BÖLÜM V. BAY DURDLES VE DOSTU

John Jasper, Close’tan eve dönerken, eski manastır kemerlerinden mezarlığı ayıran demir parmaklığa sırtını dayamış, öğle yemeği paketi ve tüm varlığıyla Taş Durdles’ın görüntüsüyle durakalır; ve paçavralar içindeki çirkin bir ufak çocuk, ay ışığında net bir hedef olarak ona taş fırlatmaktadır. Bazen taşlar isabet eder, bazen ıskalar, ama Durdles her iki duruma da kayıtsız görünür. Çirkin ufak çocuk ise, tam aksine, Durdles’a her isabet ettiğinde, dişlerinin yarısı eksik olan ağzının önündeki bu iş için uygun, pürüzlü bir boşluktan zafer ıslığı çalar; ve her ıskaladığında, “Yine ıskaladım!” diye bağırır ve başarısızlığı daha keskin ve kötücül bir nişan alarak telafi etmeye çalışır.

“Adama ne yapıyorsun?” diye sordu Jasper, gölgeden ay ışığına çıkarak.

“Onu hedef tahtası yapıyorum,” diye cevap verdi çirkin ufak çocuk.

“Elindeki o taşları bana ver.”

“Evet, eğer beni yakalamaya kalkarsan onları boğazına tıkarım,” dedi ufak çocuk, kendini kurtararak geri çekilerek. “Dikkat etmezsen gözünü patlatırım!”

“Seni ufak şeytan, adam sana ne yaptı ki?”

“Eve gitmiyor.”

“O sana ne?”

“Onu geç yakalarsam eve taşlayarak götürmem için bana yarım peni veriyor,” dedi çocuk. Ve sonra, yıpranmış botlarının paçavraları ve bağcıkları arasında yarı sendeler yarı dans eder gibi, ufak bir vahşi gibi şarkı söyledi:—

“Widdy widdy ven!
Onu—sa—at—on—dan—son—ra—ya—ka—lar—sam,
Widdy widdy vay!
Git—mez—se—o—za—man—taş—la—rım—
Widdy Widdy Horoz Uyarısı!”

—son kelimede geniş bir el hareketiyle ve Durdles’a bir taş daha fırlatarak.

Bu, Durdles’a mümkünse uzak durması veya eve yönelmesi için anlaşılmış, şiirsel bir hazırlık notu gibi görünüyordu.

John Jasper, başıyla işaret ederek çocuğu peşinden gelmeye davet etti (onu sürüklemenin ya da kandırmanın umutsuz olduğunu hissederek) ve Taş (ve taşlanmış) Adam’ın derin derin düşünmekte olduğu demir parmaklığa doğru geçti.

“Bu şeyi, bu çocuğu tanıyor musun?” diye sordu Jasper, bu şeyi tanımlayacak bir kelime bulmakta zorlanarak.

“Deputy,” dedi Durdles, başını sallayarak.

“Onun—bunun—adı mı o?”

“Deputy,” diye onayladı Durdles.

“Gaz Fabrikası Bahçesi’ndeki The Travellers’ Twopenny Pansiyonu’nda erkek hizmetçiyim,” diye açıkladı bu şey. “The Travellers’ Pansiyonları’ndaki tüm erkek hizmetçilerin adı Deputy’dir. Pansiyon ağzına kadar dolduğunda ve tüm gezginler yattığında sağlığım için dışarı çıkarım.” Sonra yola çekilip nişan alarak yeniden başladı:—

“Widdy widdy ven!
Onu—sa—at—on—dan—son—ra—ya—ka—lar—sam—”

“Dur bakalım,” diye bağırdı Jasper, “ben ona bu kadar yakınken taş atma, yoksa seni öldürürüm! Gel, Durdles; bu akşam seninle eve kadar yürüyeyim. Paketini taşıyayım mı?”

“Asla olmaz,” diye cevap verdi Durdles, paketi düzeltirken. “Durdles siz geldiğinizde burada düşüncelere dalmıştı, efendim, eserleriyle çevrili, ünlü bir Yazar gibi.—Kendi kayınbiraderiniz;” parmaklıkların içinde, ay ışığında beyaz ve soğuk bir lahdi tanıtırken. “Bayan Sapsea;” o vefalı karısının anıtını tanıtırken. “Eski Görevli Rahip;” Muhterem Beyefendi’nin kırık sütununu tanıtırken. “Vefat Eden Değerlendirilmiş Vergiler;” sabun kalıbını temsil edebilecek bir şeyin üzerinde duran bir vazo ve havluyu tanıtırken. “Eski pastacı ve Muffin yapımcısı, çok saygın;” mezar taşını tanıtırken. “Hepsi burada sağ salim, efendim, ve hepsi Durdles’ın eseri. Sadece çim ve böğürtlenle sarılmış sıradan halktan ne kadar az konuşulsa o kadar iyi. Zavallı bir topluluk, çabuk unutulur.”

“Bu yaratık, Deputy, arkamızda,” dedi Jasper, arkasına bakarak. “Bizi takip edecek mi?”

Durdles ile Deputy arasındaki ilişkiler kaprisli bir türdendi; zira Durdles, bira sarhoşluğunun yavaş ciddiyetiyle arkasını döndüğünde, Deputy yola oldukça geniş bir kavisle dönerek savunmaya geçti.

“Bu gece başlamadan önce hiç Widdy Uyarısı demedin,” dedi Durdles, beklenmedik bir şekilde bir hakareti hatırlayarak veya hayal ederek.

“Yalan söylüyorsun, dedim,” dedi Deputy, tek kibar karşı çıkış biçimiyle.

“Öz kardeşi, efendim,” diye gözlemledi Durdles, tekrar arkasını dönerek ve hatırladığı veya tasarladığı hakareti beklenmedik bir şekilde unutarak; “Vahşi Çocuk Peter’ın öz kardeşi! Ama ona hayatta bir amaç verdim.”

“Ona nişan alıyor yani?” diye ima etti Bay Jasper.

“Aynen öyle, efendim,” diye cevap verdi Durdles, oldukça memnun bir şekilde; “ona nişan alıyor. Onu himayeme aldım ve ona bir amaç verdim. Daha önce neydi? Bir yıkıcı. Ne iş yapıyordu? Yıkımdan başka hiçbir şey. Bundan ne kazanıyordu? Cloisterham hapishanesinde kısa süreler. Aydınlanmış bir amaç yoksunluğundan, taşlamadığı ne bir insan, ne bir mal, ne bir pencere, ne bir at, ne bir köpek, ne bir kedi, ne bir kuş, ne bir kümes hayvanı, ne de bir domuz kalmamıştı. O aydınlanmış amacı önüne koydum, ve şimdi haftada üç penilik iş yaparak dürüstçe yarım penisini kazanabilir.”

“Hiç rakibi olmamasına şaşıyorum.”

“Bir sürü rakibi var, Bay Jasper, ama hepsini taşlayarak kovar. Şimdi, benim bu planımın neye varacağını bilmiyorum,” diye sürdürdü Durdles, aynı nemli ciddiyetle düşünerek; “tam olarak ne diye adlandırabilirsiniz bilmiyorum. Bu bir tür—Milli Eğitim—planı değil mi?”

“Bence değil,” diye cevap verdi Jasper.

“Bence değil,” diye onayladı Durdles; “o zaman ona bir isim vermeye çalışmayız.”

“Hala arkamızda kalıyor,” diye tekrarladı Jasper, omzunun üzerinden bakarak; “bizi takip edecek mi?”

“Eğer kısa yolu, yani arka yolu kullanırsak, The Travellers’ Twopenny Pansiyonu’nun etrafından dolaşmak zorundayız,” diye cevap verdi Durdles, “ve onu orada bırakırız.”

Böylece devam ettiler; Deputy, artçı birliğin bir üyesi gibi, açık düzende ilerleyerek ve terk edilmiş yolda her duvarı, direği, sütunu ve diğer cansız nesneyi taşlayarak saat ve yerin sessizliğini ihlal ediyordu.

“Mahzende yeni bir şey var mı, Durdles?” diye sordu John Jasper.

“Eski bir şey demek istiyorsunuz sanırım,” diye homurdandı Durdles. “Orası yenilik için bir yer değil.”

“Kendi tarafınızdan yeni bir keşif demek istedim.”

“Eskiden var olan küçük yeraltı şapelinin kırık basamaklarından aşağı inerken soldaki yedinci sütunun altında yaşlı bir adam var; onu (şimdiye kadar çözebildiğim kadarıyla) asalı yaşlılardan biri olarak görüyorum. Duvarlardaki geçitlerin, basamakların ve kapıların boyutuna bakılırsa, gelip gittikleri yollara göre, o asalar yaşlıların epey yolunu kesmiş olmalı! İki tanesi rastgele karşılaştığında, piskopos şapkalarıyla birbirlerine sık sık takılmış olmalılar, öyle sanıyorum.”

Bu görüşün kelime kelimesi doğruluğunu düzeltme çabası göstermeden, Jasper arkadaşını—eski harç, kireç ve taş kumlarıyla tepeden tırnağa kaplanmış—süzdü; sanki kendisi, Jasper, onun tuhaf yaşamına romantik bir ilgi duymaya başlıyor gibiydi.

“Seninki ilginç bir yaşam.”

Bu sözü bir iltifat mı yoksa tam tersi mi aldığını gösteren en ufak bir ipucu vermeden, Durdles hırçınca cevap verir: “Seninki de öyle.”

“Pekala! Kaderim aynı eski, topraklı, soğuk, hiç değişmeyen yerde çizildiğinden, evet. Ama Katedral ile olan bağlantınızda benimkinden çok daha fazla gizem ve ilgi var. Gerçekten de, sizi bir tür öğrenci veya ücretsiz çırak olarak yanınıza almayı ve bazen sizinle birlikte gezip günlerinizi geçirdiğiniz bu tuhaf köşeleri görmeme izin vermeyi düşünmeye başladım.”

Taş Adam, genel bir şekilde, “Tamam. Durdles istendiğinde nerede bulunacağını herkes bilir,” diye cevap verdi. Bu, tam olarak doğru olmasa da, Durdles’ın her zaman bir yerlerde başıboş bir halde bulunabileceğini ifade ederse yaklaşık olarak öyledir.

“En çok üzerinde durduğum şey,” dedi Jasper, romantik ilgi konusunu sürdürerek, “insanların nereye gömüldüğünü bulmada gösterdiğiniz dikkat çekici doğruluk.—Ne var? O paket yolunu tıkıyor; bırak ben tutayım.”

Durdles durmuş ve biraz geri çekilmişti (tüm hareketlerine dikkat kesilmiş Deputy, hemen yola fırlayarak), ve paketten kurtulunca onu koymak için bir çıkıntı veya köşe arıyordu.

“Şuradan bana çekicimi ver,” dedi Durdles, “sana göstereyim.”

Çınk, çınk. Ve çekici eline verilir.

“Şimdi, buraya bak. Siz notanızı verirsiniz, değil mi, Bay Jasper?”

“Evet.”

“Ben de benimkini seslendiririm. Çekicimi alır, ve vururum.” (Burada kaldırıma vurur, ve dikkatli Deputy, kafasına bir şeylerin gerekebileceğini varsayarak biraz daha geniş bir mesafeden kaçışır.) “Tık, tık, tık. Sağlam! Vurmaya devam ederim. Hala sağlam! Tekrar vur. Hoppala! Boş! İnatla tekrar vur. Boşluğun içinde sağlam! Daha iyi denemek için tık, tık, tık. Boşluğun içinde sağlam; ve sağlamın içinde yine boş! İşte bu! Yaşlı adam taş tabutunda, mahzende dağılmış!”

“Şaşırtıcı!”

“Hatta bunu da yaptım,” dedi Durdles, iki ayaklık cetvelini çıkararak (Deputy bu sırada daha yakına kaçışarak, Hazine’nin keşfedilmek üzere olabileceğini, bunun da bir şekilde kendi zenginleşmesine ve kaşiflerin, onun delilleriyle, boyunlarından asılarak ölene kadar asılması gibi lezzetli ziyafete yol açabileceğini düşünerek). “Diyelim ki benim bu çekicim bir duvar—benim eserim. İki; dört; ve iki altı eder,” kaldırımda ölçerek. “O duvarın altı fit içinde Bayan Sapsea var.”

“Gerçekten Bayan Sapsea mı?”

“Bayan Sapsea diyelim. Duvarı daha kalın, ama Bayan Sapsea diyelim. Durdles, o çekicin temsil ettiği duvara vurur ve iyi bir ses kontrolünden sonra der ki: ‘Aramızda bir şey var!’ Gerçekten de, Durdles’ın adamları o aynı altı fitlik boşlukta biraz çöp bırakmışlar!”

Jasper, böylesi bir doğruluğun “bir yetenek” olduğunu düşünür.

“Hediye olarak bile istemem,” diye cevap verdi Durdles, bu gözlemi hiç de iyi karşılamayarak. “Bunu kendim geliştirdim. Durdles bilgisini derine inerek kazarak ve gelmek istemediğinde onu kökünden sökerek elde eder.—Hey sen Deputy!”

“Vidi!” diye tiz bir tepki verdi Deputy, tekrar uzaklaşarak.

“O yarım peniyi yakala. Ve The Travellers’ Twopenny Pansiyonu’na geldiğimizde bu gece seni daha fazla görmeyeyim.”

“Uyarı!” diye cevap verdi Deputy, yarım peniyi yakalamış ve bu gizemli kelimeyle düzenlemeye rıza gösterdiğini ifade eder gibi görünerek.

Bir zamanlar Manastır’a ait olan bir zamanların bağını geçmeleri gerekiyor, böylece şu anda The Travellers’ Twopenny Pansiyonu olarak bilinen, gezginlerin ahlakı gibi tamamen eğrilmiş ve çarpıtılmış, kapısının üzerinde kafesli sundurmanın ve basılmış bahçesinin önünde rustik bir çitin az kalıntısının bulunduğu, iki katlı, çatlak ahşap evin durduğu dar arka sokağa varacaklar; gezginlerin binaya nazik bir duyguyla o kadar bağlı olması (veya gün içinde yol kenarında ateş yakmayı o kadar sevmesi) nedeniyle, kendilerine ait ahşap bir unutma beni çiçeğini zorla alıp götürmeden ayrılmaya ikna edilemez veya tehdit edilemezler.

Bu sefil yere bir han görünümü, pencerelerdeki geleneksel kırmızı perdelerin parçalarıyla verilmeye çalışılır; bu paçavralar, içerideki boğucu havada donukça yanan kamış veya pamuk fitilinin zayıf ışıklarıyla geceleyin bulanık bir şekilde şeffaf hale geliyordu. Durdles ve Jasper yaklaştıklarında, kapının üzerinde, evin amacını belirten yazılı bir kağıt fenerle karşılanırlar. Ayrıca, havadaki Deputy’nin bir leş kokusuyla çekilmiş gibi, çöllerde akbabaların toplanması gibi ay ışığına fırlayan ve anında onu ve birbirlerini taşlamaya başlayan yaklaşık yarım düzine diğer çirkin ufak çocuk—iki penilik misafirler mi yoksa onların takipçileri ya da yandaşları mı, kim bilir!—tarafından da karşılanırlar.

“Durun, genç hayvanlar,” diye öfkeyle bağırdı Jasper, “ve geçmemize izin verin!”

Bu itiraz, Aziz Stephen günleri yeniden canlanmış gibi, Hristiyanların her yönden taşlandığı yerlerde, İngiliz topluluklarımızın polis yönetmelikleri arasında son yıllarda rahatça yerleşmiş bir geleneğe göre, çığlıklar ve uçuşan taşlarla karşılanınca, Durdles, genç vahşiler hakkında, “bir amaçları yok” diye anlamlı bir şekilde yorum yapar ve sokağın aşağısına doğru yolu gösterir.

Sokağın köşesinde, çok öfkeli Jasper, arkadaşını durdurur ve arkasına bakar. Her yer sessizdir. Bir sonraki an, şapkasına bir taş şakırdayarak gelir ve uzaklardan gelen “Uyanık Horoz! Uyarı!” çığlığı, ardından cehennemi bir horozdan (Chanticleer) geliyormuş gibi bir horoz sesiyle, kime ait galip bir ateş altında durduğunu ona bildirerek, köşeyi dönerek güvenliğe ulaşır ve Durdles’ı eve götürür: Durdles, bitmemiş mezarlardan birine baş aşağı düşecekmiş gibi taşlık avlusunun dağınıklığı arasında sendeliyordu.

John Jasper başka bir yoldan bekçi kulübesine döner ve anahtarıyla sessizce içeri girerek ateşinin hala yandığını bulur. Kilitli bir dolaptan tuhaf görünümlü bir pipo çıkarır, onu doldurur—ama tütünle değil—ve küçük bir aletle pipo tabağının içindekileri çok dikkatlice ayarladıktan sonra, sadece birkaç basamaklı, iki odaya çıkan iç merdivenleri çıkar. Bunlardan biri kendi yatak odasıdır; diğeri ise yeğeninin. Her birinde bir ışık yanıyordu.

Yeğeni sakin ve huzurlu bir şekilde uyuyordu. John Jasper, elinde yanmamış piposuyla, bir süre ona sabit ve derin bir dikkatle bakarak durdu. Sonra, adımlarını sessizleştirerek, kendi odasına geçer, piposunu yakar ve gece yarısı çağırdığı Hayaletlere teslim olur.