BÖLÜM VI. KÜÇÜK KANON KÖŞESİ'NDE HAYIRSEVERLİK

Muhterem Septimus Crisparkle (Septimus adını almasının sebebi, kendisinden önce doğan altı küçük Crisparkle kardeşin, yakılır yakılmaz sönen altı zayıf fitil gibi, birer birer ölmüş olmasıydı), Cloisterham Bent'i yakınlarındaki ince sabah buzunu nazik kafasıyla kırarak, vücudunu bir hayli dinçleştirmiş olan, şimdi de büyük bir ustalık ve beceriyle aynada boks yaparak kan dolaşımını hızlandırıyordu. Ayna, Muhterem Septimus'un taptaze ve sağlıklı bir portresini sunuyordu; azami kurnazlıkla feyk atıp sıyrılıyor, en düz vuruşlarla omuzdan vuruyor, bu sırada parlayan yüz hatları masumiyetle dolup taşıyor, boks eldivenlerinden ise yumuşak kalpli bir iyilikseverlik yansıyordu.

Henüz kahvaltı vakti değildi; zira Muhterem Septimus'un karısı değil annesi olan Bayan Crisparkle daha yeni aşağı inmiş, semaveri bekliyordu. Gerçekten de, Muhterem Septimus tam o anda, o güzel yaşlı kadının içeri giren yüzünü boks eldivenlerinin arasına alıp öpmek için ara verdi. Bunu şefkatle yaptıktan sonra, Muhterem Septimus tekrar döndü, soluyla karşı atak yapıyor, sağıyla müthiş bir şekilde vuruyordu.

“Hayatımın her sabahı söylerim Sept, en sonunda yapacaksın,” dedi yaşlı kadın izlerken; “ve yapacaksın da.”

“Ne yapacakmışım, anneciğim?”

“Büyük aynayı kıracaksın, ya da bir damarını patlatacaksın.”

“İkisi de değil, Allah korusun, anneciğim. İşte rüzgar, anne. Şuna bak!” Büyük bir ciddiyetle geçen son bir rauntta, Muhterem Septimus her türlü cezayı uyguladı ve hepsinden sıyrıldı, sonunda ise yaşlı kadının kepini ‘Chancery’ye düşürerek bitirdi – bu, Asil Sanat'ın (boksun) bilimsel çevrelerinde uzmanlar tarafından kullanılan teknik terimdir – öyle hafif bir dokunuşla ki, kepteki en hafif lavanta veya kiraz kurdelesini bile neredeyse kıpırdatmadı. Yenileni cömertçe serbest bırakarak, eldivenlerini bir çekmeceye koymak ve bir hizmetçi içeri girdiğinde dalgın bir ruh haliyle pencereden dışarı bakıyormuş gibi yapmak için tam zamanında yetişen Muhterem Septimus, sonra semaver ve diğer kahvaltı hazırlıklarına yer açtı. Bunlar tamamlanınca ve ikisi yine yalnız kalınca, yaşlı kadının Rab'bin Duası'nı yüksek sesle okumak için ayakta durduğunu ve oğlu, Küçük Kanon olmasına rağmen, başı eğik onu dinlediğini görmek hoş bir manzaraydı (gerçi bunu görecek kimse hiç olmadığından, hiç de görülmemişti), o sırada kırkına beş yıl kalmış olan oğlu: tıpkı dört aylıkken aynı dudaklardan aynı sözleri dinlemek için ayakta durduğu gibi.

Gözleri parlak, endamı düzgün ve derli toplu, yüzü neşeli ve sakin, elbisesi bir çini çoban kızınınki gibi olduğunda – renkleri öylesine zarif, kendine öylesine özgü seçilmiş, üzerine öylesine zarifçe oturmuşken – genç bir kadın dışında, yaşlı bir kadından daha güzel ne olabilir? Hiçbir şey daha güzel değildir, diye düşündü iyi Küçük Kanon sık sık, uzun zamandır dul annesinin karşısındaki masaya otururken. Annesinin o anlardaki düşüncesi, tüm sohbetlerinde en sık bir arada görev yapan iki kelimeye indirgenebilirdi: “Benim Sept'im!”

Cloisterham, Küçük Kanon Köşesi'nde birlikte kahvaltı eden iyi bir çiftti onlar. Çünkü Küçük Kanon Köşesi, Katedral'in gölgesinde sakin bir yerdi; kargaların gaklaması, nadir geçenlerin yankılanan ayak sesleri, Katedral çanının sesi veya Katedral orgunun tınısı, burayı mutlak sessizlikten daha da sessiz kılıyor gibiydi. Kabadayı savaşçılar, Küçük Kanon Köşesi'nde yüzyıllarca kabadayılık yapıp ortalığı velveleye vermişti; ezilmiş köleler yüzyıllarca orada didinip ölmüş, güçlü keşişler ise yüzyıllarca bazen faydalı, bazen zararlı olmuştu; ve işte hepsi Küçük Kanon Köşesi'nden gitmişti, ne kadar da iyi olmuştu. Belki de orada bulunmalarının en yüce faydalarından biri, Küçük Kanon Köşesi'ne sinen o kutsal huzur havası ve büyük ölçüde merhamet ve hoşgörü üreten, kederli bir hikayenin tamamen anlatılmış veya acıklı bir oyunun sona ermiş olmasından kaynaklanan o sakin romantik zihin haliydi.

Zamanla renkleri uyumlu bir şekilde yumuşamış kırmızı tuğla duvarlar, güçlü köklü sarmaşıklar, kafesli pencereler, panelli odalar, küçük yerlerdeki büyük meşe kirişler ve rahip ağaçlarında yıllık meyvelerin hala olgunlaştığı taş duvarlı bahçeler, güzel yaşlı Bayan Crisparkle ve Muhterem Septimus'un kahvaltıda oturdukları başlıca çevreydi.

“Peki, anneciğim,” diye sordu Küçük Kanon, sağlıklı ve zinde bir iştaha sahip olduğunu göstererek, “mektup ne diyor?”

Güzel yaşlı kadın, mektubu okuduktan sonra tam da kahvaltı örtüsünün üzerine bırakmıştı. Onu oğluna uzattı.

Yaşlı kadın, parlak gözlerinin o kadar keskin olmasından, gözlüksüz yazı okuyabilmesinden son derece gurur duyuyordu. Oğlu da bu durumdan o kadar gurur duyuyordu ve annesinin bundan mümkün olan en büyük tatmini alması için o kadar görev bilinciyle çabalıyordu ki, kendisinin gözlüksüz yazı okuyamadığı bahanesini uydurmuştu. Bu yüzden şimdi, sadece burnunu ve kahvaltısını ciddi şekilde rahatsız etmekle kalmayıp, mektubu okumasını da ciddi şekilde engelleyen, ağır ve devasa boyutlarda bir gözlük taktı. Zira, gözleri desteksizken, bir mikroskop ve teleskobun birleşimi gibiydi.

“Elbette Bay Honeythunder’dan,” dedi yaşlı kadın kollarını kavuşturarak.

“Elbette,” diye onayladı oğlu. Sonra topallayarak okumaya devam etti:

“‘Hayırseverlik Sığınağı,
Merkez Ofisler, Londra, Çarşamba.

“‘SAYIN HANIMEFENDİ,

“‘Şu —’de yazıyorum;’ Şu ne? Ne’de yazıyor?”

“Başkanlık koltuğunda,” dedi yaşlı kadın.

Muhterem Septimus, annesinin yüzünü görebilmek için gözlüğünü çıkardı ve şöyle haykırdı:

“Yahu, ne’de yazsın ki?”

“Aman Allahım, aman Allahım, Sept,” diye karşılık verdi yaşlı kadın, “bağlamı görmüyorsun ki! Geri ver bana, evladım.”

Gözlüklerini çıkarabildiğine sevinerek (çünkü her zaman gözlerini yaşartırdı), oğlu itaat etti: el yazısı okuma görme yeteneğinin her geçen gün daha da kötüleştiğini mırıldanarak.

“‘Yazıyorum,’” diye devam etti annesi, çok açık ve kesin bir şekilde okuyarak, “‘muhtemelen birkaç saat bağlı kalacağım başkanlık koltuğundan.’”

Septimus, duvara dizili sandalyelere, yarı itirazcı yarı yalvaran bir ifadeyle baktı.

“‘Bizim,’” diye okumaya devam etti yaşlı kadın, biraz daha vurgu yaparak, “‘yukarıda belirtilen Merkez Sığınağımızda, Toplanmış Merkez ve Bölge Hayırseverleri Baş Karma Komitesi'mizin bir toplantısı var; ve benim başkanlık etmem oybirliğiyle kararlaştırıldı.’”

Septimus daha rahat nefes aldı ve mırıldandı: “Oh! eğer mesele buysa, varsın etsin.”

“‘Bir günlük postayı kaçırmamak için, uzun bir rapor okunurken, halka açık bir caniyi kınayan —’”

“En olağanüstü şey şu,” diye araya girdi nazik Küçük Kanon, bıçağını ve çatalını bırakıp kulağını sinirli bir şekilde ovalayarak, “bu Hayırseverlerin her zaman birilerini kınaması. Ve bir başka en olağanüstü şey de, her zaman böyle şiddetli bir cani bolluğu içinde olmaları!”

“‘Halka açık bir caniyi kınayan —’”—diye devam etti yaşlı kadın, “‘bizim küçük işimizi kafamdan atmak için. İki vasim Neville ve Helena Landless ile eksik eğitimleri hakkında konuştum ve önerilen plana rıza gösterdiler; ki isteseler de istemeseler de bunu yapmalarını sağlamaya özen gösterirdim.’”

“Ve bir başka en olağanüstü şey,” diye belirtti Küçük Kanon önceki tonuyla, “bu hayırseverlerin hemcinslerini enselerinden yakalamaya ve (tabiri caizse) onları barış yollarına itmeye bu kadar meraklı olmaları. – Affedersin anneciğim, araya girdiğim için.”

“‘Bu nedenle, sayın Hanımefendi, lütfen oğlunuz Muhterem Bay Septimus’u, önümüzdeki Pazartesi günü Neville’i birlikte okuyacak bir ev arkadaşı olarak beklemeye hazırlayın. Aynı gün Helena da Cloisterham’a onunla birlikte gelerek, sizin ve oğlunuzun ortaklaşa tavsiye ettiği Rahibeler Evi’nde yerleşecektir. Orada onun karşılanması ve ders alması için de hazırlık yapmanızı rica ederim. Her iki durumda da şartlar, burada, şehirdeki kız kardeşinizin evinde sizinle tanıştırılma şerefine nail olduktan sonra, bu konuda sizinle yazışmaya başladığımda tarafınızca bana yazılı olarak bildirildiği gibidir. Muhterem Bay Septimus’a saygılarımla, Sayın Hanımefendi, Hayırseverlikte samimi kardeşiniz, LUKE HONEYTHUNDER olarak kalırım.’”

“Pekala, anne,” dedi Septimus, kulağını biraz daha ovaladıktan sonra, “denemeliyiz. Yanımızda kalacak birine yerimiz olduğuna ve ona ayıracak vaktimle birlikte bir de isteğim olduğuna şüphe yok. Bay Honeythunder’ın kendisi olmadığı için oldukça memnun olduğumu itiraf etmeliyim. Gerçi bu, son derece önyargılı geliyor – değil mi? – zira onu hiç görmedim. İri bir adam mıdır, anne?”

“Ona iri bir adam derdim evladım,” diye yanıtladı yaşlı kadın biraz tereddütten sonra, “ama sesi ondan çok daha iri.”

“Kendinden mi?”

“Herkesten.”

“Hah!” dedi Septimus. Ve sanki Üstün Aile Souchong çayının, jambonun, tostun ve yumurtanın tadı biraz azalmış gibi kahvaltısını bitirdi.

Bayan Crisparkle’ın kız kardeşi, bir başka Dresden porselen parçası ve ona o kadar zarif uyan ki, herhangi geniş eski moda bir şömine rafının iki ucu için hoş bir süs çifti oluşturacak ve haklı olarak asla ayrı görülmemesi gereken biri, Londra Şehri’nde bir Papazlık makamına sahip bir din adamının çocuksuz karısıydı. Bay Honeythunder, Hayırseverlik Profesörü sıfatıyla, porselen süs eşyalarının son yeniden eşleştirilmesi sırasında (başka bir deyişle, kız kardeşini son yıllık ziyaretinde), hayırsever nitelikte bir kamu etkinliğinden sonra Bayan Crisparkle’ı tanımıştı; bu etkinlikte belirli küçük yaştaki sadık yetimler, erikli çöreklerle ve şişman kabadayılıkla tıka basa doyurulmuştu. Gelecek öğrencilerin Küçük Kanon Köşesi'nde bilinen tüm geçmişleri bunlardı.

“Eminim bana katılacaksın, anne,” dedi Bay Crisparkle, konuyu düşündükten sonra, “yapılacak ilk şey, bu gençleri mümkün olduğunca rahat ettirmek. Bu düşüncede çıkarsız bir yan yok, çünkü onlar bizimle rahat etmedikçe biz de onlarla rahat edemeyiz. Şimdi, Jasper’ın yeğeni şu an burada; ve benzer benzeri çeker, gençlik gençliği çeker. O sıcakkanlı bir genç adam, onu akşam yemeğinde kardeşlerle tanıştırmaya çağıracağız. Bu üç eder. Onu davet edip de Jasper’ı davet etmemek olmaz. Bu dört eder. Bayan Twinkleton’ı ve gelecekteki peri gelini de ekle, bu altı eder. İkimizi de ekle, bu sekiz eder. Sekiz kişilik samimi bir akşam yemeği seni hiç yorar mı, anne?”

“Dokuz yorar, Sept,” diye karşılık verdi yaşlı kadın, gözle görülür bir şekilde gerginleşerek.

“Anneciğim, özellikle sekiz diyorum.”

“Masanın ve odanın tam kapasitesi, evladım.”

Böylece öyle kararlaştırıldı: ve Bay Crisparkle, annesiyle birlikte Bayan Twinkleton’ı ziyaret ettiğinde, Bayan Helena Landless’in Rahibeler Evi’ndeki kabulünü ayarlamak için, o kuruluşa atıfta bulunan diğer iki davet de teklif edildi ve kabul edildi. Bayan Twinkleton, gerçekten de, kürelere göz gezdirdi, sanki onların sosyeteye çıkarılacak şekilde yapılmadığına hayıflanır gibi; ama onları geride bırakmaya razı oldu. Ardından, Bay Neville ve Bayan Helena'nın akşam yemeğine vaktinde varmaları için hareket ve varış talimatları Hayırsevere gönderildi; ve Küçük Kanon Köşesi'nin havasında çorba için et suyu kokusu yayıldı.

O günlerde Cloisterham’a demiryolu yoktu ve Bay Sapsea asla olmayacağını söylemişti. Bay Sapsea dahasını da söyledi; asla olmaması gerektiğini söyledi. Ve yine de, düşünmek ne kadar da şaşırtıcı, bu günlerde öyle oldu ki, Ekspres Trenler Cloisterham’da durmaya bile değmez görüyor, daha büyük işlerine yetişmek için oradan bağırarak ve hızla geçiyor, tekerleklerinden kalkan tozu şehrin önemsizliğine karşı bir kanıt olarak savuruyorlardı. Başka bir yere giden Ana Hattın uzak bir parçası vardı; o hat başarısız olursa Para Piyasasını, başarılı olursa Kilise ve Devleti, ve (elbette) Anayasayı mahvedecek olan; ama o bile Cloisterham trafiğini zaten öyle bir karıştırmıştı ki, trafik ana yolu terk ederek, ülkenin daha önce hiç görülmemiş bir yerinden, uzun yıllar köşesinde “Köpek Var Dikkat!” yazılı olan bir arka ahır yolundan sinsice şehre giriyordu.

Bu utanç verici giriş yoluna, Bay Crisparkle, Cloisterham ile dış dünya arasındaki günlük seferi yapan, çatısında orantısız bir yığın bagajla – sanki üzerinde sonsuz fazla Kalesi olan küçük bir Fil gibi – kısa, bodur bir otobüsün gelişini bekleyerek gitti. Bu araç ağır ağır yaklaşırken, Bay Crisparkle, ön tarafta oturan iri bir yolcu yüzünden otobüsün başka hiçbir yerini göremiyordu; yolcu dirsekleri yanlara açılmış, elleri dizlerinin üzerinde, şoförü rahatsız edici derecede küçük bir alana sıkıştırmış ve belirgin yüz hatlarıyla etrafına kasvetli kasvetli bakıyordu.

“Burası Cloisterham mı?” diye sordu yolcu, gürültülü bir sesle.

“Evet,” diye yanıtladı şoför, dizginleri seyise fırlattıktan sonra ağrıyor gibi kendini ovalayarak. “Ve onu gördüğüme hiç bu kadar sevinmemiştim.”

“O zaman patronuna, şoför koltuğunu genişletmesini söyle,” diye karşılık verdi yolcu. “Patronun ahlaki olarak — ve yıkıcı cezalar altında yasal olarak da — hemcinsinin rahatını sağlamakla yükümlüdür.”

Şoför, ellerinin avuç içleriyle, iskeletinin durumunu yüzeysel bir şekilde araştırdı; bu da onu endişelendiriyor gibiydi.

“Üzerine mi oturdum?” diye sordu yolcu.

“Evet,” dedi şoför, hiç de hoşlanmamış gibi.

“Şu kartı al dostum.”

“Sanırım seni ondan mahrum bırakmayayım,” diye karşılık verdi şoför, kartı almadan, pek de beğenmeyerek göz gezdirdi. “Bana ne faydası var ki?”

“O Derneğin Üyesi ol,” dedi yolcu.

“Ne kazanacağım peki?” diye sordu şoför.

“Kardeşlik!” diye karşılık verdi yolcu, hiddetli bir sesle.

“Sağ ol,” dedi şoför, çok temkinli bir şekilde inerken; “annem benimle yetinirdi, ben de öyle. Kardeş falan istemem.”

“Ama sahip olmalısın,” diye yanıtladı yolcu, o da inerken, “istesen de istemesen de. Ben senin kardeşinim.”

“Yeter ama!” diye itiraz etti şoför, daha da sinirlenerek, “fazla ileri gitme! Solucan bile bir noktaya kadar dayanır, ne zaman ki—”

Ama burada, Bay Crisparkle araya girdi, dostane bir sesle yana çekilerek itiraz etti: “Joe, Joe, Joe! Kendini kaybetme, Joe, iyi dostum!” ve sonra, Joe şapkasını huzurla selamladığında, yolcuya şöyle seslendi: “Bay Honeythunder?”

“Adım o, efendim.”

“Adım Crisparkle.”

“Muhterem Bay Septimus mu? Sizi gördüğüme sevindim, efendim. Neville ve Helena içeride. Son zamanlarda, kamu hizmetlerimin baskısı altında biraz yıprandığımdan, biraz temiz hava alıp onlarla birlikte gelip gece döneceğimi düşündüm. Demek Muhterem Bay Septimus sizsiniz, öyle mi?” diyerek onu genel olarak hayal kırıklığıyla süzdü ve kurdelesinden bir çift dürbünlü gözlüğü çevirerek, sanki onu kızartıyormuş gibi ama başka türlü kullanmadan. “Hah! Sizi daha yaşlı bekliyordum, efendim.”

“Umarım öyle olurum,” oldu neşeli yanıt.

“Ha?” diye sordu Bay Honeythunder.

“Sadece küçük, kötü bir şaka. Tekrarlamaya değmez.”

“Şaka mı? Eyvah; ben hiç şaka anlamam,” diye kaşlarını çatarak karşılık verdi Bay Honeythunder. “Şaka bana boşa gider, efendim. Neredeler? Helena ve Neville, buraya gelin! Bay Crisparkle sizinle tanışmaya geldi.”

Olağanüstü yakışıklı, çevik bir genç adam ve olağanüstü güzel, çevik bir genç kız; birbirlerine çok benziyorlardı; her ikisi de çok koyu tenli ve renkliydi; kız adeta çingene tipindeydi; ikisinde de vahşi bir şeyler vardı; avcı ve avcı kadın havası vardı üzerlerinde; ama aynı zamanda avlayanlardan ziyade avlananların bir havası da vardı. İnce, esnek, gözleri ve uzuvları çevik; yarı utangaç, yarı meydan okuyan; bakışları sert; tüm ifadelerinde, hem yüzlerinde hem de bedenlerinde, bir çöküş veya sıçrama öncesindeki duraklamaya eşit derecede benzetilebilecek, tarif edilemez bir tür duraksama gelip gidiyordu. Bay Crisparkle'ın ilk beş dakikada aldığı kaba zihinsel notlar, aynen şöyle okunurdu.

Bay Honeythunder'ı yemeğe davet etti, zihni karışık bir halde (zira sevgili yaşlı çini çoban kızının rahatsızlığı yüreğinde ağırlık yapıyordu) ve kolunu Helena Landless’a uzattı. Hem o hem de erkek kardeşi, hep birlikte antik sokaklardan geçerken, Katedral'den ve Manastır harabesinden gösterdiği şeylerden büyük keyif aldılar ve – notları böyle devam ediyordu – sanki vahşi tropikal bir bölgeden getirilmiş güzel barbar esirler gibi şaşırdılar. Bay Honeythunder yolun ortasından yürüyor, yerlileri yolundan itiyor ve Birleşik Krallık’taki tüm işsizler üzerine bir baskın düzenlemek, hepsini hapse atmak ve acil imha tehdidiyle onları hayırsever olmaya zorlamak için bir planını yüksek sesle geliştiriyordu.

Bayan Crisparkle, bu küçük davetteki bu çok iri ve çok gürültülü şişliği gördüğünde, kendi payına düşen hayırseverliğe ihtiyaç duydu. Toplumun yüzünde her zaman bir Çıban gibi bir şey olan Bay Honeythunder, Küçük Kanon Köşesi'nde iltihaplı bir Yağ Bezine dönüştü. Her ne kadar halkın inanmayanları tarafından şaka yollu suçlandığı gibi, hemcinslerine yüksek sesle: “Lanet olası ruhlarınız ve bedenleriniz, buraya gelin ve kutsanın!” diye bağırması kelimenin tam anlamıyla doğru olmasa da, onun hayırseverliği öyle barut gibiydi ki, onunla düşmanlık arasındaki farkı belirlemek zordu. Askeri gücü kaldıracaktınız, ama önce görevini yapmış tüm komutanları o suçtan dolayı askeri mahkemede yargılayıp vuracaktınız. Savaşı kaldıracaktınız, ama onlara savaş açarak dönüştürecek ve savaşı gözlerinin nuru gibi sevmekle suçlayacaktınız. İdam cezasını kaldıracaktınız, ama önce zıt görüşte olan tüm milletvekillerini, hukukçuları ve yargıçları yeryüzünden silecektiniz. Evrensel uyum sağlayacaktınız, ve bunu, uyumlu olmayacak veya vicdanen olamayacak herkesi eleyerek elde edecektiniz. Kardeşinizi kendiniz gibi sevecektiniz, ama onu belirsiz bir süre boyunca kötüledikten (tıpkı ondan nefret ediyormuş gibi) ve ona her türlü kötü ismi taktıktan sonra. Her şeyden önce, hiçbir şeyi özel olarak veya kendi başınıza yapmayacaktınız. Hayırseverlik Sığınağı'nın ofislerine gidip adınızı Üye ve Meslekten Hayırsever olarak yazdıracaktınız. Sonra aidatınızı ödeyecek, üyelik kartınızı, kurdelenizi ve madalyanızı alacak, ve sonsuza dek bir platformda yaşayacak, ve sonsuza dek Bay Honeythunder ne derse onu, Veznedar ne derse onu, Veznedar Yardımcısı ne derse onu, Komite ne derse onu, Alt Komite ne derse onu, Sekreter ne derse onu, ve Genel Sekreter Yardımcısı ne derse onu söyleyecektiniz. Ve bu genellikle oybirliğiyle alınan, imzalı ve mühürlü kararda şu etkiyle söylenirdi: “Bu toplanmış Meslekten Hayırseverler Heyeti, öfkeyle dolu bir horgörü ve küçümsemeyle, mutlak bir nefret ve iğrenç bir tiksintiyle karışık bir şekilde” – kısacası, kendisine ait olmayan herkesin alçaklığını görüyor ve onlar hakkında, gerçeklere hiç dikkat etmeksizin, mümkün olduğunca çok rahatsız edici açıklama yapmayı taahhüt ediyor.

Akşam yemeği tam bir hüsrandı. Hayırsever, masanın simetrisini bozdu, garsonların yoluna oturdu, geçidi tıkadı ve Bay Tope’u (salonda hizmetçiye yardım eden) kendi başının üzerinden tabakları ve yemekleri uzatarak çılgına çevirme noktasına getirdi. Kimse kimseyle konuşamıyordu, çünkü o herkese birden hitap ediyordu, sanki davetlilerin bireysel varlığı yok da, bir Toplantıymış gibi. Muhterem Bay Septimus’u, hitap edilecek resmi bir şahsiyet veya hitabet şapkasını asacağı bir tür insan mandal gibi ele geçirdi ve bu tür hatipler arasında yaygın olan, onu kötü ve zayıf bir rakip gibi canlandırma sinir bozucu alışkanlığına düştü. Böylece sorardı: “Ve siz, efendim, şimdi bana söyleyerek kendinizi aptal durumuna düşürecek misiniz”—ve benzeri şeyler, o masum adam ağzını açmamış, açmayı da düşünmemişken. Ya da şöyle derdi: “Şimdi bakın, efendim, ne duruma düştünüz. Size kaçış yolu bırakmayacağım. Yıllar boyunca, yıllar süren dolandırıcılık ve yalan kaynaklarını tükettikten sonra; dünyanın nadiren tanık olduğu, alçakça bir aşağılık ile kanlı bir cüretkarlığın birleşimini sergiledikten sonra; şimdi insanlığın en aşağılanmışı önünde diz çökme, merhamet için yalvarma, sızlanma ve uluma ikiyüzlülüğüne sahipsiniz!” Bunun üzerine talihsiz Küçük Kanon, kısmen öfkeli kısmen de şaşkın bakarken; değerli annesi gözleri yaşlı, gururlanmış bir halde oturuyor ve partinin geri kalanı, içinde ne tat ne de sağlamlık olan, çok az direnç gösteren jelatinimsi bir duruma geçmişti.

Ancak Bay Honeythunder’ın ayrılışı yaklaştığında patlak veren hayırseverlik seli, o seçkin adamın duygularını son derece tatmin etmiş olmalıydı. Kahvesi, Bay Tope’un özel gayretiyle, istediği zamandan tam bir saat önce getirildi. Bay Crisparkle, vaktini aşmasın diye yaklaşık aynı süre boyunca saati elinde oturuyordu. Dört genç, Katedral saatinin üç çeyrek çaldığına oybirliğiyle inanıyorlardı, oysa saat aslında sadece çeyrek geçiyordu. Bayan Twinkleton, otobüse olan mesafeyi yirmi beş dakikalık yürüyüş olarak tahmin etti, oysa gerçekte beş dakikaydı. Tüm çevrenin şefkatli nezaketi onu paltoya soktu ve ay ışığına iteledi, sanki arkasında bir atlı birliği olan ve sempati duydukları kaçak bir hainmiş gibi. Bay Crisparkle ve onu otobüse götüren yeni emanetleri, onun üşüteceği endişesiyle o kadar hevesliydiler ki, onu hemen otobüse kapatıp, hala yarım saati varken orada bıraktılar.