II. HARAP OLMUŞ EVDE GÖRDÜKLERİMİZ.

Yemekten sonra bulaşıklığa geri süzüldük, orada yine uyuyakalmış olmalıyım; zira bir süre sonra etrafıma bakındığımda yalnızdım. O güm güm eden titreşim yorucu bir ısrarla devam ediyordu. Birkaç kez fısıldayarak papaz yardımcısına seslendim ve sonunda el yordamıyla mutfak kapısına ulaştım. Hava hâlâ aydınlıktı ve onu odanın diğer ucunda, dışarıdaki Marslılara bakan üçgen deliğin önünde yatarken gördüm. Omuzları çökmüş olduğundan başı benden gizlenmişti.

Bir motor hangarı gibi pek çok ses duyabiliyordum; oda o vuruşlu gümlemeyle sarsılıyordu. Duvardaki delikten, gün batımının altın rengine bürünmüş bir ağaç tepesini ve sakin bir akşam gökyüzünün ılık maviliğini görebiliyordum. Bir dakika kadar papaz yardımcısını izledim, sonra yere saçılmış kırık tabak çanakların arasında son derece dikkatli adımlarla, çömelerek ilerledim.

Papaz yardımcısının bacağına dokundum; öyle şiddetli bir irkildi ki dışarıda bir yığın sıva kayarak gürültüyle yere düştü. Bağırmasından korkarak kolunu sıkıca tuttum ve uzun bir süre hareketsizce çömelip bekledik. Sonra siperimizden geriye ne kaldığını görmek için döndüm. Sıvanın kopması döküntüler arasında dikey bir yarık açmıştı ve bir kirişin üzerinden kendimi dikkatlice yukarı kaldırınca, bu boşluktan daha dün gece sessiz bir banliyö yolu olan yere bakabildim. Gördüğümüz değişim gerçekten de muazzamdı.

Beşinci silindir ilk ziyaret ettiğimiz evin tam ortasına düşmüş olmalıydı. Bina, darbenin etkisiyle tamamen yok olmuş, un ufak edilmiş ve dağılmıştı. Silindir şimdi orijinal temellerin çok altında; Woking’de baktığım çukurdan zaten çok daha büyük olan bir deliğin derinliklerinde yatıyordu. Etrafındaki toprak o muazzam darbe altında her yana sıçramıştı —“sıçramıştı” tek kelimeyle budur— ve bitişik evlerin kütlelerini gizleyen yığınlar halinde duruyordu. Şiddetli bir çekiç darbesi yiyen çamur gibi davranmıştı. Evimiz geriye doğru çökmüştü; ön kısım zemin kat dahil tamamen yıkılmıştı; mutfak ve bulaşıkhane tesadüf eseri kurtulmuş, şimdi silindir tarafı hariç her yanından tonlarca toprakla çevrili, toprak ve kalıntılar altında gömülü kalmıştı. O yönde, şimdi Marslıların açmakta olduğu o büyük dairesel çukurun tam kenarında asılı kalmıştık. O ağır gümleme sesi belli ki hemen arkamızdaydı ve ikide bir parlak yeşil bir buhar, gözetleme deliğimizin önünden bir duvak gibi yükseliyordu.

Silindir çukurun ortasında çoktan açılmıştı ve çukurun uzak kenarında, parçalanmış ve çakıl yığılmış çalılıkların arasında, binicisi tarafından terk edilmiş büyük savaş makinelerinden biri akşam gökyüzüne karşı kaskatı ve upuzun duruyordu. İlk başta çukuru ve silindiri pek fark etmedim; her ne kadar kazı alanında gördüğüm o olağanüstü pırıl pırıl mekanizma ve yanındaki toprak yığınları üzerinde yavaşça ve acı içinde sürünen tuhaf yaratıklar nedeniyle bunları önce tarif etmek uygun olsa da.

Dikkatimi ilk çeken kesinlikle mekanizmaydı. O günden bu yana taşıma makineleri olarak adlandırılan ve incelenmesi dünyadaki icatlara şimdiden böylesine muazzam bir ivme kazandıran o karmaşık yapılardan biriydi. İlk fark ettiğimde, beş eklemli, çevik bacaklı ve gövdesinde olağanüstü sayıda eklemli manivela, çubuk ve uzanan, kavrayan dokunaçları olan bir tür metalik örümceği andırıyordu. Kollarının çoğu içeri çekilmişti ama üç uzun dokunacıyla silindirin kapağını kaplayan ve görünüşe göre duvarlarını güçlendiren bir dizi çubuğu, plakayı ve demiri dışarı çıkarıyordu. Bunları çıkardıkça kaldırıp arkasındaki düz bir toprak zemine bırakıyordu.

Hareketi o kadar hızlı, karmaşık ve mükemmeldi ki metalik parıltısına rağmen ilk başta onu bir makine olarak görmedim. Savaş makineleri olağanüstü bir seviyede koordine edilmiş ve canlandırılmıştı ama bununla kıyaslanamazlardı bile. Bu yapıları hiç görmemiş, sadece sanatçıların kötü kurgulanmış çabalarına veya benim gibi görgü tanıklarının kusurlu betimlemelerine dayanmak zorunda kalan insanlar, o canlılık niteliğini pek fark edemezler.

Özellikle savaşın ardışık bir hesabını veren ilk kitapçıklardan birindeki resmi hatırlıyorum. Ressam belli ki savaş makinelerinden birini aceleyle incelemiş ve bilgisi orada bitmişti. Onları ne esnekliği ne de inceliği olan, tamamen yanıltıcı bir tekdüzelik etkisine sahip, eğik, kaskatı tripodlar olarak sunmuştu. Bu betimlemeleri içeren kitapçık büyük rağbet görmüştü ve bunları burada sadece okuyucuyu yaratmış olabilecekleri izlenime karşı uyarmak için zikrediyorum. Hareket halindeyken gördüğüm Marslılara, bir tahta bebeğin bir insana benzediğinden daha fazla benzemiyorlardı. Bana kalırsa kitapçık onlar olmadan çok daha iyi olurdu.

Dediğim gibi, taşıma makinesi ilk başta bende bir makine değil de, parıltılı bir kabuğu olan yengeç benzeri bir yaratık izlenimi bıraktı; hareketlerini kumanda eden hassas dokunaçlı Marslı ise sanki yengecin beyin kısmının karşılığı gibi görünüyordu. Fakat sonra, gri-kahverengi, parlak, köselemsi kabuğunun ilerideki diğer yayılan gövdelerinkine olan benzerliğini fark ettim ve bu mahir işçinin gerçek doğası zihnimde şimşek gibi çaktı. Bu farkındalıkla birlikte ilgim diğer yaratıklara, gerçek Marslılara kaydı. Zaten onlara dair daha önce geçici bir izlenim edinmiştim ve ilk mide bulantısı artık gözlemimi gölgelemiyordu. Dahası gizlenmiştim, hareketsizdim ve eyleme geçmemi gerektiren bir aciliyet yoktu.

Şimdi gördüğüm kadarıyla onlar tahayyül edilebilecek en dünyadışı yaratıklardı. Yaklaşık bir metre yirmi santim çapında devasa yuvarlak gövdeleri —veya daha doğrusu başları— vardı ve her gövdenin önünde bir yüz bulunuyordu. Bu yüzde burun delikleri yoktu —aslında Marslıların koku alma duyusu yok gibi görünüyordu— ama bir çift çok büyük, koyu renkli gözü ve hemen altında etli bir gagası vardı. Bu başın ya da gövdenin —nasıl diyeceğimi pek bilemiyorum— arkasında, anatomik olarak kulak olduğu sonradan anlaşılan ama bizim yoğun havamızda neredeyse işe yaramaz olması gereken tek, gergin bir kulak zarı yüzeyi vardı. Ağzın etrafındaki bir grupta, her biri sekizerli iki demet halinde düzenlenmiş on altı ince, neredeyse kamçıya benzeyen dokunaç bulunuyordu. Bu demetlere daha sonra o seçkin anatomist, Profesör Howes tarafından oldukça yerinde bir isimle eller denmiştir. Bu Marslıları ilk gördüğümde bile bu eller üzerinde kendilerini kaldırmaya çalışıyor gibiydiler ama tabii ki dünyadaki koşulların artan ağırlığıyla bu imkânsızdı. Mars’ta bunların üzerinde bir nebze kolaylıkla ilerlediklerini varsaymak için nedenler vardır.

Burada belirtmeliyim ki daha sonraki otopsilerin gösterdiği üzere, iç anatomi de neredeyse aynı derecede basitti. Yapının büyük kısmını gözlere, kulağa ve dokunma duyulu dokunaçlara devasa sinirler gönderen beyin oluşturuyordu. Bunun yanında ağzın açıldığı hacimli akciğerler ile kalp ve damarları vardı. Daha yoğun atmosferin ve daha büyük kütleçekim kuvvetinin neden olduğu akciğer sıkıntısı, dış derinin sarsıntılı hareketlerinde fazlasıyla belli oluyordu.

Marslı organlarının toplamı buydu işte. Bir insana ne kadar tuhaf görünse de, vücudumuzun büyük kısmını oluşturan tüm o karmaşık sindirim aygıtı Marslılarda yoktu. Onlar baştı; sadece baştı. Bağırsakları yoktu. Yemek yemiyorlar, sindirim ise hiç yapmıyorlardı. Bunun yerine diğer yaratıkların taze, canlı kanını alıp kendi damarlarına enjekte ediyorlardı. Kendi yerinde belirteceğim gibi, bunun yapıldığını bizzat gördüm. Fakat her ne kadar midesi bulanan biri gibi görünsem de, izlemeye devam etmeye bile dayanamadığım şeyi tarif etmeye kendimi zorlayamıyorum. Şu kadarını söylemekle yetineyim: Hâlâ yaşayan bir hayvandan, çoğu durumda bir insandan elde edilen kan, küçük bir pipet aracılığıyla doğrudan alıcı kanala akıtılıyordu...

Bunun düşüncesi bile şüphesiz bize korkunç derecede itici gelmektedir; ama aynı zamanda etobur alışkanlıklarımızın zeki bir tavşana ne kadar itici geleceğini de hatırlamamız gerektiğini düşünüyorum.

Yemek yemenin ve sindirim sürecinin neden olduğu muazzam insan zamanı ve enerji kaybı düşünülürse, enjeksiyon uygulamasının fizyolojik avantajları yadsınamaz. Vücudumuzun yarısı, heterojen gıdaları kana dönüştürmekle meşgul olan bezlerden, tüplerden ve organlardan oluşur. Sindirim süreçleri ve bunların sinir sistemi üzerindeki tepkileri gücümüzü tüketir ve zihnimizi şekillendirir. İnsanlar sağlıklı veya sağlıksız karaciğerlere, ya da sağlam mide bezlerine sahip olmalarına göre mutlu veya mutsuz olurlar. Oysa Marslılar tüm bu organik ruh hali ve duygu dalgalanmalarının ötesine geçmişlerdi.

Besin kaynağı olarak insanları tartışmasız tercih etmeleri, kısmen Mars’tan azık olarak yanlarında getirdikleri kurbanların kalıntılarının doğasıyla açıklanabilir. İnsanların eline geçen kurumuş kalıntılara bakılırsa bu yaratıklar; yaklaşık bir metre seksen santim boyunda, ince silisli iskeletlere (neredeyse silisli süngerlerinkine benzer) ve zayıf kas yapısına sahip, yuvarlak, dik başlı ve sert oyuklar içinde büyük gözleri olan iki ayaklılardı. Her silindirde bunlardan iki veya üç tane getirilmiş gibi görünüyordu ve hepsi de dünyaya ulaşmadan önce öldürülmüştü. Onlar için böylesi daha iyiydi; zira gezegenimizde dik durmaya çalışmak bile vücutlarındaki her kemiğin kırılmasına neden olurdu.

Ben bu betimlemeyle meşgulken, o sırada hepimiz için aşikâr olmasa da, bu itici yaratıkları tanımayan okuyucunun zihninde daha net bir resim oluşmasını sağlayacak bazı ayrıntıları da buraya ekleyebilirim.

Fizyolojileri üç noktada daha bizimkinden garip bir şekilde farklıydı. Organizmaları, insanın kalbinin uyumaması gibi hiç uyumuyordu. Kendini toparlayacak geniş bir kas mekanizmasına sahip olmadıkları için o periyodik sönme hali onlara yabancıydı. Görünüşe bakılırsa yorgunluk hisleri ya hiç yoktu ya da çok azdı. Dünyada hiçbir zaman çaba sarf etmeden hareket edemezlerdi, yine de son ana kadar faaliyetlerini sürdürdüler. Karıncalarda belki de dünyada bile olduğu gibi, yirmi dört saatte yirmi dört saatlik iş yapıyorlardı.

Sonraki husus ise, eşeyli bir dünyada ne kadar harika görünse de, Marslılar tamamen cinsiyetsizdi ve dolayısıyla insanlar arasında bu farktan kaynaklanan o çalkantılı duyguların hiçbirine sahip değillerdi. Artık tartışmasız bir gerçek ki, savaş sırasında dünyada genç bir Marslı doğmuştu ve tıpkı genç zambak soğanlarının tomurcuklanması ya da tatlı su polibindeki genç hayvanlar gibi, ebeveynine bağlı, kısmen tomurcuklanmış halde bulunmuştu.

İnsanda ve tüm yüksek seviyeli kara hayvanlarında bu çoğalma yöntemi ortadan kalkmıştır; ancak bu dünyada bile kesinlikle ilkel yöntem buydu. Omurgalı hayvanların o ilk kuzenleri olan Tulumlulara kadar alt seviyeli hayvanlar arasında, her iki süreç yan yana gerçekleşir ama sonunda eşeyli yöntem rakibini tamamen geride bırakmıştır. Mars’ta ise görünüşe göre tam tersi bir durum söz konusudur.

Marslı istilasından çok önce yazan, yarı-bilimsel itibara sahip spekülatif bir yazarın, insan için gerçek Marslı durumuna pek de benzemeyen nihai bir yapı öngörmüş olması kayda değerdir. Hatırladığım kadarıyla kehaneti Kasım veya Aralık 1893’te, yayını çoktan durmuş olan Pall Mall Budget’da yayımlanmıştı ve istila öncesi dönemden Punch adlı bir dergide bunun karikatürize edildiğini anımsıyorum. Yazar —aptalca, şakacı bir üslupla— mekanik aletlerin mükemmelleşmesinin nihayetinde uzuvların yerini alması gerektiğini; kimyasal düzeneklerin mükemmelleşmesinin sindirimin; saç, dış burun, dişler, kulaklar ve çene gibi organların artık insan varlığının temel parçaları olmadığını ve doğal seçilim eğiliminin gelecek çağlar boyunca bunların istikrarlı bir şekilde küçülmesi yönünde olacağını belirtmişti. Sadece beyin temel bir gereklilik olarak kalıyordu. Vücudun hayatta kalmak için güçlü bir gerekçesi olan tek bir parçası daha vardı, o da “beynin öğretmeni ve aracısı” olan eldi. Vücudun geri kalanı küçülürken eller büyüyecekti.

Şakayla karışık yazılmış pek çok doğru söz vardır ve burada Marslılarda, organizmanın hayvani tarafının zekâ tarafından böyle bastırılmasının fiili gerçekleşmesini tartışmasız bir şekilde görüyoruz. Beynin ve ellerin (ikincisi sonunda o iki demet hassas dokunaca dönüşmüştür), vücudun geri kalanı pahasına kademeli gelişimiyle Marslıların bizden pek de farklı olmayan varlıklardan türemiş olabileceği bana oldukça inandırıcı geliyor. Vücut olmadan beyin, elbette insan varlığının duygusal temeli olmaksızın, sadece bencil bir zekâ haline gelecektir.

Bu yaratıkların sistemlerinin bizimkinden ayrıldığı son belirgin nokta, insanın çok önemsiz bir ayrıntı olduğunu düşünebileceği bir husustu. Dünyada bu kadar çok hastalığa ve acıya neden olan mikroorganizmalar ya Mars’ta hiç ortaya çıkmamıştı ya da Mars sağlık bilimi onları çağlar önce ortadan kaldırmıştı. Yüzlerce hastalık, insan hayatının tüm ateşli ve bulaşıcı hastalıkları, verem, kanser, tümör ve bu tür marazlar onların hayat düzenine asla girmez. Mars’taki yaşam ile dünyadaki yaşam arasındaki farklardan bahsetmişken, burada kızıl otun tuhaf telkinlerine de değinebilirim.

Görünüşe bakılırsa Mars’taki bitkiler alemi, baskın renk olarak yeşile sahip olmak yerine canlı, kan kırmızısı bir renktedir. Her halükarda, Marslıların (kasten veya kazara) yanlarında getirdikleri tohumlar her durumda kırmızı renkli bitkilerin oluşmasına yol açtı. Ancak sadece halk arasında kızıl ot olarak bilinen tür, dünyadaki formlarla rekabette kendine yer edinebildi. Kızıl sarmaşık oldukça geçici bir bitkiydi ve çok az insan onun büyüdüğünü görmüştür. Ancak bir süreliğine kızıl ot, hayret verici bir güç ve bollukla büyüdü. Esaretimizin üçüncü veya dördüncü gününde çukurun kenarlarına kadar yayıldı ve kaktüs benzeri dalları üçgen penceremizin kenarlarına karmen kırmızısı bir saçak oluşturdu. Daha sonra onu tüm ülkede, özellikle de nerede bir su akıntısı varsa orada yaygın halde buldum.

Marslıların, baş-gövdenin arkasında tek bir yuvarlak davuldan oluşan bir işitme organı olduğu anlaşılan bir yapıları ve Philips’e göre mavinin ve morun onlar için siyah olması dışında bizimkinden pek de farklı olmayan bir görme menziline sahip gözleri vardı. Yaygın olarak seslerle ve dokunaç hareketleriyle iletişim kurdukları varsayılır; bu durum, örneğin, daha önce bahsettiğim ve şu ana kadar onlar hakkında temel bilgi kaynağı olan, o mahir ama aceleyle derlenmiş (belli ki Marslıların eylemlerine görgü tanığı olmayan biri tarafından yazılmış) kitapçıkta iddia edilmektedir. Oysa hayatta kalan hiçbir insan Marslıları iş başında benim kadar görmemiştir. Bir kaza için kendime pay çıkarmıyorum ama gerçek budur. Ve iddia ediyorum ki onları defalarca yakından izledim; dört, beş ve (bir kez) altı tanesinin ne bir ses ne de bir jest yapmadan, en ince ayrıntısına kadar karmaşık işlemleri ağır ağır birlikte yürüttüklerini gördüm. Kendilerine has ötüşleri her zaman beslenmeden önce gelirdi; hiçbir modülasyonu yoktu ve inanıyorum ki hiçbir şekilde bir sinyal değil, sadece emme işlemi öncesinde havanın dışarı verilmesiydi. En azından temel düzeyde bir psikoloji bilgisine sahip olduğum konusunda belli bir iddiam var ve bu konuda —herhangi bir şeyden emin olduğum kadar— eminim ki Marslılar hiçbir fiziksel aracılık olmaksızın düşünce alışverişinde bulunuyorlardı. Ve buna, güçlü önyargılarıma rağmen ikna oldum. Mars istilasından önce, şurada burada rastlanan bir okuyucunun hatırlayabileceği gibi, telepati teorisine karşı bir nebze şiddetle yazılar yazmıştım.

Marslılar kıyafet giymiyorlardı. Süsleme ve adap anlayışları zorunlu olarak bizimkinden farklıydı; sadece sıcaklık değişimlerine bizden çok daha az duyarlı olmakla kalmıyorlardı, basınç değişimleri de sağlıklarını hiç de ciddi şekilde etkilemiş görünmüyordu. Yine de hiç kıyafet giymeseler de, insana olan büyük üstünlükleri bedensel kaynaklarına yaptıkları diğer yapay eklemelerde yatıyordu. Biz insanlar; bisikletlerimiz ve yol patenlerimizle, Lilienthal planörlerimizle, tüfeklerimiz ve sopalarımızla vesaire, Marslıların çoktan tamamladığı evrimin henüz başındayız. Onlar, tıpkı insanların takım elbise giymesi, aceleyle bir bisiklete binmesi veya yağmurda şemsiye alması gibi, ihtiyaçlarına göre farklı gövdeler kuşanan, pratikte sadece beyinler haline gelmişlerdi. Ve onların cihazları arasında, bir insan için belki de hiçbir şey, neredeyse tüm insan mekanik düzeneklerinin baskın özelliği olan şeyin yokluğu kadar şaşırtıcı değildir —tekerlek yoktur; dünyaya getirdikleri tüm eşyalar arasında tekerlek kullandıklarına dair en ufak bir iz veya işaret yoktur. İnsan en azından ulaşımda bunu beklerdi. Ve bu bağlamda, bu dünyada bile Doğanın tekerleği hiç bulamamış olması ya da onun gelişimine başka çözümleri tercih etmiş olması ilginçtir. Ve Marslılar tekerleği ya bilmiyorlardı (ki bu inanılmazdır) ya da ondan sakınıyorlardı; bunun yanı sıra, düzeneklerinde sabit milin veya dairesel hareketlerin tek bir düzlemle sınırlı olduğu nispeten sabit milin kullanımı dikkat çekici derecede azdı. Makinelerin neredeyse tüm eklemleri, küçük ama güzelce kavisli sürtünme yatakları üzerinde hareket eden karmaşık bir kayar parçalar sistemi sunuyordu. Bu ayrıntı üzerindeyken, makinelerinin uzun manivela kollarının çoğu durumda elastik bir kılıf içindeki disklerin bir tür sahte kas yapısı tarafından hareket ettirilmesi dikkat çekicidir; bu diskler, içinden elektrik akımı geçtiğinde kutuplanır ve sıkıca, güçlü bir şekilde birbirine çekilir. Bu sayede, insanı izlerken bu kadar etkileyen ve rahatsız eden o hayvani hareketlere olan tuhaf paralellik sağlanıyordu. Bu tür yarı-kaslar, yarıktan ilk dışarı baktığımda silindiri boşaltırken izlediğim yengeç benzeri taşıma makinesinde bolca bulunuyordu. Gün batımı ışığında arkasında yatan, nefes nefese kalan, etkisiz dokunaçlarını kımıldatan ve uzaydaki o muazzam yolculuklarının ardından bitkin bir halde hareket eden gerçek Marslılardan sonsuz derecede daha canlı görünüyordu.

Ben hâlâ güneş ışığındaki uyuşuk hareketlerini izliyor ve formlarının her tuhaf ayrıntısını not ediyorken, papaz yardımcısı kolumu şiddetle çekerek bana varlığını hatırlattı. Çatık bir kaş ve sessiz, anlamlı dudaklarla karşılaştım. Sadece birimizin bakmasına izin veren o yarığı istiyordu; bu yüzden o, bu ayrıcalığın tadını çıkarırken ben bir süreliğine onları izlemekten vazgeçmek zorunda kaldım.

Tekrar baktığımda, meşgul taşıma makinesi silindirden çıkardığı cihaz parçalarından birkaçını çoktan kendisininkine tartışmasız bir benzerlik taşıyan bir şekle sokmuştu; aşağıda solda ise yeşil buhar püskürten ve çukurun etrafında dolanarak metodik ve seçici bir şekilde kazı yapıp setler oluşturan meşgul, küçük bir kazı mekanizması görüş alanıma girmişti. Harap sığınağımızın titremesine neden olan o düzenli gümleme sesine ve ritmik sarsıntılara sebep olan şey buydu. Çalışırken düdük çalıyor ve ıslık sesleri çıkarıyordu. Görebildiğim kadarıyla, bu şeyin başında onu yönlendiren bir Marslı hiç yoktu.