BÖLÜM XVII. PROFESYONEL VE AMATÖR HAYIRSEVERLİK

Tam yarım yıl gelip geçmişti ve Bay Crisparkle, Bay Honeythunder ile görüşebilene kadar, Hayırseverlik Limanı'nın Londra'daki ana ofislerinin bekleme odasında oturuyordu.

Üniversite yıllarındaki atletik egzersizleri sırasında Bay Crisparkle, Yumruklaşma Soylu Sanatı'nın profesörlerini tanımıştı ve onların eldivenli buluşmalarından iki veya üçüne katılmıştı. Şimdi şunu gözlemleme fırsatı bulmuştu ki, kafalarının arkalarındaki frenolojik oluşum açısından, kendilerini Hayırsever olarak tanıtanlar, Boksörlere olağanüstü derecede benziyorlardı. İnsan kardeşlerine “saldırma” eğilimini oluşturan veya eşlik eden tüm organların gelişiminde, Hayırseverler bu konuda kayda değer bir gelişme göstermişlerdi. İçeri girip çıkan birkaç Profesör vardı ki, ellerinin altında olabilecek herhangi bir Acemi ile çatışmaya hazır, tam da o saldırgan havayla, Bay Crisparkle'ın Boks çevrelerinden iyi hatırladığı gibi. Kırsal bölgede bir yerlerde ahlaki küçük bir Çatışma için hazırlıklar yapılıyordu ve diğer Profesörler, şu ya da bu Ağır Siklet'i, falanca nutuk atma vuruşları için iyi diye destekliyorlardı, tıpkı sporcu meyhaneciler tarzında, öyle ki tasarlanan Kararlar Rauntlar olabilirdi. Platform taktikleriyle çok ünlü olan bu gösterilerin resmi bir yöneticisinde, Bay Crisparkle (siyah bir takım elbiseyle) kendi türünün ölmüş bir hayırseverinin, bir zamanlar Donuk Yüzlü Fogo olarak ünlenmiş seçkin bir kamu şahsiyetinin benzerini tanıdı, ki o, eskiden ipler ve kazıklarla büyülü çemberin oluşumunu denetlerdi. Bu Profesörler ile diğerleri arasında yalnızca üç benzerlik koşulu eksikti. Birincisi, Hayırseverler çok kötü antrenmanlıydı: çok şişman, ve hem yüzlerinde hem de vücutlarında Boks Uzmanlarının Suet Pudingi olarak bildiği şeyin aşırılığını sergiliyorlardı. İkincisi, Hayırseverler Boksörlerin iyi huyluluğuna sahip değillerdi ve daha kötü bir dil kullanıyorlardı. Üçüncüsü, dövüş kodları büyük bir revizyona ihtiyaç duyuyordu, zira bu kod, adamlarını sadece iplere kadar sıkıştırmakla kalmıyor, aynı zamanda onu çıldırma noktasına kadar sıkıştırmaya da izin veriyordu; ayrıca düşmüşken vurmalarına, herhangi bir yerde ve herhangi bir şekilde vurmalarına, tekmelemelerine, üzerine basmalarına, gözlerini oymalarına ve arkasından acımasızca hırpalamalarına imkân tanıyordu. Bu son özelliklerde, Soylu Sanat'ın Profesörleri, Hayırseverlik Profesörlerinden çok daha soyluydu.

Bay Crisparkle, bu benzerlikler ve farklılıklar üzerine düşüncelere öylesine dalmıştı ki, aynı zamanda gelip geçen kalabalığı izliyordu ki, bu kalabalık her zaman, sanki birinden bir şeyler düşmanca kapma işleriyle meşgulmüş gibiydi ve kimseye asla bir şey vermiyordu, adı duyulmadan önce çağrılmıştı bile. Nihayet yanıt verdiğinde, sefil derecede pasaklı ve az maaşlı bir maaşlı Hayırsever (ki insan ırkının açık bir düşmanıyla işbirliği yapmış olsaydı bundan daha kötüsünü yapamazdı) tarafından Bay Honeythunder’ın odasına götürüldü.

“Bayım,” dedi Bay Honeythunder, muazzam sesiyle, hakkında kötü düşündüğü bir çocuğa emirler yağdıran bir okul müdürü gibi, “oturun.”

Bay Crisparkle oturdu.

Bay Honeythunder, birkaç bin sirkülerin kalan birkaç düzinesini imzaladıktan sonra, bu sirkülerde, aynı sayıda yoksul aileye ileri çıkıp hemen para bağışlayarak Hayırsever olmaları ya da Cehenneme gitmeleri çağrısı yapılıyordu, başka bir pasaklı maaşlı Hayırsever (eğer ciddi ise oldukça çıkarsız) bunları bir sepete topladı ve onlarla birlikte yürüdü gitti.

“Şimdi, Bay Crisparkle,” dedi Bay Honeythunder, yalnız kaldıklarında sandalyesini yarıya kadar ona doğru çevirerek, ellerini dizlerinin üzerine koyarak kollarını dikleştirmiş, kaşlarını çatmış bir halde, sanki şunu ekler gibiydi, sizin işinizi kısa sürede bitireceğim: “Şimdi, Bay Crisparkle, siz ve ben, bayım, insan yaşamının kutsallığı hakkında farklı görüşlere sahibiz.”

“Öyle miyiz?” diye karşılık verdi Küçük Kanon.

“Evet, bayım.”

“Size sorabilir miyim,” dedi Küçük Kanon: “o konuda görüşleriniz nelerdir?”

“İnsan yaşamının kutsal sayılması gereken bir şey olduğunu, bayım.”

“Size sorabilir miyim,” diye devam etti Küçük Kanon eskiden olduğu gibi: “o konuda benim görüşlerimin ne olduğunu varsayıyorsunuz?”

“Tanrı şahidim olsun, bayım!” diye karşılık verdi Hayırsever, Bay Crisparkle'a kaşlarını çatarak kollarını daha da dikleştirirken: “onlar en iyi siz bilirsiniz.”

“Kolayca kabul edildi. Ama siz farklı görüşlere sahip olduğumuzu söyleyerek başladınız, biliyorsunuz. Bu nedenle (ya da böyle söyleyemezdiniz) benim olarak bazı görüşler belirlemiş olmalısınız. Lütfen, benim olarak hangi görüşleri belirlediniz?”

“İşte bir adam—ve genç bir adam,” dedi Bay Honeythunder, sanki bu durumu sonsuz derecede daha kötü hale getiriyormuş gibi, ve eski birinin kaybına kolayca katlanabilirmiş gibi, “şiddet içeren bir eylemle yeryüzünden silindi. Buna ne dersiniz?”

“Cinayet,” dedi Küçük Kanon.

“O eylemin failine ne dersiniz, bayım?”

“Bir katil,” dedi Küçük Kanon.

“Bu kadarını kabul ettiğinizi duyduğuma sevindim, bayım,” diye karşılık verdi Bay Honeythunder, en küstah tavrıyla; “ve size açıkça söyleyeyim ki bunu beklemiyordum.” Burada yine Bay Crisparkle'a ağır bir bakış attı.

“O haksız ifadelerinizle ne demek istediğinizi açıklamaya lütfeder misiniz?”

“Burada oturmuyorum, bayım,” diye karşılık verdi Hayırsever, sesini kükreme derecesine yükselterek, “üstüme gelinmek için.”

“Mevcut tek diğer kişi olarak, bunu benden daha iyi kimse bilemez,” diye karşılık verdi Küçük Kanon çok sakin bir şekilde. “Ama açıklamanızı kesiyorum.”

“Cinayet!” diye devam etti Bay Honeythunder, bir tür gürültülü dalgınlıkla, platformvari kollarını kavuşturarak ve her kısa kelimelik hissiyatın ardından nefret dolu düşüncesini platformvari bir baş sallamayla belirtiyordu. “Kan dökme! Habil! Kabil! Kabil ile hiçbir şartım yok. Bana uzatılan kanlı eli tiksintiyle reddederim.”

Halk toplantısında toplanmış Kardeşliğin bu ipucunda kaçınılmaz olarak yapacağı gibi, anında sandalyesine atlayıp sesini kısana kadar tezahürat yapmak yerine, Bay Crisparkle sadece bacak bacak üstüne atışını değiştirdi ve nazikçe dedi ki: “Açıklamanızı kesmeme izin vermeyin—başladığınız zaman.”

“On Emir der ki, cinayet yok. Cinayet YOK, bayım!” diye devam etti Bay Honeythunder, platformvari bir şekilde duraklayarak, sanki Bay Crisparkle'ı, On Emir'in 'Biraz cinayet işleyip sonra bırakabilirsin' dediğini açıkça iddia ettiği için azarlıyormuş gibi.

“Ve aynı zamanda derler ki, yalan yere tanıklık etmeyeceksin,” diye gözlemledi Bay Crisparkle.

“Yeter!” diye kükredi Bay Honeythunder, bir toplantıda ortalığı ayağa kaldıracak bir ciddiyet ve sertlikle, “Y—ye—eter! Eski vesayetim altındaki kişiler artık reşit olduğundan ve dehşetle düşünmekten başka bir şey yapamadığım bir vasiyetten kurtulduğumdan, işte onların adına kabul etmeyi üstlendiğiniz hesaplar ve işte almayı üstlendiğiniz ve bir an önce almanız gereken bakiyenin bir beyanı. Ve size şunu söyleyeyim, bayım, bir adam ve bir Küçük Kanon olarak daha iyi bir işe yaramış olmanızı dilerdim,” diye başını salladı. “Daha iyi bir işe yaramış olmanızı,” diye bir kez daha başını salladı. “Daha iyi bir işe ya—ramış olmanızı!” diye bir daha ve üç baş sallama üst üste geldi.

Bay Crisparkle ayağa kalktı; yüzü biraz kızarmış, ama kendine tamamen hâkimdi.

“Bay Honeythunder,” dedi, bahsedilen evrakları eline alarak: “şu anda olduğumdan daha iyi veya daha kötü bir şekilde istihdam edilmem zevk ve görüş meselesidir. Belki de kendimi Derneğinizin bir üyesi olarak kaydettirmem halinde daha iyi istihdam edilmiş sayılacağımı düşünürsünüz.”

“Ah, gerçekten de, bayım!” diye karşılık verdi Bay Honeythunder, başını tehditkâr bir şekilde sallayarak. “Bunu çok önce yapmış olsaydınız sizin için daha iyi olurdu!”

“Ben aksini düşünüyorum.”

“Ya da,” dedi Bay Honeythunder, başını tekrar sallayarak, “sizin mesleğinizden birinin, bu görevi bir laike bırakmak yerine, kendini suçun keşfedilmesi ve cezalandırılmasına adaması halinde daha iyi bir işe yaradığını düşünebilirim.”

“Mesleğime, ilk görevinin ihtiyaç içindeki ve sıkıntı çeken, kimsesiz ve ezilmiş olanlara yönelik olduğunu öğreten bir bakış açısından bakabilirim,” dedi Bay Crisparkle. “Ancak, mesleğimin bir parçası olmadığını kendime oldukça net bir şekilde kanıtladığım için, bu konuda daha fazla bir şey söylemeyeceğim. Ama Bay Neville’e ve Bay Neville’in kız kardeşine (ve çok daha düşük bir derecede kendime) şunu söylemeyi borç bilirim ki, bu olay sırasında Bay Neville’in zihninin ve kalbinin tam olarak farkında ve anlayışında olduğumu biliyorum; ve onda kınanması gereken ve düzeltilmesi gereken şeyleri en ufak bir şekilde bile renklendirmeden veya gizlemeden, onun hikayesinin doğru olduğuna eminim. Bu kesinliği hissettiğim için, ona dostluk ediyorum. Bu kesinlik sürdüğü sürece, ona dostluk edeceğim. Ve bu kararlılığımı herhangi bir düşünce sarsabilseydi, alçaklığımdan o kadar utanırdim ki, hiçbir erkeğin—hayır, hiçbir kadının da—böyle kazanılmış iyi bir görüşü, kendi içimdeki kaybımı telafi edemezdi.”

İyi adam! Erkek gibi adam! Ve o kadar da mütevazıydı. Küçük Kanon'da, rüzgarlı oyun alanlarında kriket kalesi tutmuş bir okul çocuğu kadar bile kendini beğenmişlik yoktu. Büyük davada da küçük davada da görevine basitçe ve sadıkça bağlıydı. Tüm gerçek ruhlar her zaman böyledir. Her gerçek ruh hep öyleydi, hep öyledir ve hep öyle olacaktır. Gerçekten yüce ruhlar için hiçbir şey önemsiz değildir.

“Peki o zaman bu eylemi kimin yaptığını düşünüyorsunuz?” diye sordu Bay Honeythunder, aniden ona dönerek.

“Tanrı korusun,” dedi Bay Crisparkle, “bir adamı aklama arzumla bir başkasını kolayca suçlayayım! Kimseyi suçlamıyorum.”

“Tüh!” diye tiksintiyle haykırdı Bay Honeythunder; çünkü Hayırsever Kardeşlik genellikle bu prensiple hareket etmezdi. “Ve, bayım, tarafsız bir tanık değilsiniz, bunu aklımızda tutmalıyız.”

“Nasıl taraflı olurum?” diye sordu Bay Crisparkle, masumca gülümseyerek, bunu hayal edemediğini belli ederek.

“Öğrenciniz için size ödenen belirli bir maaş vardı, bayım, bu sizin yargınızı biraz çarpıtmış olabilir,” dedi Bay Honeythunder, kaba bir şekilde.

“Belki de hala onu saklamayı bekliyorum?” diye karşılık verdi Bay Crisparkle, aydınlanmış bir şekilde; “bunu da mı demek istiyorsunuz?”

“Pekala, bayım,” diye karşılık verdi profesyonel Hayırsever, ayağa kalkıp ellerini pantolon ceplerine sokarak, “ben insanlara şapka ölçüsü almıyorum. Eğer insanlar bende kendilerine uyan bir şeyler bulurlarsa, isterlerse takıp giyebilirler. Bu onların meselesi: benim değil.”

Bay Crisparkle, haklı bir öfkeyle ona baktı ve onu şöyle azarladı:

“Bay Honeythunder, buraya geldiğimde özel hayatın nezaketli hoşgörüleri arasına platform tavırları veya platform manevralarının sokulması hakkında yorum yapma gereği duymayacağımı ummuştum. Ama bana her ikisinden de öyle bir örnek verdiniz ki, eğer onlar hakkında sessiz kalırsam, her ikisi için de uygun bir konu olurdum. Onlar iğrençtir.”

“Size uymuyorlar sanırım, bayım.”

“Onlar,” diye tekrarladı Bay Crisparkle, kesintiyi fark etmeden, “iğrençtir. Hem Hristiyanlara ait olması gereken adaleti, hem de beyefendilere ait olması gereken kısıtlamaları eşit derecede ihlal ediyorlar. Siz, ilgili koşulları bilen ve yanımda sayısız nedeni olan benim, masum olduğuna tüm kalbimle inandığım bir kişi tarafından büyük bir suç işlendiğini varsayıyorsunuz. O hayati noktada sizden farklı düşündüğüm için, sizin platform kaynağınız nedir? Anında bana dönüp, suçun büyüklüğüne dair hiçbir fikrimin olmadığını, aksine onun yardımcısı ve yataklıkçısı olduğumu iddia etmek! Böylece, başka bir zaman—beni diğer davalardaki rakibiniz olarak alarak—bir platform safdilliği ortaya koyuyorsunuz; saçma bir yanılgıya veya zararlı bir aldatmacaya dair teklif edilen, desteklenen ve oybirliğiyle kabul edilen bir iman ikrarı. Buna inanmayı reddediyorum ve siz, benim hiçbir şeye inanmadığımı; sizin yarattığınız sahte bir Tanrı'ya boyun eğmediğim için gerçek Tanrı'yı inkar ettiğimi ilan eden platform kaynağınıza geri dönüyorsunuz! Başka bir zaman, Savaşın bir felaket olduğu platform keşfini yapıyorsunuz ve onu bir uçurtmanın kuyruğu gibi havaya savrulan bir dizi çarpık kararla ortadan kaldırmayı öneriyorsunuz. Bu keşfin size ait olduğunu zerre kadar kabul etmiyorum ve çarenize gram inancım yok. Yine, beni savaş meydanının dehşetinde, vücut bulmuş bir şeytan gibi zevk alan biri olarak gösteren platform kaynağınız! Başka bir zaman, ayrım gözetmeyen platform hamlelerinizden bir başkasında, ayık olanı sarhoş olanlar için cezalandırırsınız. Ben ayıkların rahatı, kolaylığı ve tazelenmesi için anlayış talep ediyorum; ve siz hemen, Cennet'in yaratıklarını domuzlara ve vahşi hayvanlara dönüştürmek gibi ahlaksız bir arzum olduğunu platformda ilan edersiniz! Tüm bu durumlarda, teklif sahipleriniz, destekçileriniz ve yandaşlarınız—her seviyeden düzenli Profesörleriniz—pek çok deli Malezyalı gibi kuduzca koşuşturur; en alçak ve en iğrenç motifleri en büyük pervasızlıkla atfederler (size kendinizde yakın zamanda gördüğünüz ve utanmanız gereken bir örneği hatırlatayım), ve hepsi Alacak tarafı ve hiç Borç tarafı olmayan veya hepsi Borç tarafı ve hiç Alacak tarafı olmayan karmaşık bir hesabın beyanı kadar kasıtlı olarak tek taraflı olduğunu bildiğiniz rakamlar alıntılarlar. Bu nedenle, Bay Honeythunder, platformu kamu yaşamında bile yeterince kötü bir örnek ve yeterince kötü bir okul olarak görüyorum; ancak özel hayata taşındığında dayanılmaz bir rahatsızlık haline geldiğini düşünüyorum.”

“Bunlar ağır sözler, bayım!” diye haykırdı Hayırsever.

“Umarım öyledir,” dedi Bay Crisparkle. “Günaydın.”

Limandan hızla çıktı, ama kısa sürede her zamanki tempolu yürüyüşüne döndü ve giderken yüzüne bir gülümseme yayıldı, son canlı küçük olayda Bay Honeythunder'ı döverken onu görmüş olsaydı porselen çoban kızının ne diyeceğini merak ediyordu. Çünkü Bay Crisparkle, sert vurduğunu umut edecek ve Hayırseverlik Ceketi'ni oldukça iyi bir şekilde kırptığına inanarak parlayacak kadar masum bir gurura sahipti.

Kendini Staple Inn'e attı, ama P. J. T. ve Bay Grewgious'a değil. Bir köşedeki bazı tavan odalarına ulaşmadan önce birçok gıcırdayan merdiven çıktı, kilitlenmemiş kapılarının mandalını çevirdi ve Neville Landless'ın masasının yanında durdu.

Odaların ve sakinlerinin etrafında bir inziva ve yalnızlık havası hakimdi. O çok yıpranmıştı, odalar da öyle. Eğimli tavanları, hantal paslı kilitleri ve ızgaraları, ağır ahşap sandıkları ve kirişleri, yavaşça çürümekte olan tüm bunlar, zindanvari bir görünüme sahipti ve o da bir mahkûmun bitkin yüzüne sahipti. Yine de güneş ışığı, kiremitler arasına çıkıntı yapan bir sundurması olan çirkin tavan penceresinden içeri giriyordu; ve çatlak ve is kararmış parapet üzerinde, oranın aldanmış serçelerinden bazıları, koltuk değneklerini yuvalarında bırakmış küçük tüylü sakatlar gibi romatizmalı bir şekilde zıplıyorlardı; ve yakında canlı yaprakların bir oyunu vardı ki bu havayı değiştiriyor, ve kırsalda bir melodi olabilecek kusurlu bir tür müzik yaratıyordu.

Odalar az eşyalıydı, ama bol kitap vardı. Her şey fakir bir öğrencinin meskenini ifade ediyordu. Bay Crisparkle'ın kitapların ya seçicisi, ya ödünç vereni ya da bağışlayanı olduğunu, ya da üç karakteri de birleştirdiğini, içeri girdiğinde gözlerindeki dostça parıltıdan kolayca anlaşılabilirdi.

“N'aber, Neville?”

“İyiyim, Bay Crisparkle, ve çalışmaya devam ediyorum.”

“Keşke gözlerin bu kadar büyük ve bu kadar parlak olmasaydı,” dedi Küçük Kanon, elini tuttuğu eli yavaşça bırakarak.

“Sizi gördüğümde parlıyorlar,” diye karşılık verdi Neville. “Eğer benden uzaklaşırsanız, kısa sürede yeterince donuklaşacaklardı.”

“Toparlan, toparlan!” diye teşvik etti diğeri, canlandırıcı bir tonda. “Mücadele et, Neville!”

“Ölüyor olsaydım, sizden gelen bir kelimenin beni toparlayacağını hissederdim; nabzım durmuş olsaydı, dokunuşunuzun onu tekrar attıracağını hissederdim,” dedi Neville. “Ama ben toparlandım ve harika gidiyorum.”

Bay Crisparkle, yüzünü biraz daha ışığa doğru çevirdi.

“Burada daha kızıl bir dokunuş görmek istiyorum, Neville,” dedi, kendi sağlıklı yanağını örnek göstererek. “Üzerinize daha fazla güneş vurmasını istiyorum.”

Neville aniden çöktü, alçak bir sesle yanıt verirken: “Bunun için henüz yeterince dayanıklı değilim. Belki olurum, ama henüz buna katlanamıyorum. Eğer o Cloisterham sokaklarından benim gibi geçmiş olsaydınız; eğer benim gibi görmüş olsaydınız, o çevrilmiş gözleri ve daha iyi türden insanların bana sessizce çok fazla yer açtığını, onlara dokunmayayım veya yanlarına yaklaşmayayım diye, gündüzleri dolaşamamı pek de mantıksız bulmazdınız.”

“Zavallı dostum!” dedi Küçük Kanon, o kadar saf bir sempati tonuyla ki genç adam elini yakaladı, “Asla mantıksız demedim; hiç düşünmedim. Ama bunu yapmanızı isterdim.”

“Ve bu bana bunu yapmak için en güçlü motivasyonu verirdi. Ama henüz yapamam. Bu devasa şehirde yanından geçtiğim yabancı akınlarının bile bana şüpheyle bakmadığına kendimi ikna edemiyorum. Gece dışarı çıktığımda bile—sadece o zaman çıkıyorum—işaretlenmiş ve lekelenmiş hissediyorum. Ama karanlık beni o zaman kapatıyor ve ondan cesaret alıyorum.”

Bay Crisparkle elini omzuna koydu ve ona bakarak durdu.

“Adımı değiştirebilseydim,” dedi Neville, “yapardım. Ama siz bana akıllıca işaret ettiğiniz gibi, bunu yapamam, çünkü suçluluk gibi görünür. Uzak bir yere gidebilseydim, bunda rahatlama bulabilirdim, ama aynı nedenle bu da düşünülemez. Her iki durumda da gizlenmek ve kaçmak, öyle yorumlanırdı. Bir kazığa böyle bağlanmak ve masum olmak biraz zor görünüyor; ama şikayet etmiyorum.”

“Ve sana yardım etmek için bir mucize beklememelisin, Neville,” dedi Bay Crisparkle, şefkatle.

“Hayır, bayım, biliyorum. Güvenebileceğim tek şey, zamanın ve koşulların olağan olgunlaşmasıdır.”

“Sonunda seni haklı çıkaracaktır, Neville.”

“Ben de öyle inanıyorum ve bunu öğrenmek için yaşamayı umuyorum.”

Ancak içine düştüğü umutsuz ruh halinin Küçük Kanon üzerinde bir gölge oluşturduğunu fark ederek ve (belki de) omzundaki geniş elin, az önce ona ilk dokunduğunda doğal gücünün sağladığı kadar istikrarlı olmadığını hissederek, neşelendi ve dedi ki:

“Her halükarda, çalışma için harika koşullar! Ve biliyorsunuz, Bay Crisparkle, her yönden ne kadar çalışmaya ihtiyacım var. Özellikle hukuk gibi zorlu bir meslek için çalışmamı tavsiye ettiğinizden ve tabii ki böyle bir dost ve yardımcının tavsiyeleriyle kendimi yönlendirdiğimden bahsetmiyorum bile. Böylesine iyi bir dost ve yardımcı!”

Destekleyici eli omzundan aldı ve öptü. Bay Crisparkle kitaplara gülümsedi, ama içeri girdiğindeki kadar parlak değildi.

“Bu konudaki sessizliğinizden, merhum vasimin karşıt olduğunu anlıyorum, Bay Crisparkle?”

Küçük Kanon yanıtladı: “Merhum vasiniz—çok mantıksız bir kişidir, ve onun karşıt, sapkın veya tersi olup olmadığı hiçbir mantıklı kişi için bir anlam ifade etmez.”

“Neyse ki, tutumlulukla yaşayacak kadarım var,” diye iç geçirdi Neville, yarı yorgun yarı neşeli, “öğrenmeyi beklerken ve haklı çıkarılmayı beklerken! Yoksa 'çim büyürken at açlıktan ölür' atasözünü doğrulamış olabilirdim!”

Bunu söylerken birkaç kitap açtı ve kısa sürede arasına kağıt konulmuş ve notlarla doldurulmuş pasajlarına daldı; Bay Crisparkle ise yanında oturmuş, açıklıyor, düzeltiyor ve tavsiyelerde bulunuyordu. Küçük Kanon'un Katedral görevleri bu ziyaretlerini zorlaştırıyordu ve ancak haftalar süren aralıklarla gerçekleştirilebiliyordu. Ancak bu ziyaretler, Neville Landless için olduğu kadar kıymetliydiler.

Ellerindeki çalışmaları bitirdiklerinde, pencere pervazına yaslandılar ve bahçe parçasını aşağıdan seyrediyorlardı. “Gelecek hafta,” dedi Bay Crisparkle, “artık yalnız olmayacaksınız ve sadık bir arkadaşınız olacak.”

“Yine de,” diye karşılık verdi Neville, “burası kız kardeşimi getirmek için uyumsuz bir yer gibi görünüyor.”

“Ben öyle düşünmüyorum,” dedi Küçük Kanon. “Burada yapılması gereken bir görev var; ve burada kadınsı duygu, sağduyu ve cesaret isteniyor.”

“Demek istediğim,” diye açıkladı Neville, “çevrenin çok sıkıcı ve kadınsı olmayan bir yer olduğu, ve Helena’nın burada uygun bir arkadaş veya sosyal çevre bulamayacağı.”

“Sadece şunu hatırlamanız gerekiyor,” dedi Bay Crisparkle, “sizin kendinizin burada olduğunuzu ve onun sizi güneş ışığına çekmesi gerektiğini.”

Bir süre sustular, sonra Bay Crisparkle yeniden başladı.

“İlk konuştuğumuzda, Neville, kız kardeşinizin geçmiş yaşantılarınızın dezavantajlarından, Cloisterham Katedrali'nin kulesinin Küçük Kanon Köşesi'nin bacalarından daha yüksek olduğu gibi sizden üstün olarak yükseldiğini söylemiştiniz. Bunu hatırlıyor musunuz?”

“Çok iyi!”

“O zamanlar bunun coşkulu bir uçuş olduğunu düşünmeye eğilimliydim. Şimdi ne düşündüğüm önemli değil. Vurgulamak istediğim şudur ki, Gurur başlığı altında kız kardeşiniz size büyük ve yerinde bir örnektir.”

“İyi bir karakterin bileşimine dahil olan tüm başlıklar altında, öyledir.”

“Öyle söyleyin; ama şunu ele alın. Kız kardeşiniz doğasındaki gururu nasıl yöneteceğini öğrendi. Size duyduğu sempati yüzünden yaralandığında bile ona hükmedebilir. Hiç şüphesiz, sizin derinden acı çektiğiniz o sokaklarda o da derinden acı çekti. Hiç şüphesiz, sizin hayatınızı karartan bulut onun hayatını da kararttı. Ancak gururunu, kibirli veya saldırgan olmayan, size ve gerçeğe duyulan sürekli bir güven olan görkemli bir dinginliğe dönüştürerek, o sokaklardan geçerek, onlarda yürüyen herkes kadar genel saygınlıkta yüksek bir konum kazandı. Edwin Drood’un kayboluşundan bu yana hayatının her günü ve her saati, sizin için kötülük ve aptallıkla—ancak iyi yönlendirilmiş cesur bir doğanın yapabileceği gibi—yüzleşti. Sonuna kadar da böyle olacaktır. Başka ve daha zayıf bir gurur türü kalbi kırık çökebilir, ama asla onunki gibi bir gurur değil: o gurur ki hiç geri adım atmaz ve ona asla hükmedilemez.”

Yanındaki soluk yanak, kıyaslama ve içindeki ima yüzünden kızardı.

“Onu taklit etmek için elimden geleni yapacağım,” dedi Neville.

“Öyle yapın, ve o gerçekten cesur bir kadın olduğu gibi siz de gerçekten cesur bir adam olun,” diye gür bir sesle yanıtladı Bay Crisparkle. “Hava kararıyor. Hava tamamen karardığında benimle gelir misiniz? Unutmayın! karanlığı bekleyen ben değilim.”

Neville, hemen ona eşlik edeceğini söyledi. Ancak Bay Crisparkle, Bay Grewgious'a nezaket icabı kısa bir ziyaret yapması gerektiğini, o beyefendinin odalarına koşup Neville'a kendi kapısının önünde tekrar katılacağını, eğer Neville onu orada karşılamak için aşağı gelirse, söyledi.

Bay Grewgious, her zamanki gibi dimdik oturmuş, alacakaranlıkta açık penceresinde şarabını yudumluyordu; şarap kadehi ve sürahisi dirseğinin yanındaki yuvarlak masanın üzerindeydi; kendisi ve bacakları pencere pervazında; tüm vücudunda bir çizme çekeceği gibi sadece tek bir menteşe vardı.

“Nasılsınız, saygıdeğer bayım?” dedi Bay Grewgious, bol miktarda misafirperverlik teklifleriyle, ki bunlar ne kadar içtenlikle yapıldıysa o kadar içtenlikle reddedildi. “Ve size boş ve uygun olarak tavsiye etme zevkini yaşadığım karşıdaki dairede vasiniz nasıl gidiyor?”

Bay Crisparkle uygun bir şekilde yanıtladı.

“Onları onaylamanıza sevindim,” dedi Bay Grewgious, “çünkü onu gözümün önünde bulundurmak gibi bir hevesim var.”

Bay Grewgious, daireleri görebilmek için gözlerini oldukça yukarı çevirmesi gerektiğinden, bu ifade mecazi olarak, harfi harfine değil, alınmalıydı.

“Peki Bay Jasper’ı nasıl bıraktınız, saygıdeğer bayım?” dedi Bay Grewgious.

Bay Crisparkle onu oldukça iyi bırakmıştı.

“Peki Bay Jasper’ı nerede bıraktınız, saygıdeğer bayım?” Bay Crisparkle onu Cloisterham'da bırakmıştı.

“Peki Bay Jasper’ı ne zaman bıraktınız, saygıdeğer bayım?” O sabah.

“Hımm!” dedi Bay Grewgious. “Belki de geleceğini söylemedi mi?”

“Nereye geliyor?”

“Örneğin, herhangi bir yere mi?” dedi Bay Grewgious.

“Hayır.”

“Çünkü işte burada,” dedi Bay Grewgious, tüm bu soruları pencereden dışarıya odaklanmış dalgın bakışıyla sormuştu. “Ve hoş görünmüyor, değil mi?”

Bay Crisparkle pencereye doğru uzanırken, Bay Grewgious ekledi:

“Lütfen buraya, benim arkama, odanın loşluğuna doğru gelirseniz ve şuradaki evin ikinci katındaki sahanlık penceresine göz atarsanız, sanırım bizim yerel dostumuzu tanıyacağınız sinsi birini görmeden geçemeyeceksiniz.”

“Haklısınız!” diye haykırdı Bay Crisparkle.

“Hımm!” dedi Bay Grewgious. Sonra, yüzünü o kadar aniden çevirdi ki başı neredeyse Bay Crisparkle'ınkiyle çarpışacaktı: “yerel dostumuzun neyin peşinde olduğunu söylerdiniz?”

Günlük'te kendisine gösterilen son pasaj, Bay Crisparkle'ın zihninde güçlü bir tepki kuvvetiyle geri geldi ve Bay Grewgious'a, Neville'ın üzerine göz dikilerek taciz edilmesinin mümkün olup olmadığını sordu.

“Bir göz mü?” diye yineledi Bay Grewgious düşünceli bir şekilde. “Evet!”

“Bu, kendi başına onun hayatına musallat olup işkence etmekle kalmayacak,” dedi Bay Crisparkle hararetle, “aynı zamanda nereye giderse gitsin, ne yaparsa yapsın, sürekli yeniden canlanan bir şüphe işkencesine maruz bırakacaktı.”

“Evet!” dedi Bay Grewgious hala düşünceli bir şekilde. “Sizi beklediğini görüyor muyum?”

“Şüphesiz görüyorsunuz.”

“O zaman, beni uğurlamak için ayağa kalkmamı hoş görür müsünüz, gidip ona katılırsınız, gittiğiniz yoldan gidersiniz ve yerel dostumuzu hiç umursamazsınız?” dedi Bay Grewgious. “Bu gece onu gözümün önünde bulundurmak gibi bir hevesim var, biliyor musunuz?”

Bay Crisparkle, anlamlı bir baş sallamayla uydu; ve Neville'a tekrar katılarak onunla birlikte ayrıldı. Birlikte yemek yediler ve henüz bitmemiş ve gelişmemiş tren istasyonunda ayrıldılar: Bay Crisparkle eve gitmek için; Neville ise sokaklarda yürümek, köprüleri geçmek, dostça karanlıkta şehrin geniş bir turunu atmak ve kendini yormak için.

Yalnız seferinden döndüğünde ve merdiveninden yukarı çıktığında gece yarısıydı. Gece sıcaktı ve merdiven boşluğunun pencereleri sonuna kadar açıktı. En üste çıktığında, boynuna dikkat eden sıradan bir amatörden çok, maceraperest bir camcı edasıyla pencere pervazında oturan bir yabancıyı bulması (orada kendisinin odalarından başka oda olmadığı halde) ona kısa süreli bir şaşkınlık titremesi yaşattı; aslında pencerenin o kadar dışındaydı ki, merdivenler yerine oluktan yukarı çıkmış olabileceği fikrini akla getiriyordu.

Yabancı, Neville anahtarını kapısına koyana kadar hiçbir şey söylemedi; sonra, bu eylemden kimliğinden emin olmuş gibi, konuştu:

“Affedersiniz,” dedi, pencereden samimi ve gülümseyen bir ifadeyle, çekici bir tavırla gelerek; “fasulyeler.”

Neville tamamen şaşırmıştı.

“Sarılıcı fasulyeler,” dedi ziyaretçi. “Kırmızı. Arka taraftaki bitişik dairede.”

“Ah,” diye karşılık verdi Neville. “Ya aslanağzı ve şebboy?”

“Aynı,” dedi ziyaretçi.

“Lütfen içeri buyurun.”

“Teşekkür ederim.”

Neville mumlarını yaktı ve ziyaretçi oturdu. Genç yüzlü, ancak sağlamlığı ve omuz genişliğiyle daha yaşlı bir fizik taşıyan yakışıklı bir beyefendi; diyelim yirmi sekiz, en fazla otuz yaşlarında bir adam; o kadar aşırı bronzlaşmıştı ki, kahverengi yüzü ile şapkasıyla dışarıda gölgelenmiş beyaz alnı ve boyunbağının altından görünen beyaz boğaz arasındaki zıtlık, geniş şakakları, parlak mavi gözleri, kümelenmiş kahverengi saçları ve gülen dişleri olmasa neredeyse gülünç olurdu.

“Fark ettim,” dedi; “—adım Tartar.”

Neville başını eğdi.

“Fark ettim (affedersiniz) ki kendinizi oldukça kapatıyorsunuz ve buradaki yüksek bahçemi seviyor gibisiniz. Eğer biraz daha isterseniz, pencerelerimle sizinkiler arasına birkaç ip ve destek atabilirim, sarılıcı fasulyeler hemen onlara tutunur. Ve hem aslanağzı hem de şebboy kutularım var, bunları oluk boyunca (yanımdaki bir kancalı sırıkla) pencerelerinize itebilir, sulanmaları veya bahçe işleri gerektiğinde geri çekebilir ve düzenleri bozulmadığında tekrar itebilirim; böylece size hiçbir sorun çıkarmazlar. İzninizi almadan bu özgürlüğü alamazdım, bu yüzden sormaya cesaret ediyorum. Tartar, bitişik daire, yan kapı.”

“Çok naziksiniz.”

“Hiç de değil. Bu kadar geç baktığım için özür dilemeliyim. Ama (affedersiniz) genellikle gece dışarı çıktığınızı fark ettiğimden, dönüşünüzü bekleyerek sizi en az rahatsız edeceğimi düşündüm. Meşgul insanları rahatsız etmekten her zaman korkarım, çünkü ben boş bir adamım.”

“Görünüşünüzden öyle düşünmezdim.”

“Öyle mi? Bunu bir iltifat olarak alıyorum. Aslında, Kraliyet Donanması'nda yetiştirildim ve oradan ayrıldığımda Birinci Teğmen'dim. Ancak, hizmetten hayal kırıklığına uğramış bir amca, Donanma'dan ayrılmam koşuluyla bana malını bırakınca, mirası kabul ettim ve rütbemi bıraktım.”

“Yakın zamanda, sanırım?”

“Şey, önce on iki ya da on beş yıl dolaşmıştım. Buraya sizden dokuz ay kadar önce geldim; siz gelmeden önce bir mahsul almıştım. Burayı seçtim, çünkü en son küçük bir korvette görev yaptığım için, tavanlara kafamı sürekli vurma fırsatımın olduğu bir yerde kendimi daha çok evimde hissedeceğimi biliyordum. Ayrıca, çocukluğundan beri gemide olan bir adamın birdenbire lüks içinde yaşaması hiç de iyi olmazdı. Ayrıca, yine; hayatım boyunca çok kısıtlı bir kara parçasına alışkın olduğum için, kutulardan başlayarak bir arazi mülkü yönetimine giden yolu bulacağımı düşündüm.”

Bu ne kadar tuhaf bir şekilde söylense de, içinde onu iki kat tuhaf yapan neşeli bir ciddiyet dokunuşu vardı.

“Ancak,” dedi Teğmen, “kendim hakkında yeterince konuştum. Umarım bu benim tarzım değildir; sadece kendimi size doğal bir şekilde sunmaktı. Eğer tarif ettiğim özgürlüğü almama izin verirseniz, bu bir hayır işi olacaktır, çünkü bana yapacak başka bir şeyler verecektir. Ve bunun size herhangi bir kesinti veya müdahale getireceğini sanmayın, çünkü niyetim bundan çok uzaktır.”

Neville, çok minnettar olduğunu ve nazik teklifi şükranla kabul ettiğini söyledi.

“Pencerelerinizi yedekte çekmekten çok memnunum,” dedi Teğmen. “Kendi bahçemde çalışırken sizi gördüğümde ve siz de izlerken, sizi (affedersiniz) biraz fazla çalışkan ve narin buldum. Sağlığınız herhangi bir şekilde etkileniyor mu, sorabilir miyim?”

“Bazı zihinsel sıkıntılar yaşadım,” dedi Neville, şaşkın bir şekilde, “bu da bana hastalık yerine geçti.”

“Affedersiniz,” dedi Bay Tartar.

En büyük incelikle tekrar pencerelere döndü ve onlardan birine bakıp bakamayacağını sordu. Neville onu açtığında, sanki acil bir durumda bütün bir nöbet ekibiyle yukarı çıkıyormuş ve parlak bir örnek teşkil ediyormuş gibi hemen dışarı fırladı.

“Allah aşkına,” diye haykırdı Neville, “yapmayın! Nereye gidiyorsunuz Bay Tartar? Parça parça olacaksınız!”

“Her şey yolunda!” dedi Teğmen, çatı katında etrafına soğukkanlılıkla bakarak. “Her şey gergin ve düzgün burada. O ipler ve destekler siz sabah kalkmadan önce kurulacak. Bu kestirme yoldan eve gidip iyi geceler diyebilir miyim?”

“Bay Tartar!” diye ısrar etti Neville. “Lütfen! Sizi görmek beni başımı döndürüyor!”

Ama Bay Tartar, elini sallayarak ve bir kedinin çevikliğiyle, kırmızı sarılıcı fasulyelerinin arasından tek bir yaprağı bile kırmadan aşağıya inmiş ve “aşağı gitmişti.”

Bay Grewgious, yatak odasının pencere perdesini eliyle kenara çekmişken, o an Neville'ın dairesini o gece son kez gözünün önünde bulunduruyordu. Neyse ki gözü evin önündeydi, arkasında değil, yoksa bu dikkat çekici görünüş ve kayboluş bir fenomen olarak uykusunu bölebilirdi. Ama Bay Grewgious orada hiçbir şey görmeyince, pencerelerde ışık bile olmamasıyla, bakışları pencerelerden yıldızlara kaydı, sanki onlarda kendisinden gizlenen bir şey okuyacakmış gibi. Çoğumuz yapabilseydik yapardık; ama hiçbirimiz henüz yıldızlardaki harflerimizi bile bilmiyoruz—ya da bu varoluş halinde bunu yapacak gibi görünmüyoruz—ve az sayıda dil, alfabeleri öğrenilmeden okunabilir.