IV. Zaman Yolculuğu

“Geçen Perşembe size Zaman Makinesi’nin ilkelerini anlatmış ve atölyede tamamlanmamış olan asıl şeyi göstermiştim. İşte şimdi burada; biraz yol yorgunu, doğru; fildişi çubuklarından biri çatlamış, pirinç korkuluklardan biri eğilmiş; ama geriye kalanı yeterince sağlam. Cuma günü bitirmeyi umuyordum; ama Cuma günü, birleştirme neredeyse bittiğinde, nikel çubuklardan birinin tam bir inç kısa olduğunu fark ettim ve bunu yeniden yaptırmam gerekti; böylece alet bu sabaha kadar tamamlanamadı. Tüm Zaman Makineleri’nin ilki, bugün saat onda kariyerine başladı. Ona son bir dokunuş yaptım, tüm vidaları tekrar denedim, kuvars çubuğa bir damla daha yağ damlattım ve kendimi eyerine attım. Sanırım kafasına tabanca dayamış bir intihar kurbanı, benim o an hissettiğim gibi, bundan sonra ne geleceği konusunda benzer bir şaşkınlık duyar. Başlatma kolunu bir elime, durdurma kolunu diğer elime aldım, önce ilkine, neredeyse anında ikincisine bastım. Sendeliyor gibiydim; düşme gibi bir kâbus hissi yaşadım; etrafa baktığımda laboratuvarı aynen eskisi gibi gördüm. Bir şey olmuş muydu? Bir an için aklımın beni yanıltmış olabileceğinden şüphelendim. Sonra saate baktım. Bir an önce, öyle görünüyordu ki, onu bir dakika kadar geçmişti; şimdi ise neredeyse üç buçuktu!

“Nefesimi tuttum, dişlerimi sıktım, başlatma kolunu iki elimle kavradım ve gümbürtüyle yola çıktım. Laboratuvar bulanıklaştı ve karardı. Bayan Watchett içeri girdi ve beni görmüyormuş gibi, bahçe kapısına doğru yürüdü. Sanırım o yeri geçmek bir dakika kadar sürdü, ama bana odanın içinde roket gibi fırlamış gibi geldi. Kolu en uç konumuna kadar bastırdım. Gece, bir lambanın söndürülmesi gibi geldi ve bir başka anda yarın geldi. Laboratuvar silikleşti ve bulanıklaştı, sonra daha da silikleşti ve gittikçe daha da silikleşti. Yarın gece simsiyah geldi, sonra yine gündüz, yine gece, yine gündüz, gittikçe daha da hızlanarak. Kulaklarımı girdap gibi bir mırıltı doldurdu ve garip, dilsiz bir karmaşıklık zihnime çöktü.

“Zaman yolculuğunun o tuhaf hislerini aktaramayacağım sanırım. Son derece nahoşlar. Tam da hız treninde hissedilen türden bir his var – çaresiz, başıboş bir hareket! Ben de yaklaşan bir çarpışmanın aynı korkunç endişesini hissettim. Hızlandıkça, gece gündüzü kara bir kanadın çırpınışı gibi takip etti. Laboratuvarın silik görüntüsü benden yavaş yavaş uzaklaşır gibi oldu ve güneşin gökyüzünde hızla sıçrayarak her dakika atladığını ve her dakikanın bir günü işaret ettiğini gördüm. Laboratuvarın yok edildiğini ve açık havaya çıktığımı sandım. İskelelerin silik bir izlenimi vardı, ama hareket eden herhangi bir şeyin farkında olamayacak kadar hızlı gidiyordum zaten. Gelmiş geçmiş en yavaş salyangoz bile benim için çok hızlı geçip gitti. Karanlık ve ışığın titreşen ardışıklığı göze son derece acı veriyordu. Sonra, aralıklı karanlıklarda, ayın kendi evrelerinde hilalden dolunaya hızla döndüğünü gördüm ve dönen yıldızlara silik bir bakış attım. Ardından, ben ilerlemeye devam ederken, hala hız kazanıyorken, gece ve gündüzün çarpıntısı kesintisiz bir griye dönüştü; gökyüzü harika bir derin maviye büründü, erken alacakaranlık gibi görkemli, ışıltılı bir renk aldı; sarsılarak hareket eden güneş uzayda bir ateş çizgisine, parlak bir kemere dönüştü; ay daha silik, dalgalı bir şerit halindeydi; ve yıldızlardan hiçbir şey göremiyordum, mavilikte ara sıra titreşen daha parlak bir daire dışında.

“Manzara buğulu ve belirsizdi. Hâlâ bu evin şimdi durduğu tepenin yamacındaydım ve yamacın omuzu gri ve silik bir şekilde üzerimde yükseliyordu. Ağaçların bir buhar bulutu gibi büyüyüp değiştiğini gördüm, şimdi kahverengi, şimdi yeşil; büyüyor, yayılıyor, titriyor ve yok oluyorlardı. Devasa binaların silik ve güzel bir şekilde yükselip rüyalar gibi geçtiğini gördüm. Yeryüzünün tüm yüzeyi değişmiş gibiydi – gözlerimin önünde eriyor ve akıyordu. Hızımı gösteren kadranlardaki küçük ibreler daha hızlı ve daha hızlı döndü. Hemen sonra, güneş kuşağının bir dakika veya daha az bir sürede, gündönümünden gündönümüne kadar yukarı ve aşağı sallandığını, dolayısıyla hızımın dakikada bir yıldan fazla olduğunu fark ettim; ve dakika be dakika beyaz kar dünyanın üzerinden parlayarak geçti, kayboldu ve yerini baharın parlak, kısa yeşilliğine bıraktı.

“Başlangıcın nahoş hisleri şimdi daha az keskinleşmişti. Nihayet bir tür histerik coşkuya dönüştüler. Gerçekten de, açıklayamadığım makinenin beceriksiz bir sallanmasını fark ettim. Ama zihnim ona odaklanmak için fazla karışıktı, bu yüzden üzerimde büyüyen bir tür çılgınlıkla kendimi geleceğe fırlattım. Başta durmayı pek düşünmedim, bu yeni hislerden başka hiçbir şeyi pek düşünmedim. Ama kısa süre sonra zihnimde yeni bir dizi izlenim oluştu – belli bir merak ve bununla birlikte belli bir korku – ta ki sonunda beni tamamen ele geçirene kadar. Gözlerimin önünde hızla akıp giden ve dalgalanan o silik, yakalanamaz dünyaya yakından baktığımda, insanlığın ne tuhaf gelişimleri, bizim ilkel medeniyetimiz üzerinde ne harika ilerlemeler ortaya çıkabilirdi, diye düşündüm! Çevremde yükselen büyük ve görkemli mimariler gördüm, kendi zamanımızdaki herhangi bir binadan daha heybetli, ama yine de sanki parıltı ve buğudan yapılmış gibiydi. Yamacın yukarısına daha zengin bir yeşilliğin yayıldığını ve kış kesintisi olmadan orada kaldığını gördüm. Kafamdaki kargaşa perdesinin ardında bile dünya çok güzel görünüyordu. Ve böylece zihnim durma işine geri döndü.

“Özel risk, benim veya makinenin kapladığı alanda bir madde bulma olasılığında yatıyordu. Zaman içinde yüksek hızda seyahat ettiğim sürece, bu pek önemli değildi: Bir bakıma, seyreltilmiştim – aradaki maddelerin boşluklarından bir buhar gibi kayıp geçiyordum! Ama durmak, kendimi, molekül molekül, yoluma çıkan her şeye sıkıştırmayı gerektiriyordu; atomlarımı engelin atomlarıyla öyle yakın temasa geçirmek anlamına geliyordu ki, derin bir kimyasal reaksiyon – muhtemelen geniş çaplı bir patlama – meydana gelecek ve hem beni hem de aletimi tüm olası boyutların dışına – Bilinmezliğe – savuracaktı. Bu olasılık, makineyi yaparken aklıma tekrar tekrar gelmişti; ama o zaman bunu neşeyle kaçınılmaz bir risk olarak kabul etmiştim – bir erkeğin almak zorunda olduğu risklerden biri olarak! Şimdi risk kaçınılmazdı, artık onu aynı neşeli ışıkta görmüyordum. Gerçek şu ki, farkında olmadan her şeyin mutlak garipliği, makinenin rahatsız edici sarsıntısı ve sallanması, hepsinden önemlisi, uzun süreli düşme hissi, sinirlerimi tamamen bozmuştu. Kendime asla duramayacağımı söyledim ve bir hırçınlık esintisiyle hemen durmaya karar verdim. Sabırsız bir aptal gibi, kolu hızla çektim ve anında alet yuvarlandı ve havada baş aşağı savruldum.

“Kulaklarımda bir gök gürültüsü sesi vardı. Bir anlığına sersemlemiş olabilirim. Acımasız bir dolu çevremde tıslıyordu ve devrilmiş makinenin önündeki yumuşak çimlere oturmuş durumdaydım. Her şey hala gri görünüyordu, ama kısa süre sonra kulaklarımdaki kargaşanın geçtiğini fark ettim. Etrafıma baktım. Bir bahçede küçük bir çimlik gibi görünen bir yerdeydim, rododendron çalılıklarıyla çevriliydim ve mor ve erguvan rengi çiçeklerinin dolu tanelerinin vuruşu altında yağmur gibi döküldüğünü fark ettim. Sıçrayan, dans eden dolu makinenin üzerinde küçük bir bulut halinde asılı duruyordu ve yer boyunca duman gibi ilerliyordu. Bir anda sırılsıklam oldum. ‘Ne güzel bir misafirperverlik,’ dedim, ‘sizi görmek için sayısız yıl yolculuk etmiş bir adama’.

“Hemen sonra, sırılsıklam olduğum için ne kadar aptal olduğumu düşündüm. Ayağa kalktım ve etrafıma baktım. Beyaz bir taştan oyulmuş gibi görünen devasa bir figür, rododendronların ötesinde, puslu sağanağın içinden belirsizce yükseliyordu. Ama dünyanın diğer her şeyi görünmezdi.

“Hislerimi tarif etmek zor olurdu. Dolu sütunları inceldikçe, beyaz figürü daha belirgin gördüm. Çok büyüktü, çünkü gümüş bir huş ağacı omzuna değiyordu. Beyaz mermerdendi, şeklinde kanatlı bir sfenkse benziyordu, ama kanatları yanlarda dikey olarak taşınmak yerine, sanki havada süzülüyormuş gibi yayılmıştı. Kaidesi, bana öyle geliyordu ki, bronzdandı ve pas yeşiliyle kaplıydı. Yüzü bana dönüktü; kör gözler beni izliyormuş gibiydi; dudaklarında hafif bir gülümseme gölgesi vardı. Çok yıpranmıştı ve bu, nahoş bir hastalık izlenimi veriyordu. Bir an durup ona baktım – belki yarım dakika, belki yarım saat. Dolu önünden daha yoğun veya daha seyrek aktıkça ilerliyor ve geri çekiliyor gibiydi. Sonunda bir an gözlerimi ondan ayırdım ve dolu perdesinin yıpranmış olduğunu, gökyüzünün güneşin vaadiyle aydınlandığını gördüm.

“Tekrar çömelmiş beyaz şekle baktım ve yolculuğumun tüm pervasızlığı aniden üzerime çöktü. O puslu perde tamamen kalktığında ne ortaya çıkabilirdi? İnsanlara neler olmamış olabilirdi? Ya acımasızlık ortak bir tutkuya dönüşmüşse? Ya bu süre zarfında insanlık erkekliğini yitirmiş ve insanlık dışı, duygusuz ve ezici derecede güçlü bir şeye dönüşmüşse? Ben eski dünyadan kalma, barbar bir hayvan gibi görünebilirdim, ortak benzerliğimiz yüzünden daha da korkunç ve iğrenç – anında öldürülmesi gereken iğrenç bir yaratık.

“Zaten başka devasa şekiller görüyordum – karmaşık korkulukları ve uzun sütunları olan devasa binalar, azalan fırtınanın içinden bana doğru silikçe ilerleyen ormanlık bir yamaçla birlikte. Panik bir korkuyla sarsıldım. Çılgınca Zaman Makinesi’ne döndüm ve onu yeniden ayarlamak için çok uğraştım. Bunu yaparken güneşin ışınları gök gürültülü fırtınanın içinden vurdu. Gri sağanak bir kenara süpürüldü ve bir hayaletin sürüklenen giysileri gibi kayboldu. Üzerimde, yaz göğünün yoğun mavisinde, bazı silik kahverengi bulut parçaları yokluğa doğru savruldu. Çevremdeki büyük binalar net ve belirgin bir şekilde ortaya çıktı, gök gürültülü fırtınanın ıslaklığıyla parlıyordu ve yolları boyunca yığılmış erimemiş dolu taneleriyle beyaz renkte seçiliyordu. Garip bir dünyada çıplak hissettim kendimi. Belki de açık havada bir kuşun, şahinin yukarıda kanat çırptığını ve dalış yapacağını bilerek hissettiği gibi hissettim. Korkum çılgınlığa dönüştü. Bir nefes aldım, dişlerimi sıktım ve tekrar makineyle bilek güreşi gibi şiddetle mücadele ettim, bileğimle ve dizimle. Çaresiz saldırım karşısında dayanamadı ve devrildi. Çeneme şiddetle çarptı. Bir elim eyerde, diğer elim kolda, tekrar binmek için pozisyon almış, ağır ağır nefes nefese duruyordum.

“Ancak hızlı bir geri çekilme imkanını tekrar kazanmamla cesaretim de yerine geldi. Uzak geleceğin bu dünyasına daha merakla ve daha az korkuyla baktım. Yakındaki evin duvarının yukarısındaki dairesel bir açıklıkta, zengin, yumuşak cüppeler giymiş bir grup figür gördüm. Beni görmüşlerdi ve yüzleri bana dönüktü.

“Sonra bana yaklaşan sesler duydum. Beyaz Sfenks’in yanındaki çalılıkların arasından koşan adamların başları ve omuzları görünüyordu. Bunlardan biri, makinemle durduğum küçük çim alana doğrudan giden bir patikada belirdi. Zayıf bir yaratıktı – belki dört ayak boyunda – mor bir tunik giymiş, belinden deri bir kemerle kuşanmıştı. Ayaklarında sandaletler veya çizmeler (hangisi olduğunu tam olarak ayırt edemiyordum) vardı; bacakları dizlerine kadar çıplaktı ve başı da açıktı. Bunu fark edince, havanın ne kadar ılık olduğunu ilk kez fark ettim.

“Bana çok güzel ve zarif bir yaratık gibi geldi, ama tarif edilemez derecede kırılgandı. Al basan yüzü, bana tüberkülozun daha güzel türünü – o çok duyduğumuz o kızıl ve ateşli güzelliği – hatırlattı. Onu görünce aniden kendime güvenim geri geldi. Ellerimi makineden çektim.