BÖLÜM X. TÜM PRENSLİKLERİN GÜCÜNÜN NASIL ÖLÇÜLMESİ GEREKTİĞİ HAKKINDA

Bu prensliklerin karakterini incelerken bir başka noktayı daha göz önünde bulundurmak gerekir: yani, bir prensin öyle bir gücü var mıdır ki, ihtiyaç halinde kendi kaynaklarıyla kendini ayakta tutabilsin, yoksa her zaman başkalarının yardımına mı muhtaçtır? Ve bunu tamamen açıklığa kavuşturmak için derim ki: Kendi kaynaklarıyla kendini ayakta tutabilenleri, yani gerek insan gerekse para bolluğu sayesinde kendilerine saldırmaya gelen herkese karşı savaşa tutuşacak yeterli bir ordu toplayabilenleri bu kategoride sayarım; düşmana karşı açık alanda kendilerini gösteremeyen, ancak duvarların ardına saklanarak kendilerini savunmaya mecbur olanları ise her zaman başkalarına muhtaç olarak görürüm. İlk durum tartışılmıştır, ancak tekrar ortaya çıkarsa yine bahsedeceğiz. İkinci durumda ise, böyle prensleri şehirlerini erzakla doldurmaya ve tahkim etmeye teşvik etmekten, ve hiçbir surette kırları savunmamaktan başka söylenecek bir şey yoktur. Ve kim ki şehrini iyi tahkim eder, ve tebaasının diğer meselelerini yukarıda belirtilen ve sıkça tekrarlanacak şekilde yönetirse, büyük bir ihtiyat olmaksızın asla saldırıya uğramayacaktır; zira insanlar, zorlukların görülebileceği girişimlere her zaman isteksizdir, ve şehrini iyi tahkim etmiş ve halkı tarafından nefret edilmeyen birine saldırmanın kolay bir şey olmadığı görülecektir.

Almanya şehirleri tamamen özgürdürler, çevrelerinde pek az toprağa sahiptirler, ve imparatora kendi menfaatlerine uygun olduğunda itaat ederler; ne imparatordan ne de yakınlarında olabilecek başka bir güçten korkarlar, çünkü öyle bir şekilde tahkim edilmişlerdir ki herkes onların kuşatma ile ele geçirilmesinin yorucu ve zor olacağını düşünür; zira uygun hendekleri ve duvarları vardır, yeterli topçuları bulunur ve kamu depolarında her zaman bir yıllık yiyecek, içecek ve barut stoğu bulundururlar. Ve bunun ötesinde, halkı sakin tutmak ve devlete zarar vermemek için, her zaman topluma, şehrin canı ve gücü olan ve halkın geçimini sağlayan o işlerde çalışma imkanı sunarlar; ayrıca askeri tatbikatları saygın tutarlar ve bunları desteklemek için birçok düzenlemeye sahiptirler.

Bu nedenle, güçlü bir şehre sahip olan ve kendini nefret ettirmemiş bir prens saldırıya uğramaz, veya eğer biri saldırırsa ancak utanç verici bir şekilde püskürtülür; yine, bu dünyanın işleri o kadar değişkendir ki, bir orduyu bir yıl boyunca sahada müdahale olmaksızın tutmak neredeyse imkansızdır. Ve kim ki şöyle karşılık verirse: Eğer halkın şehrin dışında malı mülkü varsa ve bunların yandığını görürse sabırlı kalmaz, uzun kuşatma ve kişisel çıkar prenslerini unutturur; buna cevaben derim ki: güçlü ve cesur bir prens, tebaasına bir yandan kötülüğün uzun sürmeyeceği umudunu vererek, bir yandan da düşmanın zulmünden duyulan korkuyu aşılayarak, sonra da kendisine fazla cüretkar görünen tebaasından kendini ustaca koruyarak tüm bu zorlukların üstesinden gelecektir.

Dahası, düşman geldiğinde, halkın ruhları hala sıcak ve savunmaya hazır olduğu bir zamanda hemen ülkeyi yakıp yıkacaktır; ve bu nedenle prensin tereddüt etmesi o kadar az gerekir; çünkü bir süre sonra, ruhlar soğuduğunda, zarar çoktan verilmiş, kötülükler baş göstermiş olur ve artık hiçbir çare kalmaz; ve bu nedenle, evleri yakılmış ve mülkleri onun savunması uğruna harap edilmişken, prensleriyle birleşmeye o kadar daha istekli olurlar, zira prens onlara borçlu görünmektedir. Çünkü insanların doğası, aldıkları faydalar kadar verdikleri faydalarla da bağlı olmaktır. Bu nedenle, her şey iyi düşünüldüğünde, akıllı bir prensin vatandaşlarının zihinlerini baştan sona sarsılmaz tutması zor olmayacaktır, tabii onları desteklemekten ve savunmaktan geri durmadığı sürece.