ONDÖRDÜNCÜ BÖLÜM. PRENSİN SAVAŞ SANATI KONUSUNDA İLGİLENMESİ GEREKENLER

Bir prensin savaştan, onun kurallarından ve disiplininden başka hiçbir amacı veya düşüncesi olmamalı, çalışması için başka bir şey seçmemelidir; çünkü bu, yönetene ait olan yegane sanattır ve o denli güçlüdür ki, yalnızca prens doğanları ayakta tutmakla kalmaz, sıradan insanları da çoğu zaman o makama yükseltir. Ve aksine, görülmüştür ki, prensler silahlardan çok rahatlığa düşkün olduklarında devletlerini kaybetmişlerdir. Onu kaybetmenizin ilk sebebi bu sanatı ihmal etmektir; ve bir devlet edinmenizi sağlayan şey, bu sanatın ustası olmaktır. Francesco Sforza, savaşçı ruhu sayesinde, sıradan bir kişiden Milano Dükü olmuştur; oğulları ise silahların zorluklarından ve sıkıntılarından kaçındıkları için düklerden sıradan kişilere dönüşmüşlerdir. Zira silahsız olmanın getirdiği diğer kötülüklerin yanı sıra, sizi hor görülmeye mahkum eder ve bu, bir prensin kendini koruması gereken utançlardan biridir, ki bu durum daha sonra gösterilecektir. Çünkü silahlı olan ile silahsız olan arasında hiçbir orantı yoktur; ve silahlı olanın silahsıza isteyerek itaat etmesi veya silahsız bir adamın silahlı hizmetkarlar arasında güvende olması akla yatkın değildir. Çünkü birinde küçümseme, diğerinde ise kuşku varken, iyi bir şekilde birlikte çalışmaları mümkün değildir. Bu nedenle savaş sanatını anlamayan bir prens, daha önce bahsedilen diğer talihsizliklerin yanı sıra, askerleri tarafından saygı görmez ve onlara güvenemez. Bu yüzden savaş konusunu aklından hiç çıkarmamalı ve barış zamanında bu konuya savaş zamanından daha çok kendini adamalıdır; bunu iki yolla yapabilir: biri eylemle, diğeri çalışmayla.

Eyleme gelince, her şeyden önce adamlarını iyi organize edilmiş ve talimli tutmalı, vücudunu zorluklara alıştırmak için aralıksız av peşinde koşmalı ve arazinin yapısı hakkında bilgi edinmeli, dağların nasıl yükseldiğini, vadilerin nasıl açıldığını, ovaların nasıl uzandığını ve nehirlerin ve bataklıkların doğasını öğrenmelidir; tüm bunları büyük bir özenle yapmalıdır. Bu bilgi iki yönden faydalıdır. Birincisi, kendi ülkesini tanır ve savunmasını üstlenmekte daha yetkin olur; sonradan, o bölgenin bilgisi ve gözlemi sayesinde, ileride incelemesi gerekebilecek herhangi başka bir yeri de kolaylıkla anlar; çünkü örneğin Toskana'daki tepeler, vadiler, ovalar, nehirler ve bataklıklar, diğer ülkelerdekilerle belirli bir benzerlik gösterir, böylece bir ülkenin görünümünü bilmekle diğerlerinin bilgisine kolayca ulaşılabilir. Bu beceriden yoksun olan prens, bir komutanın sahip olması arzu edilen temel yeteneğe sahip değildir, çünkü bu, ona düşmanını şaşırtmayı, konaklama yerleri seçmeyi, orduları yönetmeyi, savaşı düzenlemeyi, şehirleri avantajlı bir şekilde kuşatmayı öğretir.

Akhayalılar Prensi Philopoemen,^[1] yazarların ona bahşettiği diğer övgülerin yanı sıra, barış zamanında aklında savaş kurallarından başka hiçbir şey olmaması nedeniyle takdir edilmiştir; ve arkadaşlarıyla kırsalda bulunduğunda sık sık durur ve onlarla fikir alışverişinde bulunurdu: “Düşman o tepede olsa ve biz ordumuzla burada bulunsak, avantaj kimde olurdu? Safları bozmadan ona en iyi nasıl ilerlemeliyiz? Geri çekilmek istesek, nasıl takip etmeliyiz?” Ve giderken onlara bir orduya gelebilecek tüm ihtimalleri anlatır; onların fikirlerini dinler ve kendininkini dile getirerek gerekçelerle doğrulardı, öyle ki bu sürekli tartışmalar sayesinde savaş zamanında üstesinden gelemeyeceği hiçbir beklenmedik durum ortaya çıkmazdı.

[1]Philopoemen, “Yunanlıların sonuncusu”, MÖ 252’de doğdu, MÖ 183’te öldü.

Fakat zekasını geliştirmek için prens tarihler okumalı ve orada şanlı adamların eylemlerini incelemeli, savaşta kendilerini nasıl taşıdıklarını görmeli, zaferlerinin ve yenilgilerinin nedenlerini araştırarak ikincisinden kaçınmalı ve birincisini taklit etmelidir; ve her şeyden önemlisi, kendisinden önce övülmüş ve ünlü olmuş birini örnek alan şanlı bir adamın yaptığı gibi davranmalı, başarılarını ve eylemlerini her zaman zihninde tutmalıdır, nitekim Büyük İskender'in Akhilleus'u, Sezar'ın İskender'i, Scipio'nun ise Cyrus'u taklit ettiği söylenir. Ve Ksenophon tarafından yazılan Cyrus'un hayatını okuyan kim olursa olsun, Scipio'nun hayatında bu taklidin nasıl onun şanı olduğunu ve Scipio'nun iffet, cana yakınlık, insanlık ve cömertlik konularında Ksenophon'un Cyrus hakkında yazdığı şeylere nasıl uyduğunu daha sonra anlayacaktır. Akıllı bir prens bu tür kurallara uymalı ve barış zamanlarında asla boş durmamalı, ancak kaynaklarını öylesine bir gayretle artırmalı ki, olumsuzluklarda kendisine yararlı olsunlar, böylece talih onu yakaladığında darbelerine direnmeye hazır bulsun.