YİRMİ BİRİNCİ BÖLÜM. BİR TANIMA

Gece, yorgun güvercini ürkütecek hiçbir şey olmadı; ve güvercin dinlenmiş bir halde yükseldi. Bay Grewgious ile birlikte, sabah saat onu vurduğunda, Cloisterham'daki nehirden bir çırpıda çıkan Bay Crisparkle geldi.

“Bayan Twinkleton o kadar tedirgindi ki, Bayan Rosa,” diye açıkladı ona, “ve notunuzla annemle bana o kadar şaşkın bir halde geldi ki, onu sakinleştirmek için, sabah yakalanabilecek ilk trene atlayarak bu göreve gönüllü oldum. O zamanlar bana gelmenizi dilemiştim; ama şimdi, yaptığınızı yaptınız ve vasinize geldiniz; bence en iyisi bu oldu.”

“Sizi düşündüm aslında,” dedi Rosa ona; “ama Küçük Kanon Köşesi ona o kadar yakındı ki—”

“Anlıyorum. Gayet doğaldı.”

“Bay Crisparkle'a,” dedi Bay Grewgious, “bana dün gece anlattığınız her şeyi söyledim, tatlım. Elbette hemen ona yazmalıydım; ama onun gelişi çok yerindeydi. Ve gelmesi özellikle kibarlıktı, zira henüz yeni gitmişti.”

“Karar verdiniz mi,” diye sordu Rosa, ikisine de hitaben, “Helena ve kardeşi için ne yapılacağına?”

“Doğrusu,” dedi Bay Crisparkle, “büyük bir şaşkınlık içindeyim. Benimkinden çok daha ileriyi gören ve benden bir tam gece düşünme kadar önde olan Bay Grewgious bile kararsızsa, ben ne halde olurum!”

Sınırsız Hanım, kapıdan kafasını uzattı—çaldıktan ve kendini takdim etmesine izin verildikten sonra—Crisparkle adında başka bir beyle konuşmak isteyen bir beyefendi olduğunu bildirdi, eğer böyle bir beyefendi orada bulunuyorsa. Böyle bir beyefendi yoksa, yanıldığı için özür diledi.

“Böyle bir beyefendi burada,” dedi Bay Crisparkle, “ama şu an meşgul.”

“Koyu tenli bir beyefendi mi?” diye söze girdi Rosa, vasisine doğru geri çekilerek.

“Hayır, Bayanım, daha çok buğday tenli bir beyefendi.”

“Siyah saçlı olmadığına emin misiniz?” diye sordu Rosa, cesaretini toplayarak.

“Bundan gayet eminim, Bayanım. Kahverengi saçlı ve mavi gözlü.”

“Belki,” diye ima etti Bay Grewgious, alışılagelmiş ihtiyatıyla, “onu görmekte fayda olabilir, muhterem efendim, eğer itiraz etmezseniz. İnsan zor durumda kaldığında veya ne yapacağını bilemediğinde, bir çıkış yolunun hangi yönden açılabileceğini asla bilemez. Böyle bir durumda, hiçbir yönü kapatmamak, aksine karşıma çıkabilecek her yönü göz önünde bulundurmak benim bir iş prensibimdir. Konuyla ilgili bir anekdot anlatabilirim ama bu, erken olurdu.”

“Bayan Rosa müsaade ederse, o zaman? Beyefendi içeri buyursun,” dedi Bay Crisparkle.

Beyefendi içeri girdi; Bay Crisparkle'ı yalnız bulmadığı için samimi ama alçakgönüllü bir zarafetle özür diledi; Bay Crisparkle'a döndü ve gülümseyerek beklenmedik soruyu sordu: “Ben kimim?”

“Siz, birkaç dakika önce Staple Inn'de ağaçların altında sigara içerken gördüğüm beyefendisiniz.”

“Doğru. Orada sizi görmüştüm. Başka kimim ben?”

Bay Crisparkle dikkatini, güneşten çok yanmış, yakışıklı bir yüze yoğunlaştırdı; ve odada, yavaşça ve belirsizce, gitmiş bir çocuğun hayaleti yükselir gibi oldu.

Beyefendi, Küçük Kanon'un yüz hatlarında beliren zorlanmış bir anımsamayı gördü ve yeniden gülümseyerek dedi: “Bu sabah kahvaltıda ne alacaksınız? Reçeliniz bitmiş.”

“Bir dakika!” diye bağırdı Bay Crisparkle, sağ elini kaldırarak. “Bir an daha verin bana! Tartar!”

İkisi büyük bir içtenlikle el sıkıştılar ve sonra—İngilizler için hayret verici bir samimiyetle—ellerini birbirlerinin omuzlarına koyup neşeyle birbirlerinin yüzüne baktılar.

“Benim eski yamağım!” dedi Bay Crisparkle.

“Benim eski hocam!” dedi Bay Tartar.

“Beni boğulmaktan kurtardın!” dedi Bay Crisparkle.

“Bundan sonra yüzmeye başladınız, biliyorsunuz!” dedi Bay Tartar.

“Aman Tanrım!” dedi Bay Crisparkle.

“Amin!” dedi Bay Tartar.

Ve sonra yine büyük bir içtenlikle el sıkışmaya başladılar.

“Düşünün,” diye haykırdı Bay Crisparkle, gözleri parlayarak: “Bayan Rosa Bud ve Bay Grewgious, Bay Tartar'ı hayal edin, o zamanlar en küçük talebelerden biriydi, benim için dalış yaparken, beni, iri yarı bir üst sınıf öğrencisini, saçlarımdan yakalarken ve benimle birlikte bir su devi gibi kıyıya doğru yüzerken!”

“Onun yamağı olmama rağmen onu batmaya bırakmadığımı düşünün!” dedi Bay Tartar. “Ama gerçek şu ki, o benim en iyi koruyucum ve arkadaşımdı, ve tüm hocaların toplamından daha fazla faydası dokundu bana, onu tutup kurtarmak ya da onunla birlikte batmak için mantıksız bir dürtü beni ele geçirdi.”

“Hem! İzin verin, efendim, bu şerefe nail olayım,” dedi Bay Grewgious, elini uzatarak öne doğru gelirken, “çünkü bunu gerçekten bir onur sayıyorum. Sizinle tanışmaktan gurur duyuyorum. Umarım üşütmediniz. Umarım çok su yutmaktan rahatsızlık duymadınız. O zamandan beri nasılsınız?”

Bay Grewgious'un ne dediğini bildiği hiçbir şekilde belli değildi, yine de son derece dostane ve takdir edici bir şeyler söylemek istediği çok açıktı.

Keşke Cennet, diye düşündü Rosa, annesinin yardımına böyle bir cesaret ve beceri göndermiş olsaydı! Ve o zamanlar o kadar narin ve gençmiş!

“Bunun için iltifat edilmek istemem, teşekkür ederim; ama bir fikrim olduğunu sanıyorum,” diye duyurdu Bay Grewgious, odanın içinde bir iki kez tempolu adımlarla gidip geldikten sonra, bu o kadar beklenmedik ve açıklanamazdı ki, hepsi ona bakakaldı, boğulup boğulmadığından veya kramp mı girdiğinden şüphelenerek—“Sanırım bir fikrim var. Sanırım Bay Tartar'ın adını, köşedeki en üst kattaki dairenin bitişiğindeki en üst kattaki dairenin kiracısı olarak görme zevkine eriştim?”

“Evet, efendim,” diye yanıtladı Bay Tartar. “Şimdilik haklısınız.”

“Şimdilik haklıyım,” dedi Bay Grewgious. “Şunu işaretleyin;” ki bunu sol eline sağ başparmağını bastırarak yaptı. “Acaba ortak duvarın diğer tarafındaki üst kat dairedeki komşunuzun adını biliyor musunuz?” Bay Tartar'a çok yaklaşarak, miyopluğundan dolayı yüzündeki hiçbir ifadeyi kaçırmamak için.

“Landless.”

“Şunu da işaretleyin,” dedi Bay Grewgious, bir kez daha gidip geldikten sonra. “Herhangi bir kişisel bilginiz yok sanırım, efendim?”

“Az, ama var.”

“Şunu da işaretleyin,” dedi Bay Grewgious, bir kez daha gidip geldikten sonra. “Bilginizin niteliği nedir, Bay Tartar?”

“Onu maddi durumu pek iyi olmayan genç bir adam gibi görmüştüm ve sadece bir iki gün önce, yukarıdaki çiçeklerimi onunla paylaşmak için izin istedim; yani çiçek bahçemi onun pencerelerine kadar uzatmak için.”

“Lütfen oturur musunuz?” dedi Bay Grewgious. “Bir fikrim var!”

Oturdular; Bay Tartar da, duruma yabancı olmasına rağmen, hiç de az istekli değildi; ve Bay Grewgious, ortada, elleri dizlerinin üzerinde oturmuş, fikrini her zamanki gibi ezberden okurcasına açıkladı.

“Şu anki koşullar altında ve mevcut topluluğun hanımefendi üyesi adına, Bay Neville veya Bayan Helena ile açık iletişim kurmanın ihtiyatlı olup olmadığına henüz karar veremedim. Bizim yerel bir dostumuzun (kişisine, muhterem dostumun nazik izniyle, gelip geçici ama içten bir lanet yağdırmayı dilerim) sinsice oraya buraya gidip geldiğini ve yukarı aşağı dolandığını bilmek için nedenlerim var. Kendisinin yapmadığı zamanlarda, bir bekçi, kapıcı veya Staple'ın benzeri bir yandaşı şeklinde etrafta gizlenen bir muhbiri olabilir. Öte yandan, Bayan Rosa arkadaşı Bayan Helena'yı görmeyi çok doğal olarak istiyor ve en azından Bayan Helena'nın (eğer kardeşi de onun aracılığıyla olmasa bile) Bayan Rosa'nın ağzından neler olduğunu ve nelerin tehdit edildiğini özel olarak öğrenmesi önemli görünüyor. Genel olarak ileri sürdüğüm görüşlerde benimle hemfikir misiniz?”

“Onlarla tamamen aynı fikirdeyim,” dedi Bay Crisparkle, çok dikkatli bir şekilde dinlemiş olan.

“Hiç şüphesiz aynı fikirde olurdum,” diye ekledi Bay Tartar gülümseyerek, “eğer onları anlasaydım.”

“Acele etmeyin, efendim,” dedi Bay Grewgious; “izninizi lütfederseniz, hemen size tam olarak güveneceğiz. Şimdi, eğer yerel dostumuzun olay yerinde bir muhbiri varsa, o muhbirin sadece Bay Neville'in kullandığı daireleri gözetlemek üzere görevlendirilebileceği oldukça açıktır. Oraya kimin gelip gittiğini yerel dostumuza rapor etmesiyle, yerel dostumuz kendi önceki bilgilerinden hareketle tarafların kimliğini kendi kendine bulacaktır. Tüm Staple'ı gözetlemek veya diğer dairelere gelip gidenlerle ilgilenmek için kimse görevlendirilemez: elbette benimkiler hariç.”

“Neye yöneldiğinizi anlamaya başlıyorum,” dedi Bay Crisparkle, “ve ihtiyatınızı büyük ölçüde takdir ediyorum.”

“Neden ve niçin konusunda henüz hiçbir şey bilmediğimi tekrarlamama gerek yok,” dedi Bay Tartar; “ama ben de neye yöneldiğinizi anlıyorum, bu yüzden hemen söyleyeyim ki dairelerim emrinizde serbestçe kullanılabilir.”

“İşte bu!” diye bağırdı Bay Grewgious, başını muzaffer bir şekilde sıvazlayarak, “şimdi hepimiz fikri anladık. Sen de anladın mı, tatlım?”

“Sanırım anladım,” dedi Rosa, Bay Tartar hızla ona bakınca hafifçe kızararak.

“Şöyle ki, siz Bay Crisparkle ve Bay Tartar ile Staple'a gideceksiniz,” dedi Bay Grewgious; “ben kendi alışıldık tarzımda tek başıma girip çıkarken, çıkıp girerken; siz o beylerle Bay Tartar'ın odalarına çıkacaksınız; Bay Tartar'ın çiçek bahçesine bakacaksınız; orada Bayan Helena'nın görünmesini bekleyeceksiniz, ya da Bayan Helena'ya yakında olduğunuzu işaret edeceksiniz; ve onunla özgürce iletişim kuracaksınız, böylece hiçbir casus daha akıllı olamayacak.”

“Çok korkarım ki ben—”

“Ne olacaksın, tatlım?” diye sordu Bay Grewgious, o tereddüt edince. “Korkmuş mu?”

“Hayır, o değil,” dedi Rosa çekingen bir şekilde; “Bay Tartar'ın durumunda. Bay Tartar'ın ikametgahını bu kadar rahatça sahipleniyor gibi görünüyoruz.”

“Size yemin ederim ki,” diye yanıtladı o beyefendi, “eğer sesiniz içinde sadece bir kez duyulursa, sonsuza dek bundan daha iyi düşüneceğim.”

Rosa, buna ne diyeceğini pek bilemeyerek gözlerini yere indirdi ve Bay Grewgious'a dönerek, görev bilinciyle şapkasını takması gerekip gerekmediğini sordu? Bay Grewgious, daha iyisini yapamayacağı kanaatinde olunca, bu amaçla geri çekildi. Bay Crisparkle, Neville ve kız kardeşinin sıkıntılarını Bay Tartar'a özetleme fırsatını kullandı; fırsat oldukça uzundu, zira şapka biraz ek ayar gerektiriyordu.

Bay Tartar, Rosa'ya kolunu uzattı ve Bay Crisparkle, onlardan ayrı bir şekilde, önde yürüdü.

“Zavallı, zavallı Eddy!” diye düşündü Rosa, yolda giderlerken.

Bay Tartar, Rosa'nın üzerine doğru eğilerek coşkulu bir şekilde konuşurken sağ elini salladı.

“Bay Crisparkle'ı kurtardığında bu kadar güçlü veya güneşten bu kadar yanmış değildi,” diye düşündü Rosa, ona bakarken; “ama o zaman bile çok sağlam ve kararlı olmalıydı.”

Bay Tartar ona, yıllar boyunca her yere seyahat eden bir denizci olduğunu söyledi.

“Tekrar ne zaman denize açılacaksınız?” diye sordu Rosa.

“Asla!”

Rosa, kızların, denizcinin kolunda geniş caddeden geçerken onu görselerdi ne diyeceklerini merak etti. Ve yoldan geçenlerin, onu herhangi bir tehlikeden alıp dinlenmeden millerce taşıyabilecek güçlü figürle karşılaştırıldığında çok küçük ve çok çaresiz bulacaklarını hayal etti.

Dahası, onun uzak görüşlü mavi gözlerinin, tehlikeyi uzaktan izlemeye ve çekinmeden, giderek daha da yaklaşırken onu gözetlemeye alışkın gibi durduğunu düşünüyordu; tam da kendi gözlerini kaldırdığında, onun da sanki onlar hakkında bir şeyler düşündüğünü fark etti.

Bu durum Goncagül'ü biraz şaşırttı ve onun (onun yardımıyla) havada asılı bahçesine nasıl çıktığını sonradan hiçbir zaman tam olarak bilememesinin nedeni olabilir; ve sihirli fasulye sırığının tepesindeki ülke gibi aniden çiçek açan harika bir ülkeye girmiş gibi geldi ona. Umarım sonsuza dek gelişir!