V. Altın Çağ'da

“Bir an sonra, ben ve gelecekten gelen bu narin şey, yüz yüze duruyorduk. Doğrudan bana yaklaştı ve gözlerimin içine güldü. Duruşunda hiçbir korku belirtisinin olmayışı beni hemen etkiledi. Ardından, onu takip eden diğer ikisine döndü ve onlarla tuhaf, çok tatlı ve akışkan bir dille konuştu.

“Başka gelenler de vardı ve kısa süre sonra, bu enfes yaratıklardan belki sekiz veya on kişilik küçük bir grup etrafımı sardı. İçlerinden biri bana seslendi. Tuhaf bir şekilde, sesimin onlar için çok sert ve derin olduğu aklıma geldi. Bu yüzden başımı salladım ve kulaklarımı işaret ederek tekrar salladım. Bir adım yaklaştı, tereddüt etti ve sonra elime dokundu. Ardından sırtımda ve omuzlarımda başka yumuşak küçük dokunaçlar hissettim. Gerçek olduğumdan emin olmak istiyorlardı. Bunda endişe verici hiçbir şey yoktu. Hatta bu güzel küçük insanlarda güven veren bir şeyler vardı—zarif bir nezaket, çocuksu bir rahatlık. Üstelik o kadar kırılgandılar ki, hepsini dokuz kuka gibi fırlatabileceğimi hayal edebiliyordum. Ama küçük pembe ellerinin Zaman Makinesi'ne dokunduğunu görünce onları uyarmak için ani bir hareket yaptım. Neyse ki, çok geç olmadan, şimdiye kadar unuttuğum bir tehlike aklıma geldi ve makinenin barları üzerinden uzanarak onu harekete geçirecek küçük kolları söktüm ve cebime koydum. Sonra tekrar iletişimi nasıl sağlayabileceğime bakmak için döndüm.

“Ve sonra, yüzlerine daha yakından bakınca, Dresden porseleni güzelliklerindeki bazı ilginç özellikleri fark ettim. Düzgün kıvrımlı saçları, boyun ve yanak hizasında keskin bir şekilde son buluyordu; yüzlerinde en ufak bir iz bile yoktu ve kulakları olağanüstü derecede küçüktü. Ağızları küçüktü, parlak kırmızı, oldukça ince dudakları vardı ve küçük çeneleri sivri bir noktaya doğru gidiyordu. Gözleri büyük ve nazikti; ve—bu benim bencilliğim gibi görünebilir—onlarda beklediğim ilgi eksikliğini bile hissettim.

“Benimle iletişim kurmak için hiçbir çaba göstermeyip, etrafımda sadece gülücükler saçarak ve birbirlerine yumuşak güvercin sesleri çıkararak konuştukları için, sohbeti ben başlattım. Zaman Makinesi'ni ve kendimi işaret ettim. Sonra, zamanı nasıl ifade edeceğimi bir an tereddüt ettikten sonra, güneşi işaret ettim. Hemen mor ve beyaz kareli, tuhaf ve sevimli küçük bir figür hareketimi takip etti ve ardından gök gürültüsü sesini taklit ederek beni şaşırttı.

“Bir an için sendeledim, oysa hareketinin anlamı yeterince açıktı. Aklıma birden şu soru gelmişti: Bu yaratıklar aptal mıydı? Bu durumun beni nasıl etkilediğini anlamakta zorlanabilirsiniz. Görüyorsunuz, her zaman, sekiz yüz iki bin küsur yılının insanlarının bilgi, sanat, her şeyde inanılmaz derecede bizden önde olacaklarını tahmin etmiştim. Sonra içlerinden biri aniden bana öyle bir soru sordu ki, onun entelektüel seviyesinin bizim beş yaşındaki çocuklarımızdan biriyle aynı olduğunu gösterdi—aslında, bana güneşten bir fırtına içinde mi geldiğimi sordu! Giysileri, narin, hafif uzuvları ve kırılgan yüz hatları hakkındaki askıya aldığım yargıyı serbest bıraktı. Zihnime bir hayal kırıklığı akışı hücum etti. Bir an için Zaman Makinesi'ni boşuna inşa ettiğimi hissettim.

“Başımı salladım, güneşi işaret ettim ve onları irkilten canlı bir gök gürültüsü taklidi yaptım. Hepsi bir veya iki adım geri çekildi ve eğildi. Sonra biri bana doğru gülerek geldi, bana tamamen yabancı, güzel çiçeklerden bir zincir taşıyordu ve onu boynuma taktı. Bu fikir melodik bir alkışla karşılandı; ve kısa süre sonra hepsi çiçek toplamak için oraya buraya koşuşturmaya başladı ve üzerime gülerek çiçekler fırlattılar, ta ki çiçeklerle neredeyse boğulana kadar. Benzerini hiç görmemiş olanlar, sayısız yıllık kültürün ne kadar narin ve harika çiçekler yarattığını hayal bile edemezler. Sonra biri, oyuncaklarının en yakın binada sergilenmesini önerdi ve böylece, şaşkınlığıma gülümser gibi beni izleyen beyaz mermer sfenksin yanından, oymalı taştan yapılmış devasa gri bir binaya doğru götürüldüm. Onlarla birlikte giderken, derinlemesine ciddi ve entelektüel bir gelecek nesline dair kendime güvenen beklentilerimin anısı, karşı konulmaz bir neşeyle aklıma geldi.

“Bina devasa bir girişe sahipti ve bütünüyle muazzam boyutlardaydı. Doğal olarak, büyüyen küçük insanlar kalabalığı ve önümde gölgeli ve gizemli bir şekilde açılan büyük açık portallarla meşguldüm. Başlarının üzerinden gördüğüm dünyanın genel izlenimi, güzel çalılıklar ve çiçeklerden oluşan karışık bir harabe, uzun süredir ihmal edilmiş ama yine de otsuz bir bahçeydi. Mumsu yaprakları bir ayak genişliğinde olan, garip beyaz çiçeklerden oluşan birkaç uzun başak gördüm. Çeşitli çalılıklar arasında sanki vahşi gibi dağınık bir şekilde büyüyorlardı, ama dediğim gibi, o an onları yakından incelemedim. Zaman Makinesi, orman gülleri arasındaki çimenlikte terk edilmişti.

“Kapı kemeri zengin bir şekilde oyulmuştu, ama doğal olarak oymaları pek dikkatli incelemedim, yine de geçerken eski Fenike süslemelerinden ipuçları gördüğümü hayal ettim ve çok kötü kırılmış ve hava koşullarından yıpranmış oldukları dikkatimi çekti. Kapı girişinde daha parlak giyimli birkaç kişi daha beni karşıladı ve böylece içeri girdik, ben, on dokuzuncu yüzyılın kasvetli giysileri içinde, yeterince grotesk görünüyordum, çiçeklerle çelenklenmiştim ve parlak, yumuşak renkli cüppeler ve parıldayan beyaz uzuvlardan oluşan girdap gibi bir kütleyle çevrilmiştim, melodik bir kahkaha ve gülen konuşma girdabı içinde.

“Büyük kapı girişi, orantılı olarak kahverengiyle kaplı büyük bir salona açılıyordu. Tavan gölgedeydi ve pencereler, kısmen renkli camla sırlanmış, kısmen sırsız, ılımlı bir ışık içeri alıyordu. Zemin, çok sert beyaz bir metalden yapılmış devasa bloklardan oluşuyordu, plakalar veya levhalar değil—bloklar, ve geçmiş nesillerin gidip gelmelerinden anladığım kadarıyla, daha sık kullanılan yollarda derin kanallar oluşacak kadar yıpranmıştı. Salonun uzunluğuna dik olarak, zeminden belki bir ayak yüksekliğinde, cilalı taş levhalardan yapılmış sayısız masa vardı ve bunların üzerinde meyve yığınları bulunuyordu. Bazılarını bir tür hipertrofik ahududu ve portakal olarak tanıdım, ancak çoğunlukla yabancıydılar.

“Masaların arasına çok sayıda minder serpilmişti. İdarecilerim bunların üzerine oturdular ve bana da aynısını yapmam için işaret ettiler. Tatlı bir törensizlik içinde, meyveleri elleriyle yemeye başladılar, kabukları ve sapları ve benzerlerini masaların yanlarındaki yuvarlak açıklıklara attılar. Onların örneğini takip etmeye gönüllüydüm, çünkü susamış ve acıkmıştım. Bunu yaparken, salonu rahatça inceledim.

“Ve belki de beni en çok etkileyen şey, harap görünüşüydü. Sadece geometrik desenler sergileyen vitray pencereler birçok yerinden kırıktı ve alt uçta asılı perdeler tozla kaplıydı. Ve yanımdaki mermer masanın köşesinin kırık olması dikkatimi çekti. Yine de genel etki son derece zengin ve pitoreskti. Salonda belki birkaç yüz kişi yemek yiyordu ve çoğu, bana olabildiğince yakın oturmuş, yedikleri meyvelerin üzerinden parlayan küçük gözleriyle beni ilgiyle izliyordu. Hepsi aynı yumuşak ama güçlü, ipeksi malzemeden giysiler giymişti.

“Bu arada, sadece meyveyle besleniyorlardı. Uzak geleceğin bu insanları sıkı vejetaryenlerdi ve ben onlarla birlikteyken, bazı tensel arzularıma rağmen, ben de meyveobur olmak zorundaydım. Hatta sonradan atların, sığırların, koyunların, köpeklerin İhtiyozor'un peşinden yok oluşa gittiğini öğrendim. Ama meyveler çok lezzetliydi; özellikle orada bulunduğum tüm süre boyunca mevsiminde gibi görünen—üç kenarlı bir kabuk içinde unlu bir şey—özellikle iyiydi ve onu temel besinim yaptım. İlk başta bu garip meyveler ve gördüğüm garip çiçekler beni şaşırttı, ama sonra onların önemini kavramaya başladım.

“Ancak, şimdi size uzak gelecekteki meyve yemeğimi anlatıyorum. İştahım biraz yatışır yatışmaz, bu yeni insanlarımın dilini öğrenmek için kararlı bir girişimde bulunmaya karar verdim. Açıkça, yapılacak bir sonraki şey buydu. Meyveler başlamak için uygun bir şey gibi görünüyordu ve birini kaldırarak bir dizi soru soran ses ve jest yapmaya başladım. Anlamımı aktarmakta oldukça zorlandım. Başlangıçta çabalarım şaşkınlık dolu bir bakış veya durdurulamaz kahkahalarla karşılandı, ancak kısa süre sonra sarışın küçük bir yaratık niyetimi kavramış gibi görünerek bir isim tekrar etti. Birbirlerine uzun uzun gevezelik edip durumu açıklamak zorunda kaldılar ve dillerinin o zarif küçük seslerini çıkarmaya yönelik ilk denemelerim, kaba olsa da, muazzam bir içten eğlenceye neden oldu. Ancak, kendimi çocuklar arasında bir okul öğretmeni gibi hissettim ve ısrarcı oldum, ve kısa süre sonra emrimde en az yirmi isim vardı; sonra işaret zamirlerine ve hatta 'yemek' fiiline geçtim. Ama yavaş bir işti ve küçük insanlar kısa sürede yoruldu ve sorgulamalarımdan uzaklaşmak istedi, bu yüzden, mecburiyetten ziyade, onlara canları istediğinde derslerini küçük dozlarda vermelerine izin vermeye karar verdim. Ve çok geçmeden çok küçük dozlarda olduklarını gördüm, çünkü tembel veya daha kolay yorulan insanlarla hiç karşılaşmamıştım.