BÖLÜM XXVI DR. SEWARD’IN GÜNLÜĞÜ

29 Ekim.—Bu satırlar Varna’dan Galatz’a giden trende yazıldı. Dün gece hepimiz gün batımı vaktinden biraz önce toplandık. Her birimiz elimizden gelenin en iyisini yapmıştık; düşünce, çaba ve imkanlar dahilinde tüm yolculuğumuz ve Galatz’a vardığımızda yapacağımız işler için hazırız. Mutat vakit geldiğinde Bayan Harker hipnotik çabası için hazırlandı; Van Helsing’in normalden daha uzun ve ciddi bir çabasından sonra transa girdi. Genellikle bir ipucuyla konuşurdu; ama bu sefer Profesör bir şeyler öğrenebilmemiz için ona sorular sormak, hem de oldukça kararlı bir şekilde sormak zorunda kaldı; sonunda cevabı geldi:—

“Hiçbir şey göremiyorum; duruyoruz; dalga şıpırtısı yok, sadece palamut halatına yumuşakça vuran düzenli bir su akıntısı var. Yakından ve uzaktan seslenen adam sesleri, ıskarmozlardaki küreklerin gıcırtısını duyabiliyorum. Bir yerlerde bir silah atılıyor; yankısı uzaklardan geliyor. Tepemde ayak sesleri var, halatlar ve zincirler sürükleniyor. Bu nedir? Bir ışık parıltısı var; üzerime esen havayı hissedebiliyorum.”

Burada durdu. Kanepede yattığı yerden sanki bir dürtüyle doğrulmuş ve her iki elini, sanki bir ağırlık kaldırıyormuşçasına avuçları yukarı bakacak şekilde kaldırmıştı. Van Helsing ve ben anlayışla birbirimize baktık. Quincey kaşlarını hafifçe kaldırıp ona pür dikkat baktı, Harker’ın eli ise içgüdüsel olarak Kukri’sinin kabzasını kavradı. Uzun bir sessizlik oldu. Konuşabileceği vaktin geçmekte olduğunu hepimiz biliyorduk; ama bir şey söylemenin beyhude olduğunu hissediyorduk. Aniden doğrulup oturdu ve gözlerini açarken tatlı bir sesle dedi ki:—

“Hiçbiriniz bir fincan çay istemez misiniz? Hepiniz çok yorgun olmalısınız!” Onu ancak mutlu edebilirdik, bu yüzden kabul ettik. Çay hazırlamak için telaşla gitti; o gidince Van Helsing dedi ki:—

“Görüyorsunuz dostlarım. O karaya yakın: toprak-sandığından ayrıldı. Ama henüz karaya çıkması gerekiyor. Geceleyin bir yerlerde saklanabilir; ama eğer karaya taşınmazsa ya da gemi karaya değmezse karaya ulaşamaz. Böyle bir durumda, eğer gece vaktiyse, formunu değiştirebilir ve tıpkı Whitby’de yaptığı gibi karaya atlayabilir veya uçabilir. Ama karaya çıkmadan gün doğacak olursa, o zaman taşınmadıkça kaçamaz. Ve eğer taşınacak olursa o zaman gümrük memurları kutunun ne barındırdığını keşfedebilir. Böylece, kısacası, eğer bu gece ya da şafaktan önce karaya kaçamazsa, koca bir gün onun için kaybolmuş demektir. O zaman vaktinde yetişebiliriz; zira eğer gece kaçamazsa ona gündüz vakti, kutulanmış ve merhametimize kalmış halde ulaşırız; zira o gerçek haliyle, uyanık ve görünür olmaya, keşfedilme korkusuyla cüret edemez.”

Söylenecek başka bir şey yoktu, bu yüzden şafağa kadar sabırla bekledik; o vakit Bayan Harker’dan daha fazlasını öğrenebilirdik.

Bu sabah erkenden, trans halindeki cevabını nefesimizi tutarak bekledik. Hipnotik evre gelmekte eskisinden de çok gecikti; ve geldiğinde ise tam gün doğumuna kadar kalan vakit o kadar azdı ki umutsuzluğa kapılmaya başladık. Van Helsing tüm ruhunu bu çabaya katıyor gibiydi; sonunda iradesine boyun eğerek cevap verdi:—

“Her yer karanlık. Kulağımın hizasında şıpırdayan sular ve ahşabın ahşaba sürtmesi gibi bir gıcırtı duyuyorum.” Durdu ve kızıl güneş yukarı fırladı. Geceye kadar beklemeliyiz.

Ve böylece bir beklenti ıstırabı içinde Galatz’a doğru yol alıyoruz. Sabah saat iki ile üç arası varmamız gerekiyor; ama şimdiden, Bükreş’te, üç saat rötarlıyız, bu yüzden güneş doğduktan epey sonrasına kadar varmamız mümkün değil. Böylece Bayan Harker’dan iki hipnotik mesaj daha alacağız; biri veya her ikisi muhtemelen olan bitene daha çok ışık tutacaktır.

Daha sonra.—Gün batımı geldi ve geçti. Neyse ki dikkat dağıtacak bir şeyin olmadığı bir vakitte geldi; zira bir istasyondayken olsaydı gerekli sükuneti ve yalıtılmışlığı sağlayamayabilirdik. Bayan Harker hipnotik etkiye bu sabahkinden bile daha zor boyun eğdi. Kont’un duyularını okuma gücünün, tam da ona en çok ihtiyacımız olduğu bir anda sönüp gitmesinden korkuyorum. Bana öyle geliyor ki hayal gücü çalışmaya başlıyor. Şu ana kadar trans halindeyken kendisini en basit gerçeklerle sınırlamıştı. Eğer böyle devam ederse bu bizi sonunda yanıltabilir. Eğer Kont’un üzerindeki gücünün de bilgi gücüyle birlikte aynı oranda sönüp gideceğini düşünseydim bu mutlu bir düşünce olurdu; ama korkarım öyle olmayabilir. Konuştuğunda kelimeleri bilmece gibiydi:—

“Bir şey dışarı çıkıyor; yanımızdan soğuk bir rüzgar gibi geçtiğini hissedebiliyorum. Uzaklardan karışık sesler duyuyorum—yabancı dillerde konuşan adamların, gürül gürül akan suyun ve kurtların uluması gibi sesler.” Durdu ve vücudundan bir ürperti geçti, birkaç saniye boyunca şiddeti artarak devam etti, ta ki sonunda resmen felç olmuş gibi titreyene kadar. Profesör’ün amansız sorularına rağmen başka tek kelime etmedi. Transtan uyandığında soğuk, bitkin ve halsizdi; ama zihni tamamen tetikteydi. Hiçbir şey hatırlayamıyordu ama ne dediğini sordu; anlatılınca uzun süre sessizlik içinde derin derin üzerinde düşündü.

30 Ekim, sabah saat 7.—Şu an Galatz’a yakınız ve daha sonra yazmaya vaktim olmayabilir. Bu sabah gün doğumunu hepimiz endişeyle bekledik. Hipnotik transı elde etmenin artan zorluğunu bildiği için Van Helsing paslarına normalden erken başladı. Ancak mutat vakte kadar hiçbir etki yaratmadılar, o an bile güneşin doğuşundan sadece bir dakika önce ve eskisinden de büyük bir zorlukla boyun eğdi. Profesör sorgulamada hiç vakit kaybetmedi; cevabı da aynı hızla geldi:—

“Her yer karanlık. Kulaklarımın hizasında fokurdayarak akan suyun sesini ve ahşabın ahşaba sürtme gıcırtısını duyuyorum. Uzaklarda sığırlar böğürüyor. Bir ses daha var, tuhaf bir ses, tıpkı——” Durdu ve bembeyaz oldu, gittikçe daha da beyazlaştı.

“Devam et; devam et! Konuş, emrediyorum sana!” dedi Van Helsing kahredici bir sesle. Aynı zamanda gözlerinde bir umutsuzluk vardı, zira yükselen güneş Bayan Harker’ın o solgun yüzünü bile kızartıyordu. Gözlerini açtı ve son derece tatlılıkla ve görünüşe göre zerre kadar oralı olmadan şöyle dediğinde hepimiz irkildik:—

“Oh Profesör, neden yapamayacağımı bildiğiniz bir şeyi yapmamı istiyorsunuz? Hiçbir şey hatırlamıyorum.” Sonra yüzlerimizdeki o hayret ifadesini görünce, dertli bir bakışla birimizden diğerine dönerek dedi ki:—

“Ne dedim ben? Ne yaptım? Hiçbir şey bilmiyorum, sadece burada yarı uykulu yatıyordum ve sizin ‘devam et! konuş, emrediyorum sana!’ dediğinizi duydum. Bana emir yağdırmanız o kadar komik geldi ki, sanki yaramaz bir çocukmuşum gibi!”

“Oh Bayan Mina,” dedi Profesör üzgünce, “sizin iyiliğiniz için, her zamankinden daha ciddi söylenmiş bir sözün, itaat etmekten gurur duyduğum kişiye emir vermek olduğu için bu kadar tuhaf gelmesi, size ne kadar sevgi ve saygı duyduğumun kanıtıdır, eğer bir kanıta ihtiyaç varsa!”

Düdükler çalıyor; Galatz’a yaklaşıyoruz. Endişe ve heves ateşleri içindeyiz.

Mina Harker’ın Günlüğü.

30 Ekim.—Bay Morris, yabancı dil bilmediği için en kolay gözden çıkarılabilecek kişi olduğundan, telgrafla ayırtılan odalarımızın olduğu otele beni götürdü. Güçler tıpkı Varna’da olduğu gibi dağıtıldı, şu farkla ki Lord Godalming, unvanı yetkililer üzerinde bir tür anlık garanti işlevi görebileceği için—zira feci acelemiz vardı—Konsolos Yardımcısı’na gitti. Jonathan ve iki doktor ise Czarina Catherine’in varışıyla ilgili detayları öğrenmek üzere nakliye acentesine gittiler.

Daha sonra.—Lord Godalming döndü. Konsolos burada değilmiş, Yardımcısı da hastaymış; bu yüzden rutin işlerle bir katip ilgilenmiş. Çok yardımcı olmuş ve elinden gelen her şeyi yapmayı teklif etmiş.

Jonathan Harker’ın Günlüğü.

30 Ekim.—Saat dokuzda Dr. Van Helsing, Dr. Seward ve ben, Londra’daki Hapgood firmasının acenteleri olan Mackenzie & Steinkoff şirketine uğradık. Lord Godalming’in telgrafla ilettiği ricasına cevap olarak Londra’dan, bize ellerinden gelen her türlü nezaketi göstermelerini isteyen bir mesaj almışlardı. Gereğinden fazla nazik ve kibar davrandılar ve bizi hemen nehir limanında demirli duran Czarina Catherine’e götürdüler. Orada Kaptan’ı, Donelson adında birini gördük, o da bize yolculuğunu anlattı. Hayatı boyunca hiç bu kadar elverişli bir sefer yapmadığını söyledi.

“Yahu!” dedi, “ama ödümüzü patlattı resmen, zira ortalamayı tutturmak için mutlaka başımıza çok kötü bir iş gelerek bedelini ödeyeceğimizi bekliyorduk. Arkanda öyle bir rüzgarla Londra’dan Karadeniz’e kadar gelmek pek tekin değil, sanki İblis’in ta kendisi kendi amacı için yelkenlerine üflüyormuş gibi. Ve tüm o süre boyunca hiçbir şey göremedik. Ne zaman bir gemiye, bir limana ya da bir buruna yaklaşsak üzerimize bir sis çöktü ve bizimle birlikte yol aldı, ta ki sis dağılıp da dışarı baktığımızda hiçbir şey göremeyene kadar. Cebelitarık’ı sinyal bile veremeden geçip gittik; Çanakkale’ye varıp da geçiş izni için bekleyene kadar hiçbir şeye seslenme mesafesinde bile olamadık. Önce yelkenleri gevşetip sis dağılana kadar volta atmaya niyetliydim; ama arada bir düşündüm ki eğer İblis bizi Karadeniz’e bir an önce sokmaya kararlıysa, biz istesek de istemesek de bunu yapacaktı zaten. Eğer hızlı bir yolculuk yaparsak bunun sahiplerin gözünde bir sakıncası olmazdı ya da trafiğimize bir zararı dokunmazdı; ve kendi amacına hizmet eden o Yaşlı Adam (Şeytan) da kendisine engel olmadığımız için bize bir miktar minnettar kalırdı herhalde.” Bu saflık ve kurnazlık, batıl inanç ve ticari mantık karışımı Van Helsing’i harekete geçirdi, o da dedi ki:—

“Dostum, o İblis bazılarının sandığından daha kurnazdır; ve dişine göre birini bulduğunda bunu bilir!” Kaptan bu iltifattan pek de rahatsız olmadı ve devam etti:—

“İstanbul Boğazı’nı geçince adamlar söylenmeye başladı; içlerinden bazıları, Rumenler, Londra’dan tam ayrılmadan önce tuhaf görünümlü yaşlı bir adam tarafından gemiye verilen o koca kutuyu denize atmamı istediler. Adamı süzdüklerini ve onu görünce nazara karşı korunmak için iki parmaklarını uzattıklarını görmüştüm. Yahu şu yabancıların batıl inançları resmen gülünç! Onları hemen işlerinin başına gönderdim; ama tam o an üzerimize bir sis çökünce bir şeye karşı ben de onların hissettiği gibi hissettim biraz, gerçi o koca kutuya karşı olduğunu söyleyemem. Neyse, yolumuza devam ettik ve sis tam beş gün boyunca dağılmayınca ben de rüzgarın bizi götürmesine izin verdim; zira eğer İblis bir yere varmak istiyorduysa—pekala, her halükarda oraya sağ salim ulaştırırdı. Ve ulaştırmasaydı da, her halükarda sıkı bir gözlem tutardık. Hakikaten de tüm yol boyunca yolumuz açık ve sular derindi; ve iki gün önce, sabah güneşi sisin arasından süzüldüğünde kendimizi tam Galatz’ın karşısında nehirde bulduk. Rumenler resmen çıldırmıştı, öyle ya da böyle kutuyu çıkarıp nehre fırlatmamı istiyorlardı. Onlarla bir kısa sopayla tartışmak zorunda kaldım; ve içlerinden sonuncusu da başı elinde yerden kalktığında, onları ikna etmiştim ki, nazar olsun olmasın, sahiplerimin malı ve emaneti benim ellerimde Tuna nehrinden daha güvendedir. Kutuyu atmak üzere güverteye çıkarmışlardı bile, ben de üzerinde Varna üzerinden Galatz yazdığı için limanda yükü boşaltana kadar orada durmasına ve ondan tamamen kurtulana kadar beklemeye karar verdim. O gün pek bir gümrük işlemi yapamadık ve geceyi demir atmış halde geçirmek zorunda kaldık; ama sabahleyin, sabahın köründe, gün doğumundan bir saat önce, bir adam elinde bir emirle gemiye geldi, kendisine İngiltere’den yazılmış, üzerinde Kont Dracula yazılı bir kutuyu teslim alması istenmişti. Sahiden de mesele elinin altındaydı. Kağıtları tamamdı ve ben de o lanet şeyden kurtulduğum için memnundum, zira kendim de artık huzursuzlanmaya başlıyordum. Eğer İblis’in gemide bir bagajı vardıysa, sanırım tam da o şeydi işte!”

“Onu alan adamın adı neydi?” diye sordu Dr. Van Helsing bastırılmış bir hevesle.

“Hemen söyleyeyim!” diye cevap verdi ve kamarasına inip “Immanuel Hildesheim” imzalı bir makbuz çıkardı. Adres Burgen-strasse 16 idi. Kaptan’ın tüm bildiğinin bu olduğunu öğrendik; böylece teşekkür ederek oradan ayrıldık.

Hildesheim’ı ofisinde bulduk, tam bir Adelphi Tiyatrosu tipi, koyun gibi burnu olan ve fesli bir Yahudi idi. Argümanlarını nakit parayla süsledik—noktalamayı biz yapıyorduk—ve biraz pazarlıktan sonra bildiklerini bize anlattı. Bunlar basit ama önemli şeylerdi. Londra’daki Bay de Ville’den, gümrükten kaçınmak için mümkünse gün doğumundan önce Czarina Catherine ile Galatz’a gelecek olan bir kutuyu teslim almasını isteyen bir mektup almıştı. Bunu, limanda nehir aşağı ticaret yapan Slovaki’lerle iş yapan belirli bir Petrof Skinsky’ye teslim edecekti. İşi için bir İngiliz banknotuyla ödeme yapılmıştı ve o da bu notu Tuna Uluslararası Bankası’nda usulünce altına çevirmişti. Skinsky yanına gelince onu gemiye götürmüş ve nakliye masrafından kurtulmak için kutuyu orada teslim etmişti. Tüm bildiği buydu.

Sonra Skinsky’yi aradık ama bulamadık. Kendisine pek sevgi beslemiyor gibi görünen komşularından biri iki gün önce ayrıldığını, nereye gittiğini kimsenin bilmediğini söyledi. Bu durum, evin anahtarını birikmiş kira bedeliyle birlikte İngiliz parası olarak bir ulakla alan ev sahibi tarafından da doğrulandı. Bu dün gece saat on ile on bir arası olmuş. Yine bir çıkmaza girmiştik.

Biz konuşurken biri koşarak geldi ve nefes nefese, Skinsky’nin cesedinin Aziz Petrus kilisesinin bahçe duvarının içinde bulunduğunu, boğazının sanki vahşi bir hayvan tarafından parçalanmış olduğunu haykırdı. Konuştuğumuz kişiler bu dehşeti görmek için koştular, kadınlar “Bu bir Slovaki’nin işi!” diye bağırıyorlardı. Meseleye bir şekilde dahil olup da alıkonulmayalım diye hemen oradan uzaklaştık.

Eve geldiğimizde kesin bir sonuca varamamıştık. Kutunun su yoluyla bir yerlere gittiğinden hepimiz emindik; ama neresi olduğunu keşfetmek zorundaydık. Kederli kalplerle oteldeki Mina’nın yanına döndük.

Topluca buluştuğumuzda ilk iş Mina’yı tekrar güvenimize dahil etme konusunu istişare etmek oldu. İşler vahimleşiyor ve bu en azından bir şanstı, her ne kadar riskli olsa da. Bir ön adım olarak, ona verdiğim o sözden azat edildim.

Mina Harker’ın Günlüğü.

30 Ekim, akşam.—O kadar yorgun, bitkin ve moralsizlerdi ki biraz dinlenene kadar yapılacak bir şey yoktu; bu yüzden hepsinden şu ana kadar olanları kayda geçirene kadar yarım saat uzanmalarını istedim. “Traveller’s” daktilosunu icat eden adama ve bunu benim için alan Bay Morris’e ne kadar minnettarım. Eğer kalemle yazmak zorunda kalsaydım bu işi yaparken kendimi tamamen kaybolmuş hissederdim herhalde....

Hepsi bitti; zavallı aziz, canım Jonathan, neler çekmiş olmalı, şu an neler çekiyor olmalı. Kanepede uzanıyor, sanki nefes almıyor gibi ve tüm vücudu resmen çökmüş durumda. Kaşları çatılmış; yüzü acıyla gerilmiş. Zavallı sevgilim, belki de düşünüyordur, düşüncelerinin yoğunluğuyla tüm yüzünün kırıştığını görebiliyorum. Oh! keşke bir şekilde yardım edebilsem.... Elimden geleni yapacağım.

Dr. Van Helsing’den rica ettim, o da henüz görmediğim tüm kağıtları bana getirdi.... Onlar dinlenirken hepsinin üzerinden dikkatle geçeceğim ve belki bir sonuca varabilirim. Profesör’ün örneğini takip etmeye çalışacak ve önümdeki gerçekler üzerinde ön yargısız düşüneceğim....

Tanrı’nın takdiriyle bir keşifte bulunduğuma inanıyorum. Haritaları alıp üzerlerinde çalışacağım....

Haklı olduğumdan her zamankinden daha eminim. Yeni sonucum hazır, bu yüzden grubumuzu bir araya getirip onlara okuyacağım. Karar verebilirler; doğru olmak iyidir ve her dakika çok kıymetli.

Mina Harker’ın Muhtırası.

(Günlüğüne kaydedilmiştir.)

Sorgulama zemini.—Kont Dracula’nın sorunu kendi yerine geri dönmektir.

(a) Birileri tarafından geri götürülmelidir. Bu aşikardır; zira dilediği gibi hareket etme gücü olsaydı ya insan ya kurt ya yarasa ya da bir başka şekilde giderdi. Şafak ile gün batımı arasında ahşap kutusuna hapsolmuş olduğu o çaresizlik hali içindeyken keşfedilmekten veya müdahaleden besbelli korkuyor.

(b) Nasıl götürülecek?—Burada bir eleme süreci bize yardımcı olabilir. Karadan mı, demir yoluyla mı, su yoluyla mı?

1. Karadan.—Özellikle şehirden ayrılırken sonsuz zorluklar vardır.

(x) İnsanlar vardır; ve insanlar meraklıdır, araştırırlar. Kutunun içinde ne olabileceğine dair bir ipucu, bir tahmin, bir şüphe onu yok ederdi.

(y) Geçilmesi gereken gümrük ve şehir vergisi (octroi) memurları vardır veya olabilir.

(z) Takipçileri peşine düşebilir. En büyük korkusu budur; ve ihanete uğramayı önlemek için elinden geldiğince kurbanını—beni bile!—kendinden uzaklaştırmıştır.

2. Demir Yoluyla.—Kutudan sorumlu kimse yoktur. Gecikme riskine girmek zorunda kalırdı; ve peşindeki düşmanlarla birlikte gecikme ölümcül olurdu. Doğru, geceleyin kaçabilirdi; ama uçabileceği hiçbir sığınağı olmayan yabancı bir yerde bırakıldığında ne olurdu? Niyeti bu değil; ve bunu riske atmak niyetinde de değil.

3. Su Yoluyla.—Burası bir yönden en güvenli, diğer yönden ise en tehlikeli yoldur. Su üzerinde gece hariç güçsüzdür; o zaman bile sadece sisi, fırtınayı, karı ve kurtlarını çağırabilir. Ama gemi enkaz olacak olsa, yaşayan sular onu çaresizce yutardı; ve sahiden de kaybolurdu. Gemiyi karaya sürükleyebilir; ama eğer serbestçe hareket edemeyeceği düşman bir topraksa, durumu yine de vahim olurdu.

Kaydımdan biliyoruz ki su üzerindeydi; o halde yapmamız gereken hangi su olduğunu tespit etmektir.

İlk iş şu ana kadar tam olarak ne yaptığını kavramaktır; o zaman daha sonraki görevinin ne olacağına dair bir ışık alabiliriz.

Öncelikle.—Londra’da, zamanı kısıtlıyken ve elinden geldiğince düzenleme yapmak zorundayken genel eylem planının bir parçası olarak yaptıklarını ayırt etmeliyiz.

İkinci olarak, bildiğimiz gerçeklerden tahmin yürütebildiğimiz kadarıyla burada ne yaptığını görmeliyiz.

İlkine gelince, besbelli Galatz’a varmayı planlamıştı ve İngiltere’den çıkış yollarımızı öğrenmeyelim diye bizi yanıltmak için faturayı Varna’ya gönderdi; o anki tek ve acil amacı kaçmaktı. Bunun kanıtı, Immanuel Hildesheim’a kutuyu gümrükten çekmesi ve gün doğumundan önce götürmesi için gönderilen talimat mektubudur. Ayrıca Petrof Skinsky’ye de talimatlar vardır. Bunları sadece tahmin edebiliriz; ama bir mektup veya mesaj mutlaka olmuş olmalı, zira Skinsky Hildesheim’ın yanına geldi.

Şu ana kadar planlarının başarılı olduğunu biliyoruz. Czarina Catherine olağanüstü hızlı bir yolculuk yaptı—öyle ki Kaptan Donelson’ın şüphelerini uyandırdı; ama batıl inancı kurnazlığıyla birleşince Kont’un oyununa geldi ve arkasındaki elverişli rüzgarla sislerin içinden geçip körlemesine Galatz’a yanaştı. Kont’un düzenlemelerinin iyi yapıldığı kanıtlanmıştır. Hildesheim kutuyu gümrükten çekti, götürdü ve Skinsky’ye verdi. Skinsky aldı—ve burada izi kaybediyoruz. Sadece kutunun bir yerlerde su üzerinde, ilerlemekte olduğunu biliyoruz. Varsa gümrük ve şehir vergisi işlemlerinden kaçınılmış.

Şimdi Kont’un Galatz’da karaya çıktıktan sonra ne yapmış olması gerektiğine geliyoruz.

Kutu Skinsky’ye gün doğumundan önce verildi. Gün doğumunda Kont kendi formunda görünebilirdi. Burada, Skinsky’nin neden bu işte yardım etmek için seçildiğini soruyoruz? Kocamın günlüğünde Skinsky, limanda nehir aşağı ticaret yapan Slovaki’lerle iş yapan biri olarak geçiyor; ve adamın o cinayetin bir Slovaki’nin işi olduğuna dair yorumu, kendi sınıfına karşı olan genel hisleri gösteriyordu. Kont yalıtılmak istiyordu.

Tahminim şudur: Londra’da Kont şatosuna geri dönmek için en güvenli ve gizli yol olarak su yolunu seçti. Şatodan Szgany’ler tarafından getirildi ve muhtemelen yüklerini kutuları Varna’ya götüren Slovaki’lere teslim ettiler, zira oradan Londra’ya gönderildiler. Böylece Kont bu hizmeti ayarlayabilecek kişilerin bilgisine sahipti. Kutu karaya çıktığında, gün doğumundan önce veya gün batımından sonra, kutusundan çıktı, Skinsky ile buluştu ve kutunun bir nehir üzerinden taşınmasını ayarlaması konusunda ona talimat verdi. Bu yapıldığında ve her şeyin yolunda olduğunu bildiğinde, acentesini öldürerek kendi deyimiyle izlerini sildi.

Haritayı inceledim ve Slovaki’lerin yukarı çıkması için en uygun nehrin ya Pruth ya da Siret olduğunu gördüm. Daktilo metninde okudum ki trans halindeyken sığırların böğürmesini, kulaklarımın hizasında fokurdayan suyu ve ahşap gıcırtısını duymuştum. Kont o zaman kutusunun içinde, açık bir teknede bir nehir üzerindeydi—muhtemelen küreklerle ya da sırıklarla ilerliyordu, zira kıyılar yakındı ve akıntıya karşı çalışıyordu. Akıntıyla aşağı süzülüyor olsaydı böyle bir ses olmazdı.

Elbette Siret ya da Pruth olmayabilir ama daha fazla araştırma yapabiliriz. Şimdi bu ikisinden Pruth’ta seyrüsefer daha kolaydır; ama Siret’e, Fundu’da Borgo Geçidi’nin etrafından dolanan Bistritza (Bistrița) katılır. Yaptığı kavis, su yoluyla Dracula’nın şatosuna ulaşılabilecek en yakın noktadır.

Mina Harker’ın Günlüğü—devam.

Okumam bittiğinde Jonathan beni kollarına alıp öptü. Diğerleri her iki elimi birden sıkmaya devam ettiler ve Dr. Van Helsing dedi ki:—

“Aziz Bayan Mina bir kez daha öğretmenimiz oldu. Bizim kör olduğumuz yerlerde onun gözleri vardı. Şimdi yine iz üzerindeyiz ve bu sefer başarabiliriz. Düşmanımız en çaresiz anında; ve eğer ona gündüz vakti, su üzerinde ulaşırsak görevimiz bitmiş demektir. Bir miktar önde başladı ama hızlanmak için güçsüz, zira onu taşıyanlar şüphelenmesin diye kutusundan ayrılamaz; onların şüphelenmesi demek onu helak olacağı akıntıya fırlatmaya teşvik etmek demektir. Bunu biliyor ve yapmayacaktır. Şimdi beyler, Savaş Kurulumuza; zira burada ve şimdi, her birimizin neler yapacağını planlamalıyız.”

“Ben buharlı bir tekne bulup onu takip edeceğim,” dedi Lord Godalming.

“Ben de, kaza eseri karaya çıkması ihtimaline karşı kıyıdan takip etmek için atlar bulacağım,” dedi Bay Morris.

“Güzel!” dedi Profesör, “ikisi de güzel. Ama hiçbiri yalnız gitmemeli. Gerekirse güce karşı güç kullanacak bir kuvvet olmalı; Slovaki güçlü ve kabadır, kaba silahlar taşır.” Erkeklerin hepsi gülümsedi, zira aralarında küçük bir cephanelik taşıyorlardı. Bay Morris dedi ki:—

“Bazı Winchester’lar getirdim; bir kalabalık içinde oldukça kullanışlıdırlar ve kurtlar da olabilir. Hatırlarsanız Kont başka bazı önlemler de almıştı; Bayan Harker’ın tam duyamadığı veya anlayamadığı bazı taleplerde bulunmuştu başkalarına. Her noktada hazırlıklı olmalıyız.” Dr. Seward dedi ki:—

“Bence Quincey ile gitsem daha iyi olur. Birlikte avlanmaya alışkınız ve biz ikimiz, iyi silahlanmış halde, gelebilecek her şeye karşı dişli bir rakip oluruz. Sen yalnız kalmamalısın Art. Slovaki’lerle dövüşmek gerekebilir ve kazara bir darbe—zira bu heriflerin silah taşıdığını sanmam—tüm planlarımızı boşa çıkarabilir. Bu sefer şanslara yer yok; Kont’un başı ve vücudu ayrılana ve tekrar canlanamayacağından emin olana kadar durmayacağız.” O konuşurken Jonathan’a baktı, Jonathan da bana. Zavallı sevgilimin zihninin ikiye bölündüğünü görebiliyordum. Elbette benimle kalmak istiyordu; ama o zaman tekne hizmeti, muhtemelen o ... o ... o ... Vampir’i yok edecek olan hizmet olacaktı. (Neden bu kelimeyi yazarken tereddüt ettim acaba?) Bir süre sessiz kaldı, o sessizken Dr. Van Helsing konuştu:—

“Dostum Jonathan, bu senin için iki nedenden dolayıdır. Birincisi, çünkü genç ve cesursun ve dövüşebilirsin, en sonunda tüm enerjiye ihtiyaç duyulabilir; ve ikincisi de sana ve seninkilere bunca acıyı yaşatan şu şeyi—şeyi—yok etmek senin hakkındır. Bayan Mina için korkma; eğer izin verirseniz o benim sorumluluğumda olacak. Ben yaşlıyım. Bacaklarım eskisi gibi hızlı koşamıyor; ve gerektiği kadar uzun süre ata binmeye veya takibe, ya da ölümcül silahlarla dövüşmeye alışkın değilim. Ama başka bir hizmetim dokunabilir; başka bir yolla dövüşebilirim. Ve gerekirse genç adamlar kadar iyi ölebilirim. Şimdi ne istediğimi söyleyeyim: sen, Sayın Lord Godalming ve dostum Jonathan o çok hızlı küçük buharlı teknenizle nehir yukarı giderken ve John ile Quincey karaya çıkabileceği kıyıyı kollarken, ben Bayan Mina’yı doğruca düşman diyarının kalbine götüreceğim. O eski tilki kutusuna bağlıyken, karaya kaçamayacağı o akan suların üzerinde yüzerken—ki Slovaki taşıyıcıları korkudan onu ölüme terk etmesinler diye tabut-kutusunun kapağını kaldırmaya cüret edemez—biz Jonathan’ın gittiği yoldan gideceğiz—Bistritz’den Borgo üzerinden Dracula Şatosu’na giden yolu bulacağız. Burada Bayan Mina’nın hipnotik gücü kesinlikle yardımcı olacaktır ve biz yolumuzu—aksi takdirde tamamen karanlık ve bilinmez olan o yolu—o meşum yerin yakınındayken ilk gün doğumundan sonra bulacağız. Yapılacak çok iş var ve o engerek yuvasının silinip gitmesi için başka yerlerin de kutsanması gerek.” Burada Jonathan öfkeyle sözünü kesti:—

“Dracula Şatosu’na mı? Siz ne demek istiyorsunuz Profesör Van Helsing, Mina’yı o üzücü durumunda ve o iblisin hastalığıyla kirlenmiş haldeyken doğruca ölüm tuzağının ağzına mı götüreceksiniz? Dünya yıkılsa olmaz! Ne Cennet ne Cehennem hatırı için!” Bir dakika boyunca neredeyse dili tutuldu, sonra devam etti:—

“O yerin ne olduğunu biliyor musunuz? O dehşetli cehennem pisliğini gördünüz mü hiç—ay ışığının bile korkunç şekillerle canlandığı, rüzgarda dönen her bir toz zerresinin gelişmekte olan bir yutan canavar olduğu o yeri? Vampir’in dudaklarını boğazınızda hissettiniz mi hiç?” Burada bana döndü ve gözleri alnıma takılınca bir feryatla kollarını havaya kaldırdı: “Oh Tanrım, biz ne yaptık da şu dehşet üzerimize çöktü!” ve bir keder çöküşüyle kanepeye yığıldı. Profesör’ün, havada titreşiyor gibi görünen o berrak, tatlı tonlardaki sesi hepimizi sakinleştirdi:—

“Oh dostum, Bayan Mina’yı o korkunç yerden kurtarmak istediğim için gideceğim zaten. Tanrı korusun onu o yere sokmamı. Orada onun gözlerinin görmemesi gereken bir iş—vahşi bir iş—var. Buradaki biz erkekler, Jonathan hariç hepimiz, o yer temizlenmeden önce nelerin yapılması gerektiğini kendi gözlerimizle gördük. Hatırlayın ki feci durumdayız. Eğer Kont bu sefer elimizden kaçarsa—ki güçlü, sinsi ve kurnazdır—yüzyıl boyunca uyumayı seçebilir ve o zaman zamanla azizimiz”—elimi tuttu—“onunla arkadaşlık etmek üzere ona gider ve senin, Jonathan, gördüğün o diğerleri gibi olur. Onların o hırslı dudaklarını bize anlattın; Kont’un onlara fırlattığı o hareket eden çantayı kavradıklarındaki o edepsiz kahkahalarını duydun. Ürperiyorsun; ve haklısın da. Sana bu kadar acı verdiğim için beni bağışla ama bu gereklidir. Dostum, bu belki de hayatımı verdiğim acil bir ihtiyaç değil midir? Eğer herhangi biri o yerde kalmak üzere gitseydi, onlara arkadaşlık etmek üzere gidecek olan ben olurdum.”

“Nasıl isterseniz öyle yapın,” dedi Jonathan, tüm vücudunu sarsan bir hıçkırıkla, “Tanrı’nın ellerindeyiz!”

Daha sonra.—Oh, şu cesur erkeklerin çalışma şeklini görmek bana ne kadar iyi geldi. Erkekler bu kadar azimli, bu kadar gerçek ve bu kadar cesurken kadınlar onları sevmeden nasıl durabilirler ki! Bir de paranın o harika gücünü düşündürttü bana! Doğru uygulandığında neler yapamaz ki; ve aşağılıkça kullanıldığında neler yapabilir. Lord Godalming’in zengin olmasına ve hem onun hem de parası bol olan Bay Morris’in bu kadar cömertçe harcamaya razı olmalarına ne kadar şükrettim. Zira öyle olmasaydı, minik seferimiz bir saat içinde olacağı gibi bu kadar çabuk veya bu kadar iyi donanmış olarak yola çıkamazdı. Her birimizin ne yapacağı kararlaştırılalı daha üç saat bile olmadı; ve şimdi Lord Godalming ve Jonathan, her an kalkmaya hazır buharları üzerinde harika bir buharlı tekneye sahipler. Dr. Seward ve Bay Morris’in yarım düzine iyi, tam donanımlı atı var. Alınabilecek her türlü harita ve çeşitli gereçlere sahibiz. Profesör Van Helsing ve ben bu gece saat 23:40 treniyle, Borgo Geçidi’ne gitmek üzere bir araba bulacağımız Vereşti’ye hareket ediyoruz. Bir araba ve atlar satın alacağımız için yanımızda hatırı sayılır miktarda hazır para götürüyoruz. Kendimiz sürececeğiz, zira bu meselede güvenebileceğimiz kimse yok. Profesör pek çok dilden bir şeyler biliyor, bu yüzden her şey yolunda gidecektir. Hepimizin silahları var, benim için bile koca ağızlı bir revolver; Jonathan geri kalanlar gibi silahlı olmasaydım huzur bulamazdı. Heyhat! Diğerlerinin taşıdığı bir silahı taşıyamam; alnımdaki yara izi buna engel oluyor. Aziz Dr. Van Helsing, kurtlar olabileceği için tam silahlı olduğumu söyleyerek beni teselli ediyor; hava her saat daha da soğuyor ve uyarı gibi gelip geçen kar serpintileri var.

Daha sonra.—Sevgilimle vedalaşmak için tüm cesaretimi topladım. Belki de bir daha asla görüşemeyeceğiz. Cesaret Mina! Profesör sana keskin bir bakış atıyor; bakışı bir uyarıdır. Şimdi gözyaşlarına yer yok—meğer ki Tanrı onları sevinçten döktürsün.

Jonathan Harker’ın Günlüğü.

30 Ekim, Gece.—Bunları buharlı teknenin ocak kapağından sızan ışıkta yazıyorum: Lord Godalming ateşliyor. Bu işte deneyimli biridir, zira yıllardır Thames’te kendi teknesi vardı, bir başkası da Norfolk Broads’ta. Planlarımıza gelince, sonunda Mina’nın tahmininin doğru olduğuna ve Kont’un şatosuna kaçmak için herhangi bir su yolu seçilecekse bunun Siret ve sonra da kavşağındaki Bistritza olacağına karar verdik. Nehir ile Karpatlar arasındaki bölgenin geçilmesi için 47. derece kuzey enlemi civarında bir yerin seçileceğini varsaydık. Gece vakti nehirde iyi bir hızla gitmekten korkumuz yok; su bol ve kıyılar birbirine, karanlıkta bile ilerlemeyi kolaylaştıracak kadar uzak. Lord Godalming bana bir süre uyumamı söylüyor, zira şu an için birinin nöbet tutması yeterli. Ama uyuyamam—sevgilimin üzerinde asılı duran o korkunç tehlike ve onun o dehşetli yere gidişi varken nasıl uyuyabilirim.... Tek tesellim Tanrı’nın ellerinde olduğumuzdur. Sadece o inanç olmasa, ölmek yaşamaktan çok daha kolay olurdu, böylece tüm bu dertlerden kurtulmuş olurdum. Bay Morris ve Dr. Seward biz yola çıkmadan önce uzun sürüşleri için yola koyulmuşlardı; sağ kıyıyı takip edecekler, nehrin kıvrımlarını izlemekten kaçınmak ve nehrin iyi bir kısmını görebilecekleri yüksek arazilere çıkmak için yeterince uzak duracaklar. İlk aşamalar için, yedek atlarını—merak uyandırmamak için toplam dört tane—süren ve yedekleyen iki adamları var. Adamları gönderdiklerinde, ki yakında olacak, atlarla kendileri ilgilenecekler. Güçlerimizi birleştirmemiz gerekebilir; öyle olursa tüm grubumuzu atlandırabilirler. Eyerlerden birinin hareketli bir boynuzu (pommel) var ve gerekirse Mina için kolayca uyarlanabilir.

Atıldığımız tam bir çılgın macera. Burada, karanlığın içinden hızla geçerken, nehirden yükselen ve bize çarpan o soğukla; etrafımızdaki gecenin tüm o gizemli sesleriyle her şey tam olarak dank ediyor. Bilinmez yerlere ve bilinmez yollara doğru sürükleniyor gibiyiz; karanlık ve korkunç şeylerin koca bir dünyasına doğru. Godalming ocak kapağını kapatıyor....

31 Ekim.—Hala aceleyle ilerliyoruz. Gün doğdu ve Godalming uyuyor. Ben nöbetteyim. Sabah acımasızca soğuk; koca kürk paltolarımız olsa da ocağın sıcaklığı minnet verici. Şu ana kadar sadece birkaç açık teknenin yanından geçtik ama hiçbirinde aradığımızın boyutlarına yakın bir kutu veya paket yoktu. Elektrikli lambamızı üzerlerine her çevirdiğimizde adamlar korktular ve dizlerinin üzerine çöküp dua ettiler.

1 Kasım, akşam.—Bütün gün haber yok; aradığımız türden hiçbir şey bulamadık. Şimdi Bistritza’ya girdik; ve eğer tahminimizde yanılıyorsak şansımız gitti demektir. Büyük küçük her tekneyi durdurup aradık. Bu sabah erkenden bir mürettebat bizi hükümet teknesi sandı ve bize ona göre davrandı. Bunda işleri kolaylaştırmanın bir yolunu gördük, bu yüzden Bistritza’nın Siret’e döküldüğü Fundu’da, şimdi belirgin bir şekilde dalgalandırdığımız bir Rumen bayrağı edindik. O zamandan beri durdurduğumuz her teknede bu numara işe yaradı; bize her türlü hürmet gösterildi ve sormayı veya yapmayı seçtiğimiz hiçbir şeye bir kez bile itiraz edilmedi. Bazı Slovaki’ler, üzerlerinde çift mürettebat olduğu için normalden daha yüksek bir hızla giden koca bir teknenin kendilerini geçtiğini söylediler. Bu onlar Fundu’ya gelmeden önceydi, bu yüzden teknenin Bistritza’ya mı saptığını yoksa Siret yukarı devam mı ettiğini söyleyemediler. Fundu’da öyle bir tekneye dair bir şey duyamadık, bu yüzden gece vakti oradan geçmiş olmalı. Feci uykum geliyor; soğuk etkisini göstermeye başladı herhalde ve doğanın bir noktada dinlenmesi gerek. Godalming ilk nöbeti tutmakta ısrar ediyor. Zavallı aziz Mina’ya ve bana olan tüm iyilikleri için Tanrı onu kutsasın.

2 Kasım, sabah.—Hava tamamen aydınlanmış. O iyi herif beni uyandırmamış. Huzur içinde uyuduğumu ve dertlerimi unuttuğumu, bu yüzden uyandırmanın günah olacağını söylüyor. Bu kadar uzun süre uyumuş olmam ve onun bütün gece nöbet tutmasına izin vermem bana gaddarca bencilce geliyor; ama haklıydı herhalde. Bu sabah yeni bir adam gibiyim; ve o burada uyurken ben hem motorla ilgilenmek hem dümene bakmak hem de nöbet tutmak için gereken her şeyi yapabilirim. Gücümün ve enerjimin geri geldiğini hissedebiliyorum. Acaba Mina şimdi nerededir, ya Van Helsing? Çarşamba günü öğle vakti civarında Vereşti’ye varmış olmaları gerekirdi. Arabayı ve atları almaları biraz vakit alırdı; bu yüzden eğer yola çıkıp sıkı bir yolculuk yaptılarsa, şu an Borgo Geçidi’nde olmalılar. Tanrı onlara yol göstersin ve yardım etsin! Neler olabileceğini düşünmeye korkuyorum. Keşke daha hızlı gidebilseydik! ama gidemiyoruz; motorlar zonkluyor ve ellerinden geleni yapıyorlar. Dr. Seward ve Bay Morris ne durumdalar acaba? Dağlardan bu nehre akan sonsuz dereler var gibi görünüyor ama hiçbiri çok büyük olmadığı için—şu an için her halükarda, gerçi kışın ve karlar eridiğinde mutlaka korkunçlardır—atlılar pek bir engelle karşılaşmamış olabilirler. Straşba’ya varmadan önce onları görmeyi umuyorum; zira o vakte kadar Kont’a yetişememiş olursak bundan sonra ne yapacağımıza dair birlikte istişare etmemiz gerekecektir.

Dr. Seward’ın Günlüğü.

2 Kasım.—Üç gündür yollardayız. Haber yok ve olsa da yazacak vakit yok, zira her an çok kıymetli. Sadece atlar için gerekli olan dinlenmeyi verdik; ama ikimiz de harika dayanıyoruz. O macera dolu günlerimiz işe yarıyor. Bastırmalıyız; tekneyi tekrar görene kadar kendimizi huzurlu hissetmeyeceğiz.

3 Kasım.—Fundu’da teknenin Bistritza yukarı gittiğini duyduk. Keşke bu kadar soğuk olmasaydı. Karın gelmekte olduğuna dair işaretler var; ve eğer ağır yağarsa bizi durdurur. Öyle bir durumda bir kızak bulup Rus usulü devam etmeliyiz.

4 Kasım.—Bugün teknenin akıntılarda yol almaya çalışırken bir kaza sonucu alıkonulduğunu duyduk. Slovaki tekneleri bir halat yardımıyla ve bilgili bir dümenciyle gayet iyi geçiyorlar. Bazıları sadece birkaç saat önce geçmiş. Godalming bizzat amatör bir tesisatçıdır ve besbelli tekneyi tekrar düzene sokan oydu. Sonunda yerel yardımla akıntıları sağ salim geçmişler ve takibe yeniden başlamışlar. Korkarım teknenin durumu kazadan sonra pek düzelmedi; köylüler bize tekne tekrar durgun sulara ulaştıktan sonra görünürde olduğu sürece arada sırada durup durduğunu söylediler. Her zamankinden daha çok bastırmalıyız; yardımımıza yakında ihtiyaç duyulabilir.

Mina Harker’ın Günlüğü.

31 Ekim.—Öğle vakti Vereşti’ye vardık. Profesör bana bu sabah gün doğumunda beni neredeyse hiç hipnotize edemediğini ve söyleyebildiğim tek şeyin “karanlık ve sessiz” olduğunu söylüyor. Şimdi bir araba ve atlar satın almaya gitti. Daha sonra yolda değiştirebilmemiz için ek atlar satın almaya çalışacağını söylüyor. Önümüzde 110 kilometreden fazla yol var. Ülke çok güzel ve son derece ilgi çekici; keşke farklı koşullar altında olsaydık, hepsini görmek ne kadar da keyifli olurdu. Jonathan ve ben buralarda tek başımıza araba sürüyor olsaydık ne büyük bir zevk olurdu. Durup insanları görmek, hayatları hakkında bir şeyler öğrenmek ve zihinlerimizi ve hafızalarımızı tüm şu vahşi, güzel ülkenin ve şu tuhaf halkın tüm o renkleri ve pitoreskliğiyle doldurmak! Ama heyhat!—

Daha sonra.—Dr. Van Helsing döndü. Arabayı ve atları bulmuş; biraz akşam yemeği yiyip bir saat içinde yola çıkacağız. Ev sahibi kadın bize koca bir sepet erzak hazırlıyor; bir bölük askere yetecek kadar görünüyor. Profesör onu teşvik ediyor ve bana bir hafta boyunca bir daha iyi yemek bulamayabileceğimizi fısıldıyor. Alışveriş de yapmış ve eve o kadar çok kürk palto, şal ve her türlü sıcak tutacak şey göndermiş ki. Üşüme ihtimalimiz kalmayacak.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Az sonra yola çıkacağız. Başımıza neler gelebileceğini düşünmeye korkuyorum. Gerçekten Tanrı’nın ellerindeyiz. Neler olabileceğini sadece O bilir ve ben kederli ve mütevazı ruhumun tüm gücüyle O’na, aziz kocamı kollaması için dua ediyorum; ne olursa olsun Jonathan bilsin ki onu söyleyebileceğimden çok daha fazla sevdim ve saydım ve en son ve en gerçek düşüncem her zaman onun için olacaktır.