SEKİZİNCİ BÖLÜM. KÖTÜ YOLLARLA PRENSLİK ELDE EDENLER HAKKINDA

Bir prensin halktan iki yolla yükselmesi mümkün olsa da, bu yolların hiçbirinin tamamen talihe veya dehaya atfedilemeyeceği açıkça ortadadır; yine de, cumhuriyetleri tartıştığım zaman biri daha kapsamlı ele alınabilecek olsa da, benim bunları dile getirmekten kaçınmamam gerektiği aşikârdır. Bu yöntemler şunlardır: Ya bazı kötücül veya alçakça yollarla prensliğe yükselmek, ya da vatandaşlarının teveccühüyle sıradan bir kişinin ülkesinin prensi olması. Birinci yöntemden söz edecek olursak, bu iki örnekle –biri eski, diğeri modern– açıklanacaktır; konuyu daha fazla derinleştirmeksizin, bu iki örneğin, onları izlemek zorunda kalabilecekler için yeterli olacağını düşünüyorum.

Sicilyalı Agatokles,^[1] sadece sıradan bir konumdan değil, aynı zamanda aşağılık ve sefil bir durumdan Siraküza Kralı oldu. Bir çömlekçinin oğlu olan bu adam, talihinin tüm değişimleri boyunca her zaman namussuz bir hayat sürdü. Yine de, namussuzluklarına o kadar zihin ve beden yeteneği eşlik etti ki, kendini askerlik mesleğine adadıktan sonra, rütbelerinde yükselerek Siraküza Praetoru oldu. Bu konuma yerleştikten ve kimseye minnet borcu olmaksızın, kendisine rıza ile verilmiş olanı şiddetle ele geçirmek ve kendisini prens yapmak için kasten karar verdikten sonra, bu amaçla ordusuyla Sicilya'da savaşan Kartacalı Amilcar ile anlaştı. Bir sabah, onlarla Cumhuriyet'le ilgili meseleleri tartışacakmış gibi Siraküza halkını ve senatosunu topladı ve belirli bir işaretle askerler tüm senatörleri ve halkın en zenginlerini öldürdüler; bunlar öldükten sonra, hiçbir sivil kargaşa olmaksızın o şehrin prensliğini ele geçirdi ve elinde tuttu. Ve Kartacalılar tarafından iki kez bozguna uğratılmasına ve nihayetinde kuşatılmasına rağmen, şehrini sadece savunmakla kalmadı, adamlarının bir kısmını savunma için bırakarak diğerleriyle Afrika'ya saldırdı ve kısa sürede Siraküza kuşatmasını kaldırdı. Aşırı zarurete düşen Kartacalılar, Agatokles ile anlaşmak zorunda kaldılar ve Sicilya'yı ona bırakarak, Afrika'nın sahipliğiyle yetinmek zorunda kaldılar.

[1] Sicilyalı Agatokles, M.Ö. 361'de doğdu, M.Ö. 289'da öldü.

Dolayısıyla, bu adamın eylemlerini ve dehasını göz önüne alan kişi, ona talihten atfedilebilecek hiçbir şey veya pek az şey görecektir; zira yukarıda gösterildiği gibi, üstünlüğünü kimsenin teveccühüyle değil, askerlik mesleğinde bin bir güçlük ve tehlikeyle kazanılan, sonradan da birçok riskli tehlikeyle cesurca elde tuttuğu adımlarla adım adım elde etmiştir. Ancak, vatandaşlarını öldürmek, dostları aldatmak, inançsız, merhametsiz, dinsiz olmak yetenek olarak adlandırılamaz; bu tür yöntemler imparatorluk kazandırabilir, ama şan değil. Yine de, Agatokles'in tehlikelere girip onlardan kurtulmadaki cesareti, zorluklara dayanma ve onları aşmadaki ruh yüceliği göz önüne alındığında, neden en dikkat çekici komutandan daha az değerli sayılması gerektiği anlaşılamaz. Bununla birlikte, barbarca zulmü ve sonsuz kötülükle harmanlanmış insanlık dışı halleri, onun en seçkin adamlar arasında anılmasına izin vermez. Başardığı şey, ne talihe ne de dehaya atfedilebilir.

Bizim zamanımızda, Altıncı Aleksandr'ın hükümdarlığı sırasında, yıllar önce yetim kalmış olan Fermolu Oliverotto, anne tarafından amcası Giovanni Fogliani tarafından büyütüldü ve gençliğinin ilk günlerinde Pagolo Vitelli'nin emrinde savaşmaya gönderildi ki, onun disiplini altında eğitilerek askerlik mesleğinde yüksek bir mevkiye ulaşabilsin. Pagolo öldükten sonra, kardeşi Vitellozzo'nun emrinde savaştı ve çok kısa sürede, zekâ ve zinde bir beden ile zihne sahip olarak, mesleğinin en önde gelen adamı oldu. Ancak başkalarının emrinde hizmet etmek önemsiz bir şey gibi geldiği için, ülkesinin köleliğinin özgürlüğünden daha değerli olduğu Fermolu bazı vatandaşların yardımıyla ve Vitelleschi'lerin desteğiyle Fermo'yu ele geçirmeye karar verdi. Bu yüzden Giovanni Fogliani'ye, uzun yıllardır evden uzakta olduğu için onu ve şehrini ziyaret etmek, bir ölçüde de miras topraklarını görmek istediğini yazdı; ve onur dışında hiçbir şey kazanmak için çabalamamış olsa da, vatandaşların zamanını boş yere harcamadığını görmeleri için onurlu bir şekilde gelmek istediğini, bu yüzden yüz atlı, dostları ve maiyetiyle birlikte geleceğini belirtti; ve Giovanni'den, tüm bunların sadece kendi şerefi için değil, aynı zamanda kendisini büyüten Giovanni'nin de şerefi için olacağını söyleyerek Fermolular tarafından onurlu bir şekilde karşılanmasını ayarlamasını rica etti.

Bu yüzden Giovanni, yeğenine gösterilmesi gereken hiçbir ilgiyi aksatmadı ve onun Fermolular tarafından onurlu bir şekilde karşılanmasını sağladı, onu kendi evinde ağırladı; orada birkaç gün geçirdikten ve kötücül tasarıları için gerekenleri düzenledikten sonra, Oliverotto, Giovanni Fogliani'yi ve Fermo'nun ileri gelenlerini davet ettiği görkemli bir ziyafet verdi. Yemekler ve bu tür ziyafetlerdeki diğer tüm eğlenceler sona erdiğinde, Oliverotto ustaca bazı ciddi söyleşilere başladı, Papa Aleksandr'ın ve oğlu Cesare'nin büyüklüğünden ve onların teşebbüslerinden söz etti; bu söyleşilere Giovanni ve diğerleri karşılık verdiler; ancak o hemen ayağa kalkarak, bu tür konuların daha özel bir yerde tartışılması gerektiğini söyledi ve kendisini bir odaya çekti; Giovanni ve vatandaşların geri kalanı da onun peşinden oraya gittiler. Daha oturur oturmaz, gizli yerlerden askerler çıktı ve Giovanni ile diğerlerini katlettiler. Bu cinayetlerden sonra Oliverotto, atına binerek kasabanın içinde bir aşağı bir yukarı dolaştı ve saraydaki baş yargıcı kuşattı, böylece halk korkuyla ona itaat etmeye ve kendisini prens yaptığı bir hükümet kurmaya zorlandı. Kendisine zarar verebilecek tüm muhalifleri öldürdü ve kendisini yeni sivil ve askeri nizamnamelerle güçlendirdi, öyle ki prensliği elinde tuttuğu yıl boyunca, sadece Fermo şehrinde güvende olmakla kalmadı, tüm komşuları için de korku salan biri haline geldi. Ve yok edilmesi, yukarıda belirtildiği gibi, onu Sinigalia'da Orsini ve Vitelli ile birlikte yakalayan Cesare Borgia tarafından alt edilmesine izin vermeseydi, Agatokles'inki kadar zor olurdu. Böylece bu yakın akraba katliamını işlemesinden bir yıl sonra, yiğitlik ve kötülük konusunda kendisine lider yaptığı Vitellozzo ile birlikte boğularak öldürüldü.

Bazıları, Agatokles ve onun gibilerinin, sayısız ihanet ve zulme rağmen, ülkesinde uzun süre güvende yaşayıp, dış düşmanlardan kendilerini savunmalarına ve kendi vatandaşları tarafından hiçbir zaman komplo kurulmamasına nasıl olup da şaşırabilirler; zira pek çok başkası, zalimlik yoluyla, barış zamanlarında bile devleti elde tutamamış, savaşın belirsiz zamanlarında ise hiç tutamamıştır. Buna inanıyorum ki bu durum, sertliklerin^[2] kötü veya doğru şekilde kullanılmasından kaynaklanmaktadır. Doğru kullanılmış sertlikler olarak adlandırılabilecek olanlar, eğer kötülükten iyi bahsetmek mümkünse, bir darbede uygulanan ve kişinin güvenliği için gerekli olan, ve sonrasında tebaanın yararına çevrilemeyecekse sürdürülmeyenlerdir. Kötü kullanılanlar ise, başlangıçta az sayıda olsalar da, zamanla azalmak yerine çoğalanlardır. İlk sistemi uygulayanlar, Tanrı'nın veya insanın yardımıyla, yönetimlerini bir ölçüde yumuşatabilirler, Agatokles'in yaptığı gibi. Diğerini izleyenlerin kendilerini sürdürmesi imkansızdır.

[2] Bay Burd, bu kelimenin Machiavelli'nin “crudelta”dan bahsederkenki düşüncesinin modern karşılığına, daha bariz olan “acımasızlıklar”dan ziyade, muhtemelen daha yakın olduğunu öne sürer.

Dolayısıyla, bir devleti ele geçirirken, gaspçının vermesi gereken tüm zararları dikkatlice incelemesi ve bunları her gün tekrarlamak zorunda kalmamak için hepsini tek bir darbede yapması gerektiği belirtilmelidir; böylece insanları rahatsız etmeyerek onları yatıştırabilecek ve faydalarla kendine bağlayabilecektir. Aksi takdirde davranan kişi, ister çekingenlikten ister kötü tavsiyeden dolayı olsun, her zaman bıçağı elinde tutmak zorunda kalır; ne tebaasına güvenebilir, ne de tebaası, kendilerine sürekli ve tekrarlanan haksızlıklar yüzünden ona bağlanabilir. Zira zararlar tek bir seferde yapılmalıdır ki, daha az hissedilerek daha az gücendirsinler; faydalar ise yavaş yavaş verilmelidir ki, lezzeti daha uzun sürsün.

Ve her şeyden önce, bir prens halkının arasında öyle bir şekilde yaşamalıdır ki, iyi veya kötü hiçbir beklenmedik durum onu değiştirmeye zorlamasın; çünkü bunun gerekliliği sıkıntılı zamanlarda ortaya çıkarsa, sert tedbirler için çok geç kalmış olursunuz; ve yumuşak olanlar size yardımcı olmaz, çünkü bunlar sizden zorla alınmış kabul edilecek ve kimse size bunlar için minnettar olmayacaktır.