YİRMİ BİRİNCİ BÖLÜM. BİR PRENSİN ŞÖHRET KAZANMAK İÇİN KENDİNİ NASIL YÖNETMESİ GEREKTİĞİ

Hiçbir şey bir prensi büyük girişimler ve güzel bir örnek teşkil etmek kadar saygın kılmaz. Zamanımızda, şimdiki İspanya Kralı Aragonlu Ferdinand vardır. O neredeyse yeni bir prens olarak adlandırılabilir, çünkü şöhret ve yücelikle, önemsiz bir kral olmaktan Hristiyan dünyasının en önde gelen kralı mertebesine yükselmiştir; ve eğer onun icraatlarını göz önünde bulundurursanız, hepsini büyük, bazılarını ise olağanüstü bulacaksınız. Saltanatının başlangıcında Granada'ya saldırdı ve bu girişim onun hakimiyetlerinin temeli oldu. Bunu başlangıçta sessizce ve herhangi bir engellenme korkusu olmadan yaptı, çünkü Kastilya baronlarının zihinlerini savaşı düşünmekle meşgul tutuyor ve herhangi bir yenilik beklemiyorlardı; böylece o, bu yollarla onların üzerinde güç ve otorite kazandığını fark etmediler. Kilise'nin ve halkın parasıyla ordularını idame ettirebildi ve o uzun savaşla, o zamandan beri onu farklı kılan askeri maharetin temelini attı. Dahası, daha büyük planlara girişmek için dini her zaman bir bahane olarak kullanarak, dindar bir zulümle kendini Mağribileri krallığından sürmeye ve temizlemeye adadı; ne bundan daha hayranlık uyandırıcı bir örnek, ne de daha nadir bir örnek olabilirdi. Aynı maske altında Afrika'ya saldırdı, İtalya'ya indi, nihayet Fransa'ya saldırdı; ve böylece başarıları ve tasarıları her zaman büyük olmuştur ve halkının zihinlerini şüphe, hayranlık ve onların neticesiyle meşgul tutmuştur. Ve eylemleri öyle bir şekilde, biri diğerinden doğarak ortaya çıkmıştır ki, insanlara ona karşı istikrarlı bir şekilde çalışmak için asla zaman tanınmamıştır.

Yine, bir prense, iç işlerinde sıra dışı örnekler teşkil etmesi çok yardımcı olur; tıpkı Milano'lu Messer Bernabo'dan nakledilenler gibi: O, fırsat bulduğunda, sivil hayattan herhangi birinin iyi veya kötü olağanüstü bir şey yapması durumunda, onu ödüllendirmenin veya cezalandırmanın çok konuşulacak bir yolunu bulurdu. Ve bir prens, her şeyden önce, her eyleminde daima kendisi için büyük ve dikkate değer bir adam olma ününü kazanmaya çalışmalıdır.

Bir prens, aynı zamanda gerçek bir dost veya açık bir düşman olduğunda saygı görür; yani, hiçbir çekince koymadan, bir tarafa karşı diğer tarafın lehinde olduğunu açıkça belirttiğinde. Bu yol, tarafsız kalmaktan her zaman daha avantajlı olacaktır; çünkü eğer güçlü komşularınızdan ikisi kavgaya tutuşursa, öyle bir karakterdedirler ki, içlerinden biri galip gelirse, ya ondan korkmak zorunda kalırsınız ya da kalmazsınız. Her iki durumda da, kendinizi açıkça belirtmeniz ve şiddetli bir savaş yürütmeniz sizin için her zaman daha avantajlı olacaktır; çünkü ilk durumda, kendinizi açıkça belirtmezseniz, fatihin avı olmaktan, mağlup olanın zevkine ve tatminine düşmekten kurtulamazsınız ve sunacak hiçbir sebebiniz, sizi koruyacak veya barındıracak hiçbir şeyiniz olmaz. Çünkü fetheden, zor zamanlarda kendisine yardım etmeyecek şüpheli dostlar istemez; ve kaybeden de, elinde kılıçla isteyerek onun kaderini paylaşmadığınız için sizi barındırmaz.

Antiokhos, Romalıları kovmak için Etolyalılar tarafından çağrılarak Yunanistan'a gitti. Romalıların dostu olan Akalılar'a elçiler göndererek onları tarafsız kalmaya teşvik etti; ve diğer yandan Romalılar onları silahlanmaya çağırdı. Bu mesele Akalılar konseyinde tartışılmaya başlandı; orada Antiokhos'un temsilcisi onları tarafsız kalmaya çağırdı. Buna Roma temsilcisi şöyle cevap verdi: “Devletinizin savaşımıza karışmamasının daha iyi ve daha avantajlı olduğu yönünde söylenenlere gelince, bundan daha hatalı hiçbir şey olamaz; çünkü karışmayarak, fatihin hiçbir lütfu veya düşüncesi olmadan ödülü olarak kalacaksınız.” Böylece her zaman, dostunuz olmayanlar tarafsızlığınızı talep ederken, dostunuz olanlar silahla kendinizi açıkça belirtmeniz için size yalvaracaktır. Ve kararsız prensler, mevcut tehlikelerden kaçınmak için genellikle tarafsız yolu izler ve genellikle mahvolurlar. Fakat bir prens yiğitçe bir tarafın lehinde olduğunu açıkladığında, eğer ittifak kurduğu taraf galip gelirse, galip güçlü olsa ve onu merhametine alsa bile, ona borçludur ve bir dostluk bağı kurulur; ve insanlar sizi ezerek nankörlüğün bir anıtı olacak kadar asla utanmaz olmazlar. Zaferler, sonuçta, galibin özellikle adalete biraz saygı göstermesini gerektirmeyecek kadar asla tam değildir. Fakat ittifak kurduğunuz kişi kaybederse, onun tarafından korunabilirsiniz ve o yapabildiği sürece size yardım edebilir, ve tekrar yükselebilecek bir talihin yoldaşı olursunuz.

İkinci durumda, savaşanlar öyle bir karakterde ise ki kimin galip geleceği konusunda endişeniz yoksa, ittifak kurmak o kadar daha büyük bir basirettir; çünkü siz, eğer akıllı olsaydı onu kurtaracak olan bir başkasının yardımıyla birinin yok edilmesine destek olursunuz; ve sizin yardımınızla galip gelmemesi imkansız olduğu için, o sizin takdirinize kalır. Ve burada dikkat edilmesi gereken şudur ki, bir prens, yukarıda söylendiği gibi, zorunluluk onu mecbur etmedikçe, başkalarına saldırmak amacıyla kendisinden daha güçlü biriyle asla ittifak kurmamaya özen göstermelidir; çünkü eğer galip gelirse, siz onun takdirine kalırsınız ve prensler mümkün olduğunca hiç kimsenin takdirine kalmaktan kaçınmalıdır. Venedikliler, Milano Dükü'ne karşı Fransa ile birleşti ve onların yıkımına neden olan bu ittifaktan kaçınılabilirdi. Fakat bundan kaçınılamadığında, tıpkı Papa ve İspanya'nın Lombardiya'ya saldırmak için ordular gönderdiğinde Floransalıların başına geldiği gibi, o zaman böyle bir durumda, yukarıdaki nedenlerden dolayı, prens taraflardan birini desteklemelidir.

Hiçbir Hükümet, tamamen güvenli yollar seçebileceğini hayal etmesin; aksine, çok şüpheli yollar izlemek zorunda kalmayı beklesin, çünkü sıradan işlerde bir dertten kaçınmaya çalışırken başka bir derde düşülmediği hiç görülmez; fakat basiret, dertlerin niteliğini ayırt etmeyi ve seçim için daha küçük kötülüğü tercih etmeyi bilmekten ibarettir.

Bir prens aynı zamanda yeteneğin hamisi olduğunu göstermeli ve her sanatta maharetlileri onurlandırmalıdır. Aynı zamanda vatandaşlarını mesleklerini barışçıl bir şekilde, hem ticarette hem tarımda, hem de diğer her alanda icra etmeye teşvik etmelidir; öyle ki, kimse mallarının elinden alınacağı korkusuyla mülkünü iyileştirmekten veya bir başkası vergiler korkusuyla ticaret açmaktan caydırılmasın. Fakat prens, bunları yapmak isteyen ve şehrini veya devletini herhangi bir şekilde onurlandırmayı amaçlayan herkese ödüller sunmalıdır.

Dahası, yılın uygun mevsimlerinde halkı festivaller ve gösterilerle eğlendirmelidir; ve her şehir loncalara veya derneklere ayrıldığına göre,^[1] bu tür oluşumları saygın tutmalı, onlarla bazen bir araya gelmeli ve nezaket ve cömertlik örneği göstermelidir; yine de, rütbesinin haşmetini her zaman korumalı, çünkü bu konuda asla hiçbir şeyden ödün vermemelidir.

[1] “Loncalar veya dernekler,” “in arti o in tribu.” “Arti” zanaat veya ticaret loncalarıydı, bkz. Florio: “Arte . . . herhangi bir şehir veya korporasyon kasabasındaki herhangi bir mesleğin tamamı.” Floransa loncaları, Bay Edgcumbe Staley tarafından konusu hakkındaki eserinde (Methuen, 1906) en takdire şayan şekilde tarif edilmiştir. Biraz benzer nitelikteki “artel” adı verilen kurumlar bugün Rusya’da mevcuttur, bkz. Sir Mackenzie Wallace’ın “Rusya” eseri, 1905 baskısı: “Oğullar . . . çalışma mevsimi boyunca her zaman bir artelin üyeleriydi. Bazı büyük şehirlerde çok daha karmaşık türde arteller vardır — geniş sermayeye sahip, kalıcı dernekler ve bireysel üyelerin eylemlerinden mali olarak sorumlu.” “Artel” kelimesi, görünürdeki benzerliğine rağmen, Bay Aylmer Maude’un beni temin ettiğine göre, “ars” veya “arte” ile hiçbir bağlantısı yoktur. Kökü, “rotisya” fiilinin, yani yeminle kendini bağlamak anlamına gelir; ve genellikle, şimdi “alay birliği” anlamına gelen “rota” kelimesinin başka bir biçimi olduğu kabul edilir. Her iki kelimede de temel fikir, yeminle birleşmiş bir grup insan olduğudur. “Tribu” muhtemelen ortak soy birliğiyle birleşmiş kabile gruplarıydı ve evlilikle bağlı bireyleri içeriyordu. Belki de “mezhepler” veya “boylar” kelimelerimiz en uygunu olacaktır.