ÜÇÜNCÜ BÖLÜM. RAHİBELER EVİ

Bu anlatının ilerledikçe kendiliğinden açığa çıkaracağı yeterli nedenlerle, eski Katedral şehrine kurgusal bir isim verilmesi gerekmektedir. Bu sayfalarda Cloisterham olarak yer alsın. Bir zamanlar Druidlere başka bir isimle, Romalılara başka bir isimle, Saksonlara başka bir isimle ve Normanlara başka bir isimle bilindiği kesindir; ve yüzyıllar boyunca bir ismin çok veya az olması, onun tozlu kronikleri için pek bir önem taşımaz.

Antik bir şehir olan Cloisterham, gürültülü dünyaya özlem duyanlar için uygun bir yaşam alanı değildir. Katedralinin mahzeninden topraksı bir tat alan, manastır mezarlarının kalıntılarıyla öylesine dolu, tekdüze, sessiz bir şehirdir ki, Cloisterham çocukları başrahiplerin ve başrahibelerin tozunda küçük salatalar yetiştirir, rahibelerden ve keşişlerden çamurdan turtalar yapar; dışındaki tarlalarındaki her çiftçi ise bir zamanların kudretli Lord Haznedarlarına, Başpiskoposlarına, Piskoposlarına ve benzerlerine, masal kitabındaki devin davetsiz misafirine göstermek istediği dikkati gösterir ve ekmeğini yapmak için kemiklerini öğütür.

Uyuşuk bir şehir olan Cloisterham’ın sakinleri, nadirden çok tuhaf bir tutarsızlıkla, tüm değişikliklerinin geride kaldığını ve daha fazlasının gelmeyeceğini sanır gibidir. Antik çağdan çıkarılacak garip bir ders, yine de izlenebilir herhangi bir antik çağdan daha eskidir. Cloisterham’ın sokakları o kadar sessizdir (en ufak bir kışkırtmayla bile yankılanmaya meyilli olsa da), bir yaz gününde dükkânların güneşlikleri güney rüzgarında zar zor çırpınmaya cesaret eder; oysa oradan geçip bakan güneş yanığı serseriler, baskıcı saygınlığının sınırlarından daha çabuk kurtulmak için biraz hızlanır. Bu, başarılması zor bir iş değildir, zira Cloisterham şehrinin sokakları, içine girip çıktığınız dar bir sokaktan ibarettir: geri kalanı çoğunlukla içinde pompalar bulunan hayal kırıklığı yaratan avlular ve çıkmaz sokaklardır – Katedral’in hemen yanı ve gölgeli bir köşede, rengi ve genel şekli bir Kaker kadınının şapkasına benzeyen taş döşeli bir Quaker yerleşimi dışında.

Tek kelimeyle, Cloisterham, boğuk Katedral çanı, Katedral kulesinin etrafında dolaşan boğuk kargaları, çok daha aşağıdaki dehlizlerdeki daha boğuk ve daha belirsiz kargalarıyla başka, geçmiş bir zamanın şehridir. Eski duvar parçaları, aziz şapelleri, meclis binaları, manastırlar ve kadınlar manastırları, tıpkı benzer karışık fikirlerin birçok vatandaşının zihnine yerleştiği gibi, birçok evine ve bahçesine uyumsuz veya engelleyici bir şekilde inşa edilmiştir. Her şeyi geçmişe aittir. Hatta tek rehincisi bile rehin almaz, uzun zamandır almamaktadır, ancak beyhude yere satılık, kurtarılmamış stoklar sunar; bunların daha pahalı olanları yavaş yavaş terleyen soluk ve eski saatler, etkisiz ayakları olan kararmış şeker maşaları ve kasvetli kitapların tek tek ciltleridir. Cloisterham’da ilerleyen yaşamın en bol ve en hoş kanıtları, birçok bahçedeki bitkisel yaşamın kanıtlarıdır; hatta sarkık ve umutsuz küçük tiyatrosunun bile zavallı bir bahçe şeridi vardır, yılın mevsimine göre sahnesinden cehennem bölgelerine daldığında, şeytanı kırmızı fasulyeler veya istridye kabukları arasına buyur eder.

Cloisterham’ın ortasında Rahibeler Evi durmaktadır: şimdiki adının şüphesiz manastır kullanımı efsanesinden türediği saygın bir tuğla yapı. Eski avlusunu çevreleyen düzgün kapısında parıldayan bir pirinç levha şu yazıtı fırlatır: “Genç Hanımlar İçin Ruhban Okulu. Bayan Twinkleton.” Evin cephesi o kadar eski ve yıpranmış, pirinç levha o kadar parlak ve dikkat çekicidir ki, genel sonuç hayal gücü geniş yabancılara, kör gözüne kocaman modern bir gözlük takılmış yıpranmış yaşlı bir züppeyi anımsatmıştır.

Eski zamanların rahibelerinin, dik başlı değil de daha çok itaatkar bir nesilden oldukları için, Evlerinin birçok odasının alçak tavanlarındaki kirişlerle çarpışmamak için düşünceli başlarını alışkanlıkla eğip eğmedikleri; uzun alçak pencerelerinde oturup süslemek için kolye yapmak yerine, kendi nefislerini köreltmek için tespih çekip çekmedikleri; kendilerinde, o zamandan beri mayalanan dünyayı canlı tutan, doğanın çalışkan annesinden gelen giderilemez bir maya olduğu için, binanın garip köşelerinde ve çıkıntılı çatılarında hiç canlı canlı duvarla örülüp örülmedikleri; bunlar, (varsa) evde dolaşan hayaletleri ilgilendiren konular olabilir, ancak Bayan Twinkleton’ın altı aylık hesaplarında yer almazlar. Bunlar Bayan Twinkleton’ın ne her şey dahil daimi müşterilerinden ne de ekstralarındandır. Kuruluşun şiir bölümünü çeyrekte şu kadar (veya bu kadar az) paraya üstlenen hanımefendinin listeleyeceği metinleri arasında böyle kârsız sorularla ilgili hiçbir parça yoktur.

Tıpkı bazı sarhoşluk ve bazılarında da hayvan manyetizması vakalarında olduğu gibi, hiçbir zaman çatışmayan, ancak her biri kopuk olmak yerine sürekliymiş gibi ayrı yollarını izleyen iki bilinç durumu vardır (dolayısıyla, sarhoşken saatimi saklarsam, nerede olduğunu hatırlamak için tekrar sarhoş olmalıyım); tıpkı bunun gibi, Bayan Twinkleton’ın da iki farklı ve ayrı varoluş aşaması vardır. Her gece, genç hanımlar dinlenmeye çekildiği anda, Bayan Twinkleton buklelerini biraz düzenler, gözlerini biraz parlatır ve genç hanımların hiç görmediği kadar canlı bir Bayan Twinkleton olur. Her gece, aynı saatte, Bayan Twinkleton bir önceki gecenin konularına geri döner; Cloisterham’ın gündüz hiç bilmediği daha hassas dedikodularını ve Tunbridge Wells’deki belirli bir mevsimi (Bayan Twinkleton’ın bu varoluş halinde “Kaplıcalar” diye adlandırdığı) anar; özellikle de belirli bir olgun centilmenin (Bayan Twinkleton’ın bu varoluş aşamasında şefkatle “Aptal Bay Porters” diye adlandırdığı) bir kalbin saygısını açıkladığı mevsimi. Oysa Bayan Twinkleton, akademik varoluş halinde, bundan bir granit sütun kadar habersizdir. Bayan Twinkleton’ın her iki varoluş halinde de yoldaşı ve her ikisine de eşit derecede uyum sağlayabilen kişi Bayan Tisher’dır: zayıf sırtı, sürekli iç çekişi ve bastırılmış sesi olan, genç hanımların gardıroplarına bakan ve onlara daha iyi günler gördüğünü ima eden saygılı bir dul kadın. Belki de bu yüzden, uşaklar arasında, nesilden nesile aktarılan bir inanç maddesidir ki, merhum Tisher bir kuafördü.

Rahibeler Evi’nin gözde öğrencisi, elbette Goncagül diye çağrılan Bayan Rosa Bud’dır; olağanüstü güzel, olağanüstü çocuksu, olağanüstü tuhaf. Genç hanımların zihninde Bayan Bud’a tuhaf bir ilgi (tuhaf çünkü romantik) duyulur; zira onun için bir vasiyet ve miras yoluyla bir kocanın seçildiği ve vasisinin, ergenlik çağına geldiğinde onu o kocaya vermeye mecbur olduğu bilinmektedir. Bayan Twinkleton, ruhban okulu varoluş halinde, bu kaderin romantik yönüyle, Bayan Bud’ın gamzeli omuzlarının arkasından başını sallıyormuş gibi yaparak ve o mahkum küçük kurbanın mutsuz kaderi üzerine düşünerek mücadele etmiştir. Ancak daha iyi bir etki yaratamamıştır – muhtemelen aptal Bay Porters’ın hissettirilmeyen bir dokunuşu bu çabayı baltalamıştır – genç hanımlardan tek sesli bir yatak odası çığlığı uyandırmaktan başka: “Ah, Bayan Twinkleton ne kadar da numaracı bir yaşlı kadın, canım!”

Rahibeler Evi, bu atanmış kocanın küçük Goncagül’ü ziyarete geldiği zamanki kadar hiçbir zaman bu kadar heyecanlı olmaz. (Genç hanımlar arasında, bu ayrıcalığa yasal olarak hakkı olduğu ve Bayan Twinkleton’ın buna itiraz etmesi halinde anında alınıp sürüleceği oybirliğiyle kabul edilir.) Kapı zilinin çalması beklendiğinde veya çaldığında, herhangi bir bahane ile pencereden bakabilen her genç hanım pencereden bakar; “pratik yapan” her genç hanım zamanın dışında pratik yapar; ve Fransızca dersi o kadar moral bozukluğuna uğrar ki, not, geçen yüzyıldaki neşeli bir partide şişenin dolaştığı kadar hızlı dolaşır.

Kapıdaki iki kişilik akşam yemeğinin ertesi günü öğleden sonra, zil, her zamanki heyecan verici sonuçlarla çalar.

“Bay Edwin Drood, Bayan Rosa’yı görmek için.”

Bu, baş hizmetçi kızın duyurusudur. Bayan Twinkleton, üzerinde örnek bir melankoli havasıyla, kurbana döner ve “Aşağı inebilirsin, tatlım,” der. Bayan Bud, tüm gözlerin takip etmesiyle aşağı iner.

Bay Edwin Drood, Bayan Twinkleton’ın kendi salonunda beklemektedir: dünya ve gök küresi dışında doğrudan akademik hiçbir şey bulunmayan zarif bir oda. Bu etkileyici makineler (ebeveynlere ve vasilere), Bayan Twinkleton’ın özel hayatına çekildiğinde bile, görevin her an onu, öğrencileri için bilgi arayan, dünyayı dolaşan ve göklerde süzülen bir tür gezgin Yahudi kadını olmaya zorlayabileceğini ima eder.

Bayan Rosa’nın nişanlı olduğu genç beyefendiyi hiç görmemiş olan ve bu amaçla açık bırakılan kapının menteşeleri arasından onunla tanışan en yeni hizmetçi kız, yüzü başına atılmış küçük bir ipek önlükle gizlenmiş büyüleyici küçük bir hayalet içeri süzülürken suçlu bir şekilde mutfak merdivenlerinden aşağı düşer.

“Ah! Bu çok saçma!” der hayalet, durup küçülerek. “Yapma, Eddy!”

“Neyi yapma, Rosa?”

“Lütfen daha fazla yaklaşma. Bu çok absürt.”

“Ne absürt, Rosa?”

“Her şey. Nişanlı bir yetim olmak çok absürt ve kızların ve hizmetçilerin insanın peşinden süpürgelikteki fareler gibi koşturması çok absürt; ve davet edilmek çok absürt!”

Hayalet, bu şikayeti yaparken ağzının kenarında bir başparmak tutuyor gibi görünür.

“Bana sevgi dolu bir karşılama yapıyorsun, Kedicik, itiraf etmeliyim.”

“Şey, bir dakika sonra yapacağım, Eddy, ama henüz yapamam. Nasılsın?” (çok kısa)

“Seni gördüğüm için çok daha iyi olduğumu söyleyemiyorum, Kedicik, çünkü senden hiçbir şey görmüyorum.”

Bu ikinci itiraz, önlüğün bir köşesinden koyu, parlak, dudağı bükülmüş bir göz çıkarır; ancak hayalet “Aman Tanrım! Saçının yarısını kestirmişsin!” diye haykırınca hemen tekrar görünmez olur.

“Bence kafamı kestirsem daha iyi ederdim,” der Edwin, söz konusu saçlarını karıştırarak, aynaya öfkeli bir bakış atarak ve sabırsızca ayağını yere vurarak. “Gideyim mi?”

“Hayır; henüz gitmene gerek yok, Eddy. Kızlar hep neden gittiğini soracaklardı.”

“Bir kez olsun, Rosa, o gülünç küçük başını açıp bana bir hoş geldin der misin?”

Kullanıcısı yanıt verirken önlük çocuksu baştan çekilir: “Çok hoş geldin, Eddy. İşte! Eminim bu çok hoş. El sıkışalım. Hayır, seni öpemem, çünkü ağzımda bir ekşi damla var.”

“Beni gördüğüne hiç sevindin mi, Kedicik?”

“Ah, evet, dehşetle sevindim.—Git ve otur.—Bayan Twinkleton.”

Bu harika hanımefendinin bu ziyaretler sırasında adeti şudur: her üç dakikada bir, ya kendi şahsında ya da Bayan Tisher’ın şahsında görünür ve aranan bir eşyayı arıyormuş gibi yaparak uygunluk tapınağına bir sunu bırakır. Bu vesileyle Bayan Twinkleton, zarifçe girip çıkarken, geçerken şöyle der: “Nasılsınız, Bay Drood? Bu zevke sahip olduğum için gerçekten çok memnunum. Lütfen beni affedin. Cımbız. Teşekkür ederim!”

“Eldivenleri dün akşam aldım, Eddy, ve çok beğendim. Çok güzeller.”

“Pekala, bu bir şey,” diye yanıtlar nişanlı, yarı homurdanarak. “En küçük cesaretlendirme bile minnetle kabul edilir. Peki doğum günün nasıl geçti, Kedicik?”

“Harikaydı! Herkes bana bir hediye verdi. Ve bir ziyafetimiz oldu. Ve gece bir balomuz oldu.”

“Bir ziyafet ve bir balo, ha? Bu etkinlikler bensiz de oldukça iyi geçiyor gibi, Kedicik.”

“Ha-rikasın!” diye bağırır Rosa, oldukça kendiliğinden bir tavırla ve en ufak bir çekincelik taklidi yapmadan.

“Hah! Ziyafet neydi peki?”

“Tartlar, portakallar, jöleler ve karidesler.”

“Baloda partnerler var mıydı?”

“Elbette birbirimizle dans ettik, efendim. Ama bazı kızlar kardeşleri oluyormuş gibi oyun oynadılar. Bu çok komikti!”

“Kimse şöyleymiş gibi oyun oynadı mı—”

“Sen miymiş gibi? Ah evet, elbette!” diye bağırır Rosa, keyifle gülerek. “İlk yapılan oydu.”

“Umarım oldukça iyi yapmıştır,” der Edwin biraz şüpheyle.

“Ah, harikaydı!—Seninle dans etmezdim, biliyorsun.”

Edwin bunun ne anlama geldiğini pek anlamış gibi görünmez; nedenini sorma cür’etini gösterip gösteremeyeceğini bilmek ister.

“Çünkü senden çok sıkılmıştım,” diye yanıtlar Rosa. Ama çabucak ekler, ve yalvarırcasına da, yüzündeki memnuniyetsizliği görerek: “Sevgili Eddy, sen de benden aynı şekilde sıkılmıştın, biliyorsun.”

“Öyle mi dedim, Rosa?”

“Dedim mi! Hiç öyle der misin? Hayır, sadece gösterdin. Ah, ne kadar da iyi yapmıştı!” diye bağırır Rosa, taklit nişanlısıyla ani bir coşkuya kapılarak.

“Bana kalırsa o şeytani derecede arsız bir kız olmalı,” der Edwin Drood. “Ve böylece, Kedicik, son doğum gününü bu eski evde geçirdin.”

“Ah, evet!” Rosa ellerini kenetler, iç çekerek aşağı bakar ve başını sallar.

“Üzgün görünüyorsun, Rosa.”

“Zavallı eski yer için üzgünüm. Bir şekilde, ben bu kadar uzağa, bu kadar gençken gittiğimde, beni özleyecekmiş gibi hissediyorum.”

“Belki de durmalıyız, Rosa?”

Hızlı, parlak bir bakışla ona yukarı bakar; bir sonraki an başını sallar, iç çeker ve tekrar aşağı bakar.

“Yani demek oluyor ki, Kedicik, ikimiz de razı mıyız?”

Başını tekrar sallar ve kısa bir sessizlikten sonra tuhaf bir şekilde patlar: “Biliyorsun, evlenmeliyiz, hem de buradan evlenmeliyiz, Eddy, yoksa zavallı kızlar korkunç derecede hayal kırıklığına uğrayacaklar!”

O an için nişanlı kocasının yüzünde, aşktan çok hem ona hem de kendine karşı merhamet vardır. Bakışını kontrol eder ve sorar: “Seni yürüyüşe çıkarayım mı, sevgili Rosa?”

Komik bir şekilde düşünceli olan yüzü aydınlanana kadar, sevgili Rosa bu konuda hiç de net görünmez. “Ah, evet, Eddy; yürüyüşe çıkalım! Ve sana ne yapacağımızı söyleyeyim. Sen başkasıyla nişanlıymış gibi yaparsın, ben de kimseyle nişanlı değilmişim gibi yaparım, o zaman kavga etmeyiz.”

“Sence bu, küsmemizi engeller mi, Rosa?”

“Biliyorum, engeller. Şşşt! Pencereden bakıyormuş gibi yap —Bayan Tisher!”

Şans eseri bir dizi tesadüf sonucu, haşmetli Tisher belirir, ipek etekli bir dulun efsanevi hayaleti gibi odada hışırtıyla geçerken şöyle der: “Umarım Bay Drood’u iyi görüyorumdur; gerçi ten rengine bakılırsa sormama gerek yok. Kimseyi rahatsız etmediğime inanıyorum; ama bir kağıt bıçağı vardı—Ah, teşekkür ederim, eminim!” ve ödülüyle birlikte ortadan kaybolur.

“Bana bir iyilik daha yapmalısın, Eddy,” der Goncagül. “Sokağa çıktığımız anda, beni dışarıda tutmalı, sen ise eve yakın durmalısın —kendini eve sıkıştırıp sürtmelisin.”

“Elbette, Rosa, eğer istersen. Nedenini sorabilir miyim?”

“Ah! Çünkü kızların seni görmesini istemiyorum.”

“Güzel bir gün; ama yukarı bir şemsiye taşımamı ister misin?”

“Aptal olma, efendim. Cilalı deri botların yok,” diye dudağını büker, bir omzunu kaldırarak.

“Belki kızların dikkatinden kaçar, beni görseler bile,” diye belirtir Edwin, botlarına aniden bir tiksintiyle bakarak.

“Hiçbir şey onların dikkatinden kaçmaz, efendim. Ve sonra ne olacağını biliyorum. Bazıları (çünkü onlar özgürler) cilalı deri botları olmayan sevgililere asla nişanlanmayacaklarını söyleyerek benim hakkımda düşünmeye başlayacaklar. Dinle! Bayan Twinkleton. İzin isteyeceğim.”

O sağduyulu hanımefendi gerçekten de dışarıdan duyulur, ilerlerken kimseye nazikçe konuşma tonuyla sorar: “Eh? Gerçekten mi! Sedef düğme tutucumu odamdaki çalışma masasında gördüğünüzden tamamen emin misiniz?” Kendisinden hemen yürüyüş izni istenir ve o da lütfeterek verir. Ve kısa süre sonra genç çift Rahibeler Evi’nden çıkar, Bay Edwin Drood’un hayati derecede kusurlu botlarının keşfedilmesine karşı tüm önlemleri alarak: umalım ki, gelecekteki Bayan Edwin Drood’un huzuru için etkili olacak önlemlerdir bunlar.

“Hangi yoldan gidelim, Rosa?”

Rosa yanıtlar: “Lokum dükkanına gitmek istiyorum.”

“Şeye mi—?”

“Türk tatlısı, efendim. Aman Tanrım, hiçbir şey anlamıyor musun? Kendine mühendis diyorsun da bunu bilmiyor musun?”

“Peki, nereden bilebilirim ki, Rosa?”

“Çünkü onları çok severim. Ama ah! Ne yapacakmışız unuttum. Hayır, onlar hakkında hiçbir şey bilmene gerek yok; boş ver.”

Böylece, somurtkan bir şekilde Lokum dükkanına götürülür; Rosa oradan alışverişini yapar ve ona biraz ikram ettikten sonra (ki Edwin bunu oldukça küçümseyerek reddeder), büyük bir iştahla yemeye başlar: daha önce küçük pembe eldivenlerini, gül yaprakları gibi çıkarıp yuvarlamış ve ara sıra küçük pembe parmaklarını gül dudaklarına götürerek, Lokumlardan çıkan Keyif Tozu’ndan arındırmıştır.

“Şimdi, iyi huylu bir Eddy ol ve rol yap. Peki nişanlısın yani?”

“Evet, nişanlıyım.”

“Hoş biri mi?”

“Büyüleyici.”

“Uzun mu?”

“İnanılmaz uzun!” Rosa’nın kısa olması üzerine.

“Bence sakar olmalı,” Rosa’nın sessiz yorumu.

“Affedersin; hiç de değil,” diye karşı çıkarak.

“İyi bir kadın olarak adlandırılan; muhteşem bir kadın.”

“Büyük burun, şüphesiz,” diye tekrar sessizce yorum yapar.

“Küçük değil, kesinlikle,” diye hızlıca yanıtlar, (Rosa’nınki küçük olduğu için.)

“Uzun soluk bir burun, ortasında kırmızı bir yumru. Nasıl bir burun olduğunu biliyorum,” der Rosa, memnun bir baş sallamayla ve Lokumları sakin sakin yerken.

“O tür bir burun bilmiyorsun, Rosa,” biraz hararetle; “çünkü hiç de öyle değil.”

“Soluk bir burun değil mi, Eddy?”

“Hayır.” Onaylamamaya kararlı.

“Kırmızı bir burun mu? Ah! Kırmızı burunları sevmem. Ama; elbette hep pudra sürebilir.”

“Pudra sürmeyi hor görür,” der Edwin, sinirlenerek.

“Öyle mi? Ne aptal bir şey olmalı! Her şeyde aptal mı?”

“Hayır; hiçbir şeyde değil.”

Ona karşı tuhaf ve yaramaz yüzünün gözlemci olduğu bir duraklamadan sonra, Rosa şöyle der:

“Ve bu en akıllı yaratık, Mısır’a götürülme fikrini seviyor; değil mi, Eddy?”

“Evet. Mühendislik becerilerinin zaferlerine akılcı bir ilgi duyuyor: özellikle de gelişmemiş bir ülkenin tüm koşullarını değiştirecekleri zaman.”

“Aman!” der Rosa, omuzlarını silkerek, küçük bir şaşkınlık gülüşüyle.

“İtiraz ediyor musun,” diye sorar Edwin, gözlerini peri figürüne doğru haşmetli bir şekilde çevirerek: “Rosa, onun bu ilgiyi duymasına itiraz ediyor musun?”

“İtiraz mı? Sevgili Eddy! Ama gerçekten, kazanlardan ve benzeri şeylerden nefret etmiyor mu?”

“Kazanlardan nefret edecek kadar aptal olmadığına kefil olabilirim,” diye öfkeli bir vurguyla yanıtlar; “ancak Şeyler hakkındaki görüşlerine kefil olamam; gerçekten de Şeylerin ne anlama geldiğini anlamıyorum.”

“Ama Araplardan, Türklerden, Fellahlardan ve insanlardan nefret etmiyor mu?”

“Kesinlikle hayır.” Çok kararlı bir şekilde.

“En azından Piramitlerden nefret etmeli, değil mi? Hadi, Eddy?”

“Neden bu kadar küçük —uzun demek istiyorum— aptal olsun ki Piramitlerden nefret etmek için, Rosa?”

“Ah! Bayan Twinkleton’ı bir dinlemelisin,” başını sık sık sallayarak ve Lokumları çok beğenerek, “onlar hakkında sıkıcı şeyler anlatır, o zaman sormazdın. Can sıkıcı eski mezarlıklar! İsislere, İbislere, Keopslara ve Firavunlara; kimin umrunda? Sonra bir de Belzoni vardı, ya da başka biri, bacaklarından sürüklenmiş, yarasalar ve tozla boğulmuştu. Bütün kızlar diyor ki: Müstahak ona, umarız canı acımıştır ve tamamen boğulmuş olmasını dileriz.”

Yan yana, ama artık kol kola olmayan iki genç figür, eski avluda mutsuzca dolaşırlar; ve her biri zaman zaman durur ve düşen yapraklara yavaşça daha derin bir ayak izi bırakır.

“Pekala!” der Edwin, uzun bir sessizlikten sonra. “Adet olduğu üzere. Biz anlaşamıyoruz, Rosa.”

Rosa başını sallar ve anlaşmak istemediğini söyler.

“Bu güzel bir duygu, Rosa, düşünülecek olursa.”

“Neyi düşünülecek olursa?”

“Ne olduğunu söylersem, yine yanlış anlarsın.”

“Sen yanlış anlarsın demek istiyorsun, Eddy. Cömert olma.”

“Cömert değil mi! Bunu sevdim!”

“O zaman ben bunu sevmem, sana açıkça söylüyorum,” diye dudak büker Rosa.

“Şimdi, Rosa, sana soruyorum. Kim mesleğimi, gideceğim yeri küçümsedi—”

“Umarım Piramitlere gömülmeyeceksindir?” diye keser sözünü, nazik kaşlarını kaldırarak. “Hiç öyle demedin. Eğer öyleyse, neden bana bahsetmedin? Planlarını sezgilerimle bulamam.”

“Şimdi, Rosa, ne demek istediğimi çok iyi biliyorsun, tatlım.”

“Peki o zaman, neden o iğrenç kırmızı burunlu dev kadınlarınla başladın? Ve o, o, o, o, o KESİNLİKLE pudra sürerdi!” diye bağırır Rosa, komik ve çelişkili bir hiddet patlamasıyla.

“Bir şekilde, bu tartışmalarda asla haklı çıkamıyorum,” der Edwin, iç çekerek ve kabullenerek.

“Nasıl mümkün olabilir, efendim, hep haksızken hiç haklı çıkmanız? Belzoni’ye gelince, sanırım öldü;—umarım ölmüştür—ve onun bacakları ya da boğulması sizi nasıl ilgilendirebilir?”

“Neredeyse dönme zamanın, Rosa. Pek mutlu bir yürüyüş yapmadık, değil mi?”

“Mutlu bir yürüyüş mü? İğrenç derecede mutsuz bir yürüyüş, efendim. İçeri girer girmez yukarı çıkıp dans dersime giremeyinceye kadar ağlarsam, sorumlusu sensin, unutma!”

“Arkadaş olalım, Rosa.”

“Ah!” diye bağırır Rosa, başını sallayarak ve gerçek gözyaşlarına boğularak, “Keşke arkadaş olabilseydik! Arkadaş olamadığımız için birbirimizi bu kadar yoruyoruz. Ben genç bir küçük şeyim, Eddy, eski bir kalp ağrısı taşımak için; ama gerçekten, gerçekten bazen taşıyorum. Kızma. Biliyorum, sen de sık sık bir tane taşıyorsun. Olacak olan, olmuş olana bırakılsaydı ikimiz de daha iyi ederdik. Şimdi oldukça ciddi bir küçük şeyim ve seni kızdırmıyorum. Bu seferlik, her birimiz kendi adımıza ve diğerinin adına sabredelim!”

Şımarık çocuktaki bu kadın doğası parıltısıyla silahsızlanan Edwin Drood, bir an için kendisine zorla dayatılma gibi göründüğü için içerlemeye meyilli olsa da, iki eli gözlerindeki mendilde çocukça ağlayıp hıçkırırken onu izler, ve sonra –o sakinleşip, hatta genç kararsızlığında bu kadar duygulanmış olmasına kendi kendine gülmeye başlarken– onu yakındaki bir banka, karaağaçların altına götürür.

Ağaçların altında

“Bir açık anlama sözü, sevgili Kedicik. Kendi alanım dışında zeki değilim —şimdi düşünüyorum da, o alanda da özellikle zeki olduğumu sanmıyorum— ama doğru olanı yapmak istiyorum. Yok —belki vardır— ne demek istediğimi gerçekten bulamıyorum, ama ayrılmadan önce söylemeliyim—başka genç bir—”

“Ah hayır, Eddy! Bana sorduğun için cömertsin; ama hayır, hayır, hayır!”

Katedral pencerelerine çok yaklaşmışlardır ve tam o anda org ve koro muhteşem bir şekilde ses verir. Ciddi yükselişi dinlerken otururlarken, genç Edwin Drood’un zihninde dünkü gecenin güveni yükselir ve bu müziğin o uyumsuzluktan ne kadar farklı olduğunu düşünür.

“Sanırım Jack’in sesini ayırt edebiliyorum,” diye alçak sesle yorum yapar, düşünce akışıyla bağlantılı olarak.

“Beni hemen geri götür lütfen,” diye ısrar eder Nişanlısı, hafif elini onun bileğine hızla koyarak. “Hepsi birazdan dışarı çıkacak; gidelim. Ah, ne kadar yankılanan bir akor! Ama dinlemek için durmayalım; gidelim!”

Avlu’dan çıktıkları anda aceleciliği sona erer. Şimdi kol kola, ciddi ve yeterince düşünceli bir şekilde, eski Ana Cadde boyunca Rahibeler Evi’ne doğru giderler. Kapıda, cadde gözle görünür şekilde boşken, Edwin yüzünü Goncagül’ünkine doğru eğer.

Gülerek itiraz eder ve yine çocuksu bir okul kızı olur.

“Eddy, hayır! Öpülmek için çok yapış yapışım. Ama bana elini ver, ona bir öpücük üfleyeyim.”

O da öyle yapar. Kız hafif bir nefes üfler ve elini tutarak içine bakarak şöyle sorar:—

“Şimdi söyle, ne görüyorsun?”

“Görüyor musun, Rosa?”

“Neden, ben sizin Mısırlı çocukların elin içine bakıp her türlü hayaleti görebildiğinizi sanırdım. Mutlu bir Gelecek göremiyor musun?”

Kesinlikle, ikisi de mutlu bir Şimdiki Zaman görmez, kapı açılıp kapanır ve biri içeri girer, diğeri uzaklaşır.