BÖLÜM XII. DURDLES İLE BİR GECE

Bay Sapsea’nın akşamüstü daha iyi bir işi olmadığında ve kendi derinliğinin tefekkürünü, konunun enginliğine rağmen biraz monoton bulduğunda, sık sık Katedral Avlusu’nda ve civarında bir gezintiye çıkar. Mezarlıktan, sahip çıkarcı, böbürlenen bir edayla geçmeyi, göğsünde merhum kiracısı Bayan Sapsea’ya karşı cömert davrandığı ve ona halk önünde bir ödül verdiği için bir tür iyiliksever ev sahibi hissi beslemeyi sever. Demirliklerin arasından içeri bakan, belki de kendi yazıtını okuyan bir iki serseri yüz görmeyi sever. Mezarlıktan hızlı adımlarla çıkan bir yabancıyla karşılaşırsa, anıtsal bir şekilde belirtildiği gibi, yabancının “bir utançla geri çekildiğine” ahlaki olarak ikna olur.

Bay Sapsea’nın önemi artmıştır, zira Cloisterham Belediye Başkanı olmuştur. Belediye başkanları olmasaydı ve onların çoğu olmasaydı, toplumun tüm yapısının —Bay Sapsea bu etkili figürü kendisinin icat ettiğinden emin— paramparça olacağı tartışmasızdır. Belediye başkanları, hitaplarla “yukarı çıktıkları” için şövalye unvanı almışlardır: İngiliz Gramerine yılmazca şarapnel ve gülle boşaltan patlayıcı makineler. Bay Sapsea da bir hitapla “yukarı çıkabilir.” Yüksel, Sör Thomas Sapsea! Dünyanın tuzu bunlardır.

Bay Sapsea, Porto şarabı, mezar yazısı, tavla, biftek ve salata paylaşmak üzere yaptıkları ilk tanışmalarından bu yana John Jasper ile olan tanışıklığını geliştirmiştir. Bay Sapsea, kapı evinde benzer bir misafirperverlikle karşılanmış; ve o vesileyle John Jasper piyanonun başına oturup ona şarkı söylemiş, kulaklarını —mecazi olarak— uzun süre gıdıklayarak epeyce gıdıklanacak bir alan sunmuştur. Bay Sapsea’nın bu genç adamda sevdiği şey, yaşlılarının bilgeliğinden her zaman faydalanmaya hazır olması ve özünde sağlam, efendim, bir kişi olmasıdır. Bunun kanıtı olarak, o akşam Bay Sapsea’ya ulusal düşmanların favorisi olan lüzumsuz şarkılar değil, hakiki Üçüncü George ev yapımı şarkılarını söylemiş; ona (“benim cesur oğlanlarım” diye) bu ada dışındaki tüm diğer adaları ve tüm kıtaları, yarımadaları, kıstakları, burunları ve diğer tüm coğrafi kara şekillerini darmadağın etmesini, ayrıca denizleri dört bir yanda süpürmesini emretmiştir. Kısacası, Takdir-i İlahi’nin bu kadar küçük, sağlam yürekli bir ulusu ve bu kadar çok haşarat gibi halkı yaratmakla belirgin bir hata yaptığını oldukça açık bir şekilde ifade etmiştir.

Bay Sapsea, bu nemli akşam üzeri mezarlık yakınlarında elleri arkasında yavaşça yürürken, utangaç ve geri çekilen bir yabancı ararken, bir köşeyi döner ve bunun yerine Dekan’ın Zangoç ve John Jasper ile konuşmakta olduğu güzel huzuruna rastlar. Bay Sapsea saygıyla eğilir ve anında herhangi bir York veya Canterbury Başpiskoposu’ndan çok daha ruhban bir havaya bürünür.

“Anlaşılan bizim hakkımızda bir kitap yazacaksınız, Bay Jasper,” dedi Dekan; “bizim hakkımızda bir kitap yazacaksınız. Ne güzel! Biz çok eskiyiz ve iyi bir kitap olmalı. Servetimiz yaşımız kadar zengin değil; ama belki bunu da kitabınıza, diğer şeylerin yanı sıra koyar ve haksızlıklarımıza dikkat çekersiniz.”

Bay Tope, görevi gereği bundan büyük keyif alır.

“Gerçekten de, efendim,” diye yanıtlar Jasper, “yazar veya arkeolog olma niyetim yok. Bu sadece bir hevesim. Ve bu hevesim için bile, buradaki Bay Sapsea benden daha sorumludur.”

“Nasıl yani, Sayın Belediye Başkanı?” der Dekan, Sapsea’nın tanıdık tavrına iyi niyetli bir baş sallamayla. “Nasıl oluyor da, Sayın Belediye Başkanı?”

“Bilgi almak için etrafına bakınan Bay Sapsea, “Çok Saygıdeğer Dekan’ın bana hangi konudan bahsetme onurunu lütfettiğini bilmiyorum,” der. Ve sonra kendi orijinalini ayrıntılı noktalarda incelemeye koyulur.

“Durdles,” diye ima eder Bay Tope.

“Evet!” diye yankılar Dekan; “Durdles, Durdles!”

“Doğrusu şu ki, efendim,” diye açıklar Jasper, “bu adama karşı merakım ilk gerçek anlamda Bay Sapsea tarafından uyandırıldı. Bay Sapsea’nın insan bilgisi ve çevresindeki münzevi veya tuhaf ne varsa ortaya çıkarma yeteneği, adam hakkında ikinci bir düşünceye dalmama yol açtı: tabi ki onunla sürekli karşılaşıyordum. Sayın Dekan, Bay Sapsea’nın kendi salonunda onunla nasıl uğraştığını benim gördüğüm gibi görseydiniz şaşırmazdınız.”

“O!” diye bağırır Sapsea, kendisine atılan topu tarifsiz bir kayıtsızlık ve gösterişle kaparak; “evet, evet. Çok Saygıdeğer Dekan bundan mı bahsediyor? Evet. Durdles ile Bay Jasper’ı ben bir araya getirdim. Durdles’ı bir Karakter olarak görüyorum.”

“Birkaç ustaca dokunuşla içini dışına çevirdiğiniz bir karakter, Bay Sapsea,” der Jasper.

“Hayır, tam olarak öyle değil,” diye yanıtlar hantal müzayedeci. “Belki üzerinde biraz etkim vardır; ve belki de karakterine biraz içgörüm vardır. Çok Saygıdeğer Dekan, dünyayı gezdiğimi lütfen unutmasın.” Burada Bay Sapsea, Dekan’ın ceket düğmelerini incelemek için biraz arkasına geçer.

“Peki!” der Dekan, kopyacısına ne olduğunu görmek için etrafına bakınarak: “Umarım, Sayın Belediye Başkanı, Durdles hakkındaki araştırmanızı ve bilginizi, onu saygıdeğer ve saygın Koro Şefimizin boynunu kırmaktan alıkoymak gibi iyi bir amaç için kullanırsınız; bunu karşılayamayız; onun başı ve sesi bizim için çok değerli.”

Bay Tope yine çok eğlenir ve saygılı kahkaha nöbetlerine tutulup, öyle bir kaynaktan gelen böyle bir iltifat karşılığında herhangi bir beyefendinin boynunun kırılmasını bir zevk ve onur sayacağını ima eden saygılı bir mırıltıya dönüşür.

“Bay Jasper’ın boynundan ben sorumlu olacağım, efendim,” diye yüksek perdeden konuşur Sapsea. “Durdles’a dikkat etmesini söyleyeceğim. Benim dediğimi dinler. Şu anda nasıl tehlikede?” diye sorar, muhteşem bir himaye havasıyla etrafına bakınarak.

“Sadece Durdles ile mezarlar, mahzenler, kuleler ve harabeler arasında bir ay ışığı gezintisine çıkmamla,” diye yanıtlar Jasper. “Bizi bir araya getirdiğinizde, manzara aşığı olarak buna değebileceğini önermiştiniz, hatırlıyor musunuz?”

“Hatırlıyorum!” diye yanıtlar müzayedeci. Ve o ciddi aptal gerçekten de hatırladığına inanır.

“İma ettiğinizden faydalanarak,” diye devam eder Jasper, “bu olağanüstü yaşlı adamla gündüz gezintileri yaptım ve bu gece ay ışığında gizli saklı bir keşif yapacağız.”

“Ve işte o burada,” der Dekan.

Elinde yemek bohçasıyla Durdles, gerçekten de onlara doğru sarkık bir şekilde yürürken görülür. Yaklaştıkça, Dekan’ı fark eder, şapkasını çıkarır ve kolunun altında şapkasıyla uzaklaşmaya başlar, ta ki Bay Sapsea onu durdurana kadar.

“Arkadaşıma iyi bak,” der Bay Sapsea ona.

“Sizin hangi arkadaşınız öldü?” diye sorar Durdles. “Sizin arkadaşlarınız için hiçbir sipariş gelmedi.”

“Canlı arkadaşımdan bahsediyorum.”

“O mu?” der Durdles. “O kendine bakabilir, Mister Jarsper.”

“Ama sen de ona bak,” der Sapsea.

Durdles (ses tonunda bir emir olduğundan) onu baştan aşağı huysuzca süzer.

“Sayın Dekan Hazretleri’ne saygılarımı sunarak, kendi işinize bakarsanız, Bay Sapsea, Durdles de kendi işine bakar.”

“Huysuzsunuz,” der Bay Sapsea, onu ne kadar sorunsuz idare edeceğini göstermek için çevresindekilere göz kırparak. “Arkadaşım benim işim, ve Bay Jasper benim arkadaşım. Ve sen de benim arkadaşımsın.”

“Böbürlenme kötü alışkanlığına girmeyin,” diye karşılık verir Durdles, ciddi bir uyarıcı baş sallamayla. “Üzerinize yapışır.”

Durdles, Bay Sapsea'yı övünmekten sakındırıyor

“Huysuzsunuz,” der Sapsea tekrar; kızararak, ama tekrar çevresindekilere dönerek.

“Kabul ediyorum,” diye yanıtlar Durdles; “serbestlikleri sevmem.”

Bay Sapsea, çevresindekilere üçüncü bir göz kırpar, sanki şöyle dercesine: “Sanırım onun işini hallettiğime benimle aynı fikirde olacaksınız;” ve tartışmadan uzaklaşır.

Durdles daha sonra Dekan’a iyi akşamlar diler ve şapkasını takarken ekler: “Beni istediğiniz zaman evde bulursunuz, Mister Jarsper, anlaştığımız gibi; kendimi temizlemeye eve gidiyorum,” der ve kısa sürede gözden kaybolur. Kendini temizlemeye eve gitmesi, bu adamın kaçınılmaz gerçeklerle yaptığı anlaşılmaz uzlaşmalarından biridir; o, şapkası, botları ve kıyafetleri hiçbir temizlik izi göstermez, aksine her zaman aynı toz ve kir içinde olurlar.

Lambacı şimdi sessiz Avlu’yu ışık benekleriyle noktalıyor ve bu amaçla küçük merdiveniyle hızla inip çıkıyordu—nesillerin rahatsızlığı kutsal gölgesi altında büyüdüğü, Cloisterham’ın tamamının kaldırılma fikrine dehşetle bakacağı küçük merdiveniyle—Dekan akşam yemeğine, Bay Tope çayına ve John Jasper piyanosunun başına çekilir. Orada, sadece ateşin ışığıyla, iki üç saat boyunca alçak ve güzel bir sesle koro müziği söyler; kısacası, bir süre karanlık çökene ve ay yükselmeye başlayana dek.

Sonra piyanosunu usulca kapatır, ceketini en büyük cebinde iyi büyüklükte hasır kılıflı bir şişe olan bir kaba ceketle değiştirir ve alçak tepeli, geniş kenarlı bir şapka takarak usulca dışarı çıkar. Bu gece neden bu kadar usulca hareket ediyor? Dışarıdan görünür bir sebep yok. İçinde karanlıkta saklanan sempatik bir sebep olabilir mi?

Durdles’ın bitmemiş evine, yani şehir surundaki deliğine varır ve içeride bir ışık görür; usulca mezar taşları, anıtlar ve avlunun taş yığınları arasında yolunu bulur, bunlar zaten yükselen ay tarafından yer yer yandan dokunulmuştur. İki amele büyük testerelerini taş bloklarında bırakmışlardır; ve Ölüm Dansı’ndan iki iskelet amele, sığınma kulübelerinin gölgesinde sırıtarak, Cloisterham’da ölmek üzere olan sonraki iki kişinin mezar taşlarını kesmeye başlamak üzeredirler. Muhtemelen, bu ikisi şimdi hayatta oldukları ve belki de neşeli oldukları için pek düşünmezler bunu. Bu iki kişiyi tahmin etmek ilginçdir;—hatta ikisinden birini!

“Ho! Durdles!”

Işık hareket eder ve Durdles onunla birlikte kapıda belirir. Bir şişe, sürahi ve bardak yardımıyla “kendini temizlemiş” gibi görünmektedir; zira tavanda kirişleri olan ve sıvasız tavanı olan, misafirine gösterdiği çıplak tuğla odada başka temizlik aracı görünmemektedir.

“Hazır mısın?”

“Hazırım, Mister Jarsper. Mezarlarına gittiğimizde yaşlılar cesaret ederse çıksınlar. Ruhum onlara hazır.”

“Hayvansal ruhlar mı, yoksa ateşli ruhlar mı demek istiyorsun?”

“Biri öbürüdür,” diye yanıtlar Durdles, “ve ikisini de kastediyorum.”

Bir kancadan bir fener alır, gerekirse yakmak için cebine bir iki kibrit koyar; ve yemek bohçasıyla birlikte dışarı çıkarlar.

Gerçekten de açıklanamaz bir gezi! Kendisi her zaman eski mezarlar ve harabeler arasında bir gulyabani gibi dolaşan Durdles’ın, hiçbir amacı olmadan tırmanmak, dalmak ve dolaşmak için gizlice dışarı çıkması olağanüstü değildir; ancak Koro Şefi’nin veya başkasının onunla birlikte olmaya ve böyle bir arkadaşlıkta ay ışığı etkilerini incelemeye değer bulması bambaşka bir durumdur. Dolayısıyla, gerçekten de açıklanamaz bir gezi!

“Avlu kapısındaki o tümseğe dikkat et, Mister Jarsper.”

“Görüyorum. Ne o?”

“Kireç.”

John Jasper durur ve arkasından gelen Durdles’ı bekler. “Sönmemiş kireç mi diyorsun?”

“Evet!” der Durdles; “botlarını yiyecek kadar hızlı. Biraz ustaca karıştırılırsa, kemiklerini yiyecek kadar hızlı.”

Yürümeye devam ederler, The Travellers’ Twopenny Pansiyonu’nun kırmızı pencerelerinin yanından geçerler ve Keşişlerin Bağları’nın berrak ay ışığına çıkarlar. Burayı geçince Küçük Kanon Köşesi’ne gelirler: buranın büyük kısmı, ay gökyüzünde daha yükselene kadar gölgede kalır.

Kapanan bir ev kapısının sesi kulaklarına çarpar ve iki adam dışarı çıkar. Bunlar Bay Crisparkle ve Neville’dir. Yüzünde garip ve ani bir gülümsemeyle Jasper, elini Durdles’ın göğsüne koyar ve onu olduğu yerde durdurur.

Küçük Kanon Köşesi’nin o ucunda, mevcut ışık durumunda gölge derindir: o uçta da, bir zamanlar bahçe olan, şimdi ise bir geçit olan, göğüs hizasında eski bir cüce duvar parçası vardır. Jasper ve Durdles bir an içinde bu duvarı döneceklerdi; ancak aniden durarak arkasında durdular.

“Bu ikisi sadece yürüyorlar,” diye fısıldar Jasper; “yakında ay ışığına çıkacaklar. Burada sessiz kalalım, yoksa bizi oyalar, ya da bize katılmak isterler, ya da ne bileyim.”

Durdles başını sallar ve bohçasından bazı parçaları çiğnemeye başlar. Jasper kollarını duvarın üzerine kavuşturur ve çenesini kollarına yaslayarak izler. Küçük Kanon’a hiç dikkat etmez, ama Neville’i, sanki gözü yüklü bir tüfeğin tetiğindeymiş ve onu nişan almış, ateş edecekmiş gibi izler. Yüzünde öyle bir yıkıcı güç ifadesi vardır ki, Durdles bile çiğnemeyi bırakır ve yanağında çiğnenmemiş bir şeyle ona bakar.

Bu arada Bay Crisparkle ve Neville bir o yana bir bu yana yürür, sessizce konuşurlar. Ne söyledikleri ardı ardına duyulamaz; ama Bay Jasper kendi adını bir kereden fazla çoktan ayırt etmiştir.

“Bu haftanın ilk günü,” diye net bir şekilde duyulur Bay Crisparkle’ın geri döndüklerinde gözlemi; “ve haftanın son günü Noel Arifesi.”

“Bana güvenebilirsiniz, efendim.”

Yankılar o noktalarda elverişliydi, ama ikisi yaklaştıkça, konuşmalarının sesi tekrar karışık hale gelir. Yankılarla parçalanmış, ancak yine de bir araya getirilebilecek “güven” kelimesi Bay Crisparkle tarafından söylenir. Daha da yaklaştıklarında, bir cevabın bu parçası duyulur: “Henüz hak edilmedi, ama edilecek, efendim.” Tekrar uzaklaştıklarında, Jasper kendi adını yine duyar, Bay Crisparkle’ın şu sözleriyle bağlantılı olarak: “Senin için kendime güvendiğimi söylediğimi unutma.” Sonra konuşmalarının sesi tekrar karışır; bir süre duraksarlar ve Neville’in ciddi bir eylemi gelir. Tekrar hareket ettiklerinde, Bay Crisparkle’ın gökyüzüne baktığı ve önüne işaret ettiği görülür. Sonra yavaşça kaybolurlar; Köşe’nin karşı ucundan ay ışığına doğru geçerek.

Bay Jasper, onlar gidene kadar hareket etmez. Ama sonra Durdles’a döner ve bir kahkaha krizine tutulur. Yanağında hala o duran şeyi olan ve gülecek bir şey görmeyen Durdles, Bay Jasper kahkahasını bitirmek için yüzünü kollarına yaslayana kadar ona bakar. Sonra Durdles o şeyi yutar, sanki çaresizce hazımsızlığa teslim oluyormuş gibi.

Bu tenha köşelerde, karanlık çöktükten sonra çok az hareketlilik vardır. Gündüzün en yoğun zamanında bile azdır, ama geceleri neredeyse hiç yoktur. Neşeli kalabalık Ana Cadde’nin bu yere neredeyse paralel uzanması (ikisinin arasında eski Katedral yükselir) ve Cloisterham trafiğinin doğal akış kanalı olması dışında, eski yapı, manastırlar ve mezarlıkta karanlık çöktükten sonra öyle korkunç bir sessizlik hakim olur ki, pek çok kişi bununla yüzleşmekten çekinir. Cloisterham’ın öğle vakti sokaklarda rastgele karşılaştığınız ilk yüz vatandaşına Hayaletlere inanıp inanmadıklarını sorun, size hayır diyeceklerdir; ama geceleri bu ürkütücü Bölge ile dükkanların olduğu cadde arasında seçim yapmalarını isteyin, doksan dokuzunun daha uzun yolu ve daha sık kullanılan yolu tercih ettiğini görürsünüz. Bunun nedeni, Bölge’ye özgü herhangi bir yerel batıl inançta bulunmaz—gerçi kucağında bir çocuk ve boynundan sarkan bir ip olan gizemli bir kadının, kendisi kadar elle tutulmaz tanıklar tarafından orada dolaşırken görüldüğü olmuştur—ancak bu, içinde yaşam nefesi olan tozun, yaşam nefesi çekilmiş tozdan doğan doğuştan gelen çekinmesinde aranmalıdır; ayrıca, yaygın olarak bilinen ve neredeyse aynı derecede yaygın olarak kabul edilmeyen şu düşüncede: “Eğer ölüler, herhangi bir koşulda, yaşayanlara görünür hale geliyorsa, bunlar bu amaç için en olası yerlerdir, bu yüzden ben, yaşayan, oradan en kısa sürede uzaklaşacağım.” Bu nedenle, Bay Jasper ve Durdles, ikincisinin anahtarı olan küçük bir yan kapıdan mahzene inmeden önce etraflarına bakmak için durduklarında, gördükleri ay ışığıyla kaplı tüm alan tamamen ıssızdır. İnsan, yaşamın akıntısının Bay Jasper’ın kendi kapı evi tarafından durdurulduğunu hayal edebilir. Akıntının mırıltısı ötede duyulur; ancak hiçbir dalga, perdesinin arkasında lambasının kırmızı yandığı kemerli geçidi geçmez, sanki bina bir Deniz Feneriymiş gibi.

İçeri girer, kendilerini kilitlerler, engebeli basamaklardan iner ve Mahzen’e varırlar. Fener’e ihtiyaç yoktur, çünkü ay ışığı camı olmayan tonozlu pencerelerden içeri vurur, kırık çerçeveleri yerde desenler oluşturur. Tavanı taşıyan ağır sütunlar büyük siyah gölgeler oluşturur, ancak aralarında ışık şeritleri vardır. Bu şeritler arasında yürürler, Durdles henüz mezardan çıkaracağı “yaşlılardan” bahseder ve “bütün bir ailenin” taşlanıp gömüldüğünü düşündüğü bir duvara vurur, sanki ailenin yakın bir arkadaşıymış gibi. Durdles’ın suskunluğu, Bay Jasper’ın serbestçe dolaşan hasır şişesi sayesinde geçici olarak aşılmıştır;—yani, içeriği Bay Durdles’ın dolaşımına serbestçe girerken, Bay Jasper sadece ağzını bir kez çalkalar ve çalkantıyı dışarı atar.

Büyük Kule’ye çıkacaklardır. Katedral’e yükseldikleri basamaklarda Durdles nefesini tazelemek için durur. Basamaklar çok karanlıktır, ama karanlıktan geçtikleri ışık şeritlerini görebilirler. Durdles bir basamağa oturur. Bay Jasper başka bir basamağa oturur. Hasır şişeden gelen koku (bir şekilde Durdles’ın eline geçmiştir) kısa sürede mantarın çıkarıldığını ima eder; ama bu görme duyusuyla anlaşılamaz, zira ikisi de birbirini göremez. Yine de, konuşurken birbirlerine dönerler, sanki yüzleri birbiriyle iletişim kurabilirmiş gibi.

“Bu iyi bir şey, Mister Jarsper!”

“Çok iyi bir şey, umarım.—Bunu özellikle aldım.”

“Görünmezler, görüyorsun, yaşlılar görünmez, Mister Jarsper!”

“Eğer görünselerdi, dünya olduğundan daha karışık olurdu.”

“Peki, bu şeylerin karışmasına yol açardı,” diye onaylar Durdles: sanki hayalet fikri daha önce ona sadece uygunsuz bir ışıkta, evsel veya kronolojik olarak sunulmamış gibi, bu yoruma ara vererek. “Ama insanlar ve kadınların değil de başka şeylerin hayaletleri olabileceğini düşünüyor musun?”

“Ne gibi şeyler? Çiçek tarhları ve sulama kapları mı? Atlar ve koşum takımları mı?”

“Hayır. Sesler.”

“Ne sesleri?”

“Çığlıklar.”

“Ne tür çığlıklar demek istiyorsun? Sandalyeleri tamir edecek misin?”

“Hayır. Çığlıklar demek istiyorum. Şimdi sana anlatacağım, Mister Jarsper. Şişeyi düzeltene kadar bekle biraz.” Burada mantar belli ki tekrar çıkarılır ve tekrar yerine takılır. “İşte! Şimdi oldu! Geçen yıl bu zamanlar, sadece birkaç gün sonra, mevsimin hak ettiği karşılamayı vermek gibi doğru olanı yaparken, o kasabalı çocuklar bana en kötü halleriyle saldırdılar. Sonunda onlardan sıyrıldım ve buraya sığındım. Ve burada uyuyakaldım. Beni ne uyandırdı? Bir çığlığın hayaleti. Korkunç bir çığlığın hayaleti, bu çığlığı bir köpeğin uluyuşunun hayaleti takip etti: bir kişi öldüğünde bir köpeğin verdiği gibi uzun, kasvetli, kederli bir uluyuş. İşte benim geçen Noel Arifesi’ydi.”

“Ne demek istiyorsun?” çok ani ve hatta sert bir karşılıktır.

“Demek istediğim, her yerde soruşturma yaptım ve benimkiler dışında hiçbir canlı kulağın o çığlığı veya o uluyuşu duymadığı. Bu yüzden ikisinin de hayalet olduğunu söylüyorum; ama neden bana geldiklerini asla anlayamadım.”

“Seni başka türlü bir adam sanmıştım,” der Jasper, küçümseyerek.

“Ben de öyle sanmıştım,” diye yanıtlar Durdles her zamanki sakinliğiyle; “yine de bunun için seçildim.”

Jasper, ona ne demek istediğini sorduğunda aniden ayağa kalkmış ve şimdi şöyle der, “Hadi; burada donacağız; yol göster.”

Durdles, pek de sağlam adımlarla olmasa da uyum sağlar; basamakların tepesindeki kapıyı daha önce kullandığı anahtarla açar; ve böylece Katedral seviyesinde, koro bölümünün yanındaki bir geçide çıkar. Burada, ay ışığı o kadar parlaktır ki en yakın vitray pencerenin renkleri yüzlerine yansır. Bilinçsiz Durdles’ın, sanki mezardan çıkmış gibi, arkadaşının onu takip etmesi için kapıyı açık tutması, yüzünde mor bir el ve alnında sarı bir lekeyle yeterince ürkütücüdür; ancak, arkadaşının uzun süren dikkatli incelemesine duyarsız bir şekilde dayanır, ikincisi ceplerinde, onları büyük kulenin merdivenine geçmelerini sağlayacak bir demir kapıyı açacak bir anahtar ararken oyalanır.

“Bu ve şişe taşımak için yeterli sana,” der, onu Durdles’a vererek; “bohçanı bana ver; ben senden daha genç ve nefesim daha uzun.” Durdles bir an bohça ile şişe arasında tereddüt eder; ama şişeyi çok daha iyi arkadaş olarak tercih eder ve kuru ağırlığı diğer kaşif arkadaşına bırakır.

Sonra büyük kulenin döner merdiveninden, zorlukla, döne döne ve başlarını yukarıdaki basamaklardan veya etrafında döndükleri kaba taş pivotundan kaçınmak için eğerek tırmanırlar. Durdles, soğuk, sert duvardan her şeyin içinde gizlenen o gizemli ateşten bir kıvılcım çıkararak fenerini yakmıştır ve bu benek ışığı rehberliğinde örümcek ağları ve toz arasında tırmanırlar. Yolları tuhaf yerlerden geçer. İki veya üç kez düz, alçak kemerli galerilere çıkarlar, oradan ay ışığıyla aydınlanan nefe bakabilirler; ve Durdles, fenerini sallayarak, tavanın konsollarındaki loş melek başlarını sallar, sanki ilerlemelerini izliyormuş gibi. Az sonra daha dar ve dik merdivenlere dönerler ve gece havası üzerlerine esmeye başlar, ve ürkmüş bir alacakarganın veya korkmuş bir karganın cıvıltısı, kapalı bir alanda kanatların ağır çarpmasını ve başlarına toz ve samanın dökülmesini önceden haber verir. Sonunda, ışıklarını bir merdivenin arkasında bırakarak—çünkü burada taze bir rüzgar eser—Cloisterham’a bakarlar, ay ışığında güzel görünür: kulenin dibindeki harabe konutları ve ölülerin kutsal mekanları: ötesinde kümelenmiş yosunlarla yumuşamış kırmızı kiremitli çatıları ve yaşayanların kırmızı tuğla evleri: ufuktaki sisten aşağıya kıvrılarak inen nehri, sanki kaynağı orasıymış gibi, ve denize yaklaşımının huzursuz bilgisiyle zaten kabaran.

Yine, açıklanamaz bir gezi bu! Jasper (görünür bir sebep olmaksızın her zaman usulca hareket eden) manzarayı ve özellikle de Katedral’in gölgelediği en sessiz kısmını seyreder. Ama Durdles’ı da aynı derecede merakla seyreder, ve Durdles zaman zaman onun dikkatli gözlerinin farkındadır.

Sadece zaman zaman, çünkü Durdles uykusu gelmeye başlamıştır. Havacılar yükselmek istediklerinde taşıdıkları yükü hafiflettikleri gibi, Durdles de yukarı çıkarken hasır şişeyi hafifletmiştir. Uyku kırıntıları onu ayakta yakalar ve konuşmasını keser. Hafif bir humma nöbeti onu sarar, bu durumda aşağıdaki yerin kuleyle aynı seviyede olduğunu düşünür ve kule dışına havaya yürümeyi hiçbir şey yapmamayı tercih etmez. İşte inişe başladıklarında durumu böyledir. Ve havacılar alçalmak istediklerinde kendilerini ağırlaştırdıkları gibi, Durdles de hasır şişeden daha fazla sıvı alarak kendini şarj eder, böylece daha iyi inebilir.

Demir kapıya ulaşılır ve kilitlenir—ama Durdles iki kez düşüp bir kaşını yarmadan önce değil—Mahzen’e tekrar inerler, girdikleri gibi çıkmak niyetiyle. Ancak, o ışık şeritleri arasında geri dönerken, Durdles hem ayak hem de konuşma konusunda o kadar belirsizleşir ki, kendisi kadar ağır olan ağır sütunlardan birinin yanına yarı düşer yarı atılır ve arkadaşına her biri saniyelik kırk şekerleme için belirsizce yalvarır.

“Eğer öyle istiyorsan, ya da öyle olmak zorundaysa,” diye yanıtlar Jasper, “seni burada bırakmayacağım. Ben bir o yana bir bu yana yürürken sen uyu.”

Durdles hemen uyur; ve uykusunda bir rüya görür.

Rüya diyarının engin genişliğini ve harika üretimlerini düşündüğümüzde pek de büyük bir rüya değildir; sadece olağandışı huzursuz ve olağandışı gerçek olmasıyla dikkat çekicidir. Orada uyuduğunu, ama yine de arkadaşının bir o yana bir bu yana yürürken adımlarını saydığını düşler. Adımların zaman ve mekanın uzaklığına karıştığını, bir şeyin ona dokunduğunu ve bir şeyin elinden düştüğünü düşler. Sonra bir şeyler tıkırdar ve etrafta aranır, ve o kadar uzun süre yalnız olduğunu düşler ki, ay seyrinde ilerledikçe ışık şeritleri yeni yönler alır. Ardından gelen bilinçsizlikten, soğuktan yavaş bir huzursuzluk rüyasına geçer; ve acı içinde uyanır, ışık şeritlerinin—gerçekten değişmiş, tıpkı rüyasında olduğu gibi—ve Jasper’ın aralarında yürüdüğünü, ellerini ve ayaklarını ovuşturduğunu fark eder.

“Hola!” diye bağırır Durdles, anlamsızca alarm vererek.

“Sonunda uyandın mı?” der Jasper, yanına gelerek. “Kırk saniyelerin binlere uzadığını biliyor musun?”

“Hayır.”

“Ama uzadı.”

“Saat kaç?”

“Dinle! Kulede çanlar çalıyor!”

Dört çeyrek çalar ve sonra büyük çan vurur.

“İki!” diye bağırır Durdles, aceleyle kalkarak; “neden beni uyandırmaya çalışmadın, Mister Jarsper?”

“Çalıştım. Ölüleri—oradaki köşedeki kendi ölü aileni—uyandırmaya çalışmak gibiydi.”

“Bana dokundun mu?”

“Sana dokundum! Evet. Seni sarstım.”

Durdles, rüyasındaki o dokunuşu hatırlarken, kaldırıma bakar ve Mahzen kapısının anahtarının tam da kendi yattığı yere yakın yerde durduğunu görür.

“Seni düşürdüm mü, öyle mi?” der, anahtarı alırken ve rüyasının o kısmını hatırlayarak. Tekrar dik bir pozisyona, ya da her zamanki kadar dik bir pozisyona geldiğinde, arkadaşı tarafından izlendiğinin tekrar farkına varır.

“Peki?” der Jasper, gülümseyerek, “tamamen hazır mısın? Lütfen acele etme.”

“Bohçamı düzelteyim, Mister Jarsper, sonra sizinle geliyorum.” Bohçasını yeniden bağlarken, çok yakından gözlemlendiğinin bir kez daha farkına varır.

“Benden ne şüpheleniyorsunuz, Mister Jarsper?” diye sorar, sarhoş bir memnuniyetsizlikle. “Durdles’tan şüphelenenler isimlerini söylesin.”

“Senden şüphelenmiyorum, iyi Bay Durdles; ama şişemin ikimizin de sandığından daha sert bir şeyle dolu olduğundan şüpheleniyorum. Ve ayrıca şüphelerim var,” diye ekler Jasper, şişeyi kaldırımdan alıp ters çevirerek, “boş olduğu yönünde.”

Durdles buna güler. Kahkahası bittikten sonra da kıkırdamaya devam eder, sanki içme yeteneği konusunda kendini azarlıyormuş gibi, kapıya doğru yuvarlanır ve kilidini açar. İkisi de dışarı çıkar, Durdles kapıyı tekrar kilitler ve anahtarını cebine atar.

“Merak uyandıran ve ilginç bir gece için binlerce teşekkür,” der Jasper, ona elini uzatarak; “eve kendi başına gidebilir misin?”

“Sanırım öyle!” diye yanıtlar Durdles. “Eğer Durdles’a evinin yolunu gösterme hakaretinde bulunsaydın, eve gitmezdi.

Durdles sabaha kadar eve gitmezdi;
Ve sonra Durdles eve gitmezdi,

Durdles gitmezdi.” Bunu son derece meydan okurcasına söyler.

“İyi geceler o zaman.”

“İyi geceler, Mister Jarsper.”

Her biri kendi yoluna dönmekteyken, keskin bir ıslık sessizliği yırtar ve anlamsız sözler havlanarak duyulur:

Widdy widdy wen!
I—ket—ches—Im—out—ar—ter—ten.
Widdy widdy wy!
Then—E—don’t—go—then—I—shy—
Widdy Widdy Horoz Uyarısı!”

Anında ardından, Katedral duvarına hızla taşlar çarpar ve iğrenç küçük çocuk karşıda, ay ışığında dans ederken görülür.

“Ne! O bebek şeytan orada gözetlemede mi!” diye bağırır Jasper bir hışımla: o kadar çabuk öfkelenir ve o kadar şiddetlidir ki, kendisi daha yaşlı bir şeytan gibi görünür. “O yaramaz sefilin kanını dökeceğim! Biliyorum yapacağım!” Üzerine birkaç kez isabet etmesine rağmen, taş yağmurunu aldırmadan Deputy’ye doğru koşar, onu yakasından tutar ve karşıya geçirmeye çalışır. Ama Deputy o kadar kolay karşıya geçmez. Konumunun en güçlü yanını şeytani bir içgörüyle kavrayarak, boğazından tutulur tutulmaz bacaklarını kıvırır, saldırganını sanki onu asıyormuş gibi kendine sarkıtır ve boğazında hırıltılar çıkarır, vücudunu bükerek, sanki boğulmanın ilk acılarını çekiyormuş gibi kıvranır. Onu düşürmekten başka çare yoktur. Deputy anında kendini toparlar, Durdles’ın arkasına geçer ve saldırganına, ağzındaki büyük boşluğu öfke ve kinle öğüterek bağırır:

“Seni kör edeceğim, yemin ederim! Gözlerini taşla çıkaracağım, yemin ederim! Gözlerini alamazsam, yuh bana!” Aynı anda Durdles’ın arkasına saklanarak, Jasper’a şimdi bu yanından şimdi o yanından hırlayarak: eğer üzerine atılırsa, her türlü eğrisel yöne fırlamaya hazır, ve eğer sonunda yakalanırsa, tozun içinde sürünerek ve ağlayarak: “Şimdi, yere düştüğümde vur bana! Hadi yap!”

“Çocuğa zarar verme, Mister Jarsper,” diye ısrar eder Durdles, onu siper ederek. “Kendine gel.”

“Bu gece bizi takip etti, ilk buraya geldiğimizde!”

“Yalan söylüyorsun, etmedim!” diye yanıtlar Deputy, kendi nazik çelişki biçimiyle.

“O zamandan beri hep etrafımızda dolaşıyor!”

“Yalan söylüyorsun, dolaşmadım,” diye yanıtlar Deputy. “Sadece sağlığım için dışarı çıkmıştım ki ikinizi Katedral’den çıkarken gördüm. Eğer

Ben—onu—ondan—sonra—yakalarım—on!”

(Durdles’ın arkasına saklanırken bile her zamanki ritim ve dansıyla), “bu hiç de benim hatam değil, değil mi?”

“O zaman onu eve götür,” diye karşılık verir Jasper, vahşice, ama kendini güçlü bir şekilde kontrol ederek, “ve gözlerim seni görmekten kurtulsun!”

Deputy, bir başka keskin ıslıkla, hem rahatladığını hem de Bay Durdles’ı daha hafif bir şekilde taşlamaya başladığını ifade ederek, o saygın beyefendiyi isteksiz bir öküzmüş gibi eve doğru taşlamaya başlar. Bay Jasper kapı evine gider, kara kara düşünerek. Ve böylece, her şeyin bir sonu olduğu gibi, açıklanamaz gezi de—şimdilik—bir sona erer.