BÖLÜM XIX. GÜNEŞ SAATİ ÜZERİNDEKİ GÖLGE

Bayan Twinkleton, beyaz şarap ve kalıp kek eşliğinde veda konuşmasını yine yapmış ve genç hanımlar yine evlerine dağılmışlardır. Helena Landless, erkek kardeşinin talihiyle ilgilenmek üzere Rahibeler Evi'nden ayrılmış, ve güzel Rosa yapayalnız kalmıştır.

Cloisterham bu yaz günlerinde öylesine parlak ve güneşlidir ki, Katedral ve manastır harabesi, güçlü duvarları şeffafmış gibi görünür. Sıcak mısır tarlalarına ve uzaktan aralarında kıvrılan tozlu yollara bakarkenki yumuşak halleri öylesinedir ki, dışarıdan üzerlerine değil, içlerinden bir ışık yayılıyormuş gibi gelir. Cloisterham bahçeleri olgunlaşan meyvelerle kızarır. Bir zamanlar, yol yorgunu hacılar şakırdayan kafilelerle şehrin hoş gölgelerinden geçerdi; şimdi ise, ot biçme zamanı ile hasat arasında çingene hayatı süren, sanki toprağın tozundan yapılmış gibi tozlu görünen yolcular, serin kapı eşiklerinde tembellik eder, tamir edilemez ayakkabılarını onarmaya çalışır ya da umutsuz bir iş olarak şehrin barınaklarına verirler, ve henüz kullanılmamış oraklarını samandan bantlarla sarmış oldukları bohçalarında başka ayakkabılar ararlar. Daha umumi olan tüm pompaların başında, bu Bedevilerin çıplak ayaklarını serinletmeleriyle birlikte, eli musluğa dayalı bir şekilde içmelerinin fokurdaması ve şırıltısı duyulur; bu sırada Cloisterham polisi, nöbet yerlerinden şüpheyle yan bakarak, davetsiz misafirlerin sivil sınırlardan ayrılmalarına ve bir kez daha kaynayan ana yollarda kendilerini kavurmalarına belirgin bir sabırsızlık gösterir.

Böyle bir günün öğleden sonrasında, son Katedral ayini bittiğinde ve Rahibeler Evi'nin bulunduğu Ana Cadde'nin o tarafı hoş bir gölgede kalmışken – ilginç eski bahçesi batıya, ağaç dalları arasından açılan yer hariç – bir hizmetçi, Rosa'ya dehşet içinde Bay Jasper'ın onu görmek istediğini bildirir.

Eğer onu dezavantajlı durumda bulmak için bir zaman seçseydi, bundan daha iyisini yapamazdı. Belki de seçmiştir. Helena Landless gitmiş, Bayan Tisher izinde yok, Bayan Twinkleton (amatör varoluş halinde) kendini ve bir dana etli böreği bir pikniğe bağışlamıştır.

“Ah neden, neden, neden evde olduğumu söyledin!” diye feryat etti Rosa, çaresizce.

Hizmetçi, Bay Jasper'ın bu soruyu hiç sormadığını söyler.

Onun evde olduğunu bildiğini ve kendisiyle görüşmek istediğinin söylenmesini rica ettiğini belirtir.

“Ne yapacağım! Ne yapacağım!” diye düşünür Rosa, ellerini kavuşturarak.

Bir tür çaresizliğe kapılmış olarak, bir sonraki nefesinde, Bay Jasper'ın yanına bahçeye geleceğini ekler. Onunla evde kilitli kalma düşüncesiyle titrer; ancak pencerelerin çoğu bahçeye bakar, orada görülebilir ve duyulabilir, özgür havada çığlık atabilir ve kaçabilir. Zihninden geçen vahşi fikir budur.

O uğursuz geceden beri onu hiç görmemiştir, yalnızca Belediye Başkanı önünde sorguya çekildiğinde görmüştür ve o zaman da kayıp yeğenini temsilen ve onun intikamını alma ateşiyle yanarak kasvetli bir dikkatle oradaydı. Bahçe şapkasını koluna asar ve dışarı çıkar. Sundurmadan onu, güneş saatine yaslanmış bir halde görür görmez, onun tarafından zorlanma hissi, eski korkunç duygu, onu yine ele geçirir. Hatta o an geri döneceğini hisseder, ama o ayaklarını kendine doğru çeker. Karşı koyamaz ve başı eğik bir şekilde, güneş saatinin yanındaki bahçe koltuğuna oturur. Nefretten ona bakamaz, ancak derin yas elbiseleri giydiğini fark etmiştir. Kendisi de öyle. İlk başta böyle değildi; ancak kayıp uzun zamandır bırakılmış ve ölü olarak yas tutulmuştur.

Elini tutarak başlardı. Niyetini hisseder ve elini geri çeker. Gözleri o an üzerine kilitlenmiştir, bilir, kendi gözleri çimlerden başka bir şey görmese de.

“Bir süredir bekliyorum,” diye başlar, “yanınızdaki görevime tekrar çağrılmayı.”

Dudaklarını, onun dikkatle izlediğini bildiği şekilde, birkaç kez başka tereddütlü bir cevabın şekline soktuktan, sonra da hiçbir şeye sokamayıp, cevap verir: “Görev mi, efendim?”

“Size öğretmenlik yapma, sadık müzik öğretmeniniz olarak hizmet etme görevi.”

“O dersi bıraktım.”

“Bırakmadınız sanırım. Ara verdiniz. Vasiliniz bana, hepimizin bu kadar keskin bir şekilde hissettiği şokun etkisiyle ara verdiğinizi söyledi. Ne zaman devam edeceksiniz?”

“Asla, efendim.”

“Asla mı? Sevgili oğlumu sevmiş olsaydınız daha fazlasını yapamazdınız.”

“Onu seviyordum!” diye haykırdı Rosa, bir öfke parlamasıyla.

“Evet; ama tam olarak değil – tam olarak doğru şekilde değil, mi diyeyim? Amaçlanan ve beklenen şekilde değil. Sevgili oğlum, ne yazık ki, olması gerektiği gibi ya da yerindeki herhangi birinin sevmesi gerektiği gibi – sevmesi zorunlu olduğu gibi – sevemeyecek kadar kendine düşkün ve kendinden memnundu (bu konuda onunla sizin aranızda hiçbir paralellik kurmayacağım)!”

Aynı hareketsiz duruşta oturur, ama biraz daha büzülür.

“O halde, benimle derslerinize ara verdiğinizin söylenmesi, size tamamen bıraktığınızın kibarca söylenmesi miydi?” diye ima etti.

“Evet,” der Rosa, ani bir cesaretle, “Nezaket vasimin nezaketiydi, benim değil. Ona bırakmaya kararlı olduğumu ve kararımın arkasında durmaya azimle bağlı olduğumu söyledim.”

“Ve hala öyle misiniz?”

“Hala öyleyim, efendim. Ve bu konuda artık sorgulanmamayı rica ediyorum. Her halükarda, artık cevap vermeyeceğim; bu benim elimde.”

Onun üzerindeki öfke izine, bunun getirdiği ateşe ve canlılığa karşı sinsi bir hazla hayranlıkla baktığının o kadar farkındadır ki, ruhu yükselse de hemen tekrar düşer ve piyanoda o gece olduğu gibi, utanç, hakaret ve korku duygusuyla mücadele eder.

“Siz bu kadar itiraz ettiğinize göre, sizi daha fazla sorgulamayacağım; itiraf edeceğim—”

“Sizi duymak istemiyorum, efendim,” diye haykırır Rosa, ayağa kalkarak.

Bu kez elini uzatarak ona dokunur. Ondan kaçınmak için tekrar yerine süzülür.

“Bazen arzularımızın aksine hareket etmeliyiz,” der alçak bir sesle. “Şimdi de öyle yapmalısınız, yoksa başkalarına asla telafi edemeyeceğiniz kadar zarar verirsiniz.”

“Ne zarar?”

“Şimdi, şimdi. Siz beni sorguluyorsunuz, görüyorsunuz, ve bu hiç de adil değil, oysa siz beni sorgulamayı yasaklıyorsunuz. Yine de, birazdan soruyu cevaplayacağım. Sevgili Rosa! Büyüleyici Rosa!”

Tekrar ayağa kalkar.

Bu sefer ona dokunmaz. Ama güneş saatinin ayarına yaslanmış dururken – adeta günün yüzüne kendi kara lekesini vurmuş gibi – yüzü öylesine kötü ve tehditkar görünür ki, ona baktığında dehşet içinde kalıp kaçışı durur.

“Bizi gören kaç pencere olduğunu unutmuyorum,” der, onlara göz atarak. “Size bir daha dokunmayacağım; size olduğumdan daha fazla yaklaşmayacağım. Oturun, ve müzik öğretmeninizin boş boş bir kaideye yaslanıp sizinle konuşmasında, yaşanan her şeyi ve bunda paylarımızı hatırlamasında büyük bir şaşkınlık olmayacaktır. Oturun, sevgilim.”

Bir kez daha gitmek üzereydi – neredeyse gitmişti – ve bir kez daha yüzü, giderse ne olacağını karanlıkça tehdit eden ifadesiyle onu durdurmuştur. Anlık ifadesi yüzüne donup kalmış bir şekilde ona bakarak, tekrar koltuğa oturur.

“Rosa, sevgili oğlum sizinle nişanlıyken bile size delicesine aşıktım; sizin karısı olarak onun mutluluğunun kesin olduğunu düşündüğümde bile size delicesine aşıktım; onu size daha ateşli bir şekilde bağlı kılmaya çabalarken bile size delicesine aşıktım; sizin, onun tarafından bu kadar umursamazca karalanmış güzel yüzünüzün resmini bana verdiğinde, onun hatırı için her zaman gözümün önünde tutuyormuş gibi davrandığım, ama yıllarca ıstırap içinde tapındığım o zaman bile size delicesine aşıktım; günün tatsız işlerinde, gecenin uykusuz sefaletinde, aşağılık gerçeklerle çevrili veya hayallerin Cennetleri ve Cehennemleri arasında dolaşırken, kucağımda sizin suretinizi taşıyarak koştuğumda, size delicesine aşıktım.”

Eğer sözlerini, kendi içlerinde olduklarından daha iğrenç hale getirebilecek bir şey varsa, o da bakışındaki ve konuşmasındaki şiddet ile takındığı tavrın dinginliği arasındaki tezat olurdu.

“Hepsine sessizce katlandım. Siz onun olduğunuz sürece, ya da onun olduğunuzu sandığım sürece, sırrımı sadakatle gizledim. Değil mi?”

Söylendiği kelimeler o kadar doğruyken, bu kadar açıkça yalan olan bu söz, Rosa'nın dayanabileceğinden fazlasıdır. Alevlenen öfkeyle cevap verir: “Baştan sona sahtekardınız, efendim, şimdi olduğunuz gibi. Ona her gün ve her saat sahtekarlık ettiniz. Beni takip etmenizle hayatımı mutsuz ettiğinizi biliyorsunuz. Onun cömert gözlerini açmaktan beni korkuttuğunuzu, ve onun saf, iyi, iyi hatırı için gerçeği ondan saklamaya beni zorladığınızı, sizin kötü, kötü bir adam olduğunuzu biliyorsunuz!”

Rahat tavrını koruması, hareketli yüz hatlarını ve kasılan ellerini kesinlikle şeytani hale getirirken, şiddetli bir hayranlık doruğuyla karşılık verir:

“Ne kadar güzelsiniz! Öfkeliyken sakin halinizden daha güzelsiniz. Aşkınızı istemiyorum; bana kendinizi ve nefretinizi verin; bana kendinizi ve o güzel öfkeyi verin; bana kendinizi ve o büyüleyici hor görmeyi verin; bu bana yetecektir.”

Titreyen küçük güzelin gözlerine sabırsız gözyaşları dolar ve yüzü alevlenir; ancak yine öfkeyle onu terk edip evin içinde korunma aramak üzere ayağa kalktığında, elini sundurmaya doğru uzatır, sanki onu içeri davet ediyormuş gibi.

“Size söyledim, nadir cazibe, tatlı cadı, kalıp beni dinlemelisiniz, yoksa asla geri alınamayacak kadar çok zarar verirsiniz. Bana ne zarar diye sordunuz. Kalın, size söyleyeceğim. Gidin, ve ben onu yapacağım!”

Rosa, anlamını bilmese de tehditkar yüzü karşısında yine siner ve kalır. Soluk soluğa nefes alıp verişi onu boğacakmış gibi gelir; ancak göğsüne bastırdığı eliyle kalır.

“Aşkımın çılgın olduğuna dair itirafımı yaptım. O kadar çılgın ki, benimle sevgili kayıp oğlum arasındaki bağlar bir ipek iplik kadar daha az güçlü olsaydı, onu kayırdığınızda, onu bile yanınızdan süpürüp atabilirdim.”

Bir an için kaldırdığı gözlerinin önüne bir perde iner, sanki onu bayıltmış gibi.

“Onu bile,” diye tekrar eder. “Evet, onu bile! Rosa, beni görüyorsunuz ve duyuyorsunuz. Hayatı benim elimde olan başka hiçbir hayranın sizi sevip yaşamayacağını kendiniz görün.”

“Ne demek istiyorsunuz, efendim?”

“Aşkımın ne kadar çılgın olduğunu size göstermek istiyorum. Bay Crisparkle tarafından yapılan son soruşturmalarda ağızdan ağza dolaştırıldı ki, genç Landless ona kayıp oğlumun rakibi olduğunu itiraf etmişti. Bu benim gözümde affedilmez bir suçtur. Aynı Bay Crisparkle, benim elimle kendimi katilin bulunmasına ve yok edilmesine adadığımı, kim olursa olsun, ve katili bir ağ gibi tuzağa düşürecek ipucunu elimde tutana kadar bu gizemi kimseyle tartışmamaya karar verdiğimi bilir. O zamandan beri sabırla onu etrafında dolandırmak için çalıştım; ve ben konuşurken yavaşça dolanıyor.”

Jasper’ın fedakarlıkları

“Bay Landless'ın suçluluğuna inanıyorsanız, bu sizin inancınızdır, Bay Crisparkle'ın inancı değil ve o iyi bir adamdır,” diye karşılık verir Rosa.

“Benim inancım kendime aittir; ve onu saklı tutuyorum, ruhumun tapınılanı! Koşullar masum bir adama karşı bile o kadar güçlü bir şekilde birikebilir ki, yönlendirildiğinde, keskinleştirildiğinde ve sivrileştirildiğinde onu öldürebilirler. Suçlu bir adama karşı azimle keşfedilen tek bir eksik halka, kanıtı daha önce ne kadar hafif olursa olsun, suçunu kanıtlar ve o adam ölür. Genç Landless her iki durumda da ölümcül bir tehlikededir.”

“Eğer gerçekten düşünüyorsanız,” Rosa ona yalvarır, daha da soluklaşarak, “Bay Landless'ı kayırdığımı ya da Bay Landless'ın bana herhangi bir şekilde hitap ettiğini, yanılıyorsunuz.”

Elini küçümseyen bir hareketle ve bükülmüş bir dudağıyla bunu savuşturur.

“Size sizi ne kadar delicesine sevdiğimi gösterecektim. Şimdi her zamankinden daha delicesine, çünkü hayatımda sizinle paylaşmak üzere ortaya çıkan ikinci nesneden vazgeçmeye razıyım; ve bundan böyle varoluşta sizden başka hiçbir amacım olmasın. Bayan Landless can dostunuz oldu. Onun ruh huzurunu önemsiyor musunuz?”

“Onu çok seviyorum.”

“Onun iyi adını önemsiyor musunuz?”

“Söyledim, efendim, onu çok seviyorum.”

“Farkında olmadan,” der gülümseyerek, ellerini güneş saatinin üzerine kavuşturup çenesini onların üzerine dayar, öyle ki konuşması pencerelerden (arada bir yüzler gelir gider) en havai ve eğlenceli görünür – “farkında olmadan tekrar soru sorarak gücenmeme neden oluyorum. Bu yüzden sadece açıklamalarda bulunacağım, soru sormayacağım. Can dostunuzun iyi adını önemsiyorsunuz, ve onun ruh huzurunu önemsiyorsunuz. O halde ondan darağacının gölgesini kaldırın, sevgili varlık!”

“Bana teklif etmeye cüret ediyorsunuz ki—”

“Sevgilim, size teklif etmeye cüret ediyorum. Orada durun. Eğer size tapmak kötüyse, ben insanların en kötüsüyüm; eğer iyiyse, ben en iyisiyim. Size olan aşkım tüm diğer aşkların üstündedir, ve size olan sadakatim tüm diğer gerçeklerin üstündedir. Bana umut ve lütuf verin, ve sizin uğrunuza yeminini bozan bir adam olayım.”

Rosa ellerini şakaklarına götürür ve saçlarını geriye atarak ona vahşice ve tiksintiyle bakar, sanki derin amacının ona sadece parçalar halinde sunduğu şeyi bir araya getirmeye çalışır gibi.

“Şu anda hiçbir şeyi hesaplamayın, meleğim, sadece o sevgili ayaklarınızın dibine serdiğim kurbanları; ki en iğrenç küller arasına düşüp öpüp, fakir bir vahşinin yapabileceği gibi başıma koyabileceğim ayaklar. İşte ölümünden sonra sevgili oğluma olan sadakatim. Üzerine basın!”

Ellerini, sanki değerli bir şeyi yere atmış gibi, bir hareketle.

“İşte size olan hayranlığıma karşı affedilmez suç. Reddedin!”

Benzer bir hareketle.

“İşte altı aylık zahmetli adil intikam davasındaki çabalarım. Ez onları!”

Hareketin bir başka tekrarıyla.

“İşte geçmiş ve şimdiki boşa harcanmış hayatım. İşte kalbimin ve ruhumun ıssızlığı. İşte huzurum; işte umutsuzluğum. Onları toza gömün; öyle ki, beni ölümcül bir şekilde nefret etseniz bile, beni kabul edin!”

Adamın korkunç şiddeti, şimdi doruk noktasına ulaşmışken, onu bulunduğu yere bağlayan büyüyü bozacak kadar daha da korkutur. Hızla sundurmaya doğru ilerler; ancak bir anda yanında belirir ve kulağına konuşur.

“Rosa, yine kendimi tutuyorum. Sakin sakin yanınızda eve yürüyorum. Biraz cesaret ve umut bekleyeceğim. Çok erken saldırmayacağım. Beni dinlediğinize dair bir işaret verin.”

Elini hafifçe ve isteksizce hareket ettirir.

“Bunlardan kimseye tek kelime etme, yoksa gece gündüzü takip ettiği kadar kesin bir şekilde darbeyi indirecek. Beni dinlediğinize dair bir işaret daha.”

Elini bir kez daha hareket ettirir.

“Sizi seviyorum, seviyorum, seviyorum! Eğer şimdi beni terk ederseniz – ama etmeyeceksiniz – asla benden kurtulamazsınız. Kimse aramıza girememeli. Ölüme kadar peşinizden koşarım.”

Hizmetçi ona kapıyı açmak için dışarı çıktığında, sessizce şapkasını çıkarır, veda selamı olarak, ve karşıdaki Bay Sapsea'nın babasının heykelinde görülenlerden daha fazla bir telaş belirtisi göstermeksizin uzaklaşır. Rosa merdiven çıkarken bayılır ve dikkatlice odasına taşınır ve yatağına yatırılır. Hizmetçiler, bir fırtına geldiğini ve sıcak ve boğucu havanın güzel kızı altüst ettiğini söylerler: şaşılacak bir şey değil; onlar da bütün gün dizlerinin titrediğini hissetmişlerdi.