepsi gaddar bir gerçekti.” Sonra gözleri odada gezindi; yatağın kenarında sabırla oturan o iki figürü görünce devam etti:—

“Zaten emin olmasaydım bile, onlardan anlardım.” Bir an için gözleri kapandı—acıdan veya uykudan değil de sanki tüm melekelerini toplamak istercesine iradesiyle; gözlerini açtığında telaşla ve şimdiye kadar gösterdiğinden daha büyük bir enerjiyle dedi ki:—

“Çabuk doktor, çabuk. Ölüyorum! Sadece birkaç dakikam kaldığını hissediyorum; ve sonra ölüme dönmeliyim—ya da daha kötüsüne! Dudaklarımı yine konyakla ıslatın. Ölmeden önce söylemem gereken bir şey var; ya da her halükarda şu zavallı ezilmiş beynim ölmeden önce. Teşekkürler! Siz yanımdan ayrıldıktan sonraki o geceydi, hani gitmeme izin vermeniz için size yalvarmıştım. O zaman konuşamamıştım, zira dilim tutulmuş gibiydi; ama o yönden hariç, o zaman da şimdiki kadar aklım başımdaydı. Siz gittikten sonra uzun süre, saatlerce sürmüş gibi gelen bir keder ıstırabı çektim. Sonra üzerime ani bir huzur çöktü. Beynim tekrar soğumuş gibiydi ve nerede olduğumu kavradım. Bizim evin arkasından köpeklerin havladığını duydum, ama O’nun olduğu yerden değil!” O konuşurken Van Helsing’in gözleri bir kez bile kırpılmadı ama eli uzanıp benimkini buldu ve sıkıca kavradı. Ancak kendini ele vermedi; hafifçe başını salladı ve alçak bir sesle “Devam et,” dedi. Renfield devam etti:—

“Daha önce de sıkça gördüğüm gibi sisin içinden pencereye geldi; ama o zaman katıydı—bir hayalet değil, ve gözleri bir adamın öfkelendiğindeki gibi vahşi bakıyordu. O kırmızı ağzıyla gülüyordu; ağaç kuşağının ötesine, köpeklerin havladığı yere bakmak için döndüğünde o sivri beyaz dişleri ay ışığında parlıyordu. Başta girmesini istemedim, gerçi onun baştan beri istediği gibi girmek istediğini biliyordum. Sonra bana şeyler vaat etmeye başladı—kelimelerle değil yaparak.” Profesör’den gelen bir kelimeyle sözü kesildi:—

“Nasıl?”

“Onları gerçekleştirerek; hani güneş parlarken sinekleri gönderdiği gibi. Kanatlarında çelik ve safir parıltıları olan koca şişman sinekler; ve geceleri sırtlarında kurukafa ve kemik olan koca güveler.” Van Helsing ona başıyla onay verdi, bir yandan da farkında olmadan bana fısıldadı:—

“Sphinx’lerin Acherontia Atropos’u—hani şu ‘Kurukafalı Güve’ dediğiniz şey mi?” Hasta durmaksızın devam etti.

“Sonra fısıldamaya başladı: ‘Fareler, fareler, fareler! Yüzlerce, binlerce, milyonlarca fare ve her biri bir hayat; onları yemesi için köpekler ve kediler de. Hepsi hayat! Hepsi kırmızı kan, içinde yılların hayatı olan; sadece vızıldayan sinekler değil!’ Ona güldüm, zira neler yapabileceğini görmek istiyordum. Sonra O’nun evindeki o karanlık ağaçların ötesinde köpekler uludu. Beni pencereye çağırdı. Kalkıp baktım, O ellerini kaldırdı ve hiç kelime kullanmadan sanki sesleniyor gibiydi. Çimenlerin üzerine bir ateş alevinin şekli gibi koyu bir kütle yayıldı; sonra O sisi sağa ve sola ayırdı, orada gözleri kırmızı kırmızı yanan binlerce fare görebiliyordum—tıpkı O’nunkiler gibi ama daha küçük. Elini kaldırdı ve hepsi durdu; sanki şöyle diyor gibiydi: ‘Eğer yere kapanıp bana taparsan, tüm bu hayatları sana vereceğim, evet ve sayısız çağlar boyunca çok daha fazlasını ve büyüğünü!’ Ve sonra kan renginde bir kırmızı bulut gözlerimin üzerine kapandı sanki; ve ne yaptığımı bile anlamadan kendimi kanadı açarken ve O’na ‘Gir içeri, Lordum ve Efendim!’ derken buldum. Farelerin hepsi gitmişti ama O, kanat sadece bir iki parmak açık olmasına rağmen oradan odaya süzüldü—tıpkı Ay’ın kendisinin o en küçücük çatlaktan sızıp tüm o boyutu ve ihtişamıyla karşımda durması gibi.”

Sesi zayıflıyordu, ben de dudaklarını tekrar konyakla ıslattım, o da devam etti; ama sanırım bu arada hafızası çalışmaya devam etmiş olmalı ki hikayesi daha da ilerlemişti. Onu o noktaya geri çağırmak üzereydim ki Van Helsing bana fısıldadı: “Bırak devam etsin. Sözünü kesme; geri dönemez ve bir kez düşünce ipliğini kaybederse bir daha asla devam edemeyebilir.” Devam etti:—

“Bütün gün ondan haber bekledim ama bana hiçbir şey göndermedi, tek bir et sineği bile; ay yükseldiğinde ona epey kızmıştım. Pencereden içeri süzüldüğünde, kapalı olduğu halde ve bir kez bile vurmadan girince ona resmen küstüm. Bana pis pis sırıttı ve o bembeyaz yüzü sisin içinden parlayan kırmızı gözleriyle bana baktı; sanki tüm mekanın sahibiymiş ve ben bir hiçmişim gibi davranmaya devam etti. Yanımdan geçerken kokusu bile bir başkaydı. Onu tutamadım. Bir şekilde odaya Bayan Harker girmiş sandım.”

Yatağın üzerinde oturan o iki adam ayağa kalkıp arkasına geçtiler, öyle ki onları göremiyordu ama daha iyi duyabiliyorlardı. İkisi de sessizdi ama Profesör irkilip titredi; ancak yüzü her zamankinden daha gaddar ve sert bir hal aldı. Renfield fark etmeden devam etti:—

“Bu öğleden sonra Bayan Harker beni görmeye geldiğinde o eski hali gibi değildi; sanki çaydanlığa su katılmış da tadı kaçmış bir çay gibiydi.” Burada hepimiz kımıldandık ama kimse bir şey demedi; devam etti:—

“Konuşana kadar burada olduğunu anlamamıştım; ve görüntüsü de o eski görüntüsü değildi. Solgun insanları sevmem ben; içinde bolca kan olanları severim, onunkinin ise sanki hepsi akıp gitmişti. O an düşünemedim; ama o gidince düşünmeye başladım ve O’nun kadının içindeki hayatı çektiğini bilmek beni çıldırttı.” Diğerlerinin de benim gibi titrediğini hissedebiliyordum ama onun dışında hareketsiz kaldık. “Bu yüzden O bu gece geldiğinde O’na hazırdım. Sisin içeri süzüldüğünü gördüm ve onu sımsıkı yakaladım. Delilerin doğaüstü gücü olduğunu duymuştum; ve kendimin—en azından bazen—bir deli olduğunu bildiğim için gücümü kullanmaya karar verdim. Evet, ve O da hissetti bunu, zira benimle boğuşmak için sisin içinden çıkmak zorunda kaldı. Sımsıkı tuttum; ve kazanacağımı sandım zira ondan daha fazla hayat almasına izin vermeyecektim, ta ki O’nun gözlerini görene kadar. Gözleri içime işledi ve gücüm su gibi akıp gitti. Ellerimin arasından süzüldü ve ben O’na tutunmaya çalışırken O beni havaya kaldırıp yere fırlattı. Gözlerimin önünde kırmızı bir bulut vardı ve gök gürültüsü gibi bir ses, sis ise kapının altından süzülüp gidiyor gibiydi.” Sesi giderek zayıflıyor ve nefesi daha hırıltılı oluyordu. Van Helsing içgüdüsel olarak ayağa kalktı.

“Artık en kötüsünü biliyoruz,” dedi. “O burada ve amacını biliyoruz. Henüz çok geç olmayabilir. Silahlanalım—tıpkı o diğer gece olduğu gibi ama vakit kaybetmeyin; kaybedecek bir saniyemiz bile yok.” Korkumuzu, hayır kanaatimizi kelimelere dökmeye gerek yoktu—onu ortak paylaşıyorduk. Hepimiz aceleyle odalarımıza gidip Kont’un evine girerken yanımıza aldığımız o aynı şeyleri aldık. Profesör’ünki hazırdı ve koridorda buluştuğumuzda onları anlamlı bir şekilde işaret ederek dedi ki:—

“Bunlar benden hiç ayrılmazlar; ve şu meşum iş bitene kadar da ayrılmayacaklar. Siz de bilgece davranın dostlarım. Karşımızdaki sıradan bir düşman değil. Yazık, yazık ki o aziz Bayan Mina acı çekmek zorunda kalıyor!” Durdu; sesi titriyordu ve kendi kalbimde öfkenin mi yoksa dehşetin mi baskın olduğunu bilmiyorum.

Harker’ların kapısının önünde duraksadık. Art ve Quincey geride durdular ve bu sonuncusu dedi ki:—

“Onu rahatsız etmeli miyiz?”

“Mecburuz,” dedi Van Helsing gaddarca. “Eğer kapı kilitliyse kırıp gireceğim.”

“Feci şekilde korkmaz mı? Bir hanımefendinin odasına zorla girmek alışılmadık bir şeydir!”

Van Helsing vakur bir tavırla dedi ki: “Her zaman haklısın; ama bu bir ölüm kalım meselesi. Bir doktor için her oda aynıdır; ve öyle olmasa bile bu gece benim için hepsi birdir. Dostum John, ben kolu çevirdiğimde kapı açılmazsa omzunu daya ve yüklen; siz de dostlarım. Şimdi!”

O konuşurken kolu çevirdi ama kapı yerinden oynamadı. Hepimiz birden yüklendik; koca bir gürültüyle kapı ardına kadar açıldı ve biz resmen odaya daldık. Profesör gerçekten de yere düştü, ben de elleri ve dizleri üzerinde doğrulurken onun üzerinden içeri baktım. Gördüğüm şey beni dehşete düşürdü. Ensemdeki kılların diken diken olduğunu hissettim ve kalbim sanki duruverdi.

Ay ışığı o kadar parlaktı ki, kalın sarı perdenin arkasından bile odanın içi görülebiliyordu. Pencerenin yanındaki yatakta Jonathan Harker yatıyordu, yüzü kızarmıştı ve sanki bir uyuşukluk içindeymiş gibi ağır ağır nefes alıyordu. Yatağın bize yakın olan kenarında, dışarı bakacak şekilde diz çökmüş halde karısının beyazlar içindeki figürü duruyordu. Yanında ise siyahlar içinde uzun boylu, zayıf bir adam vardı. Yüzü bizden tarafa dönüktü ama gördüğümüz an hepimiz Kont’u tanıdık—her haliyle, hatta alnındaki o yara iziyle bile. Sol eliyle Bayan Harker’ın her iki elini birden tutmuş, kollarını tam bir gerginlikle ondan uzaklaştırmıştı; sağ eliyle ise kadını ensesinden kavramış, yüzünü zorla kendi göğsüne bastırmıştı. Kadının beyaz geceliği kan içinde kalmıştı ve adamın yırtılarak açılmış giysisinden görünen çıplak göğsünden aşağı ince bir kan sızıntısı akıyordu. İkisinin duruşu, bir çocuğun bir kedi yavrusunun burnunu zorla bir süt tabağına sokup içirmeye çalışmasına korkunç bir benzerlik taşıyordu. Biz odaya daldığımızda Kont yüzünü çevirdi ve anlatıldığını duyduğum o cehennem bakışı resmen yüzüne fırladı. Gözleri şeytani bir tutkuyla kırmızı kırmızı yanıyordu; o beyaz kemerli burnun koca burun delikleri ardına kadar açılmıştı ve kenarları titriyordu; ve kan damlayan ağzının o dolgun dudaklarının arkasındaki bembeyaz sivri dişler vahşi bir hayvanınki gibi birbirine kenetleniyordu. Kurbanını sanki bir yükseklikten fırlatırmışçasına yatağın üzerine geri atan sert bir hamleyle döndü ve üzerimize atıldı. Ama o ana kadar Profesör ayağa kalkmış ve içinde Kutsal Ekmek olan zarfı ona doğru uzatmıştı. Kont, tıpkı zavallı Lucy’nin mezarın önünde yaptığı gibi aniden durdu ve geriledi. Biz haçlarımızı kaldırarak ilerledikçe o daha da, daha da geriye sinmiş halde kaçtı. Gökyüzünde koca bir kara bulut süzülünce ay ışığı aniden kesildi; Quincey’nin çaktığı kibritle gaz lambası yandığında ise solgun bir buhardan başka bir şey görmedik. Biz bakarken bu buhar, kapı zorlanarak açıldığında geri tepip eski yerine gelen kapının altından süzülüp gitti. Van Helsing, Art ve ben Bayan Harker’a doğru hamle yaptık; o ise o ana kadar nefesini toplamış ve öyle vahşi, öyle kulak tırmalayan, öyle umutsuz bir çığlık atmıştı ki şu an bile o sesin ölene kadar kulaklarımda çınlayacağını hissediyorum. Birkaç saniye boyunca o çaresiz duruşu ve dağınıklığı içinde öylece yattı. Yüzü korkunçtu, dudaklarına, yanaklarına ve çenesine bulaşan kanın daha da belirgin kıldığı bir solgunluk içindeydi; boğazından ince bir kan akıntısı süzülüyordu; gözleri dehşetten resmen delirmiş gibi bakıyordu. Sonra o zavallı ezilmiş ellerini yüzüne kapadı, ellerinin beyazlığı üzerinde Kont’un korkunç kavrayışının kırmızı izi duruyordu ve bu ellerin arkasından, o korkunç çığlığı sadece sonsuz bir kederin hızlı bir ifadesi kılan o alçak, ıssız bir feryat yükseldi. Van Helsing ileri atılıp yatak örtüsünü nazikçe vücudunun üzerine çekti, Art ise bir an için kadının yüzüne umutsuzca baktıktan sonra odadan dışarı kaçtı. Van Helsing bana fısıldadı:—

“Jonathan, Vampir’in yaratabildiğini bildiğimiz o türden bir uyuşukluk içinde. Zavallı Bayan Mina kendine gelene kadar birkaç dakika onun için yapabileceğimiz bir şey yok; kocayı uyandırmalıyım!” Bir havlunun ucunu soğuk suya daldırıp yüzüne vurmaya başladı, bu sırada karısı hala elleriyle yüzünü kapamış, duyması insanın yüreğini parçalayan bir şekilde hıçkıra hıçkıra ağlıyıyordu. Perdeyi kaldırdım ve pencereden dışarı baktım. Bolca ay ışığı vardı; ve bakarken Quincey Morris’in çimenliğin üzerinden koşup koca bir porsuk ağacının gölgesine saklandığını görebiliyordum. Neden böyle yaptığını düşünmek kafamı karıştırdı; ama o an Harker’ın yarı bilinci yerine gelince çıkardığı o hızlı nidayı duydum ve yatağa doğru döndüm. Yüzünde, olması gerektiği gibi, vahşi bir hayret ifadesi vardı. Birkaç saniye sersemlemiş göründü, sonra tam bilinci bir anda yerine gelmiş gibi göründü ve doğruldu. Karısı bu ani hareketle irkildi ve ona doğru, sanki ona sarılmak istermişçesine kollarını uzattı; ancak hemen ardından kollarını geri çekip dirseklerini birleştirdi, ellerini yüzüne kapadı ve altındaki yatak sarsılana kadar ürperdi.

“Tanrı aşkına bu ne anlama geliyor?” diye haykırdı Harker. “Dr. Seward, Dr. Van Helsing, nedir bu? Ne oldu? Ne yanlış? Mina, canım, nedir bu? O kan ne demek? Tanrım, Tanrım! İş bu raddeye mi geldi!” ve dizlerinin üzerine doğrulup ellerini vahşice birbirine vurdu. “İyi Tanrı yardım et bize! ona yardım et! oh, ona yardım et!” Hızlı bir hareketle yataktan fırladı ve elbiselerini giymeye başladı—içindeki tüm erkeklik o anki acil eylem ihtiyacıyla uyanmıştı. “Ne oldu? Anlatın bana her şeyi!” diye bağırdı durmaksızın. “Dr. Van Helsing, Mina’yı sevdiğinizi biliyorum. Oh, onu kurtarmak için bir şeyler yapın. Henüz her şey bitmiş olamaz. Ben O’nu ararken siz onu koruyun!” Karısı, yaşadığı o dehşet ve kederin arasından kocasının maruz kalacağı o kesin tehlikeyi gördü: bir anda kendi acısını unutup ona sarıldı ve bağırdı:—

“Hayır! hayır! Jonathan, beni bırakmamalısın. Bu gece yeterince acı çektim, Tanrı bilir, bir de senin O’ndan zarar görmen korkusuna dayanamam. Benimle kalmalısın. Seni koruyacak olan şu dostların yanında kal!” Konuşurken ifadesi resmen çılgına dönmüştü; kocası da ona boyun eğerek yatağın kenarına, yanına oturdu ve ona sımsıkı sarıldı.

Van Helsing ve ben her ikisini de sakinleştirmeye çalıştık. Profesör o küçük altın haçını havaya kaldırıp harika bir sakinlikle dedi ki:—

“Korkma canım. Biz buradayız; ve bu senin yanındayken hiçbir iğrenç şey yaklaşamaz. Bu gece için güvendesin; ve sakin olup birlikte istişare etmeliyiz.” Ürperdi ve sustu, başını kocasının göğsüne yasladı. Başını kaldırdığında, kocasının beyaz gece entarisi, dudaklarının değdiği ve boynundaki o ince açık yaranın damla damla sızdırdığı yerlerde kan lekesi içindeydi. Gördüğü an bir feryatla geri çekildi ve boğulan hıçkırıklar arasında fısıldadı:—

“Kirlendim, kirlendim! Artık ona dokunmamalıyım, onu öpmemeliyim. Oh, nasıl olur da şimdi en büyük düşmanı olan ve en çok korkması gereken kişi ben olurum.” Buna karşılık kocası kararlı bir şekilde konuştu:—

“Saçmalama Mina. Böyle bir kelimeyi duymak benim için bir utançtır. Senin hakkında böyle bir şeyi kabul etmem; senden de duymak istemem. Hak ettiğim gibi Tanrı beni yargılasın ve eğer benim bir hareketim ya da irademle aramıza bir şey girecek olursa, beni şu saatten bile daha acı bir ıstırapla cezalandırsın!” Kollarını uzatıp onu göğsüne bastırdı; ve bir süre orada öylece hıçkırarak yattı. Titreyen burun deliklerinin üzerinde yaşlı gözlerle bize baktı; ağzı çelik gibi donmuştu. Bir süre sonra hıçkırıkları seyrekleşti ve zayıfladı, sonra bana dönerek, sinirsel gücünü sonuna kadar zorladığını hissettiğim o ölçülü bir sakinlikle dedi ki:—

“Ve şimdi Dr. Seward, anlatın bana her şeyi. Gerçeği kaba hatlarıyla zaten biliyorum; olup biten her şeyi anlatın.” Ona tam olarak ne olduğunu anlattım, o da görünüşteki o hissizliğiyle dinledi; ama Kont’un o acımasız ellerinin karısını o korkunç ve iğrenç pozisyonda, ağzı göğsündeki o açık yaraya dayalı halde nasıl tuttuğunu anlattığımda burun delikleri seğirdi ve gözleri alev alev yandı. O an bile ilgimi çeken bir şey vardı; o bembeyaz bir öfke içindeki yüzü eğik başın üzerinde kasılmalarla seğirirken, elleri şefkatle ve sevgiyle kadının darmadağın olmuş saçlarını okşuyordu. Ben sözümü henüz bitirmiştim ki Quincey ve Godalming kapıyı çaldılar. Çağrımıza uyarak içeri girdiler. Van Helsing bana soru sorar gibi baktı. Gelişlerini, mutsuz karı kocanın düşüncelerini mümkünse birbirlerinden ve kendilerinden uzaklaştırmak için kullanmamız gerekip gerekmediğini sorduğunu anladım; ben de onaylayınca onlara ne gördüklerini veya ne yaptıklarını sordu. Lord Godalming cevap verdi:—

“Onu koridorda ya da odalarımızın hiçbirinde göremedim. Çalışma odasına baktım, oraya uğramış olsa da gitmişti. Ancak——!” Durdu ve yataktaki o zavallı, süzülmüş figüre baktı. Van Helsing ciddiyetle dedi ki:—

“Devam et dostum Arthur. Burada artık bir şey gizlemeye gerek yok. Tek umudumuz her şeyi bilmekte. Açıkça anlat!” Arthur devam etti:—

“Oraya uğramıştı ve sadece birkaç saniye kalmış olsa da ortalığı resmen darmadağın etmiş. Tüm o el yazmaları yakılmış, beyaz küllerin arasından mavi alevler süzülüyor; fonografınızın silindirleri de ateşe atılmış, mumu da alevlere yardım etmiş.” Burada araya girdim. “Tanrıya şükür diğer kopyası kasada!” Yüzü bir an aydınlandı ama devam ederken yine asıldı: “Sonra aşağı koştum ama hiçbir iz göremedim. Renfield’ın odasına baktım; ama orada hiçbir iz yoktu, şu hariç——!” Yine duraksadı. “Devam et,” dedi Harker boğuk bir sesle; o da başını öne eğip dudaklarını yaladıktan sonra ekledi: “zavallı adamın ölmüş olması hariç.” Bayan Harker başını kaldırıp birer birer hepimize baktı ve vakur bir tavırla dedi ki:—

“Tanrı’nın dediği olur!” Art’ın bir şeyleri sakladığını hissetmeden edemedim; ama bunun bir amacı olduğunu düşündüğüm için bir şey demedim. Van Helsing Morris’e döndü ve sordu:—

“Ve sen dostum Quincey, senin anlatacak bir şeyin var mı?”

“Biraz,” diye cevap verdi. “Sonunda çok şey ifade edebilir ama şu an pek bir şey diyemem. Kont evden ayrıldığında mümkünse nereye gideceğini bilmenin iyi olacağını düşündüm. Kendisini görmedim; ama Renfield’ın penceresinden bir yarasanın havalanıp batıya doğru kanat çırptığını gördüm. Bir şekilde Carfax’a döneceğini sanıyordum ama besbelli başka bir sığınak aradı. Bu gece geri gelmeyecektir; zira doğuda gökyüzü kızarıyor ve şafak yakın. Yarın çalışmalıyız!”

Bu son sözleri dişlerinin arasından söyledi. Yaklaşık bir iki dakikalık bir sessizlik oldu, kalp atışlarımızın sesini duyabiliyordum sanki; sonra Van Helsing, elini çok şefkatli bir şekilde Bayan Harker’ın başına koyarak dedi ki:—

“And now, Madam Mina—poor, dear, dear Madam Mina—tell us exactly what happened. God knows that I do not want that you be pained; but it is need that we know all. For now more than ever has all work to be done quick and sharp, and in deadly earnest. The day is close to us that must end all, if it may be so; and now is the chance that we may live and learn.”

Zavallı, aziz hanımefendi ürperdi, kocasına daha da sıkı sarılırken ve başını onun göğsüne daha da, daha da aşağı gömerken sinirlerinin ne kadar gergin olduğunu görebiliyordum. Sonra başını gururla kaldırdı ve bir elini Van Helsing’e uzattı; o da eli tutup saygıyla eğilip öptükten sonra sıkıca tuttu. Diğer eli ise onu koruyucu bir tavırla sarmış olan kocasının eliyle kenetlenmişti. Düşüncelerini toparladığı belli olan bir duraksamadan sonra başladı:—

“Bana o kadar nazikçe verdiğiniz uyku ilacını içtim ama uzun süre etki etmedi. Daha da uyanıklaşmış gibiydim ve zihnime milyonlarca korkunç hayal üşüşmeye başladı—hepsi ölümle, vampirlerle; kanla, acıyla ve dertlerle ilgili.” Kocası o ona dönüp şefkatle, “Üzülme sevgilim. Cesur ve güçlü olmalısın ve bu korkunç görevde bana yardım etmelisin. Bu dehşet verici şeyi anlatmanın benim için ne kadar büyük bir çaba olduğunu bir bilsen, yardımına ne kadar muhtaç olduğumu anlardın,” dediğinde istemsizce inledi. “Pekala, ilacın işini yapmasına irademle yardım etmem gerektiğini anladım, eğer bana bir faydası olacaksa; bu yüzden kararlılıkla kendimi uykuya bıraktım. Sahiden de uyku çok geçmeden gelmiş olmalı, zira daha fazlasını hatırlamıyorum. Jonathan içeri girdiğinde beni uyandırmamış, zira bir sonraki hatırladığımda yanımda yatıyordu. Odada daha önce fark ettiğim o aynı ince beyaz sis vardı. Ama bunu bilip bilmediğinizi şimdi unuttum; sonra size göstereceğim günlüğümde bulacaksınız onu. Daha önce hissettiğim o aynı belirsiz dehşeti ve bir varlık hissini hissettim. Jonathan’ı uyandırmak için döndüm ama o kadar derin uyuyordu ki sanki uyku ilacını ben değil de o içmiş gibiydi. Denedim ama onu uyandıramadım. Bu bende büyük bir korku yarattı ve dehşet içinde etrafıma bakındım. İşte o an kalbim resmen sıkıştı: yatağın yanında, sanki sisin içinden çıkmış gibi—ya da sis onun şekline bürünmüş gibi, zira sis tamamen kaybolmuştu—tepeden tırnağa siyahlar içinde uzun boylu, zayıf bir adam duruyordu. Diğerlerinin tarifinden onu hemen tanıdım. O balmumu gibi yüz; ışığın üzerinde ince beyaz bir çizgi gibi parladığı o yüksek kemerli burun; aralarından o sivri beyaz dişlerin göründüğü aralık duran kırmızı dudaklar; ve Whitby’deki Aziz Mary Kilisesi’nin pencerelerinde gün batımında görür gibi olduğum o kırmızı gözler. Jonathan’ın ona vurduğu yerdeki alnındaki o kırmızı yarayı da tanıdum. Bir an için kalbim durdu ve çığlık atacaktım ama resmen felç olmuştum. O sessizlik anında, konuşurken Jonathan’ı işaret ederek o keskin, kesici fısıltısıyla konuştu:—

“‘Sessiz ol! Eğer tek bir ses çıkaracak olursan onu yakalar ve beynini gözlerinin önünde parçalarım.’ Dehşete düşmüştüm ve ne yapacağımı ne de ne diyeceğimi bilemeyecek kadar sersemlemiştim. Alaycı bir gülümsemeyle bir elini omzuma koydu ve beni sıkıca tutarak diğeriyle boğazımı açtı, o sırada şöyle diyordu: ‘Önce, bunca çabamın ödülü olarak küçük bir ferahlama. Sessiz dursan iyi olur; damarlarının susuzluğumu dindirmesi ne ilktir ne de ikinci!’ Sersemlemiştim ve tuhaftır ki ona engel olmak istemiyordum. Sanırım dokunuşu kurbanının üzerindeyken oluşan o korkunç lanetin bir parçasıdır bu. Ve oh, Tanrım, Tanrım, bana acı! O iğrenç dudaklarını boğazıma dayadı!” Kocası yine inledi. Kadın onun elini daha da sıkı tuttu ve sanki yaralanan oymuş gibi ona acıyarak baktı ve devam etti:—

“Gücümün tükendiğini hissettim ve yarı baygın bir haldeydim. Bu korkunç şey ne kadar sürdü bilmiyorum; ama o iğrenç, o berbat, o alaycı ağzını çekene kadar sanki asırlar geçmiş gibi geldi bana. Taze kanla damladığını gördüm!” Bu hatıra onu bir an için yıkar gibi oldu ve kocasının destekleyici kolu olmasaydı oracığa yığılacaktı. Büyük bir çabayla kendini topladı ve devam etti:—

“Sonra bana alay ederek konuştu: ‘Demek sen de diğerleri gibi kendi zekanı benimkine karşı yarıştıracaktın. Bu adamların beni avlamasına ve planlarımı bozmasına yardım edecektin ha! Yoluma çıkmanın ne demek olduğunu şimdi biliyorsun ve onlar da zaten bir kısmını biliyorlar, yakında da tamamen öğrenecekler. Enerjilerini evlerine daha yakın işler için saklamalıydılar. Onlar bana karşı—onlar doğmadan yüzyıllar önce milletlere hükmeden, onlar için entrikalar çeviren ve onlar için savaşan bana karşı—akıl oyunları oynarken, ben onların kuyusunu kazıyordum. Ve sen, onların o en sevgilisi, şimdi benim için etimden et, kanımdan kansın; hısmımdan hısımsın; bir süreliğine benim o bereketli şarap fıçımsın; ve ilerde arkadaşım ve yardımcım olacaksın. Sırayla senin de intikamın alınacak; zira onlardan her biri senin ihtiyaçlarına hizmet edecekler. Ama şimdilik yaptıkların için cezalandırılmalısın. Beni engellemeye yardım ettin; şimdi çağrıma geleceksin. Benim beynim sana “Gel!” dediğinde, emirlerimi yerine getirmek için karaları veya denizleri aşacaksın; ve bu amaçla işte bu!’ Bununla birlikte gömleğini çekip açtı ve o uzun sivri tırnaklarıyla göğsündeki bir damarı açtı. Kan fışkırmaya başladığında, ellerimi ellerinden birine alıp sımsıkı tuttu ve diğeriyle boynumdan kavrayıp ağzımı o yaraya bastırdı, öyle ki ya boğulacaktım ya da o—— Oh Tanrım! Tanrım! Ben ne yaptım? Tüm ömrüm boyunca tevazu ve doğrulukla yürümeye çalışmış olan ben, böyle bir kaderi hak edecek ne yaptım? Tanrım bana acı! Fani bir tehlikeden daha kötüsü içindeki şu zavallı ruha yukarıdan bak; ve merhametinle onu sevenlere acı!” Sonra dudaklarını sanki o kirlenmişlikten temizlemek istercesine ovmaya başladı.

O korkunç hikayesini anlatırken doğu gökyüzü canlanmaya başladı ve her şey giderek daha belirginleşti. Harker hareketsiz ve sessizdi; ama o dehşetli anlatı devam ettikçe yüzüne, sabah ışığında giderek koyulaşan gri bir bakış çöktü, ta ki yaklaşan şafağın ilk kırmızı çizgisi belirdiğinde o etlerin rengi ağaran saçların önünde karanlıkça belirginleşene kadar.

Hepimiz topluca buluşup harekete geçme kararı alana kadar, içimizden birinin bu mutsuz çiftin çağrı mesafesinde kalmasına karar verdik.

Şundan eminim: güneş bugün, günlük devasa turu boyunca bundan daha perişan bir evin üzerine doğmuyor.