IX. Morlocklar

"Size garip gelebilir ama yeni keşfettiğim ipucunu apaçık doğru bir şekilde takip edebilmem iki günümü aldı. O soluk bedenlerden garip bir şekilde ürktüğümü hissettim. Bir zooloji müzesinde alkolde saklanan solucanların ve benzeri şeylerin yarı ağarmış rengindeydiler. Ve dokunuşta iğrenç derecede soğuktular. Muhtemelen bu ürkme halim, büyük ölçüde Eloi'lerin sempatik etkisinden kaynaklanıyordu; Morlocklar'a duydukları tiksintiyi şimdi daha iyi anlamaya başlamıştım.

"Ertesi gece pek iyi uyuyamadım. Muhtemelen sağlığım biraz bozulmuştu. Şaşkınlık ve şüphe beni bastırıyordu. Bir veya iki kez, kesin bir sebep göremediğim yoğun bir korku hissettim. Küçük insanların ay ışığında uyuduğu büyük salona sessizce girdiğimi hatırlıyorum —o gece Weena da aralarındaydı— ve onların varlığıyla kendimi güvende hissetmiştim. O zaman bile aklıma gelmişti ki, birkaç gün içinde ay son dördününü geçecek ve geceler kararacaktı; o zaman aşağıdan gelen bu hoş olmayan yaratıkların, bu soluk Lemurlar'ın (ruhların), eskilerin yerini alan bu yeni haşerelerin daha çok ortaya çıkabileceği. Ve bu iki gün boyunca, kaçınılmaz bir görevden kaçan birinin huzursuzluğunu yaşadım. Zaman Makinesi'nin ancak yeraltının bu gizemlerine cesurca girilerek geri alınabileceğine emindim. Yine de bu gizemle yüzleşemedim. Keşke bir yol arkadaşım olsaydı, her şey farklı olurdu. Ama öylesine korkunç bir yalnızlık içindeydim ki, kuyuya inmek bile beni dehşete düşürüyordu. Bu hissimi anlar mısınız bilmiyorum ama arkamda hiçbir zaman tam olarak güvende hissetmedim.

"Belki de bu huzursuzluk, bu güvensizlikti beni keşif gezilerimde daha uzağa ve daha uzağa iten. Güneybatıya doğru, şimdi Combe Wood olarak adlandırılan yükselen araziye giderken, uzakta, on dokuzuncu yüzyıl Banstead yönünde, daha önce gördüğüm hiçbir şeye benzemeyen, devasa yeşil bir yapı fark ettim. Bildiğim en büyük saraylardan veya harabelerden daha büyüktü ve cephesi Doğu'ya özgü bir görünüme sahipti: yüzeyinde belli bir tür Çin porselenine özgü, soluk yeşil rengin yanı sıra, bir tür mavimsi yeşil, bir parlaklık vardı. Bu görünüş farklılığı, kullanımında da bir farklılık olduğunu düşündürdü ve ilerleyip keşfetmeye karar verdim. Ama gün geç oluyordu ve uzun ve yorucu bir geziden sonra bu yeri görmüştüm; bu yüzden macerayı ertesi güne ertelemeye karar verdim ve küçük Weena'nın sıcak karşılamasına ve okşamalarına geri döndüm. Ama ertesi sabah, Yeşil Porselen Saray'a dair merakımın, korktuğum bir deneyimi bir gün daha ertelememi sağlayan bir kendini kandırma olduğunu yeterince açık bir şekilde anladım. Daha fazla zaman kaybetmeden inişi yapmaya karar verdim ve sabah erkenden granit ve alüminyum harabelerinin yakınındaki bir kuyuya doğru yola çıktım.

"Küçük Weena benimle koştu. Kuyuya kadar yanımda dans etti ama beni ağzına doğru eğilip aşağı bakarken görünce garip bir şekilde şaşkına döndü. 'Hoşça kal, küçük Weena,' dedim, onu öperek; sonra onu yere bırakıp, tırmanma kancalarını bulmak için siperlik üzerinde yoklamaya başladım. Açıkça itiraf etmeliyim ki, biraz aceleci davrandım, zira cesaretimin tükenmesinden korkuyordum! İlk başta beni şaşkınlıkla izledi. Sonra acıklı bir çığlık attı ve bana koşarak küçük elleriyle beni çekiştirmeye başladı. Sanırım onun karşı koyması beni daha çok ilerlemeye teşvik etti. Onu üstümden savdım, belki biraz sertçe, ve bir an sonra kuyunun boğazındaydım. Siperliğin üzerinden onun acı çeken yüzünü gördüm ve onu rahatlatmak için gülümsedim. Sonra tutunduğum dengesiz kancalara aşağı bakmak zorunda kaldım.

"Belki iki yüz yarda derinliğinde bir kuyuya inmek zorundaydım. İniş, kuyunun yanlarından uzanan metal çubuklar aracılığıyla gerçekleştiriliyordu ve bunlar benden çok daha küçük ve hafif bir yaratığın ihtiyaçlarına göre yapıldığı için, hızla kramp girdi ve iniş beni yordu. Ve sadece yorgunluk değil! Çubuklardan biri ağırlığım altında aniden eğildi ve neredeyse beni aşağıdaki karanlığa savuracaktı. Bir an tek elle asılı kaldım ve o deneyimden sonra tekrar dinlenmeye cesaret edemedim. Kollarım ve sırtım o an keskin bir acı içinde olsa da, mümkün olduğunca hızlı bir hareketle dik inişten aşağı tırmanmaya devam ettim. Yukarı baktığımda, küçük mavi bir disk olan açıklığı gördüm, içinde bir yıldız parlıyordu, küçük Weena'nın başı ise yuvarlak siyah bir çıkıntı olarak görünüyordu. Aşağıdaki bir makinenin gümbürtülü sesi daha da yükseliyor ve daha da bunaltıcı hale geliyordu. Yukarıdaki o küçük disk hariç her yer zifiri karanlıktı ve tekrar yukarı baktığımda Weena kaybolmuştu.

"Büyük bir rahatsızlık içinde kıvranıyordum. Kuyudan tekrar yukarı çıkmayı ve Yeraltı Dünyası'nı yalnız bırakmayı düşünmedim değil. Ama bunu zihnimde evirip çevirirken bile inmeye devam ettim. Sonunda, büyük bir rahatlamayla, sağ tarafımda, bir ayak kadar ötede, duvarda ince bir mazgal deliği belirdiğini belli belirsiz gördüm. Kendimi içeri salladığımda, uzanıp dinlenebileceğim dar, yatay bir tünelin ağzı olduğunu fark ettim. Çok da erken değildi. Kollarım ağrıyordu, sırtım kramp girmişti ve düşme korkusunun uzayan dehşetiyle titriyordum. Bunun yanı sıra, kesintisiz karanlık gözlerimde rahatsız edici bir etki bırakmıştı. Hava, kuyuya hava pompalayan makinelerin vuruşu ve uğultusuyla doluydu.

"Ne kadar süre yattığımı bilmiyorum. Yüzüme dokunan yumuşak bir elle uyandım. Karanlıkta fırlayarak kibritlerime uzandım ve aceleyle bir tane yakarak, harabede yerin üstünde gördüğüm yaratığa benzeyen, ışığın önünden hızla geri çekilen üç kambur beyaz yaratık gördüm. Benim için aşılmaz görünen bir karanlıkta yaşadıkları için, gözleri okyanus dibi balıklarının gözbebekleri gibi anormal derecede büyük ve hassastı ve ışığı aynı şekilde yansıtıyorlardı. O ışıksız loşlukta beni görebildiklerine hiç şüphem yoktu ve ışıktan başka benden korkmuyor gibiydiler. Ama onları görmek için bir kibrit çaktığım anda, hemen kaçtılar, karanlık oluklara ve tünellere karışıp yok oldular; oradan gözleri bana en garip şekilde bakıyordu.

"Onlara seslenmeye çalıştım ama konuştukları dil Üst Dünyalılar'ınkinden farklıydı; bu yüzden kendi yardımsız çabalarıma bırakıldım ve keşiften önce kaçma düşüncesi o zaman bile aklımdaydı. Ama kendi kendime, 'Şimdi içine düştün,' dedim ve tünel boyunca yolumu el yordamıyla bulurken makinelerin sesinin daha da yükseldiğini fark ettim. Bir süre sonra duvarlar benden uzaklaştı ve geniş, açık bir alana geldim, bir başka kibrit yakarak, ışığımın menzilinin ötesinde zifiri karanlığa uzanan devasa, kemerli bir mağaraya girdiğimi gördüm. Oradan gördüğüm manzara, bir kibritin yanışı sırasında görülebilecek kadar kadardı.

"Hafızamın bulanık olması kaçınılmazdı. Büyük makineler gibi devasa şekiller loşluktan yükseliyor, ve parlaklıktan korunan, loş, hayaletsi Morlocklar'ın sığındığı grotesk siyah gölgeler yaratıyordu. Yeri gelmişken, ortam çok boğucu ve bunaltıcıydı ve havada yeni dökülmüş kanın hafif kokusu vardı. Merkezdeki görüş alanının biraz ilerisinde, üzerinde yemek olduğu anlaşılan, küçük beyaz metal bir masa vardı. Morlocklar her halükarda etoburdu! O zaman bile, gördüğüm kırmızı eti sağlayacak hangi büyük hayvanın hayatta kalmış olabileceğini merak ettiğimi hatırlıyorum. Her şey çok belirsizdi: ağır koku, büyük anlamsız şekiller, gölgelerde gizlenen müstehcen figürler ve sadece karanlığın bana tekrar saldırmasını bekliyorlardı! Sonra kibrit yandı, parmaklarımı yaktı ve karanlıkta kıvrılan kırmızı bir nokta olarak yere düştü.

"O zamandan beri, böyle bir deneyim için ne kadar donanımsız olduğumu düşündüm. Zaman Makinesi ile yola çıktığımda, Geleceğin insanlarının tüm alet ve edevatlarında bizden kesinlikle sonsuz derecede ileride olacağı gibi absürt bir varsayımla başlamıştım. Silahsız, ilaçsız, içecek hiçbir şeyim olmadan gelmiştim —zaman zaman tütünü korkunç derecede özlüyordum!— hatta yeterince kibritim bile yoktu. Keşke bir Kodak akıl edebilseydim! Yeraltı Dünyası'nın o anlık görüntüsünü bir saniyede çekebilir ve sonra rahatça inceleyebilirdim. Ama öyle olduğu için, orada sadece doğanın bana bahşettiği silahlar ve güçlerle duruyordum —eller, ayaklar ve dişler; bunlar ve bana kalan dört adet güvenlik kibriti.

"Karanlıkta tüm bu makinelerin arasına girmeye korkuyordum ve ancak son ışık parıltımla kibrit stoğumun azaldığını fark ettim. O ana kadar onları idareli kullanmaya gerek olduğu hiç aklıma gelmemişti ve ateşin bir yenilik olduğu Üst Dünyalılar'ı şaşırtmak için kutunun neredeyse yarısını harcamıştım. Şimdi, dediğim gibi, dört kibritim kalmıştı ve karanlıkta dururken bir el benimkine dokundu, ince parmaklar yüzümü yokladı ve garip, hoş olmayan bir koku hissettim. Etrafımdaki o korkunç küçük varlıkların bir kalabalığının nefes alışverişini duyduğumu sandım. Elimdeki kibrit kutusunun nazikçe alındığını ve arkamdan başka ellerin giysimi çekiştirdiğini hissettim. Bu görünmeyen yaratıkların beni incelemesi tarifsiz derecede hoş olmayan bir histi. Düşünme ve yapma biçimlerine dair bilgisizliğimin ani farkındalığı karanlıkta çok canlı bir şekilde aklıma geldi. Onlara olabildiğince yüksek sesle bağırdım. Geri çekildiler ve sonra tekrar bana yaklaştıklarını hissettim. Daha cüretkar bir şekilde bana sarıldılar, birbirlerine garip sesler fısıldıyorlardı. Şiddetle titredim ve tekrar bağırdım —oldukça ahenksiz bir şekilde. Bu sefer o kadar ciddi bir şekilde korkmamışlardı ve bana geri dönerken garip bir gülme sesi çıkardılar. Korkunç derecede korktuğumu itiraf edeceğim. Başka bir kibrit yakmaya ve parlamasının koruması altında kaçmaya karar verdim. Öyle yaptım ve cebimden bir kağıt parçasıyla ışığı uzatarak, dar tünele doğru geri çekilmeyi başardım. Ama buraya daha yeni girmiştim ki ışığım söndü ve zifiri karanlıkta Morlocklar'ın, arkamdan hızla gelirken, yapraklar arasında esen rüzgar gibi hışırtılarını ve yağmur gibi tıkırtılarını duyabiliyordum.

"Bir anda birkaç el tarafından yakalandım ve beni geri çekmeye çalıştıklarına hiç şüphe yoktu. Başka bir ışık yaktım ve gözleri kamaşmış yüzlerine doğru salladım. Körlükleri ve şaşkınlıkları içinde bakarken, o soluk, çenesiz yüzler ve büyük, kapaksız, pembemsi gri gözleriyle ne kadar mide bulandırıcı derecede insanlık dışı göründüklerini hayal bile edemezsiniz! Ama bakmak için durmadım, size söz veriyorum: tekrar geri çekildim ve ikinci kibritim bittiğinde üçüncüyü yaktım. Kuyunun girişine ulaştığımda neredeyse tamamen yanmıştı. Kenara uzandım, zira aşağıdaki büyük pompanın gümbürtüsü başımı döndürüyordu. Sonra çıkıntılı kancaları yanlamasına yokladım ve bunu yaparken ayaklarım arkadan yakalandı ve şiddetle geriye doğru çekildim. Son kibritimi yaktım… ve o da hemen söndü. Ama şimdi elim tırmanma çubuklarındaydı ve şiddetle tekmeleyerek Morlocklar'ın pençelerinden kurtuldum ve hızla yukarı tırmanmaya başladım, onlar ise bana bakmaya ve göz kırpmaya devam ediyorlardı: bir tanesi hariç, o küçük sefil beni bir süre takip etti ve neredeyse botumu bir kupa olarak ele geçirecekti.

"O tırmanış bana sonsuz geliyordu. Son yirmi otuz metresinde ölümcül bir mide bulantısı beni sardı. Tutuşumu sürdürmekte büyük zorluk çektim. Son birkaç metre, bu baygınlığa karşı korkunç bir mücadeleydi. Birkaç kez başım döndü ve düşme hissinin tümünü yaşadım. Sonunda, nasıl olduysa kuyu ağzından yukarı çıktım ve harabelerden sendeleyerek kör edici güneş ışığına çıktım. Yüzüstü düştüm. Toprak bile tatlı ve temiz kokuyordu. Sonra Weena'nın ellerimi ve kulaklarımı öptüğünü ve Eloi'ler arasındaki diğerlerinin seslerini hatırlıyorum. Sonra, bir süre bilincimi kaybettim.